Глава 17 — Глава 17

Глава 17   Другой человек с опытом Магнето — переживший концлагерь, выдержавший неослабевающую враждебность и потерявший жену из-за насилия — вероятно, был бы ещё более экстремальным, чем он. Среди всех воспоминаний Магнето то, к которому он наименее охотно возвращается, — это, несомненно, его время в том концентрационном лагере. В тот период его не только принуждали использовать свои силы, но и подвергали бесчеловечным экспериментам. Это был адский кошмар, оставивший неизгладимые шрамы на его душе. Когда Роберт достал шприц, похожий на пулю, травмирующие детские воспоминания Магнето с новой силой нахлынули на него. Его сердце сжалось, и впервые за долгое время в его взгляде промелькнуло опасение. — Не волнуйтесь. Это просто чтобы лишить вас ваших способностей, — сказал Роберт со спокойной улыбкой. Для Магнето эта улыбка походила на нечто более зловещее — как ухмылка дьявола, собирающегося украсть его душу. — Вы не сможете этого сделать, — сказал Магнето, его голос был тихим, но твёрдым. — Вы не сможете заставить меня потерять мои силы. — Узнаете, когда мы попробуем, — ответил Роберт, не теряя своей ухмылки. Конечно, сам Роберт не обладал такой силой. Но у него была Система. И через Систему он получил невероятный предмет: Ингибитор Гена Икс. В своей оригинальной временной линии этот ингибитор был разработан из генов ребёнка-мутанта, который мог подавлять способности других. Даже самые сильные мутанты теряли свои способности на целый год после воздействия. В последующие месяцы их силы постепенно возвращались, но воздействие было, несомненно, глубоким. Вот почему стареющий Магнето был так подавлен во время битвы против Стражей — он временно потерял свои способности. Это мощное зелье, настоящий враг всех мутантов, было наградой, дарованной Системой. Не говоря больше ни слова, Роберт прямо ввёл прозрачную, похожую на пулю, сыворотку в руку Магнето. — Эрик, я испытываю к вам огромное уважение, — сказал Роберт. — Но во многом вы слишком экстремальны. — Попробуйте пожить как обычный человек — посмотрите на это с этой точки зрения, — добавил он, вынимая шприц. Выражение лица Магнето стало глубоко противоречивым. Он уже чувствовал, как сила покидает его тело, некогда знакомая мощь утекала, как песок сквозь пальцы. Часть его отказывалась в это верить — как это могло произойти? Как кто-то мог лишить его способностей? Шок приковал его к месту, лишив дара речи. Чего Магнето не знал, так это того, что мутанты, молча наблюдавшие за всем издалека, были ещё более ошеломлены. Роберт — молодой мутант, всё ещё относительно неизвестный — только что подчинил одну из самых могущественных фигур в истории мутантов: Магнето, Короля Мутантов. И что ещё более шокирующе, он полностью лишил Магнето его силы. Выражения лиц Людей Икс варьировались от осторожного удивления до настороженного уважения. Но для Братства Мутантов реакция была гораздо сложнее. Их могущественный, непобедимый лидер был побеждён — и так легко. Как они могли это принять? Как мог простой юноша обладать такой невообразимой силой? Саблезубый стоял молча, заметно потрясённый. В его глазах мелькнул страх. Рейвен и Жаба были ещё более в смятении. В глубине души они и боялись, и жаждали жить без своих сил — то, чего они никогда не осмеливались высказать вслух. Прежде чем кто-либо успел что-то сказать, Аланна подтолкнула вперёд Профессора Чарльза. Он изучал Роберта со сложным выражением. Он не ожидал от него такой гениальности, такой чистой способности. — Где вы взяли это зелье? — спросил Чарльз, на его лице было выгравировано беспокойство. Их способности были их личностью — он не мог оставаться спокойным, не зная правды о том, что могло их стереть. — Профессор, у каждого есть свои секреты, — ответил Роберт, качая головой. — Но не волнуйтесь. В моих руках это безопаснее, чем в руках любой военной организации или корпорации. Действительно, мутанты были слишком уязвимы, несмотря на их невероятные способности. Снова и снова их делали мишенью, манипулировали, даже охотились. Простой полковник в армии мог ввергнуть всё их сообщество в хаос. Это было до невозможности досадно. Роберт должен был признать, Чарльз был хорошим человеком. Но он не был подходящим лидером. Хорошие люди редко становятся хорошими лидерами. После этого Роберт не стал задерживаться. Не дожидаясь ответа Людей Икс, он повернулся и ушёл. Чарльз открыл рот, чтобы заговорить, но слова не шли. Он просто стоял там, переваривая ситуацию. После минутного молчания он пробормотал: — У этого ребёнка действительно есть характер. — Одарённые дети всегда такие, — сказала Аланна, откашлявшись. — Нужно просто направлять их с терпением. — Но я сомневаюсь, что он когда-нибудь согласится присоединиться к Людям Икс, — добавила она. — Нам следует отказаться от этой идеи. Чарльз медленно кивнул. — Тогда что нам делать с остальными? Аланна повернулась, чтобы посмотреть на членов Братства, всё ещё находящихся под ментальным влиянием Чарльза. Её лоб нахмурился от досады. — Я не знаю. Это головная боль, — призналась она. Чарльз глубоко вздохнул. — Отпустите их, — наконец сказал он. — Мы не можем причинить вред своим. Затем, повернувшись к пленным членам Братства, Чарльз обратился к ним напрямую. — Вы свободны уйти, — мягко сказал он. — Но я настоятельно прошу вас — не делайте ничего безрассудного. Если я узнаю, что вы причинили вред другим… Его тон стал немного холоднее. — …Я низведу ваши умственные способности до уровня шестилетнего ребёнка на всю оставшуюся жизнь. Несмотря на спокойствие его слов, по спинам мутантов Братства пробежал холодок. Страх в их глазах был безошибочен. Не говоря больше ни слова, они повернулись и ушли. Хотя они и хотели забрать Магнето, никто не осмелился бросить вызов Чарльзу сейчас. Когда они исчезли вдали, Чарльз снова повернулся к Магнето, который всё ещё стоял молча, его взгляд был расфокусирован. — Мой старый друг, — сказал он с мягкой улыбкой. — Оставайся здесь. Мы так давно не играли в шахматы. Давай как следует поговорим. И с этими словами Чарльз собрал Людей Икс, чтобы начать убирать поле боя. Тем временем Роберт тихо шёл по лесной тропинке, сжимая под мышкой шлем. Это был не что иное, как шлем Магнето — тот, что блокировал телепатию, делая способности Профессора Икс бесполезными. Действительно, ценный артефакт. Мутанты с ментальными способностями были самыми опасными из всех. Телепат вроде Чарльза мог манипулировать мыслями, воспоминаниями — даже целыми личностями. Лишь немногие, такие как Алая Ведьма, могли противостоять таким способностям. И Роберт не собирался рисковать. Все знали, что у Супермена была слабость к магии, но ментальные атаки были не менее опасны. С этой мыслью Роберт присвоил шлем себе. Небольшая мера предосторожности, но значимая. Если он когда-нибудь столкнётся с другим могущественным телепатом, он не будет беззащитен. Теперь никто — даже кто-то вроде Профессора Икс — не сможет проникнуть в его мысли или контролировать его разум. Роберт, некогда ничем не примечательный молодой человек, теперь приобрёл опасную грань. Ингибитор Гена Икс в одной руке. Психический щит в другой. Он становился чем-то, к чему мир был не готов. И он это знал.