**Глава 16 (часть 2)**
— Кларк… их там было больше тридцати, — прошептала Руми, не отводя глаз от разверзшейся в земле бездны. — Неужели ничего нельзя сделать?
— Он поглотил их всех, растворил в себе, словно это было его естественным состоянием с самого рождения. Обратного пути нет, они мертвы, — отрезал я, чувствуя, как внутри закипает холодная ярость. — Нам крупно повезло, что мы явились сегодня. Иначе Эри вряд ли дожила бы до завтрашнего рассвета.
Девочка, крепко вцепившись в Руми, смотрела на Оверхоула с нескрываемым ужасом. Я вкратце обрисовал полицейским ситуацию, пояснив, что у малышки крайне специфическая Причуда, требующая особого надзора. Ловя на себе недоуменные взгляды, я отвел Всемогущего и Руми в сторону и тихо объяснил: Причуда Эри позволяет «отматывать» состояние живых организмов назад. Мои слова вызвали у них настоящий шок.
— Ты хочешь сказать, она способна откатывать возраст… и всё такое? — переспросила Руми.
— Да, но она плохо контролирует этот дар. Её отец… что ж, его буквально «отмотали» до полного небытия, — я сделал паузу, глядя на притихшую девочку. — Именно поэтому она оказалась там. Мать бросила её, испугавшись, что растит демона.
— Теперь понятно, почему ты так осторожен, — кивнул Всемогущий. — Её Причуда…
— Она просто невинный ребёнок, — перебил я, забирая Эри у Руми. — Неважно, какая у неё Причуда. Я поговорю с родителями, мы возьмём её к себе.
— А как же Причуда? Может, она… погоди, дай угадаю: у тебя есть дар, который блокирует её силы? — вздохнула Руми.
— Нет, просто моё тело окружает барьер, через который её энергия не может пробиться, — пояснил я. — Я не переживаю. Ей потребуется обучение, чтобы взять дар под контроль. Можешь устроить это в Юэй?
— Разумеется, юный Кларк. Это не составит труда, — заверил меня Всемогущий.
— Спасибо. Эри, ты поедешь со мной, — сказал я и тут же набрал номер домой.
Мама, узнав о девочке, не раздумывая приказала везти её немедленно. Для пущей безопасности — и ради спокойствия окружающих — я воспользовался своими пси-способностями, поставив своего рода «заглушку», чтобы предотвратить случайный выброс её силы. Мне не хотелось огласки; для всех это останется моей «барьерной» историей.
— Ну вот, Эри, сейчас мы приедем ко мне домой, мама тебя отмоет, и ты наденешь самую уютную пижаму, — улыбнулся я.
— Хорошо, — ответила она, слабо улыбнувшись в ответ.
Извинившись перед коллегами, я подхватил малышку и взмыл в небо. Дома мама, едва приняв Эри из моих рук, с тихим щелчком захлопнула дверь прямо перед моим носом.
«Спасибо, мам… чувствую твою любовь», — усмехнулся я, качая головой.
Вернувшись на место событий, я сообщил полиции, где находится девочка. Позвонил Комиссару, который, узнав новости, с облегчением дал «добро», заметив, что сейчас она в надёжных руках. Тем временем Оверхоул очнулся от беспамятства; он застонал, чувствуя, как ноет каждая кость в его изломанном теле. Я подошел к нему, глядя сверху вниз с нескрываемой угрозой.
— Если хоть раз приблизишься к Эри или попытаешься ей навредить, я тебя убью, — прозвучал мой голос у него прямо в сознании. — Никакая полицейская защита не спасёт тебя от того, что я сотворю. Я разорву тебя на куски, кусок человеческого мусора. Если увижу тебя до похорон, считай, что тебе повезло — это будет слишком быстрая смерть.
Я отправил ему ментальную проекцию того, как именно с ним расправлюсь. Лицо Оверхоула, искажённое страхом, побледнело, он судорожно закивал. Полицейские, не заметив ничего странного, погрузили его в машину скорой помощи и повезли в госпиталь. Я проследил, чтобы всё прошло гладко, Всемогущий ободряюще хлопнул меня по плечу и отбыл по своим делам.
— Ну и денёк, — рассмеялась Руми, оглядывая огромную воронку в земле. — Может, заглянем ко мне, разомнёмся немного?
— Не против, если сначала перекусим, а потом потренируемся? — предложил я.
— Ха-ха, конечно!
Мы взяли по паре бургеров, перекусили у неё дома, а затем приступили к тренировке. Я страховал её на весах, но вскоре Руми не выдержала и предложила спарринг. Она мастерски втянула меня в поединок. Забыв о сдержанности, мы начали выкладываться на полную — Руми сияла от восторга.
«Да! Да!!! Обожаю это! Никаких рамок, никакой боязни случайно кого-то покалечить!» — ликовала она про себя. — «Наконец-то можно отпустить тормоза!»
Время шло, её движения становились всё более яростными, лихорадочными. Она словно потеряла связь с реальностью. Я попытался заговорить — ноль реакции. Глядя на неё, я понял: адреналин ударил в голову, она абсолютно не осознавала, что творит. Решив привести её в чувство, я применил «жажду убийства» и сделал замах для Серьёзного удара. В тот же миг глаза Руми расширились — её словно окатило ледяной водой. Отпрыгнув в сторону, она покрылась холодным потом, глядя на меня с ужасом.
