Ловко перепрыгивая с дерева на дерево, Сурт и бабуин продвигались всё глубже в лес. Используя энергетическое зрение, мальчишка увидел, как от обезьяны исходит яркий жёлтый свет. Также он смог определить, что новый знакомый только в начале третьей ступени – Закалки костей. Это очень удивило Сурта: потенциал скорости этого существа был на уровне десятки самых быстрых зверей, о которых он знал. Причём юный Дрессировщик учёл особенности элемента Света. Без него базовая скорость бабуина была выше его уровня культивации на полторы ступени.
Сделав несколько мысленных пометок о своём сопровождающем и дав черновое название виду «Какой-то жёлтый бабуин», Сурт перенаправил внимание на окружающие их растения, которые становились всё больше. И чем дальше парочка продвигалась в лес, тем темнее становилось: кроны огромных деревьев становились всё гуще. Но недостаток света компенсировался другими источниками. В основном это были голубые грибы, достигающие нескольких метров в высоту. Даже от самых маленьких свечение расходилось на десяток метров. Но Сурта удивило не это. Благодаря энергетическому зрению он видел, что атрибут этих растений вовсе не Свет, а Жизнь. Ему очень хотелось рассмотреть эти необычные грибы поближе, но своего взволнованного проводника ему совесть не позволяла бросить. Однако не это являлось главной причиной…
Они уже углубились в лес на несколько километров, но до сих пор не встретили ни одного сильного зверя. Даже через связь с растениями мальчишка не замечал никого выше третьей ступени на тридцать метров вокруг. Сурту казалось это странным, поэтому он сохранял бдительность и не предпринимал импульсивных действий.
Вскоре для удобства Сурт вернул себе обычное зрение. Всё-таки запас ментальной энергии у него пока не очень большой. К тому же он сильно потратился, использовав золотую энергию, объём которой после преобразования становится в два раз меньше от изначально взятого. И в данный момент у Сурта осталось около половины обычной ментальной энергии. Ситуация была бы лучше, создай он ещё один Пакт Душ, но пока что у него имелись только мнимые, а они сами по себе запасы духовной силы не увеличивали.
Сейчас мнимых духовных листов у Сурта было пять штук. Этого недостаточно, чтобы создать новый Пакт, но вполне хватит для улучшения имеющегося до первого ранга. Однако Сурт не торопился. Он хотел сперва увеличить количество Пактов, но, если произойдёт что-нибудь необычное, мальчишка улучшит свой Пакт Душ.
Чем дальше парочка продвигалась, тем больше Сурт хмурился: становилось всё тише и темнее. Он уже хотел сменить зрение на ночное, но, когда они пересекли отметку в двадцать километров, впереди появились проблески солнечного света. Мальчишка обрадовался, но лишь на секунду: впереди раздавался хаотичный хор из рыков, криков, клёкота, визгов и шипений, и глупая улыбка застыла на его лице. Теперь Сурт понял, почему по пути было так спокойно, и, резко развернувшись, двинулся в обратном направлении.
Бабуин заметил действия двуного и поспешно бросился за ним. В ловкости и скорости примат превосходил мальчишку, да и места эти знал наизусть, поэтому быстро его догнал.
Преградив Сурту путь, бабуин взволнованно замахал руками.
— Не-не-не! Я ещё пожить хочу! Иди сам!
«Священный. Плод. Помощь!» — раздалось в голове мальчишки после криков бабуина.
— Священный плод? — нахмурившись, переспросил Сурт.
«Плод. Священный. Развитие. Помощь!» — вновь прокричал Зверь.
Мальчишка задумался, а после удивлённо уставился на бабуина. Его голову посетила одна мысль. Сурт вспомнил об одном очень редком дереве, которое было описано в книге по приручению зверей. Зовётся оно Древом Рождения, а его серебристого цвета ягоды размером с кулак, созревающие раз в столетие, называются Плодами Рождения, которые очень ценятся представителями всех рас. А всё из-за их невероятной особенности, которой больше ни у одного растения и материала пока не встречалось: плоды содержат невероятно чистую энергию без какого-либо атрибута. И это означает, что абсолютно каждый может увеличить свой уровень культивации, съев такую ягоду. Даже обычное существо сможет преодолеть сразу две ступени Закалки Тела без всяких тренировок. Правда, в таком случае элемент магической энергии будет случайным.
