Хуан Боюань отпил остывший чай из чашки и продолжил: — В то время город еще не подвергся переселению. Я продавал рецепты лекарств в старом здании в старом городе. Прошло утро, но никто не интересовался, пока не появился тот благородный человек.
— Удивительно, но хотя прошло столько лет, я помню каждую деталь его одежды и внешнего вида, но никак не могу вспомнить его лицо.
— Его лицо словно навсегда исчезло из моей памяти. Иногда я даже сомневаюсь, действительно ли я встречал этого человека, или он был плодом моего воображения, или же существовал на самом деле.
Я должен признать, что эти слова уже успели пробудить мой интерес: — Тот человек помог вам?
Хуан Боюань кивнул: — Изначально я собирался унести эту историю с собой в могилу. Но раз уж ты спрашиваешь, я расскажу тебе, только надеюсь, ты сохранишь это в тайне.
— Не беспокойтесь, конфиденциальность — основной принцип нашей работы.
Получив мое твердое обещание, Хуан Боюань медленно начал: — Тот человек вышел из глубины старого здания. Когда я заметил его, он уже долго стоял рядом со мной.
— В тот момент я был в полном отчаянии и, думая попытать счастья в последний раз, показал ему рецепт.
— Он не взял рецепт, а вместо этого осмотрел меня, повторяя какие-то слова, которые я плохо понимал.
— Что-то про небесного бога, стоящего наравне с Тайи, служащего Небесному императору, путешествующего по трем звездам, живущего между созвездиями Доу и Ню, и где бы он ни появлялся, всё злое и убийственное незаметно исчезает.
— Позже я узнал, что он говорил о моей судьбе. В моих восьми иероглифах был благородный человек, а в четырех столпах удача и звезда пищи стояли вместе — это самая счастливая звезда судьбы, Тяньи Гуйжэнь (Благородный небесный покровитель).
— В делах всегда найдется помощник, в опасности — спаситель, несчастья обращаются в удачу, слава приходит рано. Продвижение по службе легко, если судьба в расцвете сил, в конце концов достигнешь положения министра или князя.
— Такая судьба явно не соответствовала моему тогдашнему бедственному положению. Тот человек тоже удивлялся этому. После расспросов он сказал, что у него есть способ сделать меня богатым и знатным, чтобы я больше никогда не знал бедности.
— Я уже был в безвыходном положении и, считая, что утопающий хватается за соломинку, терпеливо выслушал его до конца.
Дойдя до этого места, лицо Хуан Боюаня сильно изменилось — последующие события, похоже, стали его душевной раной.
— Какой способ предложил вам тот человек, не монах и не даос? — история дошла до середины, и я немного занервничал.
Хуан Боюань долго молчал и наконец произнес два слова: — Убить жену.
— Что?! — я втянул холодный воздух, широко раскрыв глаза. — Вы же не последовали его совету?
— Прожив столько лет в горе и радости, как я мог ради богатства и знатности совершить такой бесчеловечный поступок? — Хуан Боюань вздохнул. — Моя реакция тогда была похожа на твою, по молодости и горячности я даже грубо ответил тому человеку.
— Однако он не обиделся, а наоборот, терпеливо объяснил мне, что брак Дракона и Кролика навлекает беду отсечения головы, и если бы не моя благородная судьба, семья давно бы разрушилась.
— Уходя, он достал из холщовой сумки пустой свиток и сказал, что если повесить его в доме, я всё пойму.
— В то время я действительно был в безвыходном положении. Просидев целый день на улице, не продав ни одного рецепта, я вернулся в съемную комнату. Я одолжил у всех родственников и друзей, но собранных денег на лечение хватило бы только на одного человека!
Хуан Боюань потер виски и по привычке взял со стола чашку, выпив остывший чай одним глотком.
— В тот вечер мы всей семьей поели в последний раз.
— На следующий день я уехал по делам встретиться с торговцем лекарствами с юга. Когда я вернулся через два дня, оказалось, что жена покончила с собой, приняв яд.
— Когда она умирала, рядом была только старшая дочь. Ребенок сказал, что Ваньцзюнь перед смертью всё время разговаривала с пустым свитком, будто в картине кто-то прятался.
— Я всегда считал, что смерть жены связана с этим странным свитком, но, к сожалению, как я ни искал по всему дому, не смог его найти. Казалось, он исчез из мира вместе со смертью жены.
— После ухода жены моя жизнь действительно сильно изменилась. Что бы я ни делал, всё получалось, чего бы ни хотел — получал, словно везде находились благодетели, готовые помочь.
— Я заработал первый капитал на продаже рецептов, а потом, поскольку с детства учился у отца фармакологии и хорошо разбирался в китайской медицине, меня заметила крупная фармацевтическая компания. Заодно и дочь генерального директора прониклась ко мне симпатией, я естественным образом женился во второй раз. После этого стремительно продвигался по службе: из простого продавца лекарств стал исполнительным директором, масштаб компании вырос в десятки раз. Казалось, всё, к чему я прикасался, становилось успешным.
История Хуан Боюаня увлекла меня, вторая половина его жизни была словно с читами: — Благородный небесный покровитель действительно оправдывает свое имя.
Я искренне восхищался, но Хуан Боюань горько усмехнулся: — Вы видите мою славу и блеск, но на самом деле эти десять с лишним лет я не был счастлив. Если говорить честно, больше всего я скучаю по тем дням, когда мы с Ваньцзюнь жили в съемной квартире.