«Это была… сама смерть?» — пронеслось у неё в голове.
— Рад, что ты вернулась, — сказал я, опуская руки. — Я люблю спарринги, но не стоит терять контроль в пылу азарта.
— Я… я прошу прощения. Мне редко удаётся выложиться по-настоящему, и я немного перегнула, — она выглядела потрясённой. — Что ты сделал? Я… я ноги не чувствую.
— Сейчас пройдёт, — я подошел и бережно подхватил её на руки.
Усадив Руми на диван, я пошел заваривать чай. Она провожала меня взглядом, не в силах забыть то леденящее ощущение, что пронзило её мгновение назад.
«Кто же он такой на самом деле? Не поэтому ли Гигантомахия так покорна перед полицией? Одно упоминание Кларка заставляет его исполнять любой приказ», — размышляла она.
Принеся чашку чая, я увидел, как она, сделав глоток, внимательно посмотрела на меня.
— Кларк, насколько ты силён на самом деле? — спросила она.
— Я еще не нашёл прибора, способного это измерить, — честно ответил я.
— Ответь серьёзно… если бы ты сразился со всеми нами, кто бы победил?
— Руми, я бы никогда не стал с вами сражаться. Но отвечая на вопрос… никто из вас не выжил бы.
— Ты хотя бы знаешь свой предел?
— Думаю, будет лучше, если ты увидишь всё сама.
Я отправился в лабораторию за её скафандром. Полет в открытый космос лишил её дара речи. Когда я для наглядности передвинул одну из лун Юпитера, у неё отвисла челюсть — она наконец осознала, что я нахожусь на совершенно ином уровне силы. Передвигать планетарные объекты одной рукой? Это значило, что на Земле попросту не существовало ничего, способного мне противостоять. Мы зависли над Луной, и Руми посмотрела на меня с пугающей серьёзностью.
— Кларк, ты вообще человек? — спросила она.
— Звучит грубовато, но я понимаю твой вопрос, — ответил я телепатически. — Я человек. Но я уникален.
— Тот факт, что тебе не нужен скафандр, ты можешь двигать луны и летать в космосе, не внушил мне этой мысли, — рассмеялась она.
— В любом случае, хочешь, я проведу тебе небольшую экскурсию?
— Ты хочешь сказать, покажешь другие миры?
— Именно.
— Веди, — решительно ответила она.
Я подхватил её «принцессой» — она было начала ворчать, но я уже рванул в глубины космоса. Мы провели там больше часа, и всю дорогу она молчала, с благоговением разглядывая миры, мимо которых мы проносились. Она с удивлением разглядывала экзотические формы жизни на чужих планетах.
«Это свидание века», — думала она, не в силах скрыть улыбку.
На планетах с разной гравитацией она прыгала, испытывая свои силы, а я делал множество снимков, чтобы запечатлеть этот восторг. В конце концов, мы нашли мир с естественными горячими источниками и земной атмосферой. Убедившись, что угроз нет, я позволил ей нырнуть в воду. Тяжело вздохнув, она погрузилась в тепло, чувствуя, как расслабляются мышцы.
— Эта вода намного чище и богаче минералами, чем на Земле, — заметил я. — Должна почувствовать себя как заново рождённой.
— М-м-м… да, — простонала она. — Словно плыву на облаке.
— Рад, что тебе нравится.
— Ты много путешествовал?
— Немного. Инопланетян не встречал, только растения, — рассмеялся я.
— Кларк… ты бы рассмотрел отношения с девушкой постарше, когда попадёшь в Юэй? — неожиданно спросила она.
— Ты удивительно прямолинейна.
— Я не из тех, кто любит ходить вокруг да около, — она пристально посмотрела мне в глаза. — Я знаю, что вокруг тебя вьются другие, и парень вроде тебя… наверное, в конечном счёте выберет многих. У тебя найдётся место для меня?
— В чём подвох? — поддразнил я.
— Мы держим всё в строгом профессионализме, пока ты не поступишь в Юэй. После — держим всё в тайне, пока не закончишь обучение. И, конечно, мы остаёмся спарринг-партнёрами. Я знаю, физически мне за тобой не угнаться, но я хочу, чтобы это было… нашей фишкой.
— Понятно. Значит, узнаём друг друга до поступления, а там видно будет. Мне подходит, и я согласен тренироваться с тобой несколько дней в неделю. Но ты точно уверена насчёт других девушек? — спросил я.
— Честно? Я бы предпочла не делить тебя, но… даже я вынуждена признать: ты слишком силён для меня одной. Ни за что на свете я не смогу удовлетворить тебя в одиночку, — расхохоталась она.
— Ха-ха! — я чуть не свалился от смеха.
— Кстати… еще вопрос. Немури и Ю ничего такого с тобой не проворачивали? — спросила она с лукавой ухмылкой.
— Я как раз собирался спросить: откуда ты их знаешь? Вы ведь учились в разных академиях.
Обновлено: 11.07.2026