— Алло? Задание выполнено? — Лян Тяньюй сдержал готовый вырваться восторг и, услышав гудки, заговорил хрипло и настороженно.
— Хм. — С того конца провода донёсся слабый голос Чэнь Наня.
Лян Тяньюй нахмурился. В голосе Чэнь Наня было что‑то странное — будто тот едва держится на ногах.
— С тобой что? Всё прошло гладко?
— На полпути случилась заминка. Я ранен. Но цель уже захвачена, — голос Чэнь Наня дрожал, будто он из последних сил говорил. — Сейчас же уходите из дома и найдите новое место для встречи. Во время операции был шум, кажется, люди замдиректора Жэня засекли нас. Боюсь, она направится к вам. Если нарвётся — начнётся ещё больший кавардак…
Имя Жэня заставило Ляна напрячься. С этой женщиной у него давно шли подковёрные войны.
— Чёрт возьми! — прорычал он. — Как можно было так облажаться? Если та стерва вас засекла — нам конец!
— Простите, — после паузы тихо ответил Чэнь Нань.
— Ладно, проехали. Вези цель на склад № 78. Я сейчас приеду!
Склад № 78 находился на окраине — уединённое и надёжное убежище, куда чужой глаз почти никогда не заглядывал. Туда же, покинув дом, Лян мог на время скрыться от слежки Жэня.
— Отлично. — Чэнь Нань коротко ответил и сразу оборвал связь.
Лян раздражённо уставился на потухший экран телефона.
— Осмелел, гад. Теперь уже и трубку первым кидает… Дождись, когда я доберусь до головного офиса — первым делом вышвырну тебя к чёрту!
Он процедил это сквозь зубы, надел тёмные очки и маску, ухватил ключи и, не оглядываясь, вышел за дверь.
— Ханьхань, брат скоро вернётся… С тобой всё хорошо? Никого плохого дома не было? — спросил Ли Тяньжэнь, ведя внедорожник и глядя на экран бортовой связи.
План сработал: Чэнь Нань позвонил, выманив Ляна Тяньюя из особняка.
Устраивать разборку прямо в элитном поселке было слишком рискованно, поэтому Ли Тяньжэнь выбрал стратегию — “выманить змею из норы”.
И Лян клюнул. Ни тени сомнений.
На всякий случай Ли Тяньжэнь прихватил с собой едва живого Чэнь Наня — если Лян вдруг решит проверить детали, пусть слышит знакомый голос. Остальные участники засады его уже не побеспокоят — они все остались лежать там, где упали.
В мире после Эпохи Разрушения смерть перестала быть чем‑то редким. Тела, брошенные в пустоши, давно уже никого не удивляли.
Однако Ли Тяньжэнь всё же соблюдал порядок — стянул всех в высохшее русло канала, перерезал бензопровод машины, облил всё топливом и поджёг. Синий язык пламени поднялся в небо, сжирая следы прошлого.
С тех пор как мир изменился, он замечал за собой, что действует всё решительнее. И тело, и характер словно прошли закалку. Даже уничтожать улики стало почти так же естественно, как дышать.
Может, и вправду, как он когда‑то сказал самому себе, — он превращается в демона…
— Плохих? Нет, совсем нет, — прозвенел в наушнике детский голосок Ханьхань. — Ханьхань дома, всё хорошо.
Брат спросил, были ли плохие люди в доме, задумалась девочка. А ведь они даже не успели войти! Значит, ответ вполне честный!
Она лишь не уточнила, что “плохие” не пришли именно потому, что после её фразы — “надоели, можно я взорву им головы?” — они сами и “сломались”…
Брат не любит, когда она ведёт себя “жестоко”. И уж точно не одобрил бы, если бы узнал, что она способна реально взрывать людям головы.
Но он и лгать тоже не любит.
Выходит, это он спросил невнятно, не я солгала, решила она и беззаботно хихикнула.
