Каждый жизненный путь — это своя, неповторимая повесть: одни пресны, словно глоток воды, другие горьки, как крепкий чай, третьи ароматны, подобно изысканному кофе, а иные — остры, точно жгучее вино.
Серый Замок, захваченный без единого пролитого клинком крови, был, несомненно, наилучшим исходом для Фан Юя. И величайшая заслуга в этом принадлежала, конечно же, этому Мечевому Святому, стоящему на краю жизни.
Поэтому, руководствуясь как желанием наградить его, так и стремлением привлечь могущественного Мечевого Святого в свои ряды, Фан Юй решил возродить его как существо Нежити. Однако прежде Фан Юй всё же запросил мнения старого командующего Серого Замка, ведь он не любил принуждать кого-либо к чему-либо. К тому же, бойцы такого уровня, как старый Мечевой Святой, обладают собственной несгибаемой волей и гордостью. Если не расположить их к себе, то даже возрожденные как Нежить, они не станут верными соратниками, подобными Оливии, Валентине, Альфе или Демоническому Плющу.
Фан Юй уже натерпелся от Викинга, которого он возродил силой, исходя из принципа взаимной выгоды, без глубокого сочувствия. Именно поэтому Викинг оставался с Фан Юем лишь внешне, но сердцем не был с ним. Посему Фан Юй извлек уроки из опыта с Викингом и решил впредь, при возрождении важных фигур, по возможности, заранее заручаться их согласием.
Итак, Фан Юй поведал старому Мечевому Святому о своей способности возвращать мертвых к жизни в виде Нежити. Фан Юй полагал, что старый Мечевой Святой будет сопротивляться, но, к его удивлению, тот, услышав о возможности возрождения после смерти, не раздумывая, кивнул в знак согласия.
«Если ты сможешь вернуть меня к жизни, я выполню для тебя три дела или убью трех людей!» – В угасающих глазах старого Мечевого Святого вспыхнул луч надежды.
«Странно», – Фан Юй приподнял бровь, с любопытством произнеся: – «Полагаю, с твоей силой и уровнем Святой Ступени ты не должен так бояться смерти».
Старый Уилл выдавил из себя слабую улыбку и ответил: «Я хочу жить не потому, что боюсь смерти, а потому, что хочу лично прирезать этого ублюдка Джонса!»
«Вот как, теперь понятно», – Фан Юй кивнул, слегка улыбаясь. – «Раз уж так, думаю, мы вполне можем стать хорошими друзьями. В конце концов, враг моего врага – мой друг».
…
Тогда Фан Юй передал Оливии и Валентине все последующие дела по Серому Замку, а также задачу по зачистке поля битвы у лагеря Ордена Священных Рыцарей. Сам же он, взяв с собой старого Мечевого Святого Уилла, телепортировался обратно в Тёмный Замок, чтобы приступить к подготовке к возрождению.
На самом деле, с возрождением Нежити был один важный нюанс: облик Нежити, как правило, сохраняется таким, каким он был в момент смерти. Это означало, что если старый Уилл умрет в таком дряхлом состоянии, то и после возрождения он останется стариком. Положа руку на сердце, никто не хотел бы оставаться вечно старым. Поэтому Фан Юю необходимо было сначала решить проблему дряхлости Уилла.
Он решил использовать Запретное Заклинание Тёмной Магии под названием «Юношеское Омоложение». Это заклинание в глазах некоторых праведников, возможно, считалось ужасным и зловещим, ибо для его применения требовалось заимствовать продолжительность жизни других животных, чтобы восстановить тело заклинателя до состояния молодости. Человеческие жертвоприношения давали наилучший эффект, а животные – худший. К тому же, у заклинания был огромный побочный эффект: омоложенное состояние длилось лишь один год. По истечении этого срока требовалось повторное применение заклинания, иначе тело быстро возвращалось к первоначальному виду. Более того, при каждом последующем применении на одном и том же человеке количество требуемых жертв удваивалось!
