**Глава 9. Часть 1**
— Самое тревожное в том, что никаких проблем пока не возникло. Похоже, он обладает полным иммунитетом к психическим атакам и радиации. Его тело невосприимчиво к огню, и, судя по всему, он не причиняет себе вреда, даже когда использует свои Причуды на полную мощь. Все указывает на крайне узкий спектр уязвимостей… если они у него вообще есть, — произнес врач.
«Это совсем не те новости, которые я хотел услышать. Мой подопечный наверняка натворит глупостей, а я пока не в том состоянии, чтобы показываться на публике», — размышлял он. — «Более того, этот псионик был из тех, с кем даже я предпочитал не связываться. Я не лезу в дела их организации, так как они стоят у меня на пути… но мальчишка разделался с ним за считанные минуты, будто это не стоило ему ни малейшего труда. Это требует тщательного расследования, и начать с его семьи будет проще всего».
Пятеро главных злодеев, устроивших атаку в Лос-Анджелесе, были заперты в стальном боксе с единственным окном, спрятанном где-то в горах. С момента прибытия их держали в цепях, не выпуская из клеток. Еду доставляли роботы, поэтому они не видели никого, кроме друг друга. Лишившись сил, Фантом на собственном горьком опыте познал, каково это — быть человеком без Причуды.
— Просто подожди, пока я выберусь отсюда! Я разнесу тебя в щепки за то, что выставил меня посмешищем! — прорычал Мегатонн, глядя на него со злобой. — Из-за тебя вся моя работа пошла прахом! Я стал посмешищем для всего сообщества только потому, что какой-то пацан надрал мне задницу!
— Ты думаешь, это плохо?! Этот ублюдок прихлопнул меня одним ударом! — заорал Бульдозер. — Старик, молись, чтобы я не добрался до тебя позже!
— Да заткнитесь вы все! — рявкнул Фантом. — Если бы не я, вы бы уже давно сидели в тюрьме!
— Лучше сидеть в тюрьме, чем быть посмешищем! — огрызнулся Бульдозер.
— Вам всем стоит больше беспокоиться о том, что произойдет, когда появится их командир, — ледяным тоном заметил Фантом.
— О, теперь ты испугался?! — съязвила Магнета.
— У меня больше нет сил, помнишь?! — гаркнул он.
Чарльз, приближавшийся в сопровождении своего босса, тихо посмеивался: было забавно наблюдать, как некогда могущественные злодеи пали так низко. Идущая позади главный офицер по Северной Америке тоже не скрывала иронии, растянув губы в холодной ухмылке. Изначально она планировала переложить допрос на командира США, но, узнав, с кем именно ей предстоит встретиться, решила взять дело в свои руки. Отпустив Чарльза, она подошла к группе и остановилась прямо перед Фантомом.
— Давно не виделись, — произнесла она холодным, как лед, голосом. — Помню нашу последнюю схватку. Жаль, что в этот раз ты не сможешь улететь или воспользоваться своими пешками.
— Ты знакома с этой горячей штучкой? — Бульдозер жадным взглядом окинул высокую, фигуристую женщину.
— Она гадюка! — выплюнул Фантом.
— О, это не слишком вежливо, — рассмеялась она. — Я пришла сюда, чтобы получить информацию о той сыворотке, которую вы испытывали. Она слишком опасна, чтобы позволить ей попасть в публичный доступ.
— Ты опоздала. Мы уже продали записи о сыворотке нескольким покупателям. Если ты пыталась выбить из меня признание, то напрасно, — отрезал он.
— Понимаю. Что ж, значит, ничего не попишешь, — она рассмеялась, а затем с силой впечатала каблук ему в живот. — Может, ты хотя бы расскажешь, где прячутся твои подельники? Тогда я прослежу, чтобы, когда тебя увидит Президент России, это было чуть менее мучительно.
— Пошла ты, — бросил он.
— Последний мужчина, который попытался так со мной разговаривать, теперь стоит в моем саду в виде статуи. Он поливает цветы для меня и моей дочери, — невозмутимо ответила она.
— Чего, блять?! — опешил Бульдозер.
— Её прикосновение или взгляд превращают всё в камень, — тихо пояснил Фантом.
— О да. У меня есть личные счеты с Фантомом. Он убил мою мать, когда мне было семь, оставив меня наедине с отцом. Кроме мужа, я позволяю прикасаться ко мне только отцу, а остальные из вас — грязные, омерзительные свиньи, едва ли достойные того, чтобы служить украшением газона, — отрезала она.
— Звучит… жутко, — пробормотала Магнета.
— Зато он меня обнимает, ты, грязная дрянь, — прошипела женщина, подходя к ней вплотную. — Это куда больше ласки, чем получила ты или твои дочери-близнецы.
— Не смей к ним приближаться! — взвизгнула Магнета.
— Они законопослушные граждане, у меня нет причин им вредить, — отпарировала она. — Хотя они уже начинают идти по вашим стопам. Было бы жаль, если бы они закончили так же, как вы.
— Тварь, — прошипела Магнета.
— Ха-ха, называй меня как хочешь. Там, куда вы отправляетесь, я, возможно, найду кого-то, кого вы очень захотите увидеть, — она усмехнулась. — Раз уж мировые правительства не могут держать вас в узде, мы перевезем вас в тюрьму Секции 13. Советую насладиться солнечным светом, пока есть возможность. Как только вы попадете в «Наутилус», вы больше его не увидите.
