```html
Вы готовы быть обманутыми дураком и не желаете сосредоточиться на том, что действительно важно. Готэм будет уничтожен вами! Ублюдки!
Если прислушаться к этим словам, директор Лаубер обязательно окажется одним из тех, кто управлял Готэмом. Но факт остается фактом: его необоснованное высокомерие влияет на выполнение действительно важных дел, и в конечном итоге его "пригласили" к ответу.
— Лаубер не такой уж упрямый человек, — прошептал Альфред. — Просто смерть Фалькони поставила его положение под угрозу, и ему срочно нужно что-то предпринять, чтобы сохранить свое нынешнее положение. Вот и все.
— Оооо! Послушай, что ты говоришь, старик, — преувеличенно громко сказал Сайбо. — Значит, ради должности этого толстяка весь город, включая тебя, планирует связать ему руки и отрубить голову?
Он положил руки на стол, наклонив голову на ладони, и посмотрел на толпу перед собой.
— На самом деле, я очень скептичен: как мог такой человек получить должность начальника полицейского участка? Разве для такой должности не нужен человек с настоящим чувством справедливости и выдающимися способностями? Например, шериф Джим Гордон — я думаю, он хороший. Мистер Нестор, что вы по этому поводу думаете?
— Кхе-кхе, — кашлянул Гордон. Конечно, он знал, кто скрывается за маской, но его действительно смутила такая остроумная "рекомендация". Он собрался заговорить, но его прервал помощник мэра.
Молодой и способный Нестор прямо заявил:
— Это нерешенный вопрос. Мы можем обсудить его позже. Давайте поговорим о вас, мистер Таинственный человек. Хотя я не знаком с вами лично, по мнению мэра Томаса, вашим новостям можно доверять. Тогда давайте перейдем к делу. Кто они такие? Почему они атакуют Готэм? И как именно собираются это сделать?
Сэйбер повернулся к Альфреду, который кивнул ему.
— Позвольте мне представить этого человека. Получив предупреждение от мистера Таинственного человека, семья Уэйнов потратила немало сил на сбор информации. Эта организация называется Альянс теневых бойцов. Да, звучит глупо, но это действительно так, и ее история далеко за пределами нашего воображения. Великий пожар в Лондоне в 1666 году был спровоцирован ими, как и несколько ужасающих массовых убийств в Европе после вступления в современную эпоху — все это связано с ними.
Альфред четко произнес свои слова, и всего в нескольких предложениях он обрисовал ужас Альянса Воинов Тени, привлекая внимание всех присутствующих.
— Что касается того, почему они заинтересовались Готэмом, к сожалению, мы не знаем конкретных причин. Но судя по их внутренней ситуации, очень вероятно, что это действие связано со злыми убеждениями. Вы можете считать их вооруженными еретиками, сражающимися, не заботясь о собственной жизни. И, что самое главное, они прошли строгую подготовку; с ними труднее справиться, чем с обычными солдатами, и их действия чрезвычайно эффективны. Вот почему я позвал Шейна Баттье!
Альфред посмотрел на Нестора, на его седовласом лице появилось выражение достоинства.
— Пока не прибудет Национальная гвардия, мы не можем возлагать все наши надежды на полицейское управление Готэма, и я уверен, что мистер Гордон разделяет это мнение.
Оба медленно кивнули. В полицейском управлении Готэма все очень плохо. Майор Томас больше беспокоится о другой стороне. После того как Альфред закончил говорить, он постучал по столу и задал вопрос:
— А каковы их возможные планы действий?
— Они могут выслать от 300 до 500 человек, — ответил Альфред, размышляя. Он узнал эту цифру от своего молодого учителя. Альянс Воинов Тени — огромная организация, и такую вооруженную силу можно даже назвать армией.
— Что касается наступательной стратегии, мы подтвердили, что они захватили прибор в Атлантическом океане, который собираются отправить в пустыню Невада для военных экспериментов. Этот прибор был разработан компанией Wayne Industries для военного плана США по ведению боевых действий в пустыне. Он способен быстро испарять всю жидкость в радиусе 5 кварталов.
— Звучит не очень угрожающе, но сможет ли он испарять воду из человеческого тела? — нахмурился майор Томас.
— Да! — тихо ответил Альфред. — Но я не думаю, что они будут использовать его для испарения чьей-либо крови.
Все выглядели озадаченными, а Люциус, стоявший у двери, поднял палец.
— А что, если выпаренная вода содержала психотоксины?
