Магический мегаполис.
На верхнем этаже сорокаэтажного небоскрёба, где сияние стекла и стали отражалось в мутных небесах Эпохи Разрушения, стоял мужчина средних лет. Безупречно сидящий чёрный костюм лишь подчёркивал грубую силу, скрытую под тканью. Его лицо, суровое и обветренное, излучало власть, а в глазах горел холодный, уверенный огонь.
Сейчас он стоял перед стариком и глухо сказал:
— Большой босс, в Южном городе случилось кое-что. Лян Тяньюй мёртв. Хотя улик нет, но это точно убийство.
Помутневшие глаза старика прищурились, и в них мелькнул проблеск удивления, быстро потухший.
— Этот мальчишка Лян Тяньюй был чересчур алчен, в делах не оставлял другим дороги к отступлению, врагов нажил немало. Я ведь говорил — рано или поздно это закончится вот так.
Мужчина промолчал.
— Жалко, конечно, — старик медленно вдохнул, глядя куда-то сквозь собеседника. — Способный был мальчишка. Но всё-таки — лишь директор филиала. Для нас это не критическая потеря. Мёртв — значит, мёртв.
Он отмахнулся ленивым жестом.
— Кстати, кто теперь заместитель в Южном филиале?
— Инь Сяо. — Мужчина ответил коротко, без выражения.
— А, маленькая Сяо… девочка талантливая, да и происхождение её… — старик осёкся, обронил фразу невнятно и не стал уточнять. — Пусть займёт место Ляна.
— Будет сделано, — мужчина кивнул.
— И передай ей: первое задание на новом посту — найти того, кто убил Ляна Тяньюя, и уничтожить его, — голос старика оставался ровным, но за этой ровностью скрывалась хищная сталь. — Если провалит — сниму её немедленно.
— Да, господин, — коротко ответил мужчина и поклонился.
Старик поднялся, подошёл к панорамному окну. За стеклом, там, где некогда сверкал город, теперь клубились мутные облака радиационного тумана, а мёртвые башни были покрыты плесенью новой жизни.
— Полвека в торговом мире, — произнёс он, — и всё ещё не попал в тот высший круг. Не потому, что слаб, а потому, что не было шанса. А теперь — мир меняется. Пришла пора действовать. Мы обязаны ухватить этот шанс и подняться выше всех.
Для этого человека смерть Ляна Тяньюя не значила ничего. Лишь пятно на его влиянии.
Но и эту смерть он не мог проигнорировать — иначе остался бы просто стариком, утратившим право командовать.
Через час по внутренним каналам «Тяньжун Фарма» в Южный филиал поступил официальный приказ. С этого момента компания начинала жить под новым флагом.
Когда Южный филиал погружался в хаос, Ли Тяньжэнь уже вернулся на ферму.
Он только что завершил одно из самых сложных дел в своей жизни — убил Ляна Тяньюя. В теле мёртвого он нашёл личный коммуникатор и, просмотрев переписки, выяснил, где удерживали дядю Наня.
Лян оказался именно тем, кем и казался: мерзавцем до мозга костей. Даже своих партнёров держал под подозрением. В тот день, когда Сяо Тянь вышел на связь, тот сразу послал людей схватить его отца — и спрятал пленника в заброшенном доме на окраине.
Охрану охраняли только преданные люди Ляна.
Но, когда Ли добрался туда, дом уже был пуст. Пленителей и след простыл.
С момента смерти Ляна Тяньюя прошли два часа. Видимо, его приспешники, узнав о гибели хозяина, запаниковали. Они не знали — это был несчастный случай или корпоративная чистка. Если второе, значит, следующими могут быть они.
И вот, испугавшись, бросили всё, даже заложника, и сбежали.
Ли Тяньжэнь нашёл Нань‑шу без сознания, на полу, с остатками медикаментов на коже — его усыпили. Он осторожно перенёс мужчину в машину и повёз домой.
У ворот фермы он остановился, посмотрел на лежащего на заднем сиденье Нань‑шу и тихо выдохнул. Всё было кончено. Почти без потерь.
Почти.
Сяо Тянь погиб.
Да, он заслужил наказание, но это не облегчало тяжесть на сердце Ли.
Не из жалости. А потому что с сегодняшнего дня он знал: никому, кроме Ханьхань, он больше не доверит своё плечо.
Конец света не изменил его жизнь, но изменил его душу.
Мальчишка, веривший когда-то в дружбу, исчез. На его месте стоял холодный, решительный мужчина.
В этот момент Нань‑шу негромко простонал:
— Больно...
Ли быстро повернулся, потряс его за плечо:
— Нань‑шу, проснись!
Старик моргнул, медленно пришёл в себя. Увидев Ли Тяньжэня, он моргнул ещё раз, потом провёл рукой по глазам:
— М-молодой... хозяин Ли? Это... это ты?
— Я. — Ли коротко кивнул.
— Что вообще происходит? Я... помню, будто меня похитили... держали в какой-то тёмной комнате, — пробормотал Нань‑шу, потирая виски, пытаясь вспомнить.
Постепенно в его памяти проступили сцены последних дней — и переговоры сына, и предательство.
Его тело напряглось, будто его облили ледяной водой.
— Молодой хозяин Ли... Сяо Тянь... где мой Сяо Тянь? — спросил он дрожащим голосом, глотая слёзы. В красных глазах отражался страх, от которого побелели губы.
Он уже знал ответ, просто боялся его услышать.
Ли Тяньжэнь помолчал, потом рассказал всё, не скрывая ни малейшей детали.
Пять минут спустя Нань‑шу зарыдал, как ребёнок.
— Он совершил ошибку, — тихо сказал Ли, — но попытался её искупить. Я простил его.
— А я — нет, — задыхаясь, ответил Нань‑шу. — Всё это... я мог остановить! Но замолчал ради выгоды, из жадности. Вот она, кара небес... моя собственная вина!
Ли вздохнул:
— Теперь уже ничего не изменить.
Нань‑шу кивнул, с трудом подняв голову:
— Верно... лекарства от раскаяния не бывает. Молодой хозяин Ли... что ты намерен сделать со мной?
Тот задумался, а потом ответил без тени колебаний:
— Ещё по пути я подумал: проще убить тебя, чтобы навсегда закрыть этот вопрос. Но теперь... нет, не стану.
В конце концов, у мужчины вроде Нань‑шу в этом мире давно ничего не осталось, кроме сына. А теперь и его нет. Зачем ему жить? Ради богатства? Ради власти? Всё это потеряло смысл.
Мёртвое сердце не способно к предательству.
— Молодой хозяин Ли... ты добрый человек, — криво улыбнулся Нань‑шу, глаза были воспалены от слёз. — Не волнуйся. Я не доставлю тебе хлопот.
Тем временем на втором этаже, на балконе, стояла Ханьхань. Девочка держала в руках цветные карандаши и задумчиво рисовала, глядя вниз.
— Большой котёл опять светло‑синий... — бормотала она. — А дядюшка Нань стал серым, как пепел... таким же, как тогда его сын, когда лежал на кровати...
Обновлено: 19.02.2026