Ощутив, как странный холод пронизывает тело, Дохел какое-то время неподвижно стоял на месте, пока внезапно голос Килиры не привел его в чувство.
"Хватит бездумно стоять и выполняй свою работу. Если у тебя столько лишней энергии, почему бы тебе не присоединиться к Ларуту и не помочь следить за обстановкой?"
"Но как же... Я же должен быть лидером, мне не следует заниматься такой черновой работой".
Ларут безмолвно рассмеялся, глядя на одуревшее лицо их высокочтимого предводителя, в то время как Дохел пытался еще больше сопротивляться. Однако на этот раз Килира была непреклонна. Она почувствовала раздражение, потому что ее не только отверг парень, который ей даже не нравился, но и нагло проигнорировал, а сделала она это только потому, что ей так приказал их идиотский лидер.
Кроме того, было то неприятное чувство, которое она испытала у городских ворот, видя, как тот, кто причинил ей страдания, выглядел таким радостным, словно получал удовольствие. Она не упустила возможность отомстить ему.
"Просто заткнись и принимайся за работу".
"Но..."
Дохел собирался было еще больше возмущаться, но, увидев, что Килира испепеляет его гневным взглядом, подавил слова, которые собирался произнести, и сухо усмехнулся. Анна и Айна захихикали в стороне, что заставило Дохела почувствовать, будто он стал мишенью по какой-то причине, и хотел оправдаться, когда впереди экипажа внезапно раздался голос Ларута.
"Тсс! Есть движение". В его голосе слышалось напряжение, а его спокойное поведение теперь приобрело черты и бдительность профессионального охотника.
Все повернулись лицом в том направлении, куда он смотрел, готовя оружие, а Килира выдвинулась вперед, заняв позицию авангарда.
"Где?"
"Там. Вон там", - ответил Ларут на вопрос Килиры. Он указал вниз по тропинке в сторону крутого холма у входа в пещеру в отдалении. Однако они были еще слишком далеко, поэтому никто не мог ничего разглядеть внутри темной пещеры, вход в которую был слегка засыпан снегом. Тем не менее, никто из них не сомневался в чутье Ларута.
"Что нам делать?"
"Может, обойдем ее?"
"Это добавит к нашему путешествию по меньшей мере целый день".
"Хм... Давайте двигаться осторожно. Если они не покинут пещеру, мы просто проигнорируем их", - сказал Ларут, подавая группе знак занять оборонительное построение.
"Хорошо, будем следовать плану. Господин Ликс, пожалуйста, отступите и помогите нам защитить экипаж, если вдруг какое-то чудовище прорвется к нам".
"Понял".
"Спасибо".
Тайлера это нисколько не смутило, так как он пока не собирался помогать, а остался сидеть на водительском месте в передней части экипажа, хотя вожжи держала Надин.
Группа медленно и осторожно двигалась вперед, держась близко к краю их пути. Сейчас они поднимались на холм, поэтому тропок, по которым они действительно могли пройти из-за размеров экипажа, было немного, так как большинство троп, ведущих к перевалу Фабелт, были невероятно узкими.
Хотя они старались держаться как можно дальше от входа в пещеру, из-за размеров экипажа это было несколько затруднительно, и они все еще находились относительно близко к ней.
Когда они приблизились к пещере в попытке продолжить путь, группа внезапно услышала шум из темной пещеры, и снег и лед, которые изначально блокировали большую часть входа, начали яростно дрожать.
"Черт!"
"Похоже, нам все-таки не удастся избежать битвы".
Лед в пещере внезапно разлетелся от сильного удара, и куча снега обрушилась на вход. Однако, как бы показывая, что снег их не беспокоит, из снега медленно выбрались чудовища.
Это были синевато-серые чешуйчатые существа, передвигавшиеся на четвереньках. У них были голубые, как лед, змеиные тела с четырьмя лапами, длинные рептильные головы и очень длинные шипастые хвосты с острыми как бритва когтями, которые большинство из них использовало для того, чтобы карабкаться по стенкам пещеры, наблюдая за группой.