«Если это те самые плоды, то это объясняет, почему впереди столько существ собралось... Вот и что мне теперь делать?! Они слишком ценны, чтобы просто развернуться и уйти! Но не думаю, что собравшиеся там звери будут рады ещё двум конкурентам…» — размышлял Сурт, расхаживая по массивной ветви туда-обратно и периодически поглядывая в сторону, откуда раздавалась жуткая какофония.
— Ай, ладно! Хотя бы глазком, но я должен это увидеть! — пробормотал мальчишка с искрящимся огоньком любопытства в глазах.
Сурт сел, скрестив ноги, сделал несколько глубоких вдохов и успокоил взволнованный ум, после чего последовательно сложил руками несколько печатей и застыл. Над его головой появился светящийся ярко-голубой Пакт Душ, вокруг которого кружилось ещё пять полупрозрачных золотистых листов, которые по очереди каждые несколько минут сливались с центральным и постепенно преобразовывали его.
Бабуин с любопытством наблюдал за всем процессом. Когда последний мнимый лист был поглощён главным, примат содрогнулся. Сначала Зверя обуяли шок и страх от извергающегося из лазурно-золотого Пакта яростного давления. Однако через пару мгновений он почувствовал невероятно знакомую ауру, нежную и тёплую.
Завершив развитие Пакта до первого ранга, Сурт опустил свои руки, сделал глубокий вдох и на выдохе раскрыл глаза. Боковым зрением он заметил яркое жёлтое сияние и, приподняв в удивлении брови, повернул голову. Перед замершим в недоумении мальчишкой парил золотистый Пакт Душ. Через мгновение Сурт опустил глаза на склонившуюся обезьяну, которая, почувствовав взгляд двуногого существа, приподняла голову.
Бабуин с надеждой и волнением уставился на юного Дрессировщика. Так и смотрела парочка друг на друга несколько минут, а потом Сурт отвернулся и, закрыв глаза, задумался, а Зверь, не издавая ни звука, продолжал глядеть на мальчишку в ожидании.
«Как же мне поступить?.. Его потенциал в скорости действительно превосходный, но какие ещё у него сильные стороны? Если подумать, то, пожалуй, храбрость, решительность и рассудительность. И этот Пакт... Если бы я не улучшил свой, то сейчас испытывал бы давление. По моим ощущениям, его духовное тело единожды закалено, как и Пакт Душ. Это объясняет, почему он не бежит в страхе от скопления сильных существ. Да и поступил бабуин достаточно разумно, предприняв попытку кого-то найти в помощники. Всё-таки чем выше закалка Духа, тем Звери разумнее…
Ха, наверняка этот хитрец наблюдал за моим с пауком сражением. И, скорее всего, с помощью восприятия! Иначе я бы его заметил.
Интересно! Он родился с таким ментальным телом или же прошёл через Изливание Души? Или нашёл парочку растений с духовной энергией? Ну, это можно будет узнать позже.
А сейчас время заключить Духовный Союз!»
Сурт раскрыл глаза, медленно поднялся и повернулся лицом к ожидающему Зверю, который тоже встал на задние лапы, несмотря на сильную дрожь. Чувствуя сильное волнение и напряжённость бабуина, мальчишка не стал долго тянуть. Он приветливо улыбнулся, сложил руками печать и явил свой Пакт.
Бабуин в неверии пялился на могучее, по его мнению, существо, легко победившее гигантского паука, с которым он бы ни за что не справился. Через пару мгновений он очнулся и создал связь с голубовато-золотым Пактом, боясь, что «двуногий Зверь» передумает. И в этот момент из глаз бабуина потекли слёзы, а в голове невольно пронеслись воспоминания от начала его жизни до сегодняшней встречи с могучим двуногим. И Сурт тоже увидел картины прошлого своего нового друга…
***
Бабуин потерял родителей практически сразу после рождения и был вынужден скитаться по полному опасностей дикому лесу. Он быстро понял, что в одиночку долго не протянет, ведь его единственными преимуществами являлись скорость и хорошее восприятие, благодаря которому он мог довольно легко находить наполненные магической энергией растения и блестяшки.
