```html
«Динь, динь». Брюс Уэйн вошел в прекрасно убранный приемный зал. Он взял бокал вина у официанта рядом с собой, затем взял ложку и легонько постучал, привлекая внимание всех присутствующих. Он отложил бокал, развел руки и громко сказал:
— Добро пожаловать в здание Уэйна, уважаемые гости. Я очень рад видеть вашу приверженность филантропии. Мне приятно быть частью вас.
Приветственные аплодисменты раздались в зале, искренние они или нет — никто не хотел портить отношения с Брюсом Уэйном. Сын Готема немного опустил руки, и теплые аплодисменты постепенно стихли. Брюс оглядел толпу и снова заговорил:
— Но сегодня я не хозяин этого места... Есть человек, который, когда городу угрожают бесчинствующие гангстеры, когда в Готеме особенно нужен свет, смело встал, не боясь ни гангстеров, ни злобных приспешников. Он принес нам истинную надежду.
Брюс приостановился, затем повысил голос:
— Да, я думаю, вы все знаете, о ком я говорю... Харви Дент, новый герой Готема! Где ты? Подходи, встань и получи аплодисменты, которые ты заслуживаешь! Встречайте человека, которого восхваляет город!
Брюс первым зааплодировал, и другие улыбнулись, раздвигаясь, пропуская Харви и Рэйчел, стоявших за толпой. Независимо от того, как они относились к Харви Денту, перед Брюсом Уэйном все здесь вели себя как добродетельные люди, стремящиеся к справедливости. Некоторые энтузиасты даже громко произносили его имя. Действия Харви действительно принесли надежду Готему за последние десятилетия. Никто из тех, кто обеспечивает законность, не может быть таким прямым и храбрым, как он.
Он первый, и его имя должно быть связано с историей Готема. Этот храбрый и справедливый прокурор, очевидно, не был знаком с подобными мероприятиями. Он почувствовал себя немного смущенным, но с поддержкой Рэйчел шагнул вперед и пожал руку Брюсу.
— Спасибо, мистер Брюс.
— Нет, нет, все присутствующие должны благодарить вас!
Брюс похлопал Харви по плечу, и они обнялись очень тепло. Репортер, стоявший рядом, щелкнул фотографиями, представляя завтрашние заголовки новостей.
«Сыны Готема жаждут справедливости, знаменитости щедрят». Предположительно, этот заголовок удовлетворит всех. Готемцы любят Брюса и любую сплетенную новость о нем. Что касается Харви, то завтра, возможно, он несколько раз появится на первых полосах. Да, развлекательные новости редко заботятся о справедливости.
Оставив Харви, окруженным группой богатых бизнесменов, Брюс кивнул Рэйчел, обнявшей его за плечи. Они направились на балкон. Сегодня Рэйчел была одета в элегантное вечернее платье и выглядела невероятно великолепно.
Брюс оперся руками о перила, посмотрел на ярко освещенный город внизу и почувствовал мягкий вечерний ветер. Он закрыл глаза и с улыбкой сказал:
— Помнишь наше первоначальное соглашение? Рэйчел... о наших отношениях.
Рэйчел оперлась о перила и посмотрела на Харви Дента, выглядевшего неловко в толпе. Она отвела взгляд и игриво ответила:
— Что ты сказал? Я ничего не помню.
Это заставило Брюса засмеяться, и он сделал глубокий вдох.
— Ты сказала, что будешь рядом, когда городу больше не понадобится Бэтмен. Посмотри, у города новый герой, Харви, люди любят его. Пришло время, чтобы Бэтмен стал историей. Я собираюсь начать новую жизнь, Рэйчел, ты со мной?
Это откровенное признание заставило Рэйчел прикрыть рот в изумлении, ее глаза наполнились слезами, и, наконец, она вздохнула:
— Я думала, что ты не сможешь отпустить этот город, что мне придется ждать долго...
— Без тебя мне кажется, что все, что я делаю, лишено смысла, — тихо сказал Брюс. — Быть Бэтменом или Брюсом Уэйном, я хочу рядом кого-то, кто делает меня счастливым. Я так долго ждал и почти отказался от тебя. Я причинил тебе боль, но клянусь... это больше не повторится.
Он посмотрел на Рэйчел, сжал губы и достал из кармана черный бархатный ящик, в котором, должно быть, скрывался роскошный камень или кольцо, но Рэйчел остановила его:
— Нет, не в этот раз...
Ее глаза светились улыбкой.
— Там, где мы играли в детстве... как насчет этого?
На лице Брюса появилась улыбка. Не было никаких сомнений, что Рэйчел согласилась с его предложением. Он посмотрел на Харви:
— Бедный Харви, он, наверное, думает, что сможет отнять тебя у меня...
— Он в порядке, просто опоздал, — ответила Рэйчел, взяв Брюса за руку и прошептав с задумчивостью. — Ты такой счастливчик. Я надеюсь, Харви не будет грустить. Мы не можем причинить ему боль. Честно, я действительно какое-то время влюблялась в него, особенно когда ты занимался своим рыцарством. Я думала об отказе, потому что Бэтмену нужна Бэтгёрл, а не помощник прокурора.
