В то время как Фан Юй и Валентина летели к Белому Городу, чтобы завершить начатое, за тысячи ли от них, в величественном, сияющем золотом зале, девять фигур в белых одеяниях сидели вокруг огромной хрустальной сферы.
В ее глубине виднелись две крошечные точки — Фан Юй и Валентина, летящие над морем.
— И мы вот так просто дадим ему уйти? — спросила одна из фигур.
— А что ты предлагаешь? Послать за ним погоню? — ответила другая. — Ты же знаешь, на Остров Божественной Кары нам путь заказан.
— Не торопитесь, — раздался спокойный голос третьей. — Рано или поздно он покинет свой остров. И как только его нога ступит на Драконий Материк, он труп.
— Вам не кажется это странным? — вмешался четвертый.
— Что именно?
— Его сила… она не кажется такой уж великой. Как он смог одолеть Десятое Дитя Света, владевшее Ключом от Рая?
— Ты забыл? — отозвался пятый. — На Острове Божественной Кары его ждет миллионная армия нежити. Скорее всего, Владычица Оливия Райан теперь служит ему. А эльфийку рядом с ним вы тоже должны были узнать. Последняя королева своего народа. К тому же, до меня дошли слухи из Царства Демонов. Кровь старого Императора Демонов пробудилась. И случилось это как раз после их вторжения на Остров Божественной Кары. Так что, полагаю, и она теперь связана с этим Десятым Дитя Тьмы.
— Выходит, на этот раз у Десятого Дитя Тьмы на руках немало козырей, — произнес шестой голос, звонкий, женский, но лишенный каких-либо эмоций.
— И что с того? — раздался старческий, презрительный голос седьмого. — Миллионная армия нежити? Даже с их Вальхаллой, это, должно быть, просто груда костей. В Царстве Демонов правит Сайклюс и его четыре легиона падших ангелов. Даже если кровь старого императора и захочет вернуть себе трон, это будет не так-то просто. А эльфийская королева? Ха! Древо Жизни уничтожено, ее народ истреблен. Она теперь всего лишь трусливая гедонистка. Вы и впрямь думаете, что с этими тремя он сможет нас одолеть?
— Не думаю, что все так просто, — покачал головой восьмой. — Вы разве не чувствуете? И те, что были на острове, и эти двое, Избранники Света и Тьмы… они не из этого мира. Им помогает некая высшая, таинственная сила, неподвластная даже нашему взору. Так что, чем все это кончится, предсказать невозможно.
Все замолчали. Спустя мгновение заговорил девятый, доселе хранивший молчание.
— Будем наблюдать.
…
Когда Фан Юй и Валентина вернулись в Белый Город, армия нежити уже прочесывала его в поисках выживших.
Артиллерийский обстрел был сосредоточен на Святом Павле, а тот все время находился на малолюдном склоне горы, поэтому жертв среди населения было немного. Куда больше людей погибло от устроенного Оливией потопа и грозовых разрядов.
И все же нежити удалось найти около трех тысяч выживших: тысячу двести игроков и тысячу семьсот местных жителей.
Под пристальными взглядами сотен тысяч мертвых воинов никто из них, разумеется, не смел и шелохнуться. А после смерти Святого Павла его магия контроля развеялась, так что фанатиков, готовых броситься на нежить с голыми руками, не нашлось.
— Босс, что делать с пленными? — доложив обстановку, спросил Сун Цзямин.
— А ты как думаешь? — в свою очередь спросил Фан Юй.
— Ну… убивать их как-то неправильно. Но и принимать как своих тоже. В общем, у меня есть компромиссный вариант.
— Говори.
— Создать многоуровневую систему гражданства, привязанную к вкладу в развитие города. Занимаешься строительством, производством, управлением — получаешь очки вклада. Накопил достаточно — повышаешь свой статус. Для начала можно разделить всех на париев, низших, средних и высших граждан. А дальше уже пойдет знать: шевалье, бароны, виконты, графы, маркизы, герцоги, принцы! А этих пленных — всех в парии. Так мы и отделим их от наших, и дадим шанс выслужиться.
Фан Юй молча смотрел на него.
— Ты сейчас предлагаешь мне перенести сюда феодальный строй…
— Хе-хе… — ухмыльнулся Сун Цзямин. — Неважно, белая кошка или черная, лишь бы мышей ловила. Мы еще до начала битвы просчитывали этот вариант. И для решения этой проблемы он подходит лучше всего.
— Раз есть знать и простолюдины, должен быть и император? — бесстрастно спросил Фан Юй.
— Ну… желательно, — с заискивающей улыбкой ответил Сун Цзямин. — И это место можете занять только вы. Мы знаем, что вам это неинтересно, но только так у остальных не будет возражений. Так что не отказывайтесь.
— Раз вы уже все спланировали, — помолчав, ответил Фан Юй, — я не буду вмешиваться.
Сказав это, он вместе с Валентиной вернулся в замок. Его задача — убийство Святого Павла — была выполнена. А наводить порядок на пепелище он мог и не лично.
Теперь ему нужно было, исходя из новых данных, составить план на ближайшие девять дней.
Именно столько оставалось до того, как система откроет новую карту — Драконий Материк. В реальном мире этого времени было бы ничтожно мало. Но в его распоряжении был Королевский Причал с почти налаженным производством, оружейные мануфактуры и исследовательские центры в подземельях гномов, а также невероятная производительность самих игроков.
За девять дней можно было успеть многое.
Разумеется, теперь узким местом было не производство. А ресурсы.
Обновлено: 08.04.2026