Глава 41 — Глава 12. Часть 1

**Глава 12. Часть 1** — А как же я? — Маунтин Леди кокетливо надула губы, преданно заглядывая мне в глаза. — Какая роль отведена мне в этом грандиозном плане? — Ты поможешь мне, — я смерил её оценивающим взглядом. — Послушай, ты ведь можешь увеличивать лишь отдельные части своего тела, оставляя всё остальное прежних размеров? Ну, чисто теоретически. — Э-э… — Маунтин Леди на мгновение замялась, а её щеки тронул едва заметный румянец. На губах, впрочем, тут же заиграла оптимистичная улыбка. — Если честно, я никогда не пробовала. Обычно я просто становлюсь огромной целиком. Но я определенно могу попытаться! «Значит, я был прав, и её Причуда способна на такое, — пронеслось у меня в голове. — Вот только с филигранным контролем у неё явные проблемы. Ладно, со временем я помогу ей обуздать эту силу, но сейчас не до тренировок». Развернувшись, я нанёс сокрушительный удар наотмашь прямо по массивной дубовой двери. Жалобно хрустнув, она сорвалась с петель и, превратившись в огромный смертоносный снаряд, полетела внутрь заброшенного склада. Несколько контрабандистов, не успевших даже охнуть, приняли этот удар на себя. Раздался глухой стук, человеческие тела с размаху припечатало к бетонной стене, и они без сознания повалились на грязный пол. — Черт возьми, малыш! Ну ты даешь! — Маунтин Леди восхищенно расхохоталась, её глаза азартно блеснули. Внутри склада мгновенно поднялся переполох. Оставшиеся на ногах преступники заметались, как крысы в запертой клетке. — Дерьмо, это Герои! — истошно завопил один из бандитов. Он судорожно ухватился за кусок валяющегося под ногами бетона, и его кожа тут же начала стремительно бледнеть и порываться серой текстурой, приобретая прочность твердого камня. — Какая сука нас сдала?! — взревел другой, яростно взмахнув руками, отчего по помещению пронесся резкий, сбивающий с ног шквалистый ветер. Третий, чьё тело состояло из полупрозрачного едкого газа, угрожающе поплыл в нашу сторону, прошипев: — Убьем их всех, и валим отсюда, пока не набежали остальные! — Отлично, Маунтин Леди, покажи им, на что способна! — крикнул я, пригибаясь от поднявшегося вихря. Поскольку точечно управлять своими размерами она пока не умела, нам пришлось импровизировать на ходу и выдать спонтанную комбо-атаку. Я подхватил её стройное тело на руки, и она вытянулась по струнке, словно тяжелое боевое копье. С силой размахнувшись, я запустил её вперед ногами прямо в гущу врагов. Набрав инерцию, Маунтин Леди прямо в полете активировала свою Причуду, стремительно увеличиваясь в размерах и превращаясь в живой таран. Тот парень, что называл себя Поглотителем, только что самонадеянно ухмылялся, но стоило колоссальной тени упасть на него, как он завопил тонким, истошным голоском перепуганной девчонки. Огромная ступня настигла его в ту же секунду. Раздался отчетливый, жуткий хруст ломающихся ребер — беднягу с такой силой впечатало в кирпичную кладку, что он мгновенно отключился от болевого шока. Судя по всему, у него были сломаны все кости грудной клетки, кожа покрылась паутиной багровых гематом, а внутренние органы превратились в кровавую кашу. Этот ублюдок теперь нескоро поднимется на ноги, если вообще выживет. — Ха-ха, а это было весело! — Маунтин Леди, ничуть не заботясь о нежностях, небрежно швырнула обмякшее тело обратно вглубь склада. — Маунтин Леди, не расслабляться, мы вообще-то все еще на задании! — крикнул я. Заметив, что к ней стремительно подбирается ядовитое облако полупрозрачного газа, я в одно мгновение оказался рядом, подхватил гигантскую напарницу и рванул в сторону, уводя из-под удара. Контрабандисты попытались перегруппироваться для новой атаки, но я не собирался давать им и шанса. Сделав глубокий вдох, я резко выдохнул, высвобождая ледяное дыхание. Мощная волна абсолютного холода накрыла оставшихся преступников, в считанные секунды превратив их в неподвижные ледяные статуи с застывшим ужасом на лицах. Опустив Маунтин Леди на землю, я принял от нее короткое, полное искренней благодарности «спасибо». Теперь пришло время отыскать Миднайт, которая ушла на зачистку другого сектора. Но стоило нам приблизиться к предполагаемой зоне её нахождения, как стена здания с грохотом разлетелась, и оттуда, кувыркаясь в облаке пыли, вылетела сама Миднайт, на полной скорости врезавшись прямо в меня. Я едва удержал равновесие, подхватывая её обмякшее тело. Лицо Героини было бледным, из уголка рта струилась кровь, а дыхание было прерывистым и тяжелым. — У них… у них там двое… — хрипло выдохнула