— Разве у вас дома снова случилось что-то сверхъестественное?
— Нет, просто после повторного брака старшая дочь в обиде уехала за границу и несколько лет не выходила на связь. Вторая дочь хоть и дожила до пятнадцати лет, но может только лежать в постели, живя на лекарствах, большую часть дня находится в полусонном состоянии. Третьего, Хуан Гуаньсина, ты тоже видел — обычно ребенок на старости лет считается счастьем, но этот негодник только и знает, что кутить и создавать проблемы, а теперь еще и пострадал от злоумышленников.
От рассказа Хуан Боюаня я устал за него — воистину у бедных свои горести, а у богатых свои печали.
— Хотя такая жизнь и неинтересна, но я был более-менее доволен. Однако за три дня до происшествия с Хуан Гуаньсином я получил письмо от незнакомца.
— Он требовал от меня тот пустой свиток двадцатилетней давности и угрожал, что если я не отдам его, моя семья будет уничтожена.
— К тому времени я давно забыл об этом деле, да и пустой свиток исчез — где мне его искать?
— Поэтому я не обратил внимания, только установил камеры наблюдения дома и тайно приставил телохранителей к членам семьи.
— Но кто мог подумать, что даже такие строгие меры безопасности не помогли — через три дня с сыном случилась беда.
— Поначалу я не связывал свиток со смертью сына, пока ты не достал этот кулон, тогда я вдруг понял.
В кабинете ненадолго воцарилась тишина. Хуан Боюань вернул мне кулон: — Как ты думаешь, что означает Двуликий Будда? Условный знак? Доказательство? Веру? Или какое-то послание?
Я убрал кулон, не спеша с ответом. Дело оказалось сложнее, чем я предполагал. Я надеялся получить от Хуан Боюаня информацию о Двуликом Будде, но он принес новые загадки.
— Двуликий Будда хочет получить от вас тот свиток. Если свиток — такая важная вещь, почему они тогда дали его вам? Эти люди действуют любыми средствами, вероятно, их изначальные намерения не были чисты, они с самого начала что-то замышляли.
Во время каждой трансляции я видел следы Двуликого Будды. Чем больше я узнавал, тем больше понимал, насколько страшны эти два слова. Они начали плести интриги более двадцати лет назад, будь то гостиница или крематорий — похоже, эти люди тайно осуществляют какой-то грандиозный заговор.
— Я тоже чувствую, что что-то не так. Тот человек, не монах и не даос, сразу предложил мне убить жену — явно не добрый человек.
Хуан Боюань достал ключ, который носил с собой, открыл запертый ящик стола и вынул оттуда обычное письмо: — Это письмо, которое они прислали мне несколько дней назад. Я его сохранил, ты второй человек, который его видит.
Хуан Боюань был очень осторожен — проведя много лет в мире бизнеса, он хорошо усвоил принцип "осторожность — мать безопасности".
Я открыл конверт. Внутри была серо-белая бумага, каждый иероглиф был вырезан из газеты и наклеен. Письмо было коротким, без подписи, и касалось только того свитка.
— Лучше бы вам через связи провести дактилоскопическую экспертизу этого письма в полиции. Кстати, можете ли вы вспомнить что-нибудь еще о том пустом свитке?
Двуликий Будда всегда казался мне очень таинственным — я встречал его следы повсюду, но совершенно не понимал, что он замышляет. Это угрожающее письмо хотя бы дало мне направление для расследования.
У них тоже есть желания. Если я смогу найти этот свиток раньше них, то получу преимущество и смогу держать их за горло.
— Прошло больше двадцати лет, я уже плохо помню. Но старшая дочь рассказывала, что перед смертью Ваньцзюнь написала на свитке строчку — смысл был в том, что она надеется, что я смогу сохранить жизнь второй дочери, она с таким трудом пришла в этот мир, пусть хотя бы увидит красочный мир и почувствует тепло семьи.
— Это всё? — не зная даже конкретного внешнего вида, я не мог сделать никаких выводов. — Ладно, продолжайте искать дома, особенно в старых домах, где вы жили раньше, может, что-то пропустили. Этот свиток очень важен.
Хуан Боюань кивнул в знак понимания. Подумав немного, он достал из ящика пустой чек.
Написав сумму, он подвинул чек ко мне: — Это пятьсот тысяч, возьми сначала. Если сможешь выяснить, кто такой Двуликий Будда, и защитить мою семью, я дам еще пятьсот тысяч.
— Без заслуг не беру награды. Цену мы обговорили раньше. Если вы действительно хотите выразить благодарность, я надеюсь, вы честно ответите на один вопрос.
Не прикоснувшись к чеку, я встал и посмотрел Хуан Боюаню в глаза.
— Спрашивай, если это не касается коммерческой тайны компании, я отвечу на любой вопрос.
Опершись забинтованной рукой о дорогой грушевый стол, я быстро спросил: — Когда тот человек предложил вам убить жену, у вас не возникло такого желания?
Директор Хуан никогда не ожидал, что я задам такой вопрос. Его рука, перебирающая четки из глаз Будды, застыла на груди, словно каменная статуя. Он долго молчал.
— Думаю, я уже знаю ответ.
В этом мире нет беспричинных причин и беспричинных следствий. Выпрямившись, я не сказал больше ни слова и повернулся, чтобы уйти.
В роскошном кабинете остался только директор Хуан. Он молча смотрел на чек на столе, а его мысли, казалось, вернулись на двадцать с лишним лет назад.
Обновлено: 19.01.2026