КРАК!
В чертогах, сотканных из света и великолепия, радужный хрустальный сосуд, чья цена равнялась казне целого города, был схвачен рукой в белом рукаве и с яростью брошен оземь. Осколки разлетелись по мраморному полу, подобно сверкающим слезам.
— Южная провинция. Юго-Восточная провинция. Два Священных Ордена. Восемьсот тысяч воинов! И все они исчезли за два дня?! — Голос, искажённый гневом, обрушился на коленопреклонённую фигуру у подножия трона. — Да если бы это было восемьсот тысяч свиней, их и то не успели бы переловить за два дня!
Кардинал Тайного Совета, распростёртый ниц, не смел даже дышать перед лицом ярости Святого Сына. Он лишь исступлённо бился лбом о холодный пол, безмолвно моля о прощении.
Ибо этот, Девятый Святой Сын, был самым гневливым из всех девяти. Любой, кто хоть на миг вызывал его неудовольствие, немедленно подвергался «очищению». Во всём Святом Престоле никто, кроме восьми его братьев, не осмеливался произнести и слова, когда Девятый был в ярости. Даже сам Папа предпочитал не вмешиваться.
Но гнев ищет выход, и если нет вины, её всегда можно выдумать.
— Я задал тебе вопрос! Ты смеешь молчать?! — Девятый Сын уставился на кардинала, и в его руке материализовался золотой жезл, вибрирующий от сдерживаемой мощи.
В тот самый миг, когда он уже готов был испепелить несчастного, от врат дворца донёсся холодный, ровный голос:
— Довольно, Микеланджело. Не заставляй других платить за твои собственные ошибки.
— … — Девятый обернулся. — Солис. Что ты хочешь этим сказать?
Восьмой Святой Сын, Солис, облачённый в такие же белоснежные одеяния, неспешно вошёл в зал.
— Этот Десятый Сын Тьмы обрёл свою силу не сам. За ним стоит миллионный Легион Бессмертных, которым правит Оуян Владык Нежити. А ведь Оуян была твоей противницей, не так ли? Эту яму вырыл ты сам.
— … — Микеланджело на миг замолчал и опустил жезл. — Это не моя вина! Я расставил для Оуян и её легиона сети, от которых не уйти! Кто мог подумать, что она не попадётся в ловушку, а вместо этого укроется на Острове Божественной Кары…
— Не ищи оправданий, — прервал его Солис всё тем же ледяным тоном. — Старший только что прислал весть. Местоположение Сына Тьмы установлено. Он приказал нам всем немедленно выдвигаться. Чтобы стереть его с лица земли.
— Нам всем? Ты хочешь сказать…
— Именно. Мы идём вдевятером.
— Но… есть ли в этом необходимость?
— Я тоже считаю это излишним. Но Старший полагает, что этот Сын Тьмы оказался куда сильнее, чем он ожидал. Если мы пойдём поодиночке, он, скорее всего, уничтожит нас одного за другим. Посему мы ударим все вместе. Не оставив ему ни единого шанса.
— … — Микеланджело кивнул, принимая этот довод.
Действительно, всё, что касалось этого Десятого, было окутано странностями. Одна лишь лёгкость, с которой он сокрушил два Священных Ордена, заставляла содрогнуться. Старший был прав. Нужно нанести один, сокрушительный удар.
Девятый Сын взмахнул рукавами своих одеяний и молча последовал за Восьмым к Великому Храму Света.
…
Тем временем Фан Юй уже привёл новообразованный Тёмный Орден Ба'Эрна к стенам Серой Цитадели. Двести тысяч воинов Легиона Бессмертных под командованием Ми'Шань остались в Терновом хребте, чтобы навсегда обрушить горный проход и отсечь один из путей для вражеского вторжения.
Теперь ему нужно было держать оборону лишь с севера — со стороны Поланской Федерации и Империи Крюмана. Впрочем, Поланская Федерация уже была полностью поглощена Империей.
Но весть о том, что Священный Орден был уничтожен за одну ночь, разлетелась с быстротой лесного пожара. Имперские гарнизоны в ближайших к Серой Цитадели городах в панике отступили. Никто не горел желанием сражаться с тёмной силой, способной стереть в порошок армию в четыреста тысяч воинов.
Для Фан Юя это была прекрасная новость. Она давала ему стратегическую глубину и пространство для манёвра. Его неутомимый Легион Бессмертных мог теперь вести партизанскую войну на территории целой провинции, изматывая любого врага, что осмелится прийти с севера. Запад же был прикрыт непроходимыми джунглями, которые сами по себе служили надёжной стеной.
— Итак, как только проход в горах будет запечатан, нам останется лишь сдерживать врага с севера, со стороны Поланской Федерации, — Фан Юй указывал на рельефную карту, разложенную на столе, обращаясь к Вэю и Вэйцзину.
Да, Вэйцзин тоже был здесь. Фан Юй не хотел вновь привлекать его к важным операциям, но у него просто не хватало доверенных командиров. Оуян ушла в Мир Демонов, чтобы восстановить телесные оболочки для древних воинов. Валентина отправилась с ней в качестве стража. Ми'Шань вела мобильные силы. Вэй был комендантом цитадели и его личным телохранителем. Двести тысяч воинов гарнизона оставались без командующего. У Фан Юя не было выбора.
…
Вэйцзин и сам прекрасно понимал, что после той истории, когда он из-за своих мелких амбиций создал Фан Юю проблемы, прежнего доверия больше нет. Он чувствовал, что должен вернуть его любой ценой.
Поэтому он сам вызвался возглавить оборону северного направления. И принёс хорошие вести.
Разработка бронированных машин и радаров была завершена. Правда, пришлось внести изменения в конструкцию. За неимением нефти на Острове Божественной Кары, дизельные двигатели заменили на магические, работающие на мана-кристаллах.
Но даже в таком виде это был колоссальный прорыв. Бронированные машины и радары давали армии Фан Юя такое преимущество в мобильности и разведке, что враг оставался позади на несколько эпох.
Единственной проблемой было то, что пока существовали лишь прототипы. Для массового производства требовалось время.
А время было для Фан Юя самым ценным ресурсом.
Дайте ему ещё немного времени, и он сможет обрушить на этот мир мощь, которую тот ещё не видывал. А когда будут готовы ядерные боеголовки… тогда можно будет вскрывать Врата Царства Божьего и идти в гости к ангелам.
Фан Юй уже представлял себе, как сотни ядерных зарядов принесут «мир во всём мире» прямо в их божественные чертоги, когда вдруг Вэй, чей слух Мастера Меча улавливал малейшие колебания в пространстве, резко поднял голову и посмотрел в окно.
— Плохо! Повелитель, сюда идут! Невероятно могущественные существа
Обновлено: 08.04.2026