— Бум! — Майор сразу поднялся со стула, положил руки на стол и серьезно взглянул на Люциуса и Альфреда. — Вы уверены?
Они не ответили, но выражение их лиц говорило само за себя. Майор снова обратил внимание на Нестора и Гордона. Судя по их недовольным видам, он уже знал ответ на этот вопрос; да, Нестор и Гордон сразу вспомнили инцидент с отравлением в лечебнице Аркхэм на Узком острове несколько дней назад.
— Я немедленно свяжусь с командованием Национальной гвардии этого штата! — заявил майор, вставая. — Но при всем моем уважении, ближайшим к Готэму войскам потребуется 3 часа, чтобы прибыть. Плюс время на связь и донесение. Очень вероятно, что это займет более 4 часов. Будет ли этого времени достаточно?
— Конечно... недостаточно! — встал Сейбл, пожал плечами и развел руками. — Ребята, не надейтесь на лучшее. Они пришли! Они напали на моего помощника на Узком острове, да, они уже тронули ваш дом. Возможно, в следующий момент я достану нож и перережу вам шеи.
— Я немедленно вернусь в мэрию и посоветую мэру эвакуировать людей. — Нестор, настоящий человек действия, встал и взял пальто в руки. И Гордон тоже поднялся.
— Я... эй, я могу позвонить тем полицейским, которые все еще готовы действовать, конной полиции и тяжеловооруженным полицейским, но я не знаю, куда их направить?
— На Узкий остров!
Люциус, стоявший у двери, достал из кармана монитор, на котором был виден Готэм с высоты птичьего полета. На изображении отчетливо выделялся красный круг, окружающий центр города.
— Это единственное транспортное средство, которое может быстро охватить весь центр города. Если бы я был одним из тех бойцов с тенью, я бы прикрепил к нему этот прибор и просто обошел его. Через 30 минут 40% территории Готэм-Сити будет полностью покрыто газом страха, который поднимается в воздух. А центр системы водоснабжения всего города находится под зданием Уэйна, что является конечной точкой. Как только они доберутся туда, система водоснабжения всего города будет отключена.
```
```html
Это станет началом второй волны хаоса. Люциус обвел взглядом присутствующих и тихо сказал:
— Да, я говорю о пустом поезде. Его отправная точка находится на Узком острове. То, чего они хотят, — это не разрушение, все, чего они добиваются, — это хаос! Вероятно, они выберут именно этот путь.
— Понятно! — Гордон кивнул, его глаза под черными очками были полны твердости. — Я сделаю все возможное, чтобы охранять дорогу к Узкому острову, и не позволю им пройти так легко!
— Отлично, давайте сделаем это вместе! — Альфред сжал кулаки. — Время не на нашей стороне, нужно ловить каждую минуту.
Все начали расходиться по одному, Сайбо не снял черную маску и тихо произнес:
— Я сообщил вам новости вчера вечером, а вы начали действовать только сегодня, мистер Фу. Ваша эффективность оставляет желать лучшего!
— Ты не можешь винить А Фу, Кибер. — Люциус устало сел рядом с ним, отвел взгляд и потер лоб. — Фалькони превратил весь городской отдел по борьбе с захватчиками в решето. Нам нужно много времени, чтобы понять, кто наш друг, а кто враг. И ты действительно не думаешь, что эти теневые воины находятся в ратуше Готэма, среди ваших собственных? Разве не задумывались о том, почему Кляйн стал самым известным врачом в округе всего за два года?
— Боже, всё больше чувствую себя на тонущем корабле, — злобно пожаловался Сайбо. — Может, я смогу спасти свою жизнь, если присоединюсь к лагерю теневых воинов. С такими товарищами по команде мы однозначно сможем победить! Посмотри на улицу, они всё еще готовятся к битве под огнями. Карнавало до рассвета!
— Это не их война, — произнес Баттье, который всё это время молчал. В этот поздний осенний вечер он был одет лишь в тренировочный жилет. Ему было, вероятно, за 50, он выглядел крепким и жизнерадостным. — А Фу никогда не ждет от них помощи, мистер Таинственный Человек. Разве вы не интересовались, сколько наемников нанял старый А Фу?
— Хм? — Себер мгновенно заинтересовался. Он повернул голову к Альфреду, отдыхающему на стуле. Тот заметил его взгляд, и три пальца Себера, спрятанные от всех, задрожали.
— 300 человек, лучшие, кого мы можем нанять! — сказал Альфред.
