Под руководством Юпитера наёмные бандиты моментально стали настоящими профессионалами. Казалось, они вдохнули жизнь в свои роли. Их выражения лиц, непроизвольные жесты — всё выдавало в них отъявленных психопатов, будто только что сбежавших из Аркхэмской лечебницы.
– Та-та-та-та-та!
Очереди из автоматов ревели, словно разъярённые звери, сметая всё на своём пути.
– Ха-ха-ха…
Тонкий, истеричный смех разносился по помещению, наполняя воздух безумием и грубой силой.
– Помогите! Кто-нибудь, спасите нас!
Среди отчаянных криков сотрудников внезапно раздался грохот. Фигура в дыму и пыли проломила потолок и мягко приземлилась прямо перед заложниками.
– Похоже, вам нужна небольшая помощь.
Незнакомец был высоким, мускулистым и невероятно харизматичным. На его груди красовалась большая буква «F», словно символ свободы.
– Не лезь, урод! Ты нам всю малину портишь!
Главарь бандитов скривился в ярости, тут же поднял пистолет и нажал на курок.
– Щёлк.
Но супергерой в обтягивающем белом костюме уже оказался перед ним. Одним движением он смял ствол оружия в руках преступника.
– Стреляйте в заложников!
Главарь ошарашенно уставился на погнутый ствол, затем резко крикнул своим подручным. Казалось, он готов был пойти на всё, лишь бы насолить этому странному спасителю.
– Та-та-та-та-та!
Семь человек в масках дружно подняли автоматы и открыли шквальный огонь по перепуганным сотрудникам за стойкой.
– О боже…
– Спасите!
– Я не хочу умирать!
– А-а-а!!!
Безоружные люди в ужасе закрывали головы руками. Кто-то кричал, кто-то молился, но спасения, казалось, не было.
– Бум!
Однако в этот миг время словно остановилось, а испуганные лица сотрудников банка застыли, будто кадры из покадровой анимации...
В этот момент супергерой в белом, который только что противостоял главарю бандитов, резко увернулся в сторону. В мгновение ока он пронесся через толпу преступников и оказался рядом с группой служащих банка, обняв всех разом.
В следующую секунду на его спину обрушился шквал пуль!
– Дзинь-дзинь-дзинь...
Под градом выстрелов пули ударяли в спину супергероя, высекая снопы искр!
– Боже мой?!
Когда стрельба стихла, бандиты уставились на супергероя в белом, стоявшего перед ними невредимым. Их шок не был наигранным – они и правда остолбенели. Раньше, работая с "Локомотивом" или "Глубиной", они использовали спецэффекты... но сейчас он действительно остался невредимым под пулями!
– Вы в порядке? – Супергерой в белом поднялся во весь рост и улыбнулся сотрудникам доброй, солнечной улыбкой.
– Да, с нами всё в порядке... – те кивнули, глядя на него с облегчением. Пока он был рядом, они чувствовали себя в безопасности.
– Теперь разберёмся с вами... – Герой медленно повернулся к бандитам, улыбка не исчезла с его лица.
– Вух!
Он превратился в размытый силуэт и за долю секунды подбросил всех преступников в воздух.
– Бах-бах-бах...
В следующий миг они посыпались на землю, словно пельмени в кипящую воду, корчась от боли и издавая хриплые стоны.
– Кажется, с врагами покончено... – Герой в белом бросил взгляд на дергающихся бандитов, развернулся и уже собрался уходить.
– Пожалуйста! Скажите, как вас зовут?
Прежде чем он успел скрыться, сотрудники, не сводя с него глаз, окликнули его.
– Ах... – Супергерой замер на мгновение, затем обернулся и улыбнулся.
– Называйте меня Свободным человеком!
Белый супергерой закончил говорить, сверкнул молнией и взмыл в небо.
– Стоп, снято!
Режиссёр, довольный эффектным крупным планом в полёте, громко объявил об окончании съёмок.
– Ну как получилось?!
Супергерой по имени Юпитер, резко развернувшись, вернулся на землю и подошёл к режиссёру.
– Идеально! Юпитер, смело заявляю – ты самый талантливый супергерой из всех, с кем я работал. По опыту скажу: держи два слова, которые сделают тебя звездой.
