18 июня 2022 года. Студио-Сити, район Лос-Анджелеса.
Расположенный в самом сердце долины Сан-Фернандо, Студио-Сити – это район Лос-Анджелеса, известный как центр индустрии развлечений.
Его улицы, усаженные высокими деревьями, модными кафе, студиями звукозаписи и просторными домами традиционной калифорнийской архитектуры, предлагали лучшее из двух миров: близость к бешеному ритму Голливуда и безмятежность семейного района.
Там, среди тихих улиц и ухоженных садов, стоял особняк Эшфордов. Элегантный, просторный дом с большими окнами и аккуратно подстриженным садом.
В ту субботу после обеда солнце заливало крыльцо, а на втором этаже, в самой светлой комнате дома, Сара Эшфорд наслаждалась своим свободным временем.
У Сары официально начались каникулы. Обычно её социальный календарь был забит: прогулки с друзьями, вечеринки, быстрые поездки на пляж и прочее. Но в тот день она решила остаться дома, скорее по инерции, чем по желанию, и провести вторую половину дня со своей подругой, Мией.
Они обе разлеглись на большой кровати, окна были открыты, впуская теплый ветерок. Они одеты так, будто собирались куда-то идти, но без реального намерения это делать. Вокруг них лежали открытые косметички, полупустые бутылки с газированной водой и их телефоны, вибрирующие каждые несколько секунд.
Сара, как всегда, выглядела безупречно, даже дома. На ней короткий бежевый топ из мягкой ткани и белые льняные шорты. Её длинные, волнистые светлые волосы лежали так, словно их тщательно уложили, хотя она лишь провела по ним пальцами. Ее макияж идеально сбалансирован, не слишком много, ровно столько, чтобы хорошо выглядеть на спонтанном селфи.
– Не могу поверить, что Эмма продолжает выкладывать видео с этим фильтром. Он ужасен, – заметила Сара, пролистывая свою ленту.
– Да… – ответила Мия, хотя её внимание было занято другим. Ее взгляд был прикован к собственному телефону.
Сара не заметила внезапной тишины. Через несколько секунд Мия подняла глаза. Она, казалось, колебалась, стоит ли что-то говорить.
– Эй… знаешь, какое видео я видела на днях? – наконец спросила Мия сдержанным тоном.
Сара подняла глаза, не особо заинтересованная. – Какое?
Мия глубоко вздохнула. Она много раз репетировала этот момент в своей голове. Она нашла это видео не случайно. Она искала его, не из праздного любопытства, а из-за тайной влюбленности, которую она всегда питала к Оуэну Эшфорду, старшему брату своей лучшей подруги.
Он был типичным старшим братом: привлекательным, немного бунтарем, харизматичным… И, вдобавок, актером. Он всегда выделялся. Мия не знала точных деталей, но знала, что у Оуэна была серьезная ссора с семьей, и он так и не вернулся, к её большому разочарованию.
Тем не менее, она никогда не переставала проверять его социальные сети. Это стало своего рода привычкой, секретной рутиной время от времени заходить в его профиль в Instagram, чтобы посмотреть, нет ли чего нового, хотя аккаунт давно неактивен. Какое-то время ничего не было. Затем, внезапно, весь контент был удален.
Ни одной фотографии. Ни одной сохраненной истории.
Пока однажды он не прорекламировал канал под названием "Second Take Films". Сначала она подумала, что это не он. Но после просмотра первого видео, "Черная дыра", у неё не осталось сомнений.
Короткометражный фильм, в котором Оуэн был главным и, на самом деле, единственным актером.
Что её больше всего удивило, так это, что с тех пор как Оуэн поступил в колледж, она никогда не видела его ни в одном короткометражном или полнометражном фильме, ни в каком-либо реальном проекте вообще. Она знала, что он учился на актера, конечно, но его карьера, казалось, так и не взлетела.
До сих пор.
После этой короткометражки, всего несколько дней назад он загрузил трейлер нового короткометражного фильма, а на следующий день трейлер полнометражного фильма, в котором он также играл главного героя. Премьера этого фильма должна состояться на международном кинофестивале.
Мия больше не могла сдерживать своё желание рассказать Саре и, может быть, попытаться узнать больше информации, или просто поделиться.
– Какое видео? – нетерпеливо повторила свой вопрос Сара при молчании Мии.
