**Глава 3. Часть 1**
— Думаю, пора возвращаться домой, — сказал я, указывая на других детей, которые уже расходились.
Стоило мне спросить, подбросить ли её, как она вновь помрачнела. Когда она обмолвилась, что живёт одна, я решил, что она меня разыгрывает. Сообщив Альфреду, что провожу её до дома и вызову его, если понадобится машина, я подхватил её на руки и взмыл в небо. Вскоре я понял, что она не шутила. Родители сняли для неё обшарпанную квартиру в паршивом, кишащем преступниками районе. Жила она в крайней нищете, довольствуясь лишь самым необходимым.
— Вот здесь я живу… правда, мило? — проговорила она болезненным тоном.
— Я… я даже не подозревал, что ты живёшь не с родителями. Кто же о тебе заботится? — спросил я.
— Я сама… Никто не навещает меня, только продукты привозят, — она сжала в кулак край своей футболки. — Я живу здесь уже три года…
— Ты хочешь сказать, что в свой день рождения была совсем одна?! — ахнул я.
— Кому охота праздновать день рождения со мной? Все либо называют меня монстром, либо убегают, едва завидев, — ответила она. — Спасибо, что доставил домой. Ты будешь там завтра?
— Я работаю только по пятницам, — ответил я, чувствуя укол совести из-за того, что не мог уделять ей больше внимания.
— О… — она выглядела ещё более подавленной. — Тогда увидимся… наверное.
Эта бедная девочка напоминала мне меня самого после смерти родителей: такое же всепоглощающее чувство одиночества и душевной боли, от которого хотелось забиться в угол и умереть. Её реакция на моё отсутствие завтра просто разрывала сердце, и я решил, что должен это исправить.
— Эй, Химико, не хочешь сходить со мной на свидание сегодня вечером? — спросил я.
— На свидание? — переспросила она. — А что это такое?
— Это особый случай, когда люди, которым небезразличны друг друга, проводят время вместе. Если ты не против, я хотел бы пригласить тебя прямо сейчас.
— Х-хорошо, — она просияла улыбкой.
Взяв её на руки принцессой, я спросил, куда мы отправимся. Сказав, что это сюрприз, я рванул к Большому Барьерному рифу — как раз успели к закату. Она ахнула, глядя на открывшуюся картину сияющими глазами. Не торопясь, я кружил над водой, пока не заметил стаю дельфинов, и подлетел поближе. Увидев нас, дельфины устроили целое шоу, вызвавшее на её лице прекрасную улыбку. Когда мы начали брызгаться водой, они ответили тем же, и мы залились восторженным смехом.
Затем я полетел в Канаду и показал ей северное сияние, от которого у нас перехватило дыхание. До этого я видел лишь фотографии, но вживую всё выглядело совсем иначе. Опустившись на снег, Химико прижалась ко мне, чтобы согреться. А вскоре мы устроили настоящую битву снежками. Полчаса осыпая друг друга снегом, мы двинулись дальше, во Францию, где я купил нам ужин в самом Париже. Тога была очарована всеми видами и звуками вокруг. После этого мы пронеслись над Великой Китайской стеной и вернулись к её дому.
Запечатлев всё наше путешествие на снимках, она принялась рассматривать их, то и дело принимаясь тыкать меня пальцем от избытка чувств. Хихикая, она поблагодарила меня за чудесно проведённое время и спросила, не повторим ли мы что-то подобное на следующей неделе. Я ответил, что буду только рад — я знал еще много захватывающих дух мест. Попрощавшись с ней, я полетел домой, оставив её одну среди воспоминаний на фотографиях.
На следующий день у меня было свидание с Очако. Когда я встретил её у дома, она вышла в милом небесно-голубом платье. Мы дружили давно, и я знал: она надевает его только по особым случаям. Бабушка подарила ей это платье, когда ей было пять, и, поскольку новое купить было не на что, матери приходилось перешивать его по мере того, как Очако росла. Она никогда не жаловалась матери, хотя втайне мечтала о обновке. Семье приходилось несладко, но её это не волновало. Она часто говорила, что хочет заработать много денег, чтобы её семья могла выйти на пенсию и не горбатиться до самой смерти, как её бабушка и дедушка.
— Я тебя не заставила ждать? — спросила она.
— Только что пришёл, — солгал я.
На самом деле я ждал её больше пятнадцати минут, но, как говорил отец, именно так и должен вести себя парень.
— Куда мы отправимся?
— Я подумал, стоит отвести тебя в весёлое место, — сказал я. — Отец рассказывал, что они с мамой ходили туда в детстве, вот я и решил сводить тебя.
— Это дорого? — засомневалась она, зная о нашем достатке.
— Я плачу. Это свидание, а мужчина всегда платит, — повторил я наставления обоих моих отцов.
Она кивнула, и я подхватил её, сорвавшись с места подобно пуле. Приземлившись на набережной Кони-Айленд, Очако была заворожена яркими огнями и аттракционами. Отец подсказал это место, зная, что с моими Причудами будет легко выигрывать призы, и ей не придётся чувствовать себя неловко.
