Глава 2 — 2

Глава 2: «Главная опора» Конечно, статус шестого принца Великой династии Сюань и прямого потомка Императора, Святого Войны, можно было назвать невероятно удачным началом. Однако за этим сияющим положением скрывались опасности и угрозы, которые обычному человеку трудно было даже вообразить. Цзянь Цзибай слегка приподнял взгляд, всматриваясь в собственное отражение в зеркале. Это лицо унаследовало волевые черты отца и утонченность матери, но где-то в глубине глаз таилась душа, не принадлежавшая этому миру. Хоть он и считался шестым принцем, из пятерых старших братьев и сестер до сего дня дожили лишь двое: третий принц Цзянь Цзисянь и первая принцесса Цзянь Цинъе. И это не было случайностью. Дети императора Сюаньшоу – единственного Святого Войны современности – все как один обладали исключительными талантами, унаследовав от отца превосходные задатки к боевым искусствам. Но именно этот дар делал их в глазах демонов первоочередной целью, которую следовало уничтожить. Великая династия Сюань строилась не за один день. Еще до официального провозглашения империи возглавляемая его отцом Армия Дракона Сюань считалась одной из мощнейших сил в Поднебесной. Демоны, извечные враги рода людского, не могли просто смотреть на возвышение такой власти. Они не желали терпеть появления воина, способного отобрать у них добычу, и тем более не хотели позволить его детям окрепнуть. Покушения и нападения на наследников императора начались еще десятилетия назад. Мысли Цзибая обратились к старшим братьям и сестрам, которых он никогда не видел. Старший брат, Цзянь Цзитянь. Говорили, что в три года он уже поднимал пудовые гири, а в семь – ощутил ток ци. Он был гением, рождающимся раз в столетие. Но когда ему исполнилось восемь, во время охоты он попал в засаду демонов. От него не осталось даже праха. Вторая сестра, Цзянь Минъе. Невероятно одаренная, она обладала абсолютной памятью и в пять лет начала постигать тайные каноны боевых искусств. Она погибла в странном пожаре. Пламя было столь причудливым, что его не могла потушить вода, а позже на пепелище нашли следы присутствия демонов. Взгляд Цзибая помрачнел. Его отец, ныне достигший вершины боевого пути, в те годы тоже познал отчаяние бессилия, теряя детей одного за другим. В то время великий правитель еще не был Святым Войны. Против коварных и могучих чудовищ даже он, будучи на пике ранга Гроссмейстера, не всегда мог обеспечить безопасность своей семьи. Самая страшная трагедия случилась еще до основания империи, вскоре после того, как его отец принял титул князя Сюань. Отряд, состоящий из нескольких высокоранговых демонов, воспользовался моментом, когда князь инспектировал свои владения, и атаковал походный лагерь. Та битва была неописуемо кровавой. Второй принц Цзянь Цзиюань, четвертый – Цзянь Цзиянь и пятый – Цзянь Цзилинь, а также две принцессы, еще не получившие официальных титулов, погибли в тот день. Выжившие вспоминали, что князь Сюань в одиночку сражался с пятью демонами того же ранга. Он был весь в крови, но так и не смог прорвать окружение, вынужденный беспомощно наблюдать, как твари заживо пожирают его детей. То зрелище стало вечной болью в сердце императора. — Если бы не тот случай, когда третий брат был на обучении в Обители Небесных Наставников, а старшая сестра как раз поехала его навестить… — едва слышно прошептал Цзибай. Именно та трагедия пробудила скрытый потенциал будущего правителя. В порыве запредельного гнева и скорби он, годами топтавшийся на пороге пика Гроссмейстера, прямо на поле боя перешагнул предел и ступил в Сферу Святого Войны, став первым, кому это удалось. Такого исхода демоны никак не ожидали. Их главной целью было устранение князя, одного из сильнейших людей того времени, а его талантливые дети считались