```html
Полуразрушенный, изрешеченный дырами и следами пламени, он напоминал старый пикап, который привезли с поля боя и оставили в глубине джунглей перед поместьем Уэйнов. Если бы не руководство Брюса, Сайбо бы сказал, что люди вряд ли могли бы найти это место в темноте.
Поместье Уэйнов уже находилось на окраине Готэма, но это место еще более отдаленное. Всего в несколько километрах от него проходит шоссе, ведущий в другие города. Это земля, принадлежащая семье Уэйнов. Простым людям не повезло бы попасть сюда, даже если бы они попытались, потому что вокруг всё окружено лесами и горными стенами. Сайбо открыл дверцу машины, возможно, слишком резко, и она с грохотом ударилась о землю. Мужчина молча почесал затылок — этот автомобиль являет собой полную бесполезность. Он надеялся, что старик не станет возить его, когда вернется.
Говорили, что старый Спрингфилд, участник Второй мировой войны, отчаянно искал его. Сайбо глубоко вздохнул. В этом тихом темноте время от времени слышались странные звуки, отголоски испуганных мелких животных, прячущихся в густом лесу. Сквозь листву проглядывал черный дым, поднимающийся к небу от сгоревшего замка Уэйн.
Перед ним находился небольшой водопад. Включив фонарик, он различил тёмную трещину в горе за водопадом — это был проход в ад. В любом случае, нормальный человек никогда бы не решился войти туда в такое время.
Брюс, Альфред и Люциус тоже вышли из пикапа. Сайбо закурил сигару и обернулся к троим людям, стоящим позади:
- Это и есть "гнездо летучей мыши"? Какое замечательное укрытие! Вы, ребята, действительно знаете, как всё прятать.
На лице Брюса были несколько царапин. Явный плейбой не находился в лучшем настроении и не хотел произносить ни слова, но поскольку Сайбо действительно спас ему жизнь сегодня вечером уже во второй раз, он закрыл глаза и вздохнул с облегчением, кивнув.
- Отсюда можно пройти прямо под замок Уэйн. Есть всего два входа. Пойдемте со мной, А Фу, поищите какие-нибудь веревки, иначе нам будет трудно просто так нырнуть. Вода здесь очень глубокая.
Когда Альфред и Люциус немного отошли, Брюс подошел ближе к Сайбо и понизил голос:
- Спасибо, Сайбо, тебе не обязательно было это делать.
Сайбо даже не обернулся и, пожав ему руку, наклонился и вынес бесчувственного Кевина из машины.
- Это работа, не так ли? Ты мой НАЧАЛЬНИК, я должен что-то для тебя сделать. Но, Брюс, в этой ситуации ты всё еще хочешь меня остановить?
Сайбо говорил намеками, и Брюс тоже понимал, что он подразумевал. В его глазах на мгновение промелькнула растерянность, но вскоре она сменилась решимостью. Он кивнул и положил руку на плечо Сайбо:
- Давай, будем защищать этот город вместе!
- Нет, нет, я не буду его защищать! — Сайбо повернул голову и оскалил зубы на Брюса. — Я лишь выполняю условия трудового соглашения. Защита — это то, что ты должен делать. Давай, пока есть время, обсудим этот Дукат. Это просто способ передвижения, какая-то особая техника?
Сайбо одной рукой вновь закурил сигару, глубоко затянувшись и выпустив дым через ноздри:
- Почему-то мне кажется, что бойцы тени, которых я видел, не такие, как говорил А Фу... Не могло ли случиться так, что те бойцы с тенью, которых ты видел раньше, были ненастоящими?
- Дюкард... он много от меня скрывает. — Брюс сжал кулак, его зубы скрипели от ярости. — Если подумать, тот, кого я уничтожил в Непале, должен был быть просто подразделением Бойцов Теней. Это была маскировка, он обманывал меня от начала до конца. Что касается метода атаки... извините, я его тоже не видел. Но я уверен, что такие вещи должны быть абсолютной тайной в Альянсе Бойцов Теней. Не стоит опасаться встречи с несколькими такими противниками одновременно.
- Тогда о каком судебном процессе он говорил? — снова спросил Сайбо. Этот вопрос заставил Брюса на мгновение замолчать. Наконец он вздохнул:
- Дюкард однажды сказал мне, что надеется, что я стану преемником Ларса Аль Гула и продвинуть Лигу Бойцов Теней вперед. Я думал, это было ободрением, но теперь понимаю, что это один из важнейших способов выбора преемника.
Брюс повернулся и посмотрел на черный дым, поднимающийся в небо. Его взгляд стал более глубоким и болезненным.