«Девушка вроде Очако очень экономна. Она живёт в семье, где каждый цент на счету, поэтому швыряться деньгами при ней неудобно. Игры на набережной стоят дёшево, и там можно отлично повеселиться», — говорил Томас. — «Выиграй ей пару призов, угости чем-нибудь из ларьков, а потом купи один небольшой подарок, который ей понравится. Важно показать, что ты думаешь о таких вещах».
Вспоминая это, я понимал, что отец, должно быть, делился собственным опытом.
«И всё же, мы ведь ещё не в том возрасте для свиданий… кому вообще придёт в голову предлагать сыну идти на Кони-Айленд, когда они живут в Японии?!» — думал я. — «Читал мне лекции о сдержанном использовании Причуд, а сам даёт такие идеи… ух».
Начали мы с классики — нужно было сбить пирамиду из жестяных банок. У меня получилось с первой попытки, я снёс их все до единой. В отличие от отца в молодости, я понимал, что владельцы подкручивают игры ради прибыли. Когда я указал на гигантского плюшевого медведя, хозяин киоска поморщился. Вручая медведя Очако, я увидел, что она смотрит на него с недоверием. Прежде чем я успел что-то сказать, она крепко обняла игрушку, словно боясь, что та убежит.
— Он такой пушистый!!! — воскликнула она с восторженным смехом.
«Милашка», — подумал я.
Следующим был аттракцион с баком воды. Мы бросали мешочки в мишень, пытаясь сбросить мужчину в воду, пока он нас дразнил. Смеясь над его колкостями, Очако на третьем броске попала точно в цель. Глядя на то, как он бултыхается в воде, она расхохоталась — эта очаровательная улыбка озарила её лицо.
Немного прогулявшись по пирсу, мы остановились перекусить хот-догами с сырным картофелем фри. Делясь одним напитком, Очако немного смутилась, пила через одну трубочку, но ничего не сказала.
— Надеюсь, тебе весело. Прости, что солнце уже село, — сказал я.
— Всё в порядке, мне очень весело! — ответила она с улыбкой.
— Слушай, а почему бы нам не сходить в океанариум? — предложил я после еды.
Взяв её за руку, мы отправились смотреть на рыб. Очако никогда там не была и была просто очарована обитателями аквариумов. Указывая на морских черепах, она, сама того не заметив, крепко обняла меня за руку. Я позволил ей наслаждаться моментом, и мы бродили там, пока океанариум не закрылся.
Посетив ещё несколько киосков, мы продолжили веселиться. Проведя оставшиеся часы на набережной, я перенёс нас обратно в Японию, где мы занесли её вещи и решили завершить свидание здесь. Зная, что хочу ей подарить, я повёл её в магазин телефонов и купил аппарат с отличной камерой.
— Я… я не могу принять такой дорогой подарок, — сказала она.
— Я хочу, чтобы он был у тебя. Ты не смогла сделать ни одного снимка сегодня, а я сделал — хочу переслать их тебе, чтобы они остались на память, — сказал я, вкладывая телефон ей в руку. — Теперь ты можешь звонить мне, когда захочешь, и делать любые снимки. Важно хранить все наши драгоценные воспоминания.
— О… хорошо, — она застенчиво замялась. — Спасибо.
— Не за что, — улыбнулся я. — Давай обменяемся номерами.
— Да!! — радостно воскликнула она.
Мы обменялись номерами, и она первой написала мне сообщение, тихонько хихикая. Я дал ей номера наших друзей, и она начала отправлять им сообщения, пока мы бродили по улице. Наслаждаясь обществом друг друга до самой субботы, мы коротали время, разглядывая витрины магазинов. До дня рождения Очако оставался месяц, и мне нужно было что-то придумать. Наблюдая за ней, я заметил, как её взгляд постоянно задерживается на жёлтом летнем платье. Оно не было очень дорогим, но семья не могла позволить себе такие траты.
«Ясно… значит, платье», — подумал я. — «Я могу сшить его сам, используя фасоны, которые носила моя мама. Что-то красивое, но при этом повседневное и удобное, в её стиле».
Возвращаясь домой, мы наткнулись на группу бандитов, которые придирались к пожилой владелице лавки. Они требовали «плату за защиту», но старушка ответила, что в этом месяце не может заплатить, так как денег нет. Угрожая сжечь лавку вместе с ней, они перешли к делу, и я попросил Очако вызвать полицию, пока я вмешаюсь. Она сообщила диспетчеру наше местоположение, а тем временем бандиты начали распускать руки. Не успел я вмешаться, как из лавки выбежал мальчишка, крича, чтобы они оставили бабушку в покое.
— Прекратите!!! Вы делаете ей больно!!! — кричал он.
— Вали отсюда, сопляк!! — рявкнул один из бандитов, замахиваясь на мальчишку.
Обновлено: 11.07.2026