В то же самое время.
В замке Короля Демонов...
Альберт сел на один из диванов в кабинете "Эрин", с легкостью управляя изображением, отображаемым на волшебном зеркале, которое парило перед ним. Он долгое время практиковался с заклинанием хрустального зеркала после того, как в прошлый раз смутил себя в присутствии лорда Тайя с троллями.
Хороший дворецкий должен учиться на своих ошибках, чтобы достичь совершенства, и поэтому теперь он стал искусным в управлении такими предметами, чтобы он мог легко следить и общаться с кобольдами, которые разбили лагерь и работали на равнинах Грейада, недалеко от главного входа в замок.
По правде говоря, он мог бы так же легко достичь аналогичных результатов, просто поднявшись на одну из четырех башен на стенах замка и используя свое умение "Бдительный глаз демона", чтобы следить за кобольдами. И хотя это было бы напряженно для его маны и частично неэффективно, это не было причиной, по которой он решил попросить помощи у Эрин.
Он просто пришел сюда, потому что хотел проверить ее. Будучи нимфой, которая большую часть своей долгой жизни прожила в изоляции, Эрин, как правило, не любила толпу, даже еще в поселении каждый знал, что нужно дать ей пространство и позволить действовать в своем собственном темпе. Единственной, которая игнорировала это и нахально пыталась приблизиться к ней, была людоедка по имени Кэлли, которая погибла в лапах малого василиска.
Альберт знал, что Эрин никогда не хотела сближаться ни с кем, в основном потому, что боялась их потерять. Для бессмертного было ожидаемо терять близких, но для такого существа, как она, она была слишком хрупкой эмоционально и поэтому, как правило, не могла справиться с утратой.
Тот факт, что после смерти Кэлли с ней было все в порядке, скорее всего, был связан с влиянием леди Лиз и Рейн, которая также чем-то напоминала ему Кэлли, так как у них были немного похожие личности. Спасение лордом Тайем, похоже, тоже очень ей помогло, и поэтому она постепенно открывалась окружающим ее людям.
Альберт пришел сюда только для того, чтобы посмотреть, не повлияет ли на нее негативно отсутствие девушек, но, похоже, она переключила все свое внимание на работу для лорда Тайя и, таким образом, была похоже в порядке.
Убедившись, что с ней все хорошо, Альберт быстро занялся своей работой по надзору за кобольдами, пока они обустраивали временное жилье для поселения Воронов, в то время как Эрин вернулась к изучению своей книги. Казалось, она пытается самостоятельно перевести продвинутые магические руны, так как ей больше нечего было делать.
Хотя Альберт считал, что ей лучше попросить лорда Тайя помочь ей с переводом, поскольку он, скорее всего, был единственным в этом мире, кто мог читать все три уровня продвинутых магических рун, он решил не высказывать свое мнение, поскольку, казалось, ей нравилась ее работа.
Оставив на день командование замком Джаррету и Талену, Альберт и Эрин некоторое время сосредоточились на своей работе, когда Эрин внезапно остановилась и пристально уставилась в определенном направлении.
Чувствуя ее беспокойство, Альберт перестал заниматься тем, чем он был занят, и спросил:
"Что-то не так?"
Не отвечая сразу на его вопрос, она на мгновение закрыла глаза, а затем сказала ему в ответ:
"Не уверена. Думаю, кто-то проник в мой периметр, но по какой-то причине я не могу видеть или чувствовать их".
Будучи мастером магии духов, Эрин установила периметр вокруг замка по просьбе Тайлера. Периметр простирался дальше барьера и почти достигал леса. Это было сделано в качестве меры предосторожности против врагов со скрытыми возможностями, которые могли бы глупо попытаться прорвать барьер или, в худшем случае, имели возможность свободно проходить сквозь барьер.
Хотя Тайлер был единственным, кто мог свободно передвигаться через барьер, по какой-то причине. Хотя у него была теория на этот счет, он все еще не мог быть уверен, что там нет кого-то еще с таким же доступом, как у него, и поэтому полагаться полностью на незнакомый барьер было глупо.