— Ха! — Сэйбер резко встал. Он наконец-то услышал хорошие новости. — Я беру свои слова обратно, я наконец-то нашел надежного товарища по команде. Альфред, если мы выиграем, ты, должно быть, внесешь самый большой вклад. Подожди, кто эти люди?
А Фу проследил за движением пальцев Себера и выглянул в окно. Там, перед Уэйнкастлом, припарковался оранжевый пикап, похожий на старый пикап отца. Из него вышел мужчина в черном костюме. Пожилой джентльмен с тростью в руках и еще пять или шесть человек, одетых в разноцветную одежду, вошли в замок.
— Я не очень хорошо знаком с высшим обществом Готэма, мистер Фу, вы их видели? — Сайбо повернул голову к старому дворецкому. Выражение его лица стало мрачным, он покачал головой. — Что-то не так! Баттье, готовь своих людей!
Главарь наемников схватил бейсболку, надел её на голову и вышел. Себер также достал мобильный телефон и набрал номер Кевина. Через минуту разговор прошёл гладко. Услышав кокетливые возгласы девушки и учащенное дыхание Кевина, он спросил:
— Что... случилось? Я занят...
Этот голос сразу привлек внимание Альфреда и Люциуса. Глядя на странные лица двух стариков, лицо Сэйбера под маской тоже стало неловким, но, к счастью, маска не была снята. Он глубоко вздохнул, подавил желание зарычать и тихо сказал:
— Поезжай за вещами, Кевин, возможность, о которой ты мечтал, вот она!
— ......Хорошо! — по ту сторону микрофона послышались крики кур и гавканье собак. Через несколько секунд снова раздался голос Кевина:
— Шеф, я прямо сейчас отправлюсь туда!
С другой стороны, Брюс Уэйн, скучающий в холле среди людей, имена которых он даже не мог вспомнить, снова испытал скуку. Когда приближалась большая битва, ему приходилось отвлекаться, чтобы не сойти с ума от бесполезного общения. Эти беспокойные люди заставляли его чувствовать себя беспомощным. Но другой аспект его сущности мешал ему присоединиться к маленькой встрече, которая происходила в это время. Он мог лишь оставаться здесь и делать вид, что играет роль плейбоя. В жизни и без того было достаточно проблем. Если же нужно прятать свою истинную личность, то жизнь становилась настоящим бременем.
Брюс допил сладкое и жирное вино, которое держал в руке, отставил бокал в сторону, и тогда за его спиной раздался нежный голос горничной:
— Мастер Уэйн, к вам посетитель без предварительной записи. Он сказал, что он ваш старый друг.
— О? — Уэйн пожал плечами и обернулся. — Друг...
Он увидел высокого мужчину, который равнодушно смотрел на него. Его борода была подстрижена, как у тигра, седая с проседью обрамляла рот. Брюс не смог произнести вторую половину предложения, когда горничная продолжила представлять мужчину.
— Он сказал, что его зовут Ларс...
— Ларс Аль Гул. — Брюс положил левую руку на плечо незнакомой горничной и прошептал: — Спустись вниз, пусть Альфред приготовится "развлекать гостей".
Горничная подмигнула Уэйну, но он её не заметил, а уставился на молчаливого высокого мужчину, стоявшего перед ним. Поэтому горничной не оставалось ничего другого, как развернуться и уйти.
— Нет! Ты не он! Ты не Ларс Аль Гул! Я убил его собственными руками! — Брюс уставился на высокого мужчину и прошептал, а в следующий момент за его спиной раздался другой знакомый голос:
— Но разве Ларс Аль Гул не бессмертен? Разве его воля не за гранью реальности?
Когда Брюс Уэйн услышал этот голос, всё его тело задрожало, словно он получил удар молнии. Он стиснул зубы и посмотрел на знакомую внушительную фигуру позади себя.
— Конечно, знаменитые сыны Готэма, которые посреди ночи отправляются сражаться за справедливость, имеют двойную личность, так что вы, вероятно, не стали бы жаловаться на двойную жизнь старого друга.
— Дункард! Это ты! — Пожилой джентльмен опустил трость, которую держал в руке, и оперся на неё, его орлиный взгляд стреляя в Брюса. Его усы были с проседью, аккуратно оформленные и разделены с обеих сторон, придавая ему вид истинного джентльмена. Борода средней длины завершала весьма достойный образ.
— Зовите меня Ларс Аль Гул, Брюс Уэйн, мой лучший ученик! Ты рад меня видеть?
```
Обновлено: 09.04.2026