— «...Если уж так говорить, то я понимаю», — кивнул Фан Юй. — «В таком случае, разве высшие эльфы не самые сильные существа в этом мире?»
— «Это не совсем так», — покачала головой Валентина. — «Если говорить о силе отдельного существа, мы не можем сравниться с титанами, например с драконами, Левиафаном или огромными чудовищами Бимона. Но по сравнению с обычными смертными, эльфы действительно намного сильнее.»
— «Тогда...» — неуверенно произнёс Фан Юй, — «почему же эльфы исчезли с этого мира?»
Слово «исчезли» — это самая мягкая формулировка, которую Фан Юй смог подобрать. На самом деле правильнее было бы сказать «были уничтожены».
— «...»
Валентина замялась, лицо её слегка застыло в напряжении.
Фан Юй, заметив это, поспешил успокоить:
— «Эй... я просто так спросил, без всякого подтекста. Не переживай, если не хочешь — не рассказывай.»
Валентина улыбнулась сквозь горечь, вздохнула и медленно начала:
— «Эх... если честно, исчезновение эльфов — это моя вина...»
— «...»
Фан Юй молчал, не решаясь спросить прямо: «В чём же твоя вина?» Ведь это было бы ещё более неловко.
Лучше дождаться, пока Валентина сама решит говорить или нет.
Честно говоря, Фан Юй был весьма любопытен.
К счастью, Валентина, кажется, не собиралась скрывать правду. Она магией призвала чашу, налив себе светло-зелёный напиток «Роса рассвета». Сделав глоток, она начала:
— «После шестой Божественной ставки Светлая фракция одержала шесть побед подряд — можно сказать, исход был предрешён. Моя мать, бывшая тогда королевой эльфов, выбрала путь следования за Тёмным Богом, чтобы противостоять Светлой фракции.»
— «Так что после шестой ставки весь наш народ впал в отчаяние. Это означало, что у нашего рода больше нет будущего, или даже — у всех живых существ этого мира.»
— «В финальной битве той ставки моя мать погибла в бою, а я взяла на себя трон и стала новой королевой эльфов.»
— «Позже, возможно из-за горя или утраты веры в будущее, я заключила мир с Императором человечества из Светлой фракции. Мы отказались от территорий Эльфийской империи, а взамен Император пообещал не трогать эльфов следующие четыре тысячи лет.»
— «Затем мы спрятались глубоко в лесах Эйр, перестали участвовать в войне седьмой Божественной ставки и просто хотели мирно прожить эти оставшиеся четыре тысячи лет, встречая конец света.»
— «Но кто бы мог подумать — прошло меньше тысячи лет, к концу седьмой ставки новый император расторг договор, и армия Светлой фракции, воспользовавшись нашей неподготовленностью, ворвалась в лес Эйр. Они безжалостно истребили моих соплеменников, захватили нас в плен и разграбили накопленные за тысячелетия богатства...»
— «Так что... сейчас понимаю — всё это произошло из-за моей слабости в тот момент, и это привело к гибели эльфов...»
— Услышав рассказ Валентины, Фан Юй тяжело вздохнул...
Он вдруг осознал, что перед ним стоит не просто светлая и жизнерадостная эльфийка, а несущая в душе тяжёлую, глубоко спрятанную ношу.
Со стороны наблюдателя Фан Юй вынужден был признать, что гибель эльфов действительно произошла из-за роковой ошибки Валентины.
Более того, эта ошибка, по её мнению, не только привела к уничтожению всего эльфийского народа, но и окончательно обернула уже и без того шаткое положение Тёмного лагеря в безнадёжное и одностороннее поражение.
Ранее Фан Юй видел карту материка Юлун, и знал, что лес Эйр расположен в самом центре одной из самых плодородных областей на юго-востоке материка, на сотни километров вокруг была земля с прекрасной почвой и климатом, но Валентина просто так уступила эту территорию людям из Светлого лагеря.
Самое смешное — она действительно поверила людям!
— Хм...
Впрочем, это утверждение звучит не совсем справедливо...
В конце концов, сам Фан Юй тоже человек.
Можно сказать, что она слишком легко верила другим, хотя, строго говоря, тот старый человеческий император действительно не нападал на эльфов при жизни — разрыв договора произошёл из-за его сына.
Но ведь договор — это условие, заключённое при равной или близкой по силе позиции обеих сторон, оно действует, только когда силы сбалансированы.
Если же сила одной стороны значительно превосходит другую — например, эльфы отказываются от огромных земель, прячутся в лесу и ведут праздный образ жизни, а люди, получив плодородные земли, быстро наращивают военную мощь — после нескольких сотен лет развития силы людей становятся намного сильнее эльфов, и тогда люди перестают обращать внимание на договора.
Просто захватывают!
— Эх...
Фан Юй посмотрел на Валентину, у которой блестели слёзы в глазах, и тихо вздохнул, испытывая к ней некоторую жалость.
