К залитому кровью Байци, кроме меня, никто не осмеливался приблизиться. Даже слепой Лю чувствовал себя неуютно — одной рукой крепко держась за коромысло, другой за дверь машины, похоже, был готов в любой момент выпрыгнуть.
Когда мы выбрались из гор, связь сразу восстановилась. Те Нинсян доложила в полицейское управление о ситуации и сообщила, что два полицейских все еще заперты в горах, запросила подкрепление.
Исчезновение двух полицейских — серьезное дело. Руководство полицейского управления строго отчитало Те Нинсян, после чего мобилизовало полицейские силы всех районов для поисковой операции.
Горы были окутаны туманом, что сильно затрудняло поиски.
Только к вечеру произошел решающий поворот — по горной дороге подъехал чисто-черный лимузин "Хунци".
Несмотря на скромный внешний вид, такую машину нельзя купить ни за какие деньги — это служебный автомобиль, предназначенный только для высшего руководства.
Водитель был очень умелым, подвел машину прямо к подножию горы.
Заглушив двигатель, он поспешно выскочил из кабины и лично открыл заднюю дверь: — Достопочтенный, мы прибыли.
Сначала показался сапог даоса, расшитый узорами облаков, каждый стежок которого был выполнен с особой тщательностью.
— Достань мои ритуальные принадлежности, готовься к церемонии.
Из заднего сиденья вышел даос в роскошном головном уборе, лунной повязке со звездами, радужных одеждах с развевающимися рукавами — каждое его движение излучало неземное очарование.
— Старина Лю, посмотри, как он одет, а теперь посмотри на себя. Оба вы работаете с нематериальным культурным наследием, почему такая большая разница в жизни?
Вышедший из машины даос полностью перевернул мое представление о людях, идущих путем Дао. Все встреченные мной раньше, будь то слепой Лю или тот даос в автобусе, сопровождающий мертвецов, одевались очень скромно, можно даже сказать убого.
— Путей Дао три тысячи, у каждого свой путь, нельзя судить, что выше, а что ниже.
— Вынужденное объяснение, я вижу, как у тебя глаза на лоб полезли...
Как только даос в парчовых одеждах вышел из машины, водитель засуетился — установил жертвенный стол, курильницу, и даже зарезал у входа в горы большого петуха с ярко-красным гребнем.
Когда все было готово, даос взял яшмовую кисть с изображениями фениксов и драконов, обмакнул ее в теплую кровь и начал читать сутры и рисовать талисманы.
— Старина Лю, это какая школа даосизма?
— Не знаю, никогда такого не видел.
Мне стало любопытно, и я потянул в сторону Те Нинсян: — Кто этот даос в высоком головном уборе?
Те Нинсян тоже не была уверена и ответила уклончиво: — Я доложила начальству о ситуации в горах, и старшее руководство прислало его, попросив оказать ему всяческое содействие и удовлетворить все его требования.
— Прислан сверху? Похоже, этот даос не простой!
За несколько фраз даос в парчовых одеждах прокричал в сторону гор заклинание, которое никто не понял, а затем сжег нарисованные талисманы в пепел.
— Дело сделано!
Он махнул водителю и У Мэну, затем мобилизовал всех войти в кладбище, поднять некоторые намеренно поваленные надгробия, зарезать девять живых кур, смешать их кровь с клейким рисом и разбрызгать по определенным местам на кладбище.
Удивительно, но как он и сказал, не прошло и четверти часа, как горный туман начал постепенно рассеиваться.
— Так центр злого массива был за пределами горы! — внезапно понял слепой Лю. — И тот, кто установил массив, и тот, кто его разрушил, намного превосходят наш уровень. Тебе, парень, лучше не вмешиваться зря.
Когда туман рассеялся, даос в парчовых одеждах вернулся в машину и закрыл глаза для отдыха, всем своим видом показывая просветленного, не интересующегося мирскими делами.
Водитель, убрав жертвенный стол и ритуальные принадлежности, тоже не стал задерживаться и развернул машину, готовясь спуститься с горы.
