Перевал Фарбелт располагался на крайнем краю региона Сентро, на границе с горным регионом Маунта и запретным регионом Даркнар. Это было опасное место, которое не находилось под непосредственной юрисдикцией города Вингед или любого из окружающих городов, так как стало бы легкой добычей для вторжения извне.
Действительно, нечто подобное уже случалось в прошлом, и большой город был разрушен из-за этого. Тот факт, что эта земля не была захвачена нападавшей семьей, был чудом, однако с тех пор Перевал не развивался и теперь был логовом монстров, управляемым Королем Перевала, Дрейком Холодного Огня.
Но даже без учета внешних сил Перевал Фарбелт стал довольно богатым ресурсным районом, за который на протяжении веков сражались окружающие города, хотя ни одна из их битв на самом деле не была серьезной. В конце концов, захват перевала не стал для них приоритетом, и поэтому все оставалось по-прежнему.
Однако все изменилось, когда там была обнаружена неисследованная шахта. Довольно богатый ресурсный район, который был оставлен диким, чтобы каждый мог претендовать на него, внезапно стал очень ценным участком земли, и поэтому набирали охотников и торговцев для зачистки логова монстров и защиты шахтеров.
— Вот, посмотри.
Лайка развернула карту и обвела кружком определенное место.
— Точное местоположение неясно, но оно должно быть где-то в этой области, так что это довольно глубоко внутри Перевала Фарбелт. Если не проявлять осторожность, мы можем оказаться на территории Дрейка Холодного Огня, а это плохо.
Ее изящный палец скользнул по поверхности карты, а затем постучал дважды.
— Город Серебряное Крыло также ближе к перевалу, чем мы, поэтому есть ограничения по времени, отведенному на подготовку. Кажется, это место достаточно ценное, чтобы привлечь внимание лордов обоих городов, и город спешит заявить свои права на него.
— Хм... но разве что-то в этом не кажется странным?
— Что ты имеешь в виду?
— Понимаю, что это неисследованная шахта и все такое, но это всего лишь золотая шахта. Разве она действительно настолько ценна, что там нанимают столько охотников? Еще и доходят до того, что выплачивают колоссальные 1000 монет темного кристалла авансом и даже обещают остаток в 2000 монет темного кристалла. Что-то тут не сходится.
Берот почесал голову, говоря это. Не в силах понять, почему награда за эту миссию была такой высокой.
— Действительно, ты прав. То же самое подумали и мы, когда впервые получили инструктаж. Монстры, которые привлекаются к такому слабом металлу, как золото, обычно тоже слабы, так что нанимать столько охотников не имело никакого смысла.
Авель кивнул головой, соглашаясь с Беротом, а Лайка продолжила его слова.
— Да, поэтому я решила копнуть глубже, чтобы узнать побольше о шахте. Она была хорошо спрятана, но мне удалось выяснить, что те, кто первым обнаружил шахту, были той самой группой охотников, которая недавно пропала без вести.
— Погоди, что! Ты не имеешь в виду...
— Наверное... Хотя я слышала, что в последний раз их видели входящими в город с каким-то новым VIP-торговцем.
— VIP-торговец? Кто это?
— Понятия не имею. Кроме лидера гильдии торговцев, я не думаю, что кто-то видел его лицо, даже с помощью заклинаний и навыков. Может быть, у Руби есть более подробная информация о них.
— Никто не видел его лица? Почему, он носил какую-то маскирующую маску?
— Кто знает. Я никогда не видела его лично, но говорят, что он всегда держал капюшон на голове и его сопровождала девушка-зверь. Но это даже не самая интересная часть.
— ...
— Представь себе. Они не только с легкостью смогли присоединиться к Магическому институту, но я слышала, что у них был спарринг с вице-лидером гильдии, и девушка победила.
— Ты шутишь! Где они сейчас?
— Это такая же тайна, как и их настоящие личности. В последний раз их видели покидающими город в неизвестном направлении.
— Значит, они тоже не пропали без вести. Если они ждали, пока такой проблемный человек, как торговец, уедет, прежде чем нанести удар. Ты думаешь...