Да, её глупые поступки не заслуживали сочувствия, но как своего соратника — её судьба вызывала сожаление.
Он мягко похлопал Валентину по плечу и утешил:
— «Прошлое осталось в прошлом. Посмотри на дерево жизни во дворе — разве оно не растёт крепким и здоровым? Когда оно созреет, появится новое поколение эльфов. Так что нам стоит учесть прошлые ошибки и двигаться вперёд.»
Валентина кивнула с серьёзным выражением:
— «Да, я знаю. В этот раз я не собираюсь быть такой же мягкой, как раньше! Я покажу этим ублюдкам из Светлого лагеря, насколько страшны настоящие эльфы!»
...
Насчёт того, насколько страшны эльфы, Фан Юй не знал, но он точно понимал: сейчас самое важное — как можно скорее догнать технический прогресс и разработать современное оружие.
Это — настоящий ужас!
Гораздо страшнее любого дракона, Левиафана или глубинных монстров!
Викинг уже отобрал в Юнлинь городе группу исследователей военной промышленности и отправил их вместе с исследователями из 8-го района в подземное царство Титановых гробниц — вотчина золотых гномов Сэма и его клана.
Даже гномы холмов из 8-го района, чтобы укрыться от армии из Темного мира, перебрались в 6-й район и после появления золотого гнома Сэма присоединились к его племени.
Таким образом, в Титановых гробницах сейчас около 2000 гномов и почти 500 исследователей, быстро работающих над разработкой, испытаниями и производством современного оружия.
Особенно Фан Юй обратил внимание на количество исследователей — их слишком много, что уже выходит за пределы нормы.
Представьте: из 20 000 человек целых 500 — специалисты по военным технологиям!
Это невероятный процент, ведь в реальном мире на такое количество людей приходилось бы около 50 военных инженеров.
Кроме того, эти исследователи охватывают практически все области военной науки!
Потому, размышляя, Фан Юй начал подозревать, что всё это — часть давно спланированного Тёмным богом замысла.
Думал про это, он невольно удивился: этот Тёмный бог вовсе не такой глупый, каким казался, наоборот — всё, что он видел, казалось тщательно рассчитанным наперёд.
Но в то же время... почему же Тёмный лагерь проиграл так ужасно в первых девяти ставках?
Это заставило Фан Юя почесать затылок.
Может, даже такой расчётливый Тёмный бог не смог превзойти Светлого бога?
Или... у него есть какой-то другой план?
Об этом пока никто не знает.
Фан Юй пытался связаться с Тёмным богом через мысленную сеть, но тот не ответил. Безвыходно он отложил этот вопрос до лучших времён.
...
После ужина Фан Юй наконец-то принял ванну, хотя процесс этот оказался непростым — он несколько раз отвергал помощь Валентины в мытье спины, а также служанки, присланной Оливией, и даже Магтвена...
В конце концов Фан Юй пустил Магтвена внутрь, чтобы тот помог с мытьём и массажем.
Даже устроил в ванной маленькую деревянную сауну для паровой терапии.
Да, вот в чём преимущество замка — места хватает!
Ванная почти как в общественной бане.
— «Ах... как приятно...» — вздохнул Фан Юй, лёжа на кушетке. — «Чуть левее... ещё левее... да, именно здесь... сильнее... Чёрт! Магтвен, полегче! Хи... не смотри только на одно место! Остальные видят, ага?!»
По команде Фан Юя Магтвен начал ритмично постукивать по его спине десятком миниатюрных молотков.
Ощущение от мягко-твёрдого удара приятное — расслабляет кости и мышцы, не доставляя боли, главное — не переборщить с силой.
— «Скажи честно, зачем ты влез сюда, чтобы пособирать компанию?» — спросил Фан Юй, наслаждаясь массажем.
Магтвен, наклонив голову, задумался и ответил:
— «Я услышал, как Валентина и Оливия говорили о том, что близость помогает укрепить отношения, и что помощь в мытье и массаже способствует этому, так что я решил попробовать.»
Фан Юй улыбнулся:
— «Ха-ха, быстро учишься.»
— «Да, эмоции мне интересны, хочу почувствовать их,» — ответил Магтвен спокойно.
— «Как? У вас, у вашего народа, раньше не было эмоций?» — с любопытством спросил Фан Юй.
— «Были, но они были примитивны: гнев от голода, радость от еды, а всё остальное отсутствовало. Поэтому я хочу испытать более сложные чувства.»
— «Это вполне понятно,» — улыбнулся Фан Юй. — «Человеческие эмоции — самые сложные среди живых существ... Ой, не совсем... в этом мире не только люди эмоциональны, так что смотри, учись, эмоции — это хорошо.»
В этот момент он почувствовал, как тонкая рука скользнула по его спине, и Магтвен сказал:
— «Хозяин, Валентина сказала, что чувства между мужчиной и женщиной самые удивительные. Могу ли я испытать это?»
— «...»
...
Обновлено: 08.04.2026