она, судорожно хватая ртом воздух. — Они уже успели… накачаться этой дрянью… Я быстро провел беглый осмотр её повреждений. Дело было плохо: несколько множественных переломов, сильные ушибы и, что самое опасное, пробитое легкое. Каждая секунда была на счету. Не теряя времени, я активировал скрытый модуль своего костюма и скомандовал: [Медицинские боты запущены. Режим экстренной стабилизации пациента.] Маленькие дроны мгновенно облепили раненую, принимаясь за лечение. В этот же момент из пролома в стене, из которого только что вылетела Миднайт, показались две массивные фигуры. Накачанные стимулятором громилы буквально разрывали кирпичную кладку голыми руками, их глаза горели безумием, а из пастей капала слюна. — Маунтин Леди, оставайся с ней и прикрывай, — бросил я через плечо. Мой голос звучал обманчиво спокойно, но в глазах горело опасное раздражение. Я медленно двинулся навстречу чудовищам, хрустя костяшками пальцев. — Послушайте сюда, имбецилы. Если вам так хочется почесать кулаки и напасть на кого-то, попробуйте напасть на меня. Не успели они даже осознать мои слова, как я растворился в воздухе и возник прямо перед ними. Короткий, молниеносный разворот — и мой сокрушительный удар с вертушки отправил обоих перекачанных громил обратно в ту дыру, из которой они только что вылезли. На заднем дворе склада как раз стоял тяжелый грузовой фургон, предназначенный для перевозки контрабанды. Недолго думая, я ухватился за его бампер, с легкостью поднял многотонную махину над головой и начал использовать ее как обычную дубину, методично вколачивая бандитов в землю. Маунтин Леди и Миднайт, наблюдавшие за этой картиной через пролом в стене, нашли зрелище весьма забавным. На их лицах, несмотря на всю серьезность ситуации, проступили улыбки — наблюдать за тем, как десятилетний мальчишка швыряет огромных амбалов словно тряпичных кукол, было тем еще удовольствием. Спустя минуту оба противника окончательно затихли, превратившись в бесформенные кучи синяков. Убедившись, что они в глубоком нокауте, я незаметно вытащил шприц и взял у одного из них образец крови. Если мне и дальше придется сталкиваться с этими торговцами дурью, мне жизненно необходим антидот, способный нейтрализовать препарат в организме — как ради безопасности мирных жителей, так и ради самих этих бедолаг. Проблема этого наркотика, чертова «Усилителя Причуд», заключалась в безумном исцеляющем факторе, колоссальном росте физической силы и полной потере контроля — настоящая стероидная ярость. Из-за регенерации мне приходилось бить гораздо сильнее, чтобы просто вырубить их, но при этом существовал огромный риск перегнуть палку и случайно убить. Да, они преступники и должны понести суровое наказание по закону, но расплачиваться своими жизнями они не обязаны. Вскоре на место прибыли вызванные нами полицейские. Патрульные машины с воем окружили склад, и копы принялись спешно вязать и грузить пришедших в себя контрабандистов. Мы же решили спуститься на нижний уровень. Перед нами зияла узкая шахта колодца. Чтобы не терять времени на поиски обходного пути, я подпрыгнул и закрутился на бешеной скорости, превратившись в живой промышленный бур. Земля и куски камня полетели в стороны, и я в мгновение ока расширил проход до нужных размеров. Спустившись на дно и перенеся за собой обеих девушек, я подождал, пока они щелкнут выключателями своих тактических фонарей. Яркие лучи разрезали вековую тьму, и Героини одновременно ахнули от удивления. Перед нами простиралась колоссальная, разветвленная сеть подземных тоннелей, уходящих во всех направлениях. — О боже, да здесь целый лабиринт! — потрясенно выдохнула Миднайт, переводя луч света с одной арки на другую. — Чтобы выкопать всё это, потребовались годы работы и просто астрономические суммы денег! — Я почти уверен, что строили это далеко не ради Усилителя Причуд, — ответил я, осматривая вековую кладку. — Эти катакомбы находятся здесь уже не одно десятилетие. — Проклятье… Готова поспорить, некоторые из этих ходов напрямую соединяются с городской канализацией, — зло сплюнула Маунтин Леди. — Теперь понятно, как эти твари так легко и незаметно перемещались по всему городу. — Вот этот проход ведет прямо к побережью, — я указал рукой в сторону самого широкого туннеля, откуда доносился едва уловимый запах соли, а по полу сочилась вода. — Судя по направлению течения, выход у воды. Идемте. Мы двинулись вперед. Путь занял у нас немало времени — мы прошли почти пять километров, прежде чем впереди забрезжил слабый дневной свет и послышался