– О… да. Только не убивай меня, ладно? Но я нашла кое-что о твоем брате. Ютуб-канал, который загрузил короткометражный фильм, и он там снимается, – осторожно сказала Мия.
– Мой брат? – удивленно спросила Сара.
Мия кивнула и, не говоря ни слова, протянула ей телефон.
Экран был на паузе, готовый к воспроизведению. Сара взяла телефон и прочитала название, отображаемое внизу видео:
[Черная дыра – Короткометражный фильм]
Канал: Second Take Films.
Она была удивлена количеством просмотров и лайков. Слегка приподняв одну бровь, она нажала на кнопку воспроизведения.
Экран потемнел. Сначала появилось простое название белыми буквами:
SECOND TAKE FILMS
Затем второе изображение:
ЧЕРНАЯ ДЫРА
Название слилось с силуэтом черного круга, простого, но полного смысла. Слайд сменился сероватым кадром обычного, безжизненного офиса, освещенного стерильным белым светом.
И вот он, её брат. Стоящий перед большим принтером, в слегка мятой белой рубашке и сером галстуке, словно он был там уже несколько часов.
Его лицо сильно отличалось от того, каким она его помнила. Не только из-за небритости, как у человека, который не брился несколько дней, но и из-за его выражения: покорного, истощенного.
В его глазах было что-то печальное, словно рутина полностью его опустошила.
По мере развития короткометражки выражение лица Оуэна менялось. Любопытство. Удивление. Волнение.
Затем пришла жадность и тревожное желание украсть как можно больше из сейфа. В конце концов, он оказался в ловушке внутри из-за собственной жадности.
Оуэн играл хорошо. Очень хорошо, не могла не подумать Сара со смешанными чувствами.
С того инцидента, когда они обнаружили дом разгромленным после вечеринки, устроенной Оуэном с незнакомцами, его употребляющим наркотики, их отец ударил его и изгнал, произнесение его имени стало табу в семье.
Никто не говорил об Оуэне. Ни за завтраком. Ни за ужином. Ни на семейных сборищах, где его присутствие когда-то было таким заметным, харизматичным и несколько хаотичным.
Словно его существование было стерто молчаливым, негласным соглашением.
Дни после инцидента были для нее странными. Атмосфера в доме была напряженной.
Ее мать плакала втайне. Сара однажды застала ее на кухне, молча вытирающей слезы. В тот момент, когда она поняла, что Сара там, она сразу же взяла себя в руки. Притворилась.
Ее отец ходил по дому, как сдерживаемый вулкан. Он нес в себе смесь стыда, гнева и разочарования, которую не знал, как выпустить.
Исчезновение Оуэна, его имя и тот факт, что его больше не видели, ранили Сару больше, чем она хотела бы признать.
Потому что, даже если Оуэн совершал ошибки, он всё равно её брат. Единственный, кто когда-либо, казалось, по-настоящему её понимал.
Джеймс, старший брат, являлся полной противоположностью Оуэна. Юрист. Серьезный и дисциплинированный. Бесспорная гордость их отца.
Но с Сарой он всегда был отстранен. Они никогда по-настоящему не сближались. Она не чувствовала к нему близости, может, из-за разницы в возрасте, или потому что их характеры и интересы слишком разные.
Оуэн, с другой стороны, да.
Он слушал её, смешил, делился с ней отсылками к фильмам и сериалам, вещами из мира искусства. Они были сообщниками годами. И, может быть, поэтому было ещё больнее, когда он ушел, не сказав ни слова.
Когда он не искал её, не пытался связаться.
Когда он просто исчез из её жизни.
И, как будто этого было недостаточно, было ещё кое-что. Ее мать, Элизабет, всегда поддерживала Оуэна с преданностью, граничащей с безусловной.
Она водила его на прослушивания. Подбадривала. Мечтала за него.
Но когда Сара начала проявлять свой собственный интерес к искусству, к социальным сетям, к выступлениям… её мать стала холоднее, осторожнее.
Она никогда не получала того же энтузиазма. Никогда тех слов поддержки. Только предупреждения, сомнения, молчание.
Скорее всего, из-за того, как всё обернулось с Оуэном.
Теперь, снова увидев своего пропавшего брата на этом крошечном экране, Сара почувствовала смесь гнева, привязанности и восхищения.
Она замолчала, телефон всё ещё в её руке, в то время как видео уже закончилось.