Режиссёр хлопнул себя по груди, клятвенно уверяя, что никогда не встречал супергероя с таким чутьём камеры. Если такого не раскрутить – это просто против законов природы!
– Вот слоган, который мы для тебя придумали: *«Быстрее локомотива, крепче, чем Невидимка, супергерой, который превзошёл всех»*. М-м-м...
– Последний, кого так описывали, был выходец из Страны-Матери. Не могу дождаться дня, когда ты засияешь в Свободной Стране!
Режиссёр задумчиво почесал подбородок. Взгляд его скользнул по листку со слоганом, глаза сузились. На первый взгляд – обычные слова, но на деле это тонкий намёк. *Быстрее локомотива* и *крепче Невидимки* – значит, Юпитер встаёт на плечи двух других героев, чтобы вознестись выше.
А фраза *«супергерой, который превзошёл всех»*… неужели намёк, что он обошёл даже выходцев из Страны-Матери? Прямо не сказано, но между строк читается ясно. Очевидно, семья Уолтер хочет использовать мощь Юпитера, чтобы сломать старые устои.
Раньше в команде из семи супергероев бесспорным лидером был выходец из Страны-Матери. Теперь же Уолтеры намерены изменить расклад: *Страна-Мать и Юпитер из Свободной Страны* – а вокруг них пятеро последователей.
Подобного ещё не бывало. Это не просто новшество – это сигнал. Возможно, пора готовиться к борьбе...
Да, режиссёр уже представил себе будущую сцену: фанаты, возглавляемые Юпитером и Родиной, схлестнутся в яростной схватке...
Конечно, кто бы ни победил в итоге — сторонники Юпитера или приверженцы Родины, настоящим победителем останется семья Уолтер!
Пока лемминги рвут друг друга на части, старый фермер с улыбкой собирает урожай.
Такова компания «Воут», такова семья Воут, таково Свободное Государство...
– Нет, я не буду светить лишь Свободной стране. Моя слава озарит весь мир! – Юпитер похлопал режиссёра по плечу с улыбкой.
– ...
Глаза режиссёра дрогнули от этих слов. Разница между Родиной и Юпитером была не просто велика — она лежала в разных измерениях.
Если Родина — словно мальчишка, внезапно получивший сверхсилу, то Юпитер — расчётливый карьерист...
– Кажется, спорить тут бесполезно...
Режиссёр опустил голову. Всё уже было ясно. Возможно, битва за место в первой семёрке Премьер-лиги завершится куда раньше, чем он предполагал.
Огни, экраны, толпа...
Юпитер окинул взглядом происходящее и задумался. План, возможно, следовало изменить. Да, справиться с Родиной тайком было можно, но этого было мало. Лучше уж под яркими лучами софитов, на глазах у миллионов, когда Родина окончательно сорвётся.
В тот самый миг, когда начнётся бойня, он явится с небес, словно бог, и спасёт ничего не подозревающих жителей Свободной страны от тирании семьи Уолтер. Благодаря эффекту подвесного моста он не только разгромит Родину честно и справедливо, но и обретёт толпы поклонников, которые будут видеть в нём всемогущего земного бога.
– Томление — самая далёкая от понимания эмоция...
[План обновлён. Целевые показатели: +37% к влиянию.]
«Никому нет дела до моего настоящего облика… Они хотят лишь видеть идеальную картинку, созданную их фантазией…»
Осознав это, Юпитер едва заметно улыбнулся и направился к зданию компании Уолтера. Теперь он хотел поговорить с людьми своей родины… и хорошенько их похвалить.
Да, Юпитер не искал конфликта. Он шёл, чтобы превозносить… и губить.
– Если встречаешь подлеца – не спори с ним, не перечь. Напротив, поддержи его, лелей его слабости… лесть за лестью – пока он не превратится в настоящего монстра!
Они не боялись, что их предки обладают невероятной силой. Не боялись даже их безрассудства. Страшно было лишь одно: если предки окажутся знакомы с искусством подлой игры…
И по иронии судьбы Юпитер как раз кое-что об этом знал.
В это же самое время у небоскрёба компании Уолтера появилась Звёздный Свет — новичок, заменивший Фонарщика в команде «Семёрка».
Там уже вовсю шла шумная вечеринка в её честь.
Обновлено: 18.01.2026