Я думал, что на этом все закончится, но кто мог подумать, что большая проблема сама найдет нас.
Когда "Хунци" проезжал мимо меня, он внезапно остановился, и к удивлению окружающих, даос торопливо вышел из машины и подошел ко мне.
Нет, точнее, он подошел к Байци.
— Эта собака — перерождение звезды Белого Тигра, у нас с ней предопределенная связь!
— «Какая еще связь? Хочешь силой забрать?» — я встал между ним и Байци: — Благородный муж не отнимает то, что дорого другим. Эта собака моя.
— Звезда убийства спустилась в мир, если ты не уйдешь от нее поскорее, боюсь, она принесет тебе несчастье, и ты умрешь молодым, — даос в парчовых одеждах неохотно отвел взгляд от Байци и поднял голову.
Это был первый раз, когда я увидел его лицо спереди. Как сказать... Этот даос был не стар, на вид мой ровесник, только выглядел он утонченно и благородно, а парчовые одежды придавали ему какое-то неописуемое изящество — весь его облик был элегантным, словно небожитель из древней картины.
— Ого, это просто богатый красавчик из мира даосов! Если он будет сниматься в кино, разве не останутся без работы все эти смазливые актеры?
Даос в парчовых одеждах был доволен моей реакцией, он самодовольно покачал головой, изображая беспомощность: — Ладно, я не могу тебе объяснить, тебе нужно только знать, что эта собака, следуя за тобой, принесет только беду, но следуя за мной, сможет постичь Дао и помогать людям.
Как только он заговорил, сразу поставил себя на место спасителя мира, такой тон разговора мне очень не понравился.
— Не о чем говорить, я не отдам собаку.
— Я практикую Дао более десяти лет и, конечно, не стану делать ничего насильно. Раз владелец не хочет совершить это благое дело, прошу назвать цену, я дам удовлетворительную сумму, — даос был полон решимости получить Байци, он стоял передо мной, привлекая внимание многих полицейских.
— Используешь власть для запугивания? — моя симпатия к этому даосу постепенно уменьшалась. Он мог с невозмутимым видом пытаться отнять у меня Байци, и при этом говорил так праведно, будто делает это ради моей же пользы.
— Не знаю, будет ли сто тысяч достаточно для владельца? — как только даос назвал цену, окружающие начали обсуждать.
— Сто тысяч! Боже мой, просто за собаку?
— Быстрее продавай, обычная дворняга, чего тут думать!
— Это шанс, данный тебе мастером, цени его.
Вокруг говорили разное, я почувствовал необъяснимое раздражение: — Эта собака — член моей семьи, ради нее я даже должен несколько сотен тысяч, извините, не продам!
— Как он заливает! Задолжать несколько сотен тысяч из-за собаки, слишком много о себе думает.
— Жадный просто, думает, раз мастер — человек не от мира сего, не понимает дел простых смертных, хочет, чтобы тот предложил цену повыше.
— Он действительно не понимает своего счастья.
У меня острый слух, все перешептывания вокруг были слышны. Байци тоже, казалось, что-то почувствовал и оскалил зубы.
— Гао Цзянь, что случилось? — Те Нинсян заметила, что вокруг меня собралась толпа, и забеспокоилась.
— Ничего, просто у нас с ним предопределенная связь, я хочу помочь ему избежать беды и сохранить жизнь.
Не успел я ответить, как даос опередил меня. Он посмотрел на Те Нинсян явно необычным взглядом, в его глазах появилось что-то большее, чем просто восхищение.
Он даже забыл о Байци и протянул руку к ней: — Меня зовут Лу Цзинь, даосское имя Цзыцю, можете называть меня Лу Цзыцю.
— Мастер Лу, большое спасибо за вашу помощь в этот раз, — Те Нинсян из вежливости пожала руку даосу.