глухой рокот прибоя. Тоннель вывел нас в просторную морскую пещеру, скрытую от посторонних глаз. Осмотревшись, мы поняли хитрый замысел контрабандистов: они, скорее всего, подходили к берегу на лодках во время прилива и спокойно заплывали внутрь, оставаясь абсолютно незамеченными для береговой охраны. Что самое возмутительное — всего в каких-то паре сотен метров от пещеры располагались два стационарных поста береговых патрулей. Осознание того, с какой наглой ухмылкой злодеи проскальзывали прямо под носом у закона, привело обеих Героинь в бешенство. Я немедленно связался с Комиссаром. Тот прибыл на место в кратчайшие сроки и, едва осмотрев пещеру, буквально побагровел от ярости. Как выяснилось, его люди знали о существовании этой пещеры, но всегда считали её тупиковым природным гротом. Тот факт, что мы только что пришли сюда пешком прямиком из заброшенного склада в центре промзоны, привел его в бешенство. Комиссар судорожно размышлял, сколько опасных преступников ускользнуло из-под стражи за эти годы благодаря такой халатности. Проклиная всё на свете, он принялся выкрикивать приказы своим подчиненным, требуя обыскать каждый сантиметр тоннелей и перевернуть там всё вверх дном. Учитывая, что Миднайт все еще была слаба после ранения, Комиссар настоятельно рекомендовал нам на сегодня закончить. Девушки охотно согласились — главная задача была выполнена, мы перекрыли основной маршрут снабжения контрабандистов, а значит, приток опасного наркотика на улицы города будет парализован. Но перед тем как попрощаться с ними, у меня было одно дело. — Девочки, не хотите заглянуть ко мне в лабораторию? — спросил я, хитро прищурившись. Они переглянулись, и на их лицах отразилась явная внутренняя борьба и легкое замешательство. Заметив их нерешительность, я поспешил успокоить их: — Эй, расслабьтесь. Никакого физического контакта или непристойностей, обещаю. Чисто деловое предложение. Приняв мои условия, они кивнули. Я тут же подхватил их обеих и на максимальной скорости рванул вглубь своих секретных владений, двигаясь так быстро, чтобы они не смогли запомнить дорогу и вычислить координаты. Оказавшись на месте, я усадил их в мягкие кресла. Девушки с неподдельным, детским любопытством принялись озираться по сторонам, разглядывая футуристические приборы, мерцающие экраны и передовое оборудование, заполнившее мою подземную базу. — Ты ведь не собираешься тайно клонировать нас или делать что-то в этом духе, верно? — с подозрением, но все же с улыбкой спросила Миднайт. — Конечно нет, что за ужасная идиотская мысль, — я картинно закатил глаза. — Я искренне хочу помочь вам обеим стать по-настоящему успешными Героями. Судя по тому, как идут дела, вы вряд ли надолго останетесь работать в дуэте. Поэтому я хочу модернизировать ваше снаряжение и вывести использование ваших Причуд на принципиально новый, недосягаемый уровень. — О, ну давай, выкладывай, мы внимательно слушаем, — заинтересовались они, придвигаясь ближе. — Начнем с тебя, Миднайт, — я повернулся к полуобнаженной Героине. — Я планирую существенно модифицировать твой костюм. Сделаю его полностью пуленепробиваемым и защищенным от любых ножевых ранений. Кроме того, у меня есть отличная идея касательно твоей Причуды. Сейчас её главная проблема — радиус поражения и полное отсутствие контроля. Стоит тебе выпустить усыпляющий газ, как ветер разносит его куда попало, из-за чего могут пострадать невинные прохожие. Мой план — создать специальный портативный механизм, который будет мгновенно сжимать твой газ в сверхплотные капсулы. Ты сможешь стрелять ими точно во врагов. Высококонцентрированный газ в малых, плотных дозах будет мгновенно вырубать конкретные цели, сводя к нулю риск для окружающих. Ну и, как приятный бонус, я разработал метод сжижения твоего газа. Ты сможешь вводить его врагам прямо в кровь, что позволит отключать их за доли секунды. — О-о, а это звучит просто потрясающе! — её глаза хищно блеснули, а на губах заиграла соблазнительная ухмылка. — Если ты действительно воплотишь это в жизнь, сладкий, я найду способ отблагодарить тебя так, что ты ни секунды не пожалеешь. — Ага, конечно… Набери мне годика через четыре, ладно? Сейчас я как-то мелковат для таких предложений, — сухо отозвался я. — Погодите-ка… — Маунтин Леди резко вскинулась, ткнув в меня пальцем. — В этот раз ты даже не попытался прикинуться невинным младенцем! А вот вчера вечером, перед тем как мы пошли в ресторан, ты изображал из себя такого стесняшку! — Послушайте меня внимательно, дорогие мои, это называется