Достоверных подтверждений пока нет, но вероятность того, что виноваты дворяне, сохраняется, хотя усиленные меры безопасности эту версию как будто опровергают.
— Ты права. Если бы виновниками были дворяне, они не стали бы трубить во все трубы об исчезновении охотников среднего звена.
Согласившись с ней, Берот потянулся к напитку Элис, поскольку ему еще не подали, но его руку быстро отстранили, как от надоедливой мухи.
— Это так, но все же нельзя исключать вероятности, что они действуют так, чтобы Гильдия охотников сбилась с толку, но при этом воспользовалась нашей помощью. Кроме того, поговаривают, что на самом деле это двойной рудник, где спрятано большое сокровище.
— Понятно... Если это так, то понятно, почему они нанимают столько охотников. Если в этом сопредельном руднике находится более ценный металл, сила монстров может стать непредсказуемой, там может даже оказаться монстр босс-уровня.
— Да... Мы тоже так думаем. Вот почему мы решили взять задание. А ты как думаешь, наш озабоченный лидер?
— Опять ты за свое, хотя мне уже ничего не остается, как с этим смириться. Я бы лучше послушал, почему вы вообще взялись за эту работу, помимо денег, разумеется.
— Интересно, что из всего этого выйдет. Даже если там окажется обычный золотой рудник. Сама по себе дорога туда очень опасна, говорят, что изо дня в день из леса Дарнар бродят нежить и мощные чудовища, которые выходят за границу леса. Велик риск столкнуться с ними по пути.
— Да... Я взялась по той же причине. Встретиться с мощным чудовищем из запретного региона очень интересно. Моя кровь закипает от такого вызова.
Эйбел согласился с доводами Элис, оба они излучали нетерпение. Однако Лика похоже не разделяла их энтузиазма.
— Я пошла только из-за денег. Моего младшего брата как раз приняли в магическую академию Зарока, скоро мне придется оплачивать его обучение за год.
— Вот как? Ну надо же... Наверняка он очень способный, из простых граждан туда принимают всего одного или двух студентов в год. Меня даже не приняли, когда я был в его возрасте.
— Удивился и одобрил Берот, услышав причину, по которой Лика согласилась на задание.
— Знаю. У него выше потенциал, чем у меня, он очень талантлив, хотя у него и нет врожденных способностей. Я просто хочу, чтобы у него была вся необходимая помощь для будущего, как того хотел бы мой старший брат.
— Ты действительно заботливая сестренка, не так ли?
— Что! Нет, я вовсе не такая.
— Ах, какая милота! Ты смущаешься.
— Ну прекрати, Элис, мы на людях.
Лика осталась сиротой и почти всю жизнь прожила только с двумя своими братьями. Старший брат заботился о ней с тех пор, как она была маленькой. Он был членом магической гильдии и высокоуровневым магическим исследователем, хотя его собственный магический потенциал был в лучшем случае средним.
Но благодаря своей упорной работе и интеллекту он добился продвижения по службе, а также смог заботиться о братьях и сестрах, покупать им дорогие магические книги и предметы для совершенствования. К сожалению, несколько лет назад он погиб во время совместной миссии с Торговой гильдией, и уход за младшим братом лег на ее плечи.
То, что все трое братьев и сестер могут пользоваться магией на таком уровне, само по себе впечатляет, но теперь ее брат оказался достаточно талантлив, чтобы его приняли в магическую академию. Берот поневоле проникся к нему уважением.
Сам он был перевоплощенцем, но не сумел поступить в магический институт из-за якобы недостатка таланта и соответствующих врожденных способностей. Его магический потенциал был довольно высоким, но он и близко не достигал уровня этого мира.
Частично причина крылась в отсутствии возможностей в детстве. Ребенком он не понимал, что может увеличить свой магический потенциал, тренируя пул маны, до тех пор, пока не стало слишком поздно, поэтому ему пришлось довольствоваться потенциалом 5-го уровня.
Несмотря на это, ему этого было достаточно, чтобы избавиться от судьбы мелкого демона, и вскоре он стал известен как сильнейший маг в регионе Сентро. Возможно, его нежелание присоединиться к магической академии было и к лучшему, но он не мог отделаться от капли сожаления об утраченной возможности.