— Это мой долг, я спустился с гор именно для того, чтобы познать мирскую жизнь, прочувствовать людские страдания, — он говорил все более воодушевленно, но руку не отпускал. Глядя на этого молодого даоса, я чувствовал, что с ним что-то не так.
Одет более формально, чем любой другой даос, но ведет себя не так степенно, как слепой Лю. Не хватает той отрешенности, которая присуща практикующим Дао.
— Мастер Лу, мы с вами так долго разговаривали, разве вы не чувствуете, что мы родственные души?
Я незаметно разъединил их руки. Лу Цзинь слегка недовольно посмотрел на Те Нинсян через мое плечо: — Я пробуду в городе какое-то время. Если у барышни возникнут вопросы о судьбе, всегда можете найти меня, вот адрес моего отеля.
Он передал Те Нинсян визитку и с улыбкой удалился.
— Этот человек очень опасен.
Я смотрел недобро, но Те Нинсян не обратила внимания, похлопав меня по плечу: — Младший брат, сегодня ты очень устал, остальное предоставь полиции, возвращайся со своим другом.
Сотня человек прочесывала местность, но результаты были неутешительными — старина Вэй словно испарился в горах. Полицейского, застрявшего в высохшем колодце в деревне, удалось спасти, но он, похоже, сошел с ума — как дикий зверь, кусал всех, кого видел.
Эта попытка поймать Лу Сина закончилась полным провалом — за целый день не нашли даже его следов, а с нашей стороны были серьезные потери.
В семь вечера, после дачи показаний, нас со слепым Лю отвезли обратно в город.
Я накормил их ужином, затем попутно помыл Байци — кровь смывали в трех больших ваннах горячей воды, прежде чем он стал чистым.
Наконец-то расслабившись и увидев тоскливый взгляд Байци, я все понял, достал волшебное вино, и мы с собакой выпили по стакану.
Когда Байци опьянел и растянулся на полу, я сел рядом с ним и начал практиковать начальную технику Мяочжэнь. После трех больших кругов усталость полностью исчезла, рваная рана на груди, казалось, начала заживать.
Посмотрев на часы — еще не было девяти — я решил, что время еще есть, и достал материалы Хуан Гуаньсина для изучения.
Выяснить причину смерти этого богатого наследника было для меня очень важно. Не говоря уже о моем сотрудничестве с фармацевтической компанией Цяньдин, лично для меня его смерть имела большое значение для изучения.
Его убило трансляция Мира Теней, и если однажды мои очки обнулятся, возможно, мне тоже придется столкнуться с ними.
Если сейчас подготовиться получше, потом не будет паники и можно избежать участи Ся Чи, который мог только тайно прятаться под своей кроватью, ожидая смерти.
Среди женщин, с которыми Хуан Гуаньсин контактировал перед смертью, владелицу бара "Блюз" я практически исключил из подозреваемых, осталось три: практикантка-медсестра Цзян Шихань, девушка мяо Мяо Юаньюань и звезда первой величины Ван Юйчунь.
Мяо Юаньюань сейчас пропала без вести, а у Ван Юйчунь плотный график, даже папарацци не могли ее найти, поэтому я сосредоточился на Цзян Шихань.
Она провела с Хуан Гуаньсином его последний вечер, от нее точно можно что-то узнать.
Придя в Народную больницу, где работала Цзян Шихань, я под предлогом смены повязки ходил от палаты к палате.
Больница ночью имела какой-то неописуемый ужас. Изучив основную планировку больницы, я достал материалы, предоставленные секретарем Чжаном, и направился в палату 9114 на верхнем этаже.
Поднявшись на лифте на верхний этаж, я увидел тусклый свет в коридоре, дежурная медсестра спала за столом с маской для сна, вокруг было очень тихо.
— «Отлично».
Строго говоря, мои действия были незаконным расследованием, поэтому нельзя было привлекать внимание.
Двигаясь по слепым зонам камер наблюдения, я подошел к палате 9114 и заглянул через стеклянное окно внутрь. Увиденная картина меня поразила.
Обновлено: 19.01.2026