- Официант, ты знаешь? Дукат уже погиб во время этого сопротивления, но я спас его. Я думал, что вытащил человека, у которого еще остались сострадание, но в итоге стал причиной складывающейся ситуации. Я хотел защитить этот город, но своими руками столкнул его в пропасть...
На несколько секунд воцарилась тишина.
- Так ты исповедуешься мне? — вдруг произнес Сайбо. — Во-первых, я не священник, а во-вторых, я не испытываю никаких чувств к этому городу. Ты связался не с тем парнем.
Сайбо бросил сигару, которую держал в руке, на землю и растоптал ее. Он взял Кевина на одну руку, развернулся и пошел к водопаду. Его слегка безразличный голос прозвучал в темноте:
- Войны случаются всегда. Всё, что мы можем сделать, это принять это. Если тебе от этого станет легче, то я бы сказал, что на самом деле это не твоя вина. Но, думаю, тебе не нужны такие нежные слова. Подумай о Рейчел. О людях, которые тебе небезразличны, о тех, кого ты любишь. Не трать время на прошлое.
- Извини, но это самая бесполезная вещь на свете! — воскликнул Брюс. — Черт возьми, мне сейчас нужны мои доспехи, мой нож, мое оружие, немного еды и, наконец, машина. У тебя всё это есть, бар?
Тем временем в оранжевом пикапе установили серебристо-белый прецизионный прибор, на поверхности которого, казалось, не было никаких зазоров. Ларс Аль Гул, также известный как Дюкард, сидел в карете. Его одежда была задрана, а позади него солдат в черной униформе с помощью пинцета извлекал пулю с кровью и осколками из раны Дюкарда. Во время этого процесса, который мог свести с ума обычных людей, Дюкард не произнес ни слова. После того как пулю извлекли, его лицо побледнело. Другой солдат осторожно достал из под сидения изящную деревянную коробочку и открыл ее.
```
```html
Доставая из сумки бутылку с водой, похожую на пробирку, Дюкард осторожно открыл ее и вылил кристально чистую жидкость на свою рану.
— Ну... — пробормотал он, крепко сжав кулак.
В этот момент предводитель, словно железный, издал приглушенный стон, но при не ярком свете кареты отвратительная рана была видна невооруженным глазом под слоем жидкости, ускоряющей процесс заживления. Эта жидкость просто потрясающая!
В течение всего процесса пятеро человек в карете не проронили ни слова, подобно безжалостным воинам, полностью исключившим влияние эмоций.
Этот ничем не примечательный грузовик двигался по хаотичным улицам Готэма. Направление было очевидным: Узкий остров — место, куда 80% жителей Готэма не хотели бы попасть.
Мэр подтвердил информацию, которую сообщил его помощник, и эвакуация граждан началась с беспрецедентной скоростью, однако продвигалась не без трудностей. Улицы были забиты машинами, стремящимися покинуть город, и все тревожно сигналили. Было шумно!
Люди также передвигались пешком под руководством конной полиции, направлявшейся в район убежища. Как только стало известно о готовящемся теракте и что Национальная гвардия движется к Готэму, все с удостоверениями личности собрались в аэропорту, откуда в эту ночь вылетели десятки самолетов.
Но это не имело значения для Дюкарда. Он посмотрел на шум за окном, и в уголках его губ появилась улыбка.
— Здание вот-вот рухнет, и их всех выгонят из домов... здорово, не правда ли? Если город в конечном итоге будет разрушен, мы должны поблагодарить тех, кто на самом верху, за то, что они позволили людям утонуть в страхе и верить, что, убивая, этот город станет Лондоном новой эры. Огни будут зажжены нашими собственными руками.
Довольный, он ударил тростью о пол. Его рана полностью зажила.
Несколько минут спустя оранжевый пикап остановился у моста, ведущего на Узкий остров. Перед ним более десятка полицейских машин образовали простую линию обороны, а чуть дальше большое количество вооруженных до зубов полицейских было отправлено в глубь острова в целях предотвращения беспорядков.
Это почти все полицейские, которых Гордон смог найти. Даже конные полицейские, которых обычно не отправляли в будние дни, были задействованы. Они были полностью вооружены, верхом на лошадях, выстроились в две шеренги и направились к Узкому острову. В операции по подавлению беспорядков кавалерия сыграла гораздо более важную роль, чем обычная полиция. Гордон, очевидно, предусмотрел наихудший сценарий.
Эта редкость немного утомила шерифа. Сидя в командирской машине, он повернул голову и посмотрел назад, как будто что-то почувствовал, и увидел оранжевый пикап, поворачивающий за угол улицы и подъезжающий к нему. Он ощутил легкое сомнение: теперь, когда все покидают Узкий остров, зачем кому-то пытаться туда влезть?
— Босс! Впереди препятствия, много полицейских, нам нужно прорываться силой?
