Глава 1 — Глава 1

Глава 1: Отказ системы и терраформирование   Рейдар сжимал руль и наблюдал через лобовое стекло, как шоссе тянется вперед. У него наконец-то появился свободный день после недели бесконечной работы. Услышав жужжание телефона, он повернулся и увидел имя звонящего. Это была Марта, его жена. — Привет, дорогой. Просто хотела узнать, как ты, — сказала она. — Ты где? — Я примерно на полпути к Кримонту. Пробок почти нет, к счастью. — Хорошо. Родители будут рады тебя видеть. Сколько прошло, месяца три? — Вроде того, — он перестроился в другой ряд, чтобы обогнать медленно идущий грузовик. — Встречи прошли лучше, чем ожидалось. Решил, что раз уж выдался выходной, стоит навестить их. — И как все прошло? — Они приняли предложение, и мы закрыли сделку. — Ура! Я так рада за тебя, милый! Ты очень много работал для этого! Подожди, кое-кто хочет с тобой поговорить. Рейдар услышал шорох, а затем из динамиков донесся голос его восьмилетнего сына. — Папа! Когда ты вернешься домой? — Завтра вечером, приятель. Ты хорошо себя ведешь с мамой? — Да! Я помогал ей сегодня печь печенье. Мы оставили немного для тебя! Рейдар улыбнулся. — Звучит здорово! Обязательно слушайся маму, пока меня нет, договорились? — Договорились. Люблю тебя, пап. — И я тебя люблю, приятель. До скорого. Голос Марты вернулся. — Он спрашивал о тебе всю неделю. Думаю, ему не хватает тебя, чтобы... — Она замолчала. — Что такое? — Я... я вдруг почувствовала себя... странно? Как будто... на меня нахлынула волна усталости. Кажется, я могу уснуть прямо стоя. Рейдар сильно зажмурился, потому что, пока она говорила эти слова, он тоже начал это чувствовать. Веки стали тяжелыми, словно к ним привязали гири. Белые линии на дороге начали расплываться. — Я... я тоже это чувствую, — произнес он. — М—мама? — голос сына по телефону прозвучал приглушенно. — Кажется, я не... Затем послышался звук чьего-то падения. — Маркус? — голос Марты был полон тревоги. Было ясно, что она бросилась к сыну. — Марта?! Что происходит? Затем она вернулась к телефону. — Рейдар... что-то... не так с М—аркусом... Рейдар изо всех сил старался держать глаза открытыми. Его руки на руле ослабли. — Дорогая... мне... мне нужно припарковаться. Что с Маркусом? — Он выглядит так... как будто спит... мне... мне нужно присесть... Впереди показался съезд с шоссе. Рейдар направил машину прочь с магистрали. Зрение плыло. Простое движение рулем требовало колоссальных усилий. — Марта? Ты еще здесь? В трубке воцарилась тишина, за исключением дыхания Марты, которое становилось медленным и глубоким. — Марта? Никакого ответа. Женщина заснула, но, хотя Рейдар тоже чувствовал сонливость, он пытался сопротивляться. Вероятно, это было к лучшему, потому что то, что Рейдар увидел дальше, заставило его кровь застыть в жилах. [КРИТИЧЕСКАЯ СИСТЕМНАЯ ТРЕВОГА: Обнаружен сбой локализации Защитного Механизма. Переполнение маны неизбежно.] [АКТИВИРОВАН ЧРЕЗВЫЧАЙНЫЙ ПРОТОКОЛ: Запущена Структура Последней Воли.] [ВНИМАНИЕ: Всем жителям немедленно найти убежище. Механизмы терраформирования начнут работу через Т-минус 60 секунд. Немедленно найдите безопасное место. Экологическая реструктуризация начнется в ближайшее время.] Рейдар попытался осознать эти слова, но они не имели смысла. Его разум словно обернули ватой. Тем не менее, голос оставался четким, отделенным от его собственных мыслей. Терраформирование? Структура Последней Воли? Все это звучало слишком зловеще. Что, черт возьми, все это значило? В такой ситуации он был неспособен мыслить ясно. Его мысли были медленными, несмотря на попытки не засыпать и следить за происходящим. Процесс его мышления становился все более простым и заторможенным. Он понимал только одно. Если он видит уведомления и слышит голос, как будто он находится в видеоигре, значит, происходящее — это что-то серьезное. Люди не начинают слышать голоса просто так. В лучшем случае он сошел с ума; в худшем — то, что говорил этот голос, было правдой. Однако из-за изнеможения ему казалось, что он без сознания или, того хуже, у него галлюцинации. Он не мог верить собственным мыслям, глазам и ушам, и был слишком измотан, чтобы даже должным образом обдумать этот вопрос. Он заставил себя открыть глаза и вцепился в руль. Обратный отсчет в голове продолжался. Две минуты. Вот сколько он собирался продержаться. Где-то здесь