Возьмем старого Уилла в качестве примера: если ему сейчас 3000 лет (один год в этом мире равен 12 дням, продолжительность жизни обычного человека составляет около 2000 лет, некоторые сильные Культиваторы могут дожить до 3000 лет), то для возвращения к 1000-летнему возрасту расцвета сил, ему потребуется найти существо, чей срок жизни превышает 2000 лет, и принести его в жертву. Тогда он получит годовое омоложение. Во второй раз потребуется принести в жертву существо старше 4000 лет, в третий — старше 8000, и так далее…
Немало правителей, чей срок жизни подходил к концу, пытались использовать этот метод для продления своего бытия. Но если продление длилось несколько лет, это ещё было терпимо. Однако с увеличением числа применений Запретного Заклинания «Юношеское Омоложение» количество требуемых жертв возрастало в геометрической прогрессии, что в итоге приводило к массовым похищениям людей и животных для жертвоприношений. И в тот момент, когда об этом становилось известно, на такого правителя обрушивались гнев и осуждение собственного народа и соседних государств, что в конце концов приводило к его гибели.
Вот почему заклинание «Юношеское Омоложение» было причислено к Запретным. Ибо те, кто им пользовался, почти всегда становились зависимыми, а эта зависимость приводила к гибели бесчисленных жизней.
Впрочем, это Запретное Заклинание, вероятно, было одним из самых простых среди всех Запретных Заклинаний. Его практическая сложность была сопоставима с магией высшего уровня Тёмной стихии. Нынешних способностей Фан Юя было вполне достаточно, чтобы применить его в одиночку.
И как только состояние тела старого Мечевого Святого Уилла будет восстановлено до расцвета сил с помощью «Юношеского Омоложения», а затем он будет обращен в Нежить, его физическое состояние будет навсегда закреплено в этом молодом обличье. Это было своего рода обходом законов бытия.
Что касается жертвоприношения, то это было просто. Когда Фан Юй озвучил этот метод, старый Уилл, не дожидаясь ни слова, прямо-таки «воспрял с одра смертного» и собрался лично отправиться на поиски кого-нибудь поблизости, чтобы принести в жертву. Но к счастью, Фан Юй остановил его.
«Жертва? У меня есть», – Фан Юй махнул рукой, и с помощью «Танца Ветра» перенес несколько прирученных молодых диких кабанов из амбара в сотне метров от них, одновременно сказав: «Но я должен тебя предупредить: на моих землях нельзя убивать людей по своему желанию. Всё должно соответствовать моим правилам и положениям. Если ты нарушишь их, я не проявлю никакого милосердия, понимаешь?»
В этот момент старый Уилл, конечно, не стал бы спорить с Фан Юем. Он тут же согласился на все его условия, ибо сейчас он мечтал лишь об одном – поскорее спасти себя, пока в нём ещё теплилась хоть искра жизни.
…
Итак, под воздействием искусства «Юношеского Омоложения», исполненного Фан Юем, десятки молодых диких кабанов быстро лишились своей жизненной сущности, превратившись в тощие, дряхлые туши. А истощенное тело старого Уилла, напротив, быстро наполнилось жизненной силой, подпитываясь эссенцией кабанов. Его бледные волосы стремительно почернели от корней, и даже рост, казалось, увеличился.
Когда его тело полностью восстановилось до расцвета сил, Уилл поднял свой длинный меч, воткнутый в землю, и с громким криком высвободил всю Боевую Ци. Мощный поток Ци устремился к небесам, пронзая облака! Вот это была истинная сила Мечевого Святого!
В этот момент Фан Юй, глядя на этого воодушевленного Мечевого Святого, спросил: «Что скажешь? Сам справишься? Или мне помочь?»
«Что?» – Уилл слегка опешил.
«Чтобы обратиться в Нежить, нужно сначала умереть. Ты сам это сделаешь, или я тебе помогу?»
«…»
Обновлено: 08.04.2026