Воин за рулем повернул голову, чтобы взглянуть на Дукаса, сидящего на месте второго пилота. Пожилой джентльмен, будто вернувшийся к своему прежнему облику, презрительно фыркнул.
— Наши воины на Узком острове готовы. Великая война вот-вот начнется. Зачем тратить время на этих подонков? Включите передатчик и позвольте им быть раздавленными собственными страхами.
Как только он отдал команду, двое солдат немедленно ввели сложную комбинацию паролей на серебристо-белом приборе. Через секунду корпус прибора медленно раскрылся, испускает электронный звук, похожий на пение птиц, обнажив быстро вращающийся цилиндрический излучатель с голубыми световыми пятнами. Из передней части устройства вырвались мощные, обжигающие микроволны.
Теоретически, этот прибор может даже испарять воду из человеческого организма, но его необходимо настроить на максимальную мощность. Этот пробный продукт был оснащен предохранителем. Альянс Теневых воинов не так уж сложно взломать, но сейчас они не могут использовать эту функцию устрашения. Сотни тысяч тонн отравленной ужасом воды, текущей под ногами, помогут сломить хребет Готэму.
В конце концов, многие ли обычные люди смогут преодолеть глубокий страх, поселившийся в их сердцах?
Сначала микроволновая пусковая установка лишь слегка сгущала пар над термальным колодцем на земле, но в следующий момент, когда Дюкард приказал увеличить подачу энергии, поставив маленький грузовик в центр круга, вся тепловая энергия распространилась в радиусе 1500 метров.
Колодец был смыт клубящимся туманом, похожим на белый столб пара, устремившийся в небо. Однако микроволнового передатчика недостаточно, чтобы направить эти столбы пара в небо, поэтому, поднимаясь примерно на 10 метров, они быстро рассеивались в виде тумана.
Всего за пять секунд туман окутал весь квартал, смешанный со специальными веществами.
Эта сцена ошеломила Гордона, который вышел из командирской машины. Подсознательно схватив противогаз, он надел его на лицо. После того как водяной пар рассеялся, концентрация газа страха упала до чрезвычайно низкого уровня, но для обычных людей двойная стимуляция физиологии и психологии и острые ощущения в темноте, спазмы кровеносной системы все еще заставляли их терять значительную часть своей боевой мощи почти мгновенно.
Сначала их тела начали дрожать. Некоторые слабые люди падали, хватаются за горло. Эта ситуация усиливала психологическое возбуждение окружающих. В искажённом мире все вокруг испытывали страх. Крича и нанося удары по окружающим, всё больше людей начали сопротивляться, и, наконец, с первым выстрелом ситуация вышла из-под контроля.
— Уходи! Отойди от меня! Уродина!
— Демон, демон!
— Ааа! Убью тебя! Убью тебя!
— Бах! Бах!
Запах крови в этом хаосе становился всё более резким. Гордон хотел остановить всё это, но ничего не мог поделать... Он мог только беспомощно наблюдать, как полицейский, которого он привёл, с безумными криками всаживал пули в тело своего товарища. Что ещё более пугающее, так это то, что после рассеивания тумана, люди, которых привели в убежище, также проявили признаки хаоса.
Гордон выбежал на улицу с пистолетом в руке. Дрожа, он стоял перед грузовиком, поднял пистолет обеими руками и, прицелившись в черное лобовое стекло, продолжал нажимать на спусковой крючок, как богомол перед движущимся поездом.
```
```html
— Удар!
Дюкард равнодушно посмотрел на Гордона, стоявшего перед ним. На нем была специальная маска, закрывающая рот и нос, и он безжалостно отдавал приказы. Модифицированный грузовик взревел и яростно прорвался сквозь линию обороны из полицейских машин. Гордон смотрел на грузовик, который приближался к нему, наблюдая, как искры от пуль вырываются из его кузова. На мгновение ему показалось, что смертельный удар — это хороший конец.
Но в конце концов перед его мысленным взором промелькнули лица жены и дочери, и он выскочил из машины, чтобы избежать столкновения с властным фургоном. В этот момент он увидел презрительное выражение на лице Дуката, который, подняв указательный палец, легонько погладил его по шее. Церемония перерезания горла была совершена максимально высокомерно.
Гордон стиснул кулаки, наблюдая, как грузовик качается по мосту в сторону узкого острова. Когда густой туман рассеялся, на дороге остались лишь две колеи, усыпанные кровью и обломками. Это место стало колыбелью хаоса, вратами в ад. Он дважды ударил рукой по земле и, казалось, едва поднял коммуникатор, словно вся его сущность ослабла. Через мгновение отчаянный голос Гордона прозвучал у Брюса и Себера:
— Всё кончено... Мы не смогли их остановить... Хаос начинается.
```
Обновлено: 09.04.2026