«Ладно, хватит валять дурака. Поскольку мы решили принять участие в этой миссии, нам нужно быть готовыми ко всему, что может нам попасться».
«Действительно, исчезновение этих пяти охотников говорит о том, что эта миссия может оказаться не такой простой, как нам хотелось бы. Лучше всего подходить к ней с особой осторожностью».
Лика сказала серьезно, глядя на группу. Затем она повернулась к Элисс, прежде чем продолжить.
«И что еще важнее, Элисс. Ты не можешь затевать драки с теми, кто тебя бесит, когда мы встретимся с другими охотниками, участвующими в этом деле. Возможно, кто-то из них работает на третью сторону, поэтому давайте все будем осторожны с ними.
«Эй! Почему ты так выделила меня!»
«Никакой причины».
«Почему...»
«В любом случае, у нас осталось всего несколько часов на подготовку, так что давайте закончим наше собрание здесь. Я попытаюсь получить информацию об охотниках, которые приняли работу до сих пор, и Элисс пойдет со мной. Вы двое должны получить наше охотничье снаряжение для миссии.
Охотничье снаряжение включало в себя такие вещи, как веревки, масло, зелья и магические предметы. Их требовалось запасать ежедневно, а для такой долгосрочной миссии им требовалось больше, чем они обычно использовали.
«Что ж, пошли. Хотя… Лика».
Лика наклонила голову, как бы спрашивая: «М?» Берот произнес вопрос, который был у него на уме.
«Скажи, заплаты за эту работу хватит за обучение твоего брата?»
«Все будет хорошо. Если я добавлю это к тем, которые я сберег, у меня должно быть больше, чем достаточно на первый год».
«Понятно… ну, тогда все в порядке. Если тебе понадобится какая-либо помощь, не стесняйся просить».
«Зачем мне нужна помощь от такого извращенца, как ты».
«Ох, ну вот опять. В любом случае, прежде чем вы, ребята, уйдете, вот. Я привез это из столицы в качестве сувениров для вас, ребята».
Он вручил девушкам пару серебряных кулонов. В них был камень размером с небольшую монету, который, казалось, был показан внутри. Это был миниатюрный глобус, сделанный с помощью магии, а затем уменьшенный до такого размера.
Хотя они и не были такими уж дорогими, но и дешевыми тоже не были. Ему повезло, что сегодня только начались их продажи, так как изначально они были родом из столицы, поэтому девушки еще не видели их.
Элисс приняла подарок с волнением, в то время как Лика посмотрела на него с безразличием.
«Ты серьезно потратил деньги на такие безделушки».
«Ха-ха-ха… я подумал, что ты отреагируешь так, но не волнуйся, они были на распродаже и довольно дешевы. Я раздобыл для нас четверых, так что просто примите это и подумайте об этом как о нашем талисмане на удачу».
Его подготовленное объяснение полностью сработало, так как Лика, поверив его болтовне, улыбнулась и приняла подарок.
Тихо хихикая, она затем потащила за собой Элисс, когда они покинули гостиницу. Они ушли всего на несколько минут, когда Абель внезапно спросил.
«А где мое».
«Извини, мужик, я отдаю его Фрейлни, она все еще злится».
«Я скажу Лике об этом».
«Ты не осмелишься».
«Ты уверен».
«Черт… Ладно. Я приглашу тебя выпить на неделю, как тебе такое».
«Две недели».
«Ты хуже дьявола».
«Фуфуфу… У вас, хорошеньких мальчиков, все сложно, не так ли… ха-ха-ха-ха…»
Спустя несколько минут, когда Абель уже напился на Берота, они оба, наконец, встали и покинули гостиницу.
Они отправились к своему обычному покупателю, чтобы пополнить запасы для своей миссии, а также собрать thêm информации о новом VIP-торговце, чье имя, судя по всему, было просто Ликс, чтобы узнать, сможет ли он помочь в поисках пропавших охотников.
К тому времени, как они закончили со всеми своими задачами, наступила уже ночь, и таким образом их приготовления к завтрашнему дню были завершены.
Обновлено: 12.02.2026