лишь сопутствующими целями. Ведь любой потенциал – это ничто по сравнению с уже состоявшимся мастером на пике сил и правителем огромных земель. Однако именно то «ошибочное» решение породило единственного в мире Святого Войны и ускорило рождение Великой Сюань. — Если бы у них было лекарство от сожалений, они бы любой ценой постарались убить отца первым, — подумал Цзибай. Но в этом мире нет возврата к прошлому. В той битве демоны не только не избавились от главного врага, но и сами создали силу, способную изменить судьбу Поднебесной. Эта история и участь братьев, которых он никогда не знал, заставляли Цзянь Цзибая ясно осознавать: Хоть он и родился, когда империя уже крепла, а отец стал Святым Войны; Хоть он и другие дети, выросшие под этой защитой, до сих пор не знали истинной нужды; Это вовсе не означало, что он в безопасности. Напротив, по мере того как его собственные таланты становились очевидны, опасность могла подкрадываться всё ближе. Сегодня Цзянь Цзибай не только носил высокий титул, но и унаследовал часть отцовского таланта. В свои пятнадцать лет он официально достиг пика Сферы Приобретенного, остановившись всего в шаге от Сферы Врожденного. Подобные успехи в таком возрасте в любую эпоху считались бы признаком гениальности. Ныне в мире путь воина делился на четыре ступени: Сфера Приобретенного, Сфера Врожденного, Сфера Гроссмейстера и единственный в своем роде ранг Святого Войны. На ступени Приобретенного воин закаляет мышцы и кости, очищает кровь и ци. Как только зарождается истинная юань, мастер обретает способность бегать по стенам и крушить скалы голыми руками. Девять из десяти воинов проводят здесь всю жизнь, для большинства это предел мечтаний. В Сфере Врожденного открываются каналы между Небом и Землей, истинная юань обретает плотность, позволяя разить врагов на расстоянии и создавать защитную ауру. Каждый удар черпает мощь из самой природы. Такие мастера – опора человечества в битвах с демонами. Что же до Гроссмейстеров и Святого Войны – это вершины, осознать мощь которых юный Цзибай пока не мог. Помимо воинского пути существовала и система заклинателей, развивающих дух. Но о ней Цзибай знал немного. Будучи сыном Святого Войны, он с пеленок был окружен мастерами меча и кулака. В самом деле, кто бы рискнул советовать сыну величайшего воина заняться практиками духа, где даже четвертая ступень мастерства была лишь легендой? К тому же Цзибай, хранивший память о прошлой жизни, прекрасно понимал: в мире, где рыщут монстры, лишь собственная сила – надежный щит. А значит, выбирать следовало тот путь, что быстрее даст результат. Потому он тренировался с завидным упорством, не позволяя себе ни минуты слабости. — Ван, всё готово, — мягкий голос служанки вывел его из забытья. Цзибай кивнул, бросив последний взгляд на зеркало. Он понимал, что его успехи на пике Сферы Приобретенного наверняка привлекли внимание врагов и демонов. Пока он не станет Святым Войны, сил всегда будет мало. Ведь его противники – все твари мира и те, кто желает гибели империи. Но в сердце юноши жила непоколебимая вера: Дайте ему время, и он взойдет на вершину, а возможно, даже превзойдет своего великого отца. Эта уверенность питалась не только врожденным талантом, но и величайшей тайной – его «золотым пальцем», что сопровождал его с самого рождения: Пространством Родословной. Это таинственное место, возможно, было прощальным даром его далекой родины, той самой Голубой планеты. Его происхождение оставалось загадкой, но отрицать его мощь было невозможно. И хотя к нынешнему моменту Цзянь Цзибай еще не раскрыл всех тайн этого пространства… Даже того немногого, что он узнал, было достаточно, чтобы мечтать не только о титуле сильнейшего в этом мире, но и о чем-то большем – о пути к бессмертию.