Фан Юй, как писатель-фантаст, считал, что у него богатое воображение. Но он и представить себе не мог, что будет исследовать неизведанный подземный мир в компании призраков.
Они спускались по крутому каменистому склону вдоль края пропасти минут пятнадцать. Тропа была узкой и опасной, один неверный шаг – и полёт в бездну.
Наконец, они спустились на дно пропасти. Фан Юй тут же сел на землю, вытянув затёкшие ноги. Подъём в гору – дело нелёгкое, но спуск – ещё сложнее.
Он поднял голову и посмотрел на факел, который они оставили наверху. Тот казался крошечной искоркой.
Высота была явно больше 100 метров, этажей тридцать с лишним. Фан Юй с ужасом подумал, что ему ещё предстоит подъём.
Делать нечего, сам спустился, никто не заставлял.
«Эх… Сам виноват» – вздохнул он.
С помощью призраков Фан Юй нашёл останки Иванова у стены пропасти. Но собрать их оказалось непросто – кости были разбросаны повсюду.
Призраки объяснили, что в подземном мире тоже есть жизнь. Тело Иванова, скорее всего, растащили местные обитатели.
Зрелище было жуткое. Он с содроганием подумал, что такая смерть – одна из самых страшных.
Но, к счастью, Иванов был рядом, и с его помощью, а также с помощью других призраков, ему удалось собрать почти все кости. Не хватало только черепа.
«Черепа нет» – сказал Иванов.
«А ты не знаешь, где он?» – спросил Фан Юй.
Иванов кивнул: «В этой расселине живут большие подземные крысы. Из-за того, что они селятся в расщелинах скал, их называют каменными крысами. Кажется, одна из них утащила мой череп в своё гнездо».
«…»
Большие подземные крысы?
Фан Юй сглотнул: «А насколько большие?».
Иванов развёл руки, показывая размер – около полуметра!
Да это же не крысы, а кабаны какие-то!
Даже кошки не бывают такими огромными!
«Если я правильно понимаю… эти крысы живут стаями?» – нахмурился Фан Юй.
Иванов кивнул. Он понимал, что идти в логово крыс опасно, поэтому сказал: «Может, не стоит? В конце концов, без черепа тоже можно обойтись».
Фан Юй задумался. Череп – важная часть скелета. Без него останки будут неполными. Поразмыслив, он спросил: «Вы знаете, чего боятся эти крысы?».
Призраки переглянулись. Один из них сказал: «Я знаю! Они боятся света и огня!».
Света и огня?
Фан Юй вздохнул с облегчением. У них было десять факелов, да и в рюкзаке лежали запасные. А если что, можно поджечь сено и ветки.
Затем он посмотрел на пса. Альфа был его главной надеждой.
«Ты справишься с этими крысами?» – спросил он.
«Гав!» – Альфа гордо поднял голову и кивнул.
«Раз так…» – Фан Юй повернулся к Иванову. – «Веди. Раз уж мы спустились, нельзя сдаваться на полпути».
Иванов, растроганный, кивнул: «Спасибо вам, мистер Фан Юй!»
Под руководством Иванова Фан Юй и остальные призраки направились к пещере на дне расселины. По словам Иванова, там и было логово крыс.
К счастью, пещера оказалась довольно большой. Похоже, она была естественного происхождения, а не прорыта крысами. Семь призраков с факелами шли впереди, а трое – позади Фан Юя, охраняя его.
Войдя в пещеру, он увидел, что в центре, на небольшой возвышенности, навалена куча сверкающих предметов!
Присмотревшись, он понял, что это кристаллы, золотая и серебряная руда!
А на вершине кучи лежала огромная, жирная крыса размером со свинью, с золотистой шерстью! На голове у неё была… золотая корона с драгоценными камнями!
«Твою мать!» – изумился Фан Юй. – «Это ещё что такое?!».
Стив объяснил: «Это Король каменных крыс. Редкий вид».
В этот момент Король крыс, спавший на куче сокровищ, проснулся от шума. Увидев незваных гостей с факелами, он пронзительно завизжал.
Тут же из всех углов пещеры сверкнули сотни красных глаз.
Фан Юй услышал, как вокруг раздаётся писк.
Их окружили!
Хоть у них и были факелы, крысы, по приказу Короля, вылезли из укрытий и окружили Фан Юя и призраков.
Но тут Альфа бросился к Королю крыс. Не успел тот опомниться, как Альфа прыгнул ему на спину, вцепился когтями в голову и зарычал.
«Пи-пи-пи…».
Король крыс, почувствовав, что его жизни угрожает опасность, завизжал ещё громче. Крысы, окружившие Фан Юя и призраков, попятились назад, в темноту.
«Молодец!» – похвалил Фан Юй Альфу. – «Отличный ход – взять в заложники главаря!».
После того, как Альфа обезвредил Короля, крысы успокоились. Фан Юй попросил Иванова найти свой череп. Вскоре тот откопал его в куче сокровищ под Королём.
«Нашёлся!» – радостно воскликнул Иванов.
Фан Юй подошёл к куче сокровищ и взял в руки красный кристалл.
[Огненный кристалл: кристалл, содержащий энергию огня. Добывается в подземном мире. Редкий. Используется в основном в магических технологиях, например, для зачарования]
Хм? Похоже, ценная вещь. Он заметил, что название кристалла написано синим цветом, то есть, это предмет 4-го уровня, редкий.
«Почему в логове крыс столько кристаллов?» – спросил Фан Юй.
Иванов объяснил: «Согласно записям наших предков, подземный мир богат этими кристаллами стихий. Но обычно только гномы могут добывать эти редкие кристаллы стихии».
«Гномы?» – Фан Юй приподнял бровь. Он вспомнил, что Валентина рассказывала ему о разных расах, населяющих этот мир. Гномы, кажется, были расой полулюдей, живущих под землей.
«Да» – подтвердил Стив. – «В этом мире живут не только люди, но и гномы, эльфы, орки, драконы и многие другие. А люди – самые слабые».
«…»
Обновлено: 08.04.2026