— Нет, нет, все, что мне нужно, это всегда ты.
Уголки рта Брюса растянулись в улыбке. Он собирался что-то сказать, когда вдруг зазвонил телефон в его кармане. Он взял телефон, и голос Гордона прозвучал:
— Брюс... защити Харви, он следующая цель клоуна.
Лицо Брюса изменилось, и он ответил:
— Знаю!
Рэйчел тоже слышала голос Гордона, ее лицо наполнилось тревогой. Она посмотрела на Брюса, который сделал глубокий вдох:
— Приведи Харви сюда, не беспокой других людей... нам нужно защитить его.
Рэйчел кивнула. Она подошла к Харви и спокойно сказала ему что-то, после чего двое направились на балкон, в укромный уголок, не привлекая внимания. Харви с улыбкой на лице спросил:
— Моя Рэйчел, ты собираешься мне сказать...
— Бум!
Из темноты выскочила рука и ударила Харви по шее. Харви, не ожидавший нападения, закатил глаза и рухнул в объятия Брюса. Последний сказал Рэйчел:
— Позаботься о себе, найди место, чтобы спрятаться. Они скоро придут. Не выходи, пока я не вернусь! Ты понимаешь?
Брюс посмотрел на Харви и серьезно сказал Рэйчел, она кивнула, полная уверенности в том, что Брюс не позволит какому-то сумасшедшему причинить вред его будущей жене.
Менее чем через две минуты после того, как Брюс ушел, вся приемная продолжала работу в обычном порядке. На первом этаже здания Уэйна дверь лифта, поднимающегося из подвала, тихо открылась, и трое полицейских с бейджами встретили охранников. Охранник замер на мгновение, и затем группа людей в клоунских масках выскочила из-за них.
— Бам, бам, бам, бам!
Выстрелы раздались, и четыре тела упали на землю, из них лилась кровь.
```
```html
Клоун фыркнул и повёл семерых своих подчинённых в коммерческий лифт, ведущий на 25-й этаж, насвистывая мелодию. Его глазницы, покрытые чёрной масляной краской, светились возбуждением. Если присмотреться, можно было заметить, как его тело дрожит от волнения. Это напоминало солдата, мчащегося на поле боя, полным славы, но поступки клоуна никаких славных подвигов не имели.
Он обернулся к своим подчинённым и увидел их странные маски. Усмехнувшись, он произнёс:
— Почему вы такие серьёзные? Ребята... просто улыбайтесь.
Подчинённые переглянулись, промолчав. Лицо клоуна потемнело:
— Я заставлю вас... улыбаться!
— Ха-ха-ха-ха!
Смех раздался из-под маски, и клоун удовлетворённо щёлкнул пальцами:
— Вот так гораздо лучше. Это то, что вы должны испытывать, приходя на бал, Харви Дент! Да, и Бэтмен... если бы он был здесь...
Клоун съёжился от радости, его лицо светилось невероятным восторгом:
— Было бы ещё лучше с ним!
— Динь-дон!
Номер этажа в лифте скакнул до 25, словно небо распахнуло занавес, отделяя тихий лифт от шумной приёмной, и соединяя их в этот момент.
Улыбка клоуна стала ещё шире, он вышел, пистолет в руке стремительно поднялся:
— Бам!
Пуля вылетела из дула, и, когда все обернулись, клоун в этот момент был счастлив, как выигравший лотерею. Богачи увидели этих парней в странных нарядах с оружием, раздался травяной крик, и вскоре клоун неожиданно произнёс магическим голосом:
— Ла-ла-ла! Не волнуйтесь, все, мы часть шоу, устроенного мистером Брюсом сегодня вечером... Не спешите, не толпитесь, не толкайтесь, и, главное, не травмируйтесь. Я знаю, что это шоу хорошее, и уверен, вы его оцените, так что давайте поиграем в медленном темпе.
Он бесцеремонно взял фарш с стола, бросил его в рот, а затем забрал бокал вина у испуганной дамы, которая уже готовилась заплакать. С лёгким щелчком по лицу он произнёс:
— Смотрите, какая красивая девушка. Ты напугана?
Хелена Беттиниэлли не понимала, почему этот сумасшедший, который не походил на доброго человека, обратил на неё внимание. Ей просто повезло оказаться на приёме перед отъездом из Готема, чтобы расслабиться, и вот она оказалась в такой ужасной ситуации.
Но клоун не стал обращать на неё внимание, вернул бокал вина Хелене, затем огляделся:
— Перед началом шоу я хочу спросить, кто-нибудь знает, где Харви Дент?
Никто не ответил. Клоун показался немного недовольным, он фыркнул:
— Хм? Никто не знает?
Он направил пистолет на пожилого человека перед собой, который не отступал:
— Ну... вы выглядите очень несогласным, старик. Вы знаете, где наш герой Харви?
— Ты ничего не хочешь знать!
Старик снял очки и, бесстрашно смотря на клоуна, ответил.
```
Обновлено: 09.04.2026