И вот, преодолев страх, бабуин начал приносить различным Зверям первого ранга и выше элементные кристаллы, фрукты и травы, чтобы задобрить их. И когда отношения, по его мнению, доходили до нужного уровня, он являл свой Пакт. Однако каждый раз от него отворачивались. Кто-то просто прогонял, а кто-то удирал в страхе. Даже конги, которые тоже были приматами, вышвырнули его из логова, когда он заявил о своих намерениях. И бабуин совершенно не понимал, почему с ним так все обходятся. А ведь он просто хотел получить защиту и дом…
И вот переполненный тоской и грустью маленький бабуин, отвергнутый даже представителями своей субрасы, решает покинуть родную часть леса и отправиться туда, куда могучие звери первого ранга и выше не заходили, а именно на южную окраину леса. На своё счастье, бабуин добрался без каких-либо происшествий – благодаря усиленному восприятию ему легко удавалось обходить опасные территории и сильных зверей, – и первым делом он решил найти безопасное укрытие. Спустя несколько дней примат натолкнулся на невероятно высокое разлапистое дерево, стоящее в центре светлого зелёного луга. Его крона распростёрлась практически над всем полем, которое окружал тёмный лес.
Не ощутив своим восприятием каких-либо других зверей поблизости, бабуин двинулся к древу, озирая его восхищённым взглядом. Пройдя половину луга, на одной из ветвей он увидел чёрный-пречёрный силуэт и два ярко-жёлтых глаза, пристально смотрящих на незваного гостя. Бабуин глядел в ответ, стоя на месте и дрожа от животного ужаса. Инстинкты вовсю били тревогу, и он понял: если он сделает ещё хоть шаг, то будет мгновенно убит.
Маленький бабуин собрал всю волю в кулак, поклонился хищнику и явил свой Пакт. Через несколько мгновений он услышал над собой властный рык. Бабуин от неожиданности вытянулся в струнку и затаил дыхание. Перед ним сидел трёхметровый чёрный тигр, всё тело которого покрывали тёмно-синие рваные полосы, и внимательно смотрел на ярко-золотой Пакт бабуина. Через несколько секунд он перевёл взгляд на малыша и слегка рыкнул. После этого хищник провалился в тень, словно его тут никогда и не было.
Бабуин облегчённо выдохнул и убрал свой Пакт. Ему было позволено остаться у древа на месяц, пока не созреют Священные плоды. Примат был рад и этому.
На протяжении нескольких недель маленький бабуин занимался поиском элементных кристаллов. Ему очень хотелось увеличить свою силу хотя бы немного. Среди найденных магических камушков было всего два с атрибутом Света. С их помощью он смог закалить немного свои кости, а остальные кристаллы закопал под одним покрытым бирюзовым мхом бревном.
Заканчивалась четвёртая неделя с момента, как бабуин поселился на древе. И вот перед ним вновь появился чёрный тигр и сообщил, что скоро плоды созреют и здесь соберётся огромное количество зверей. И если бабуин хочет получить хотя бы одну ягоду, то нужно будет сразиться за неё. И в конце тигр добавил, что в бою вместо бабуина может участвовать другое существо. А затем тигр исчез в тени так же бесшумно, как и появился.
Бабуин не думал слишком долго и сразу отправился на поиски помощника. Он ощущал плотную и чистую энергию, исходящую от Священных плодов и прекрасно понимал их ценность.
Минуло шесть дней. Бабуин так и не смог найти себе помощника: его снова все прогоняли. Он уже было потерял всякую надежду найти сильного зверя, который согласится помочь ему, но всё же решил попытать удачу на следующий день. Последний день…
Ранее утро. Бабуин проснулся от внезапно раздавшегося смеха и чуть не свалился с ветки, на которой мирно спал. Глянув вниз, зверь увидел странное двуногое существо, которое громко хохотало, даже не думая останавливаться. Это разозлило бабуина, и он уже хотел что-нибудь кинуть в голову нарушителя тишины, однако внезапно появившаяся жуткая аура заставила его передумать и отдалиться на безопасное расстояние.