— Хорошо. Посиди смирно дома, поешь фрукты, если проголодаешься. Я скоро вернусь и приготовлю ужин, — сказал Ли Тяньжэнь, хмурясь, ощущая смутное беспокойство.
— Хорошо! — весело ответила девочка и отключилась.
Несколько секунд она сидела тихо, а потом её взгляд скользнул к воротам — там, за порогом, всё было изуродовано следами схватки.
Ханьхань видела по телевизору, чем кончается, когда возле дома валяются трупы. Придут полицейские. Нельзя, чтобы брат ругался.
— Надо убрать всё это… — пробормотала она, нахмурившись, и задумчиво почесала макушку.
Маленькая преступница, нечаянно “умертвившая” нескольких злоумышленников, теперь сокрушалась, как ребёнок, задавивший курицу на дворе.
И в этот момент она действовала — словно уменьшенная копия Ли Тяньжэня. Настоящее семейное сходство: один почерк, один стиль.
Уничтожить следы.
— Функция дистанционного наблюдения за фермой и возможность доступа к интерфейсу вне Убежища активируются только после перехода на уровень “Бастион”… Придётся подкопить очков, — вздохнул Ли Тяньжэнь, закрывая панель связи.
Без постоянной синхронизации с системой фермы он ощущал себя слепым.
На первое улучшение потребовалось всего восемь миллионов Очков — не так уж много, если учесть нынешние темпы. Пару месяцев упорной работы — и следующая стадия будет готова.
По расчётам, это совпадёт примерно с приходом Второй Эпохи Разрушения.
Эта мысль его даже успокоила. Первое пришествие уже обрушило мир в хаос; второе наверняка окажется ещё страшнее. Значит, готовиться нужно заранее.
Машина стремительно неслась по трассе. Её мощный двигатель рычал в такт сердцу Ли Тяньжэня. Вскоре он заметил тот самый склад № 78.
У обочины стояла чёрная “Рейндж Ровер” — по словам Чэнь Наня, именно такой ездил Лян Тяньюй. Значит, тот уже приехал.
Торопился, боялся опоздать к добыче, усмехнулся Ли Тяньжэнь.
Он медленно проехал мимо машины, заглянув через лобовое стекло — салон пуст. Взгляд скользнул к серому приземистому зданию дальше по дороге.
Припарковавшись в тени, он выбрался наружу. На нём был строгий костюм, солнцезащитные очки — на вид обычный делец. Никто не заподозрил бы, что перед ним охотник, идущий на демона в человеческом обличье.
— Двухэтажное здание, восемь комнат и один общий зал… Сначала нужно определить, где он, — бормотнул он, проскальзывая вдоль стены и обходя камеры наблюдения. Через заднее окно — внутрь.
Он мягко приземлился на втором этаже. Вокруг — тишина и пустота.
“Значит, прячется,” — прикусил губу Ли Тяньжэнь и набрал номер Ляна.
В следующую секунду где‑то за стеной заиграла мелодия телефона.
На губах Ли Тяньжэня появилось ледяное подобие улыбки. Он отключил вызов и пошёл на звук.
Тем временем в одной из комнат Лян Тяньюй с удивлением смотрел на экран: связь оборвалась, хотя он сам хотел перезвонить. Он нажал кнопку повторного набора.
Дз‑зынь, дз‑зынь! — пронзительный звон донёсся прямо из‑за двери.
Лян Тяньюй резко обернулся. Дверь скрипнула и приоткрылась.
На пороге стоял Ли Тяньжэнь. В руке — мобильник, с экрана которого вспыхивали те же цифры.
— Неожиданно? Приятный сюрприз? — улыбнулся он, лениво взмахнув телефоном.
— Ты… — лицо Ляна побледнело, словно в нём умерло всё тепло.
— Я — Ли Тяньжэнь, — ответил тот, заходя в комнату и аккуратно закатывая рукава. На губах у него расползлась хищная, мрачная ухмылка. — А пришёл я за тем, чтобы снять с тебя кожу.
Обновлено: 19.02.2026