Вот почему он попросил Эрин установить магический барьер и несколько видов антимагической защиты вокруг замка, а также почему в его отсутствие она являлась самым важным человеком в замке.
"Ты уверена, что кто-то прорвался?"
"Нет. Возможно, это ничего не значит".
"Гм, я попытаюсь понаблюдать и выяснить, что смогу найти".
"Хорошо".
Эрин попыталась усилить свои чувства, чтобы обнаружить, кто прорвался сквозь ее барьер, а Альберт, заметив беспокойство в ее глазах, переключил цели своего удаленного видения на внешний периметр замка и попытался найти того, кто нарушил ее волшебный охранный контур.
Он провел последние несколько минут, обыскивая внешнее пространство в поисках каких-либо признаков перемещений, но все было напрасно, поэтому они вскоре отказались от этой идеи и решили, что все в порядке, поскольку они вернулись к своей работе.
Однако...
Это оказалось неправильным выбором, так как в тот момент, когда они отвернули свое внимание, все пространство внутри замка сильно сотряслось, как будто сильнейшее землетрясение вот-вот обрушит все на них.
Чувства Альберта и Эрин мгновенно затопило чрезвычайно опасной аурой, и Альберт поспешно связался с Джарретом, чтобы немедленно привести всех небоеспособных в один из тренировочных залов, прежде чем он даже подумал спросить Эрин, что происходит.
"Что происходит?"
"Я не совсем уверена. Кажется, это пространственный коллапс".
"Что? Почему?"
"Не уверена, но думаю, что кто-то пытается сломать барьер".
"Это невозможно. Мы только что обследовали весь замок, как мы могли их не заметить".
Альберт поспешно снова обратил свое внимание на магическое зеркало перед собой и осмотрел внешний вид замка, который он только что прошел и ничего не обнаружил. При таком размере и мощности барьера было бы невозможно и откровенно глупо пытаться сломать его на расстоянии, поэтому они должны были подойти к нему очень близко, а в некоторых случаях даже коснуться его.
Даже тогда, насколько знал Альберт, такой процесс требовал большого ритуального действия, для выполнения которого требовалось больше десятка магов, и они приняли меры, которые не позволили бы никому приблизиться к барьеру незамеченным, не говоря уже о более чем 30 людях.
Однако, вопреки его ожиданиям, в том числе и вид, который он видел ранее, в настоящее время возле барьера с северной стороны их замка, где находились главные ворота, стоял мужчина, который находился всего в нескольких дюймах.
Альберт нахмурился. Внешний вид человека не был виден в зеркале, и его ауру нельзя было почувствовать, или, по крайней мере, уже нельзя было. Однако у Альберта было очень плохое предчувствие по этому поводу.
Обойти магический периметр было не так уж и сложно, и также легко было обмануть магическое зеркало с помощью простейших антимагических заклинаний. Однако это не относилось к заклинаниям, произнесенным Эрин, буквально полубогом.
За все пять лет, что они провели в поселении красных огров, они ни разу не были застигнуты врасплох монстрами, так как она помогла охранникам укрепить свой магический периметр, а чтобы кто-то мог полностью обмануть ее магию, он должен был быть на одном уровне с ней или даже сильнее.
Такое существо не было бы каким-то обычным демоном или даже благородным демоном, а либо повелителем демонов, либо просто гигантом. Альберт поспешно связался с Зомацу, чтобы собрать все их боевые силы на внешнем дворе, где они попытаются отразить этого гиганта, если ему каким-то образом удастся сломать барьер.
Любой обычный гигант был бы в порядке, потому что у них была Эрин, чтобы поддержать их, но если этот человек окажется одним из семи великих гигантов, помощь Эрин послужила бы только тому, что она попала в более опасную ситуацию, которая была бы для них опустошительной.
Он уже был слишком близко, чтобы они могли проверить эффективность новой артиллерии, которую лорд Тай заставил Банго сделать для башен, хотя в настоящее время была только одна такая, так как он еще не получил больше материалов.
Пока Альберт общался с Зомацу и остальными, готовя их к обороне замка, он наблюдал за человеком снаружи. Конечно, он пытался связаться со своим хозяином, но тот, скорее всего, был вне досягаемости, и поэтому вызов его не достиг.