Плеер показывал превью другого связанного видео, но Сара не моргала. Она не двигала пальцами.
– Сара? – осторожно спросила Мия, немного наклонившись, чтобы увидеть ее лицо.
– Что? – ответила Сара, вернув тот сухой, пренебрежительный тон, который она использовала, когда что-то её внутренне задевало.
– Ты замолчала. Как тебе?
Сара цыкнула языком, резко бросив телефон на кровать.
– Это всего лишь трехминутная короткометражка. Ничего особенного, – пробормотала она, скрестив руки на груди. – Ему давно пора было сделать что-то полезное. Мои родители заплатили за два года его актерской школы… самое меньшее, что он мог сделать, это использовать вложение.
Мия на мгновение посмотрела на нее, подавив вздох. Она знала, что ступает на тонкий лед.
– Что ж… у видео уже более 350 000 просмотров.
– И что? Я видела видео и с большим количеством, – сказала Сара, слегка нахмурившись.
– Комментарии все восторженные, хвалят его игру без слов, говорят, что у идеи большой фестивальный потенциал, – продолжала Мия.
– Хм, что-нибудь ещё? – спросила Сара, пытаясь звучать безразлично, словно жизнь ее брата ее не волновала.
– Да. Он загрузил ещё один трейлер, романтическую короткометражку. Она очень хорошо сделана, – сказала Мия с восхищением в голосе.
– О, теперь он заботится о романтике? – съязвила Сара, зная, что её брат был известен тем, что у него было по несколько подружек в школе одновременно.
– Он также загрузил трейлер полнометражного фильма. Согласно описанию, его покажут на фестивале в Палм-Спрингс, и он главный герой, – заключила Мия, внимательно наблюдая за Сарой.
Сара резко выпрямилась.
– Палм-Спрингс? Фестиваль в Палм-Спрингс?
Мия кивнула, показывая ей канал Second Take Films, где были выстроены три видео: "Черная дыра", трейлер "Бумажного романа" и трейлер "Паранормального явления".
Сара с недоверием смотрела на них.
В её представлении Оуэн ушел четыре месяца назад как полный неудачник, кто-то, кто всё разрушил, а затем исчез из их жизней.
А теперь выясняется, что у него главные роли в полнометражном фильме, принятом на международный фестиваль? И ещё две короткометражки?
– Знаешь что? Мы могли бы поехать в Палм-Спрингс, да? – взволнованно сказала Мия. – Мы можем проверить, когда будет показ. Может… не знаю, помочь твоему брату с его фильмом.
– Помочь моему брату? Думаю, на самом деле ты хочешь его увидеть, не так ли? – сказала Сара, сузив глаза.
– Э, нет, конечно нет…
– Мне всё равно, – немедленно прервала ее Сара, ее тон был сухим и окончательным.
Мия сглотнула.
– Ты хотя бы хочешь посмотреть трейлер? Тот, что для фильма. Он хороший, я уже видела, стоит посмотреть, – снова попыталась она, ее голос был тихим.
– Нет, – ответила Сара, вставая с кровати. – И тебе следует уйти, ладно? Ты испортила мне настроение.
Мия с разочарованием посмотрела на неё. Это не первый раз, когда её подруга так реагировала, но она надеялась, что на этот раз всё будет иначе.
– Хорошо… – наконец сказала она, поднимая свой телефон.
Она знала, что настаивать бесполезно. Сара могла быть очень милой, когда хотела, но у неё также сильный, гордый, властный характер.
Ее эмоции как вихрь, к которому нелегко прикоснуться.
Мия с покорностью вздохнула, встала с кровати, надела туфли и вышла из комнаты. К счастью, она жила неподалеку.
Сара, тем временем, осталась одна в своей комнате, звук уведомлений телефона наполнял тишину.
Она с досадой сжала губы и села за свой стол. Она включила свой MacBook, жест был почти автоматическим.
Несколько секунд она просто смотрела на экран. Затем, недолго думая, она открыла YouTube и набрала:
Second Take Films.
Вот и канал.
Трейлер "Бумажного романа" в черно-белом, с элегантной, ностальгической эстетикой. Прямо под ним трейлер "Паранормального явления".
Сара не сразу нажала. Она молча смотрела на превью. Затем, почти непроизвольным движением, она навела курсор на видео "Бумажного романа" и нажала воспроизвести.
Обновлено: 21.01.2026