Убежав метров на сорок, бабуин кое о чём подумал и остановился. Он приблизился на пару метров и с помощью восприятия принялся наблюдать за развернувшейся стычкой.
Когда битва завершилась победой двуногого «зверя», бабуин пришёл в восторг. Но больше всего примата поразили дальнейшие действия странного существа, которое вытащило несколько элементных кристаллов и оставило их перед древесным пауком, после чего просто ушло.
Любопытство овладело бабуином, и он отправился следом за двуногим. Всё утро примат наблюдал, как странное существо с любопытством разглядывало разные растения и уже проснувшихся зверей, пока не наступил рассвет…
***
Свет от восходящего солнца из воспоминаний наложился на исходящее от золотистого Пакта свечение, и Сурт пробудился. Перед ним стоял бабуин, который пытался вытереть ручьями льющиеся слёзы. Благодаря установившейся связи мальчишка чувствовал невероятную бурю эмоций, которая охватила малыша.
Из воспоминаний бабуина Сурт понял, что его новому другу не больше года. Также он подтвердил некоторые свои догадки, но сейчас было не время погружаться в размышления.
Юный Дрессировщик медленно подошёл к бабуину, сел на колени и мягко прижал к себе рыдающего примата, поглаживая его по спине. Ощутив тепло, исходящее от Сурта, бабуин постепенно успокоился и медленно отстранился от мальчишки. Он поднял голову и уставился на двуногого.
В глазах примата Сурт увидел безмерную благодарность. Страх одиночества, который мелькал в воспоминаниях маленького зверя, полностью исчез, а на его место пришли радостью и спокойствие.
Первичное установление связи между Пактами было завершено, и духовные листы вернулись к своим хозяевам. Теперь лишь голубые грибы и редкие лучики солнечного света освещали тёмное нутро леса.
Сурт задумчиво смотрел на спокойно сидящего напротив жёлтого бабуина и размышлял над именем. Спустя пять минут он произнёс:
— Я буду звать тебя Спарк. Теперь это твоё имя. Нравится?
Бабуин резво закивал, и связь между ними укрепилась. Заключение союза или, можно сказать, приручение было завершено. Юный Дрессировщик удовлетворённо кивнул с лёгкой улыбкой на лице, после чего погрузился в свои мысли:
«Это действительно Древо Рождения! Воспоминания воспоминаниями, но хочется увидеть всё своими глазами. А ещё этот чёрный тигр... Он явно не ниже первого ранга, раз смог лишь взглядом подавить Спарка. Но... каким образом он преодолел границу духовного барьера, который восстановила и усилила матушка? Может, у него иммунитет к духовному воздействию? Любопытно! И невероятно опасно... Хотя, исходя из воспоминаний Спарка, этот хищник довольно миролюбивый. И что за бои? Может, они проводят соревнования и таким образом выбирают тех, кто получит Плоды Рождения? Звучит, конечно, абсурдно, но…
Ай, ладно. Я должен на всё это хотя бы посмотреть. А то какой из меня авантюрист, если я не ввязываюсь во всякие истории?! Да и раз даже Спарк не боится идти, то мне точно не стоит уступать ему в храбрости!
Всё! Идём!»
— Что ж, давай посмотрим, что собирается устроить чёрный тигр, — обратился Сурт к бабуину и поднялся на ноги.
Примат радостно вскрикнул и повёл своего хозяина к древу Рождения. Звериный гомон становился всё громче. После увеличения ментальной силы Сурт уже спокойно его выдерживал. Тем не менее он несколько раз останавливался, сомневаясь в своём решении. Но, видя такого спокойного бабуина, брал себя в руки и продолжал двигаться дальше.
Подойдя к границе поля, где за белым занавесом ничего не было видно, но очень хорошо слышно, Сурт остановился. Бабуин ощущал лёгкую нервозность и волнение хозяина, поэтому не торопил.
Мальчишка, сделав несколько глубоких вздохов, унял охвативший его мандраж и сделал шаг навстречу неизвестности.
Обновлено: 18.02.2026