актерской игрой, — я вздохнул и принял максимально серьезный вид. — Если бы вчера вечером что-то произошло из-за того, что вы две увлеклись своими играми, вы обе мгновенно вылетели бы с работы. Мне десять лет. Учитывая, с каким удовольствием пресса смешивает Героев с грязью, вы бы не просто лишились лицензий, а вполне могли бы загреметь за решетку. Да, признаю, вы обе чертовски привлекательны, но мне всего десять! Чего вы вообще от меня ждете? — Оу… Точно, мы как-то совсем позабыли об этом, — они дружно и немного виновато рассмеялись. — Ты просто рассуждаешь и ведешь себя совсем не как ребенок, вот у нас из головы и вылетает, что тебе всего десять лет. — Вот когда я поступлю в академию Юэй, можете флиртовать со мной сколько душе угодно, но только наедине. А на публике держите себя в руках, чтобы не спровоцировать общественный резонанс и волну хейта в медиа, — отрезал я. — Спасибо за заботу о нас, — уже более серьезно произнесла Маунтин Леди. — Если подумать, вчерашняя ситуация и правда могла закончиться для нас полной катастрофой. — Пустяки. А теперь перейдем к тебе, — я перевел взгляд на гигантскую блондинку. — Мне нужно воссоздать структуру ткани твоего нынешнего костюма, но увеличить её прочность в десятки раз. Также я хочу интегрировать в неё нейронный интерфейс связи. Это позволит твоему костюму искусственно сдерживать твой рост именно на той отметке, на которой ты сама захочешь. Более того, благодаря этому интерфейсу ты сможешь увеличивать отдельные части тела по своему первому приказу. — О-о-о! А как насчет какого-нибудь крутого оружия для меня? — оживилась она, захлопав в ладоши. — Думаю, я смогу спроектировать огромный боевой молот, который будет идеально масштабироваться и работать в синергии с твоей Причудой, — улыбнулся я. — Да!!! И сделай так, чтобы он идеально подходил по цвету к моему костюму! — Маунтин Леди восторженно взвизгнула, подлетел ко мне и звонко поцеловала в щеку. — И сколько мы тебе за всё это должны? — Считайте это дружеской услугой. Пока что, — ответил я, чувствуя, как к ушам приливает тепло от легкого смущения. — Ну, если хочешь, можешь потрогать меня за попку в знак предоплаты, — шутливо подмигнула она, принимая соблазнительную позу. — Четыре года, — тяжело и многозначительно вздохнул я, покачав головой. — И тебя совсем не пугает, что мы обе тебя дразним? Думаешь, так просто справиться сразу с несколькими женщинами? — они весело переглянулись. — Это если у тебя в будущем их действительно будет несколько. — Девочки, у меня суперслух, так что не нужно ходить вокруг да около, — я тихо хмыкнул, давая понять, что прекрасно слышал все их перешептывания. — Черт, с тобой совершенно невозможно развлекаться! Ты портишь всё веселье! — притворно обиженно надулись они, заливаясь звонким смехом. — Ну да, ну да… — я лишь с улыбкой покачал головой. Этим двум неисправимым кокеткам явно доставляло неистовое удовольствие испытывать моё терпение своими двусмысленными намеками и провокациями, но я не собирался доставлять им радость и показывать, что это хоть как-то меня задевает. Быстро сняв с них все необходимые анатомические мерки, я загрузил данные в систему. Мои автоматизированные станки тут же приступили к высокоточному производству по заготовленным чертежам. На создание обновленного снаряжения для Миднайт ушло всего пятнадцать минут, а вот над заказом Маунтин Леди пришлось повозиться около получаса. Её костюм технологически был на порядок сложнее. В итоге я решил использовать основу из углеродных нанотрубок, предварительно взяв с неё строжайшую клятву, что она никогда и ни при каких обстоятельствах не позволит сторонним ученым исследовать структуру этой ткани. Основой технологии послужило тончайшее плетение из уникального полимерного материала, который мгновенно затвердевал и становился жестким при подаче слабого электрического импульса. Именно эта система жестких нитей и должна была выступать в роли ограничителя, жестко контролируя, какая именно часть тела увеличивается и до каких пределов. Что касается нейронного интерфейса, то с ним проблем не возникло вовсе — у меня уже давно были готовы идеальные схемы. Ранее я уже успешно создавал высокотехнологичные кибернетические протезы конечностей с прямой нейронной связью, так что адаптировать эту технологию под нужды костюма было плевым делом. В качестве источника питания для интерфейса я настроил потребление естественного биоэлектричества её собственного тела, что гарантировало бесперебойную работу системы без каких-либо побочных эффектов.