Человек снаружи, одетый в белую меховую шубу, внезапно поднял голову. Он смотрел в направлении, где находилась точка обзора волшебного зеркала, по сути, он смотрел прямо на Альберта и Эрин и нежно улыбался им, помахивая рукой, как будто приветствуя друга.
Альберт вздрогнул, увидев лицо чудовища. Хотя он никогда не видел его лично, он наверняка слышал слухи о кровожадном чудовище Жадности, Маммоне.
"Это плохо".
Было правдой, что Маммон был самым молодым и единственным подопечным среди семи великих чудовищ за столетия. Изначально он был почти самым слабым из них, но Альберт не был так уверен, что это действительно так. Он никогда не видел, как демон сражается, но Маммон, как предполагалось, был известен своим, казалось бы, безграничным количеством навыков и заклинаний и ни перед чем не остановился бы, чтобы собрать больше.
Он действительно был воплощением Жадности.
Движением руки Альберт увидел, как Маммон отвернулся, и рядом с ним появилась черная пустота, похожая на врата в бездну, из которой вышли пять демонов. Затем он передал одному из них то, что казалось обычной черной перчаткой, и протянул руку в пустоту и вытащил то, что казалось золотым трезубцем.
"Волшебные артефакты? Не говорите мне".
Пока Альберт думал об этом, Маммон снова взмахнул рукой, и открылись другие пространственные врата, из которых вышли и расположились позади него более пятидесяти мужчин, грубо одетых как обычные головорезы, из которых лишь немногие были хорошо экипированы.
По всей видимости, он в данный момент осознавал их существование, иначе он не вызвал бы подкрепление, прежде чем попытался прорвать барьер.
После этого Маммон внезапно вытянул руку, чтобы коснуться барьера, а затем использовал неизвестный навык. Обычно невидимый барьер стал виден на мгновение, когда его навык послал по его поверхности огромные ряби, в результате чего весь замок вторично сильно содрогнулся, но барьер, похоже, не пострадал.
Альберт увидел, как Маммон пожал плечами после его второй неудачной попытки, когда он повернулся к демону, которому он дал перчатку, и кивнул.
Демон кивнул в ответ и надел перчатки, а Маммон высоко поднял трезубец. Казалось, эти два предмета синхронизировались, и у Альберта появилось плохое предчувствие.
"Я пойду и помогу Z задержать их, если это возможно. Ты оставайся здесь и следи за обстановкой. Если возможно, можешь также попробовать связаться с лордом Ти. Что бы ни случилось, не выходи, я не думаю, что они смогут полностью прорвать барьер, поэтому от них должна быть скрыта большая часть замка. Не выходи, что бы ни случилось с нами, без источника твоя жизненная сила не восстановится, и ты только напрасно умрешь."
Сказав это, Альберт поспешно вышел из кабинета, прежде чем Эрин успела найти слова, чтобы возразить ему, когда он использовал навык, чтобы мгновенно надеть на себя свои черные кожаные доспехи и мяодао.
В то же время волшебное зеркало, которое все еще висело на том же месте, где его оставил Альберт, отразило вид Хэмея Сакагучи, поскольку трезубец, который он держал, и перчатка в руках его приспешника превратились в пыль, и от них внезапно вырвалась волна синей энергии и врезалась в массивный барьер, сделав его снова видимым.
Однако на этот раз барьер не вернулся в исходное состояние, поскольку в точке удара была видна крошечная трещина. Эта одна трещина медленно превратилась в две, затем в три, и прежде чем он успел это понять. Трещины распространились по всему массивному куполообразному барьеру.
*Хрусть!
Как будто взорвался массивный стеклянный шар, барьер рассыпался на пятнышки света, которые медленно упали на землю, и Хэмей и его группа из 59 человек теперь могли пройти мимо этого места и приблизиться к массивным металлическим воротам.
"Полагаю, поскольку они присматривали за моим замком за меня, мне следует быть вежливым и сначала постучать".
*Бум!
Обновлено: 12.02.2026