Конечно, всё это выглядело весьма радужно. Если не учитывать позднее желание Хисиаяс «получить долю» в будущих победах Фан Юя, одна лишь торговая сделка сулила обеим сторонам колоссальную выгоду.
По условиям договора со стороны Фан Юя курсы обмена были почти фантастическими. К примеру, за один меч из марганцевой стали можно было получить столько железной руды и угля, сколько хватало на производство десяти таких же мечей. Будущий [подводный гранатомёт] (по сути — торпедный аппарат) оценивался в двадцатикратную прибыль, а самые прожорливые к ресурсам торпеды приносили всё равно не менее десятикратного «плюса» в виде серы и селитры.
Иными словами, как только начнётся торговля с кланом Сагя, Фан Юй быстро наполнит склады и перестанет беспокоиться о сырьевой базе.
Для Сагя же сделка была не менее «золотой». Железная руда, уголь, сера, селитра — всё это в глазах морских рас всего лишь бесполезные камни. В солёной воде любое железо мгновенно превращается в ржавчину, а углю, сере и селитре и вовсе не нашлось бы применения. Менять обломки, да ещё и с доплатой, на легендарное «магоснаряжение» — равносильно пирогу, свалившемуся с неба. Оттого принцесса и могла предложить «даровую» поставку.
Все пункты договора были быстро подписаны — стороны уполномочили Фан Юя и Хисиаяс поставить подписи. Соглашение вступило в силу.
Чтобы показать серьёзность намерений, Хисиаяс согласилась сначала передать первую партию руды, а расчёт принять лишь при следующем визите караванов. Фан Юй был доволен: запасы казны таяли, многие ремесленные мастерские остановились, а свежий приток минералов решал проблему.
После формальностей Хисиаяс поспешила откланяться: нужно было отчитаться перед матерью-вождём клана Сагя.
Когда принцесса уплыла, Фан Юй позвал Шэнь Циннин и велел пригласить принцессу [Сирен] — Наяту.
— Господин Посланник, вы желали меня видеть? — Наята держалась почтительно, но в её голосе сквозило отчуждение.
Фан Юй знал причину. Из рассказов Шэнь Циннин и пояснений Валентины он уже слышал историю народа [Святой Песни].
Изначально они были людьми, жили на берегах материка. Благодаря чарующим голосам привлекали рыбу к сетям, и народ процветал. Но красота и певческое дарование их мужчин и женщин заставили завистников охотиться на них: охотники разных рас вылавливали сирен, продавали как живой товар.
Святой Песни не имели войска, оружия и сильных героев. Из великого племени в десятки тысяч душ они превратились в деревушку на две тысячи. И чтобы вовсе не исчезнуть, тогдашний вождь решился на отчаянный шаг: согласился на «перерождение» от клана Сагя и переселение в море. Сагя предложили помощь, ведь правитель клана влюбился в голос предводительницы сирен.
Так сирены стали полурыбами. Прошло много веков; в океане племя вновь выросло до прежних чисел и жило неплохо под защитой Сагя… пока недавно не грянул переворот: двоюродный брат Наяты убил её отца, узурпировал власть, а Наята спаслась лишь благодаря [Яйцу Левиафана] — символу истинного вождя.
— Мне любопытно, — Фан Юй сразу задал наболевший вопрос, — почему твой кузен убил отца и захватил власть, а Хисиаяс, твоя подруга и принцесса Сагя, не помогла тебе вернуть трон?
В глазах Наяты мелькнула грусть. Нежный голос зазвучал тихо:
— Потому что переворот поддержала старшая сестра Хисиаяс, наследница Сагя — Дилияс…
— Можно узнать мотив? — Фан Юй продолжил расспрос.
— Дилияс желает поглотить наш клан окончательно, — объяснила Наята. — Сделать сирен полной частью Сагя, чтобы увеличить свою поддержку. Хисиаяс была против, но её слова мало кто слушал: природа Сагя — поглощать и ассимилировать.
— А сама Хисиаяс… отчего она мыслит иначе? — Фан Юй задумался: стоило разобраться, можно ли доверять новой союзнице.
— Потому что… она моя сводная сестра, — Наята опустила глаза. — Её мать — вождь Сагя, а отец… мой отец, бывший глава сирен.
— Уф… — Фан Юй присвистнул. — Запутанная семейка.
Обновлено: 08.04.2026