Глава 16 — Глава 16

```html Если сожаление и может принести пользу, то Джон вряд ли станет лучшим вариантом для Кэтрин. К сожалению, сожаление — это самая бесполезная эмоция в мире. Оно не способно изменить прошлое и лишь тянет за собой будущее. Суть в том, что Джон, член банды Джейми, тоже имеет свое будущее. Себ вышел из ванной, отряхивая воду с рук, и увидел, что Кэтрин стоит там; её глаза уже были полны слёз, не от страха или боли, а от окончания тёмного периода в её жизни. Среди слёз засиял свет надежды. Это был Себ, который, шагнув к ней, выглядел скромно — 1,75 метра роста, некрасивый бармен с обычным лицом и улыбкой, как у старой кошки. Этот таинственный мужчина, которого она спасла от смерти. Она смотрела, как Джон извивается на верёвке, вспоминая, как он бил её в прошлом, видя все следы насилия. Но всё это закончилось; её страдания, этот тёмный год в её жизни, подошли к концу. - Спасти его, Кэтрин? - Себ посмотрел на девочку, опустился на колени, ухмыльнулся, вытер её слёзы и тихо сказал: - Ты можешь позволить мне его отпустить. Если он умрёт из-за тебя, ты рискуешь стать такой же, как я, стать плохим человеком. - Ты не плохой человек! - бросила она, хотя в её словах звучала некоторая неуверенность. После всего, что произошло, её десятилетний разум не мог справиться с этим. Она слепо верила Себу и чувствовала, что он прав. Мысли о спасении Джона начали осторожно закрадываться в её разум. В этот момент лицо Джона выражало экстаз, но Себ взглянул на него и, ухмыльнувшись, крепко стукнул по макушке Кэтрин, погасив последнюю надежду Джона. - Кэтрин, помни! Единственный способ положить конец ненависти и начать новую жизнь — это уничтожить старые воспоминания. Ты веришь, что он изменится, если ты его отпустишь? Не будь глупа! Посмотри, что у него на тумбочке. Как может парень, который одержим азартными играми и наркотиками, изменить свою жизнь? Если ты его отпустишь, ты навредишь другому ребёнку, такому же, как ты. - Исходя из того, что ты о нём знаешь, ты веришь, что он сможет найти работу, которая прокормит его и позволит ему продолжать употреблять наркотики? Нет, он лишь подберёт ещё одного-двух таких же, как ты, и с новой силой погрузится в мир Джейми в обмен на больше горьких денег. Глаза Себа следили за Джоном, как за ядовитой змеёй. Он стоял позади Кэтрин, положил ей руки на плечи и шёпотом, зная, что она потеряла способность мыслить самостоятельно, вдалбливал своё мнение: - После всего, что он пережил, он лишь продолжит мучить следующего ребёнка ещё больше, и даже... может убить его. Он вызовет полицию, и нас поймают... будет радоваться нашему заключению. Ты готова его отпустить? Кэтрин испугалась и, как испуганная кошка, начала сильно качать головой: - Не отпускай его! - Хороший мальчик! - Себ лизнул губы и, зловеще улыбаясь, впился ножом в руку Кэтрин: - Я лишь проучил его для тебя, теперь всё зависит от тебя. Не бойся, такие отбросы не должны жить в этом мире. Это доброе дело. Есть старая восточная поговорка: "Наказание зла — это продвижение добра". Он встал, похлопал Кэтрин по плечу: - Иди. Себ вышел из комнаты и встал за дверью. Ему вдруг стало не хватать сигар папы, особенно в таком отвратительном окружении. Он смотрел на нечистую тьму и ждал, какое решение примет этот ребёнок на краю пропасти. Он сам пережил нечто подобное. Тогда он решил положить конец тёмной жизни, оставив её позади, убив ребёнка внутри себя, чтобы дать место новому взрослому. Только когда мальчик умирает, появляется мужчина. Но через несколько минут вышла из комнаты расстроенная Кэтрин. Нож в её руке был чистым, а в другой — потрёпанная игрушка-медвежонок. Очевидно, она всё ещё мучилась с решением. - Прости, Себ... я... я… Увидев это, Себ покачал головой, вытащил нож из её рук и положил его за пояс. В конце концов, это всего лишь десятилетний ребёнок, и ей действительно было тяжело сделать выбор. - Ладно, малыш, пусть он пострадает больше. - Пошли, давай уйдём отсюда. - Себ погладил её по голове и заметил медвежонка в её руке: - Это твой друг? Кэтрин кивнула. Это была единственная игрушка, ставшая её утешением в самые тяжёлые ночи. Но когда Себ уже собирался уйти, Кэтрин вдруг схватила его за рукав, вытирая щеку Себу. Это было не слишком нежно, но она стала намного ближе, чем прежде. - Кровь... не была вымыта чисто. Себ застыл на мгновение, затем улыбнулся с удовлетворением. Кто сказал, что нет прибыли? Кто сказал, что всё это бесполезно? Он фыркнул, повернулся и спустился по лестнице. Кэтрин следовала за ним, вздохнув с облегчением. Она оглянулась на ад, который её преследовал целый год, а молодой человек лишь улыбался, и уголок его рта стал более мягким. Два человека, один большой и один маленький, быстро вышли из зловонных лестниц. Себ заметил, что на одежде Кэтрин осталась кровь. Он снял свою куртку и надел её на девочку. Они сели в тот же вагон с граффити, как и когда приехали, и покинули этот проклятый узкий остров. Вид за окном почти не изменился; всё ещё тот холодный солнечный свет отражался между высокими зданиями, создавая ощущение некоторой сонливости. Но Кэтрин, прислонившись к Себу, больше не дрожала. Она крепко держала его руку. Когда молодой человек повернул голову, он увидел, что маленькая девочка уснула с потёртым медвежонком в руках. Он взглянул на её иссушенное тело, сжимавшее его руку, только что проснувшееся от кошмара, который не должен был сбыться. Глаза Себа изменились, и он обратил внимание на солнечный свет, пробивавшийся через окно, мчащийся с большой скоростью. Между постоянно меняющимися светлыми бликами поезда ему казалось, что он нашёл ответ на свой прежний вопрос. В этой жизни каждый должен оставить что-то после себя. Литераторы — свои книги, солдаты — свою славу, бизнесмены — деньги. А что остаётся парню, который может решать проблемы только с помощью насилия? Возможно, лучше оставить ребёнка, который сможет найти счастье. По крайней мере... по крайней мере, он может стать героем для кого-то другого. В четыре часа дня Себ вернул Кэтрин в бар "Старый Пистолет". ``` ```html Кэтрин носила его куртку и держалась за руку Себа, с настороженностью глядя на большой, обветшалый знак перед собой, прежде чем последовать за ним внутрь. Соглашение было подписано давно, и лишь старый человек управлялся всем магазином. Он не знал о захватывающих событиях, которые произошли с Себом в последние несколько часов. Старик, похоже, был в хорошем настроении — насвистывал старую песню и убирал стекло. Когда он увидел, как Себ открыл дверь и вошёл, то закричал: — Эй, негодяй, куда ты подевался? Помоги мне собрать эти вещи, мы сегодня увидим Робина... подожди, кто эта девочка? Себ пожал плечами. — Моя… — Я... я его сестра, меня зовут Кэтрин Энн Хоук! Кэтрин, молчавшая всё это время, вдруг заговорила. Её голос дрожал, но звучал значительно громче, чем раньше. Она сжимала руку Себа, её ладонь крепко зажата в кулак от волнения. Себ поднял брови, затем протянул руку и погладил Кэтрин по голове, но не стал опровергать её слова. ```