должна быть заправка... Рейдар ехал на полной скорости, надеясь найти место, где можно безопасно укрыться, как советовала та — чем бы она ни была — штука. Земля под машиной задрожала. Шестьдесят секунд, о которых упоминал голос, истекли. Рейдар крепче сжал руль, когда асфальт начал выгибаться и смещаться. Поверхность дороги пошла рябью, передавая вибрации через сиденье и сотрясая машину с грохочущей силой. Он нажал на газ, но машина дернулась, когда асфальт стал подниматься и опускаться невозможными волнами. Трава вдоль обочины рванула вверх. Стебли вымахали за секунды, превратившись из короткого газона в побеги высотой по пояс. Деревья, которые еще мгновение назад были саженцами, потянулись к небу, их стволы становились длиннее и толще. Сама дорога начала растягиваться и расти. То, что было прямым участком, теперь изгибалось и закручивалось. Полосы расширялись, затем сужались, а потом разделялись на множество путей, которых раньше не существовало, и между ними прорастала грязь и различные растения. Если раньше Рейдар не был уверен в происходящем, в правдивости сообщения или в том, что это не галлюцинация, то теперь не оставалось сомнений: все реально. Последствия были слишком ощутимы для его тела, чтобы это могло быть плодом воображения. Рейдар вывернул влево, чтобы объехать трещину, открывшуюся в асфальте, но трещина последовала за его движением, расползаясь подобно змее. Прямо впереди из земли вырвался массивный дуб. Его корни пробили бетон, разбрасывая куски обломков. Рейдар резко вильнул вправо, шины завизжали по асфальту. Машина наклонилась, так как дорога под ним поднялась под крутым углом. Теперь он ехал в гору, хотя мгновение назад шоссе было ровным. Двигатель работал на пределе из-за уклона. Позади него дорога, по которой он только что проехал, обрушилась в огромную расщелину, образовавшуюся за считанные секунды. Пути назад не было. С обочин дороги вырвались лианы, толщиной с руку и растущие так быстро, что можно было видеть их движение. Они тянулись через мостовую, словно хватающие пальцы. Одна из них обвилась вокруг бокового зеркала и начисто оторвала его. Другая скрежетнула по пассажирскому окну, оставив на стекле зеленые полосы. Руль вырывался из рук, пока дорожное покрытие продолжало меняться. — Где, черт возьми, эта заправка? То, что было гладким асфальтом, стало грубым камнем, затем мягкой землей, а затем снова каким-то кристаллическим материалом, который сверкал в свете фар. Шины с трудом цеплялись за каждую новую поверхность. Затем ветер стал хаотичным. Сверкнула молния, и прогремел гром. Начался дождь, а по обе стороны его теперь окружал лес. Раньше его там не было. Изменения и не думали прекращаться. Каждая поверхность, каждое растение и каждое строение менялось, росло и сдвигалось. Мир перестраивался вокруг него, пока он ехал сквозь этот хаос, борясь за контроль над автомобилем в среде, которая больше не подчинялась законам природы. Менее чем через 10 секунд он увидел ее вдали. Показалась заправка. Рейдар нажал на газ и въехал на парковку. Он едва смог выбраться из машины, но сумел добраться до стеклянных дверей, пока земля дрожала под ногами. Рейдар не знал, было ли хорошей идеей заходить внутрь, пока землетрясения крушили все вокруг; просто внезапно начался град. Куски льда были размером с арбуз — это означало, что если такой попадет в него, его голова просто взорвется. Рейдар решил рискнуть и все равно бросился внутрь. Внутри над рядами закусок и напитков гудели люминесцентные лампы. За прилавком стоял клерк, покачиваясь на ногах с полузакрытыми глазами. Двое покупателей в оцепенении бродили между рядами. Они все еще были в сознании, но ненадолго. Рейдар почти ползком добрался до задней части магазина, подальше от больших передних окон. За прилавком была небольшая кладовая. Он предположил, что там будет безопаснее всего. Двадцать секунд. Сонливость усилилась. Колени подогнулись, и он сполз на стопку картонных коробок. Зрение Рейдара затуманилось. Веки захлопнулись, несмотря на все попытки сопротивляться. Пять секунд. [Структура Последней Воли функционирует: Система Хранителей активирована. Дополнительная поддержка в пути. Союзные Миры желают вам удачи.] Тьма поглотила его, как и всех остальных на заправке. Последним, что он услышал, был глубокий рокот, который, казалось, исходил из самой земли.