— «Наутилус»? — переспросили они.
— Это подводная тюрьма Секции 13. Если попытаетесь сбежать, вас сплющит, как блин, под давлением воды, — холодно пояснила она. — Там внизу вы не увидите и лучика света, кроме того, что мы сами установим.
Оставив их вариться в собственном отчаянии, она ушла и воссоединилась с Чарльзом, который ждал неподалеку. Он искренне ненавидел работать с ней: она была садисткой, получавшей удовольствие от мучений своих жертв. Однако у нее был отличный послужной список по части «ломания» людей, поэтому организация терпела её выходки. Когда она приказала ему заняться транспортировкой, он лишь кивнул и последовал за ней внутрь.
Сон в лучах Солнца был ни с чем не сравнимым опытом: словно плывешь по ленивой реке, но еще спокойнее. Я сладко спал, пока в семь утра меня не разбудил будильник. Полетев домой, я принял душ и задумался о переменах. Первым делом я решил проверить свой рост, ведь я был ниже своих сверстников. Подойдя к ростомеру, я обнаружил, что подрос почти на два дюйма.
«Черт… всего два? Ну, полагаю, это лучше, чем ничего. Теперь я знаю результат и могу скорректировать свои «солнечные ванны», чтобы достичь цели», — подумал я. — «Переходим к следующему тесту».
Проверив свои психические способности, я не заметил изменений, зато мое тело теперь ощущалось иначе. Словно вокруг некоторых частей кожи появилась сверхтонкая оболочка. Она не покрывала все тело целиком, а концентрировалась лишь на голове и руках.
«Интересно… неужели это связано с трансформацией Причуды? Может, солнечного света здесь недостаточно, чтобы полностью раскрыть потенциал моей силы? Стоит изучить это подробнее», — рассуждал я.
Продолжая тесты, я начал осознавать, как сильно прибавил в силе. Зрение обострилось настолько, что я мог видеть мелкие детали, доступные разве что дешевому микроскопу. Вкусовые рецепторы с легкостью различали все ингредиенты в еде, а самое главное — я заметил, что мои удары стали вызывать гораздо меньше ударных волн, чем раньше. Во время той битвы в Лос-Анджелесе я понял, насколько сложно контролировать свою мощь, чтобы не разнести всё вокруг.
«Это очень кстати. Эксперимент прошел успешно», — с улыбкой подумал я. — «По такому случаю нужно устроить праздник! Думаю, я заслужил пончиков!»
Попросив у Альфреда разрешения отлучиться, я получил добро и направился в местную пекарню за завтраком. Зайдя внутрь, я сделал заказ для нас с Альфредом и присел подождать кофе. Ожидание меня не тяготило — это был отличный шанс обдумать свои дальнейшие шаги. Пока я предавался размышлениям, в пекарню ворвался грабитель, намереваясь опустошить кассу. Глядя на него как на идиота, я пытался понять, о чем он вообще думает. Это же магазин пончиков… неужели он не боится нарваться на копов?
— Выкладывайте все деньги! — заорал он, прячась за маской и сжимая в руке огненный шар. — Или я сожгу эту дыру дотла!
Я встал, подошел к нему и вежливо попросил прекратить этот балаган. У меня сегодня день празднования успешного эксперимента, и я не собирался позволить какому-то придурку, решившему поживиться мелочью, испортить себе настроение. Когда я попросил его сдаться, он попытался швырнуть в меня огненный шар. Я перехватил его руку и сжал пальцы ровно настолько, чтобы кости затрещали — еще немного, и был бы перелом. Его лицо исказилось от боли, когда он дернулся, пытаясь высвободиться. Пара точных ударов, и он рухнул на пол без сознания. Вызвав полицию, я дождался их приезда. Офицеры надели на преступника наручники, закинули его в машину и, проходя мимо, уважительно приподняли фуражки. Забрав свой заказ, я поблагодарил кассира и отправился домой.
— В следующий раз, когда этот парень придет, отдайте ему дюжину пончиков бесплатно, за счет заведения, — распорядился владелец с явным облегчением.
— Да, босс, — отозвался кассир.
После того как грабитель угрожал ему огненным шаром, хозяин был искренне благодарен за мое вмешательство. Вернувшись домой, я отдал Альфреду его пончик и кофе. На вопрос, не возникло ли у меня неприятностей, я ответил, что обязательно сообщу, если это произойдет. Поднявшись в свою комнату, я закончил чертежи беспроводных передатчиков и приемников, производство которых хотел запустить отец. Свернув листы, чтобы показать ему, как только он вернется, я откинулся на спинку стула, обдумывая планы на будущее. У меня было столько идей, способных помочь другим, но я не знал, за что взяться в первую очередь.
Решив прогуляться, я прошешлся по городу, пытаясь понять, куда лучше всего направить свои усилия. Работа героем — это конечно здорово, но мой последний полет в Лос-Анджелес порядком взбесил местных бюрократов. Секция 13 вмешалась, заявив, что я действовал по их запросу, и предоставила мне защиту на тот день, но злоупотреблять этим не стоило. Пока всё не уляжется, лучшим решением было оставаться в черте города.
Обновлено: 11.07.2026