Некогда говорили: время меняет человека. Но Фан Юй, постигая суть вещей, пришёл к иному выводу. Само по себе время — лишь безликая мера, река без течения. Истинно меняют человека не утекающие песчинки вечности, а окружение и то, кем он сам становится в этом потоке.
В самом начале этой игры на выживание его помыслы были просты: как выжить самому, как заполучить больше ресурсов, как устроить свою жизнь с удобством. Но время шло, завесы тайн приподнимались одна за другой, и его мировоззрение претерпело коренной перелом.
Теперь он ясно осознавал: это — не битва за собственную жизнь. Это — война за право на существование всего человеческого рода!
И потому, как вождь, он был обязан отбросить мелочные заботы. Мыслить с высоты, на которой судьбы народов подобны линиям на ладони. Плести нити стратегии, взращивать свою мощь, дабы в грядущей битве вырвать для человечества хотя бы призрачный шанс на рассвет.
Это была почти непосильная ноша. Ведь его противниками были не смертные короли, а боги, что взирали на мир с недосягаемых высот. Сами верховные боги!
Ему предстояло не просто сравняться с ними, будучи смертным. Ему предстояло их одолеть.
С точки зрения здравого смысла, эта задача была невыполнима. Словно персонаж игры, что решил бросить вызов самому её создателю.
Но у Фан Юя не было пути назад.
Он был главным действующим лицом в последнем, десятом пари между Светлым и Тёмным Богами. Последней надеждой.
Сейчас в его руках была производственная мощь, научный потенциал, доступ к ресурсам, ожидающая вооружения армия нежити и верные ему последователи. Что-то из этого было даровано ему Тёмным Богом. Но большая часть — добыта им самим.
Со стороны он мог показаться ленивцем, плывущим по течению. Но причина была не в отсутствии воли, а в том, что ничто в прежней жизни не могло по-настоящему зажечь в нём огонь. Деньги, власть, женщины... всё то, к чему так отчаянно стремятся другие, для него было лишь суетой, пылью на ветру.
Хотя, что касается женщин... толика интереса, пожалуй, всё же была. Увы, сейчас, когда появились возможности, не было ни времени, ни настроения.
А главное — не было той, что затронула бы душу.
По-настоящему близка к нему была лишь Валентина. Оливия почти всё время проводила в безднах Преисподней, закаляя Легион. А немногие знакомые ему девушки-игроки — Лю Сяофан, Чжао Ини, Шэнь Циннин — были поглощены своими делами.
Даже Валентина, после того как он обмолвился, что не любит излишней настойчивости, вела себя иначе. Она больше не пыталась при каждом удобном случае его соблазнить, стала куда сдержаннее. И хотя во взгляде её по-прежнему плясали лукавые искорки, в словах и жестах не было былой дерзости.
И Фан Юй, к своему удивлению, поймал себя на мысли, что ему недостаёт её игривого кокетства.
Эх, такова уж человеческая натура. Не ценим того, что имеем, и жалеем, когда теряем.
Впрочем, всё это были лишь мелочи жизни, не стоящие глубоких раздумий.
Пока война, наука, производство и торговля шли своим чередом, Фан Юй не забывал и о собственном развитии. После вероломной атаки падшего архангела он ослеп. И хотя глазные яблоки давно восстановились, зрение не возвращалось. Он знал — это Тёмный Бог продолжает держать печать, заставляя его учиться «видеть» мир силой духа.
И нужно признать, за последние дни его мастерство в управлении духовной силой выросло на порядок. Это не отражалось в цифрах характеристик, но было куда важнее. Теперь его «зрение» было сферой, охватывающей всё в радиусе десяти метров. Абсолютный, всевидящий контроль. Любое дуновение ветра, ползущий по земле муравей, даже искажение воздушного потока — ничто не могло укрыться от его духовного чутья.
Если же направить всю силу в один луч, он мог пронзить им пространство на три километра. И хотя такое наблюдение было однонаправленным, сама по себе эта способность внушала трепет. Он мог, не вставая с ложа в своём замке, наблюдать за жизнью Града Престола, до которого было как раз три километра.
Город разросся. Вокруг старых стен вырос новый, внешний круг, где поселились местные жители и зверолюди. Конечно, не все были довольны таким разделением, раздавались и голоса протеста. Но стоило недовольным поднять взгляд на внутреннюю стену, где несли дозор десять тысяч закованных в броню воинов нежити, как все возражения тут же застревали в горле.
Разумеется, после отступления демонов местные могли уйти. Но они остались. Во-первых, из страха — кто знает, когда орды Преисподней нагрянут вновь? У них не было Системы, что предупредит об опасности. А во-вторых... условия жизни в Граде Престола были несравнимо лучше, чем где-либо ещё.
Благодаря мощи игроков, один пекарь за день выпекал хлеб, способный накормить две сотни человек. И хлеб этот был отменного вкуса! Сун Цзямин, желая завоевать лояльность беженцев, установил на еду и припасы смехотворно низкие цены. Тех жалких грошей, что остались у погорельцев, хватало, чтобы не умереть с голоду.
А когда деньги кончались, оставался единственный путь — труд. Раздавать еду даром Фан Юй и Сун Цзямин не собирались, чтобы не плодить ленивых иждивенцев. Они приютили местных не из милосердия. Их цель была куда прагматичнее.
Преимущество игроков заключалось в дарованной Системой невероятной производительности. Но в добыче ресурсов они были новичками, уступая тем, кто вырос на этой земле. Простой пример: игрок за день мог срубить двадцать деревьев. Один зверочеловек — пятьдесят.
Кроме того, местные умели говорить с духами природы. Забирая дары леса, они молились, благодаря и прося прощения за нанесённый ущерб. Поэтому воля леса не обращалась против них. Такие народы, как гномы или кобольды, обладали врождённым чутьём на рудные жилы.
Вот в чём заключался истинный замысел Фан Юя: объединить производственную мощь игроков с умением местных добывать ресурсы.
Однако была одна деталь, которая его немало позабавила. Местные оказались на редкость ленивы. И люди, и зверолюди работали ровно столько, чтобы заработать на дневной прокорм. А потом возвращались в свои лачуги и до следующего утра носа оттуда не казали.
Наблюдая за ними силой духа, Фан Юй убедился: они действительно ничего не делали. Особенно полузвери. Поработав час-другой, они заваливались спать, болтали с приятелями или предавались... телесным упражнениям со своей парой. А может, и не совсем своей.
И на этом... всё.
Обновлено: 08.04.2026