Вышло из пещеры около шестнадцати монстров, которые передвигались по снегу, как ни в чём не бывало. Их рептильные глаза оглядели группу Охотников перед ними и несколько из них двинулись вперед, чтобы встретить их.
"Чёрт возьми, нам, должно быть, не везёт, если мы так быстро столкнулись со столькими морозными саламандрами", сказал Дохель, доставая из своей сумки маленькую бутылочку и выливая её содержимое на лезвие своего большого меча.
Морозные саламандры были монстрами промежуточного класса, которых обычно можно было увидеть только в это время года, так как в течение остальных трёх сезонов они обычно впадали в спячку. Их сила по мере развития значительно варьировалась от верхнего уровня 2 до среднего уровня 3, поэтому их классифицировали как зверей промежуточного класса.
Поскольку их редко видели и они появлялись только зимой, группа впервые увидела их лично. Однако в хранившейся у них информации содержались подробные сведения об этом монстре и его слабостях, поэтому в их глазах не было паники, когда монстры приблизились к ним.
"Их около шестнадцати, как нам с ними поступить", спросил Ларут, отступая назад и заряжая свой арбалет.
"Давайте просто нападём и посмотрим, что будет", ответила Килира.
"А как насчёт того, чтобы просто придерживаться плана? Айне и Энн, будьте готовы."
"Хорошо".
"Есть."
"Ларут, запечатай вход в пещеру и сбрось тех, что сидят на стене. Мы должны разделаться с ними одним махом."
"Без проблем".
"Килира, как только Ларут подаст сигнал, можешь действовать как хочешь."
"Наконец-то хоть что-то поделаю."
Тайлер наблюдал со стороны, как группа быстро и легко приступила к работе. Он не мог не восхититься их слаженной командной работой. Их движения отражали их опыт и доверие друг к другу, понимание всех наклонностей своих товарищей до глубины души. Даже Дохель в данный момент походил на компетентного лидера.
"Эм, мистер Ликс, вам нужна какая-нибудь поддерживающая магия?" спросила Энн Тайлера мягким голосом, который большинство людей не услышали бы. Однако Тайлер ясно услышал её вопрос, поэтому он просто улыбнулся под капюшоном и отрицательно покачал головой.
"Ах, нам нет нужды. Пожалуйста, сосредоточьтесь на поддержке своих товарищей."
"Х-хорошо".
"Ну, хорошо, Ларут, мы начнём, как только ты будешь готов."
Ларут кивнул и присел на одно колено, нацелив свой арбалет на ведущую саламандру, которая медленно приближалась к ним.
*Свист! Бабах!
Стрела пролетела по воздуху со свистом и пронзила каменную стену входа в пещеру рядом с несколькими синевато-серыми саламандрами, и прежде чем саламандры успели понять, что происходит, в горах раздался громкий грохот, когда вход в пещеру рухнул вместе с четырьмя саламандрами, которые сидели на стене.
Ларут, когда вход в пещеру был закрыт, тонко улыбнулся.
Он выстрелил ещё одной стрелой, когда противник находился примерно в тридцати метрах. Стрела пролетела по прямой и пронзила череп морозной саламандры, за чем последовал ещё один взрыв. Морозная саламандра в конце строя сделала несколько нетвёрдых шагов, прежде чем рухнуть на землю, где и умерла.
Другие морозные саламандры обалдело смотрели в замешательстве, прежде чем завизжать и зарычать на того, кто выстрелил стрелой. Доведённые до исступления своей кровожадностью, они наконец-то ринулись на своих врагов с поразительной скоростью.
"Ну что ж! Пора!"
В тот момент, когда эти слова слетели с его губ, нога Килары оттолкнулась от земли, и она ринулась на небольшую орду морозных саламандр, атакуя их напрямую. Группа немедленно начала действовать, а Дохель схватил свой большой меч обеими руками и устремился за безрассудной Килирой.
Ларут выстрелил ещё несколькими стрелами в поддержку, хотя он больше не мог использовать взрывные стрелы. Его ударов всё равно должно было хватить, чтобы немного замедлить скорость передвижения монстров. Однако морозные саламандры были невероятно быстрыми и проворными, особенно в холодных условиях.
Быстрыми и скользкими движениями саламандры с легкостью уклонились от града стрел Ларута, а те из них, что шли впереди, широко раскрыли пасти: в них на несколько секунд собирался шар энергии ледяного, темно-синего цвета, а затем на приближающихся Килиру и Дохеля обрушилось несколько мощных волн ледяного дыхания, угрожавших превратить их в ледяные скульптуры.
"Благословение защиты".
"Магический щит".
Когда Килира подняла боевой топор, чтобы заблокировать ледяное дыхание, Эйн и Энн наложили на нее два слоя защиты. Хотя магический барьер не мог предотвратить обморожение, он мог свести на нет большую часть физического урона от атаки, а благословение защиты повысило бы ее устойчивость к стихии атаки.
Дохель следовал за Килирой и встал позади нее, когда она выдержала атаку. Как только она закончила, они оба бросились к огромным ящероподобным существам цвета синего моря. Саламандры, возможно, и не относятся к монстрам высокого ранга, но в это время года они были очень опасны в таких местах.
Было бы глупо со стороны отряда недооценивать их. Поэтому, по вполне естественным причинам, они должны были как можно быстрее сократить их количество. Перед ними было около одиннадцати этих монстров, и хотя сами они не смогли бы их остановить, они полностью доверяли своей команде.
БУМ
Как только Килира приблизилась к монстрам на достаточное расстояние, она оттолкнулась от земли ногой. Ее тело взмыло в воздухе, когда она подняла свой боевой топор над головой, и клинок был охвачен вспышкой розоватого пламени. Ее тело обрушилось обратно на землю, и она тут же опустила топор.
°Буйный крах.°
Ее огромный боевой топор создал небольшой кратер там, где она приземлилась, а монстр, на которого пришелся ее клинок, погиб мгновенно. Розовое пламя прокатилось по местности вокруг нее, словно волна, радиусом до 10 метров, и хотя саламандры, которых задело только пламя, не получили большого урона, их жажда крови тут же переключилась на Килиру.
Видя, как ее мастерство так легко творит чудеса, она соблазнительно улыбнулась, крепче схватившись за боевой топор и приготовившись встретиться со всеми ими лицом к лицу.
Килира привлекла к себе более половины саламандр, а Энн поддержала ее несколькими заклинаниями поддержки и усиления. Дохелю же оставалось сразиться только с тремя саламандрами с помощью Эйн и Ларута.
"Темная лоза — заложник".
Когда Эйн произнесла заклинание, несколько толстых черных лоз выстрелили из засыпанной снегом земли и быстро обвили одну из саламандр. Ларут также выстрелил градом стрел в другую, а Дохель получил свободу вступить в бой с последней оставшейся саламандрой.
Было бы трудно для него столкнуться с несколькими саламандрами одновременно, поскольку каждая из этих саламандр обладала примерно той же силой, что и охотник платинового ранга. Единственная причина, по которой эти монстры не были рангом выше или считались менее опасными, заключалась в их поразительной глупости, поскольку за ними было довольно легко следить и они были легко восприимчивы к заклинаниям контроля толпы.
Однако
Когда Дохель ринулся на саламандру, его клинок встретил когтями, и в тот момент, когда он попытался отвести свое оружие, внезапный луч ледяного дыхания вырвался из-под земли и ударил в него в упор.
Атака пришла из его слепой зоны, и даже Ларут, следопыт с лучшими чувствами в группе, не смог предвидеть атаку.
Несколько саламандр поднялись из-под земли вокруг них, а те, что были позади них, быстро устремились к ничего не подозревающим Дохелю, Эйн и Энн, в то время как остальные направили на Дохеля свое ледяное дыхание.
Глаза Тайлера широко раскрылись, когда он увидел это, так как даже он, с высокой точки обзора с места водителя экипажа, не смог почувствовать хладнокровных монстров, когда они совершили невероятно хорошо рассчитанную и хорошо скоординированную внезапную атаку.
"Хм, я что только что видел, как монстры идеально исполнили ловушку? Интересно."
Обновлено: 12.02.2026