— Человек для замены? — даже просто по звучанию было понятно, что это не сулит ничего хорошего. Я стоял в кровавом гробу, глядя в глаза старику: — Что ты хочешь, чтобы я сделал?
Старик положил мумифицированного младенца перед кровавым гробом: — Этот младенец по восьми знакам совпадает со мной, должен был родиться в царстве мёртвых богов, но умер ещё до рождения, я вырезал его живым из утробы матери и превратил в призрака судьбы.
— Призрак судьбы? Ты хочешь использовать душу этого младенца как замену? — я не совсем понимал его слова. Эта еретическая магия духов была сложнее для понимания, чем мистическое учение Мяочжэнь.
— Нет, как может душа убитого призрака заменить живого человека в испытании? — он злобно усмехнулся и махнул рукой назад, четверо больных почтительно встали по обеим сторонам: — Мне нужно несколько мужчин с сильной жизненной энергией, чтобы разделить этого младенца, распределить кармическое бремя. Сегодня ночью я уже установил кровавый тёмный массив шести сочетаний, ждал только тёмного часа тёмного времени, чтобы активировать массив для обмена жизнями, но кто же знал, что ты именно в этот момент появишься, разрушишь мой тигель, испортишь мои планы!
Выслушав слова старика, я крепче сжал скальпель, не отвечая. Эти люди, практикующие еретические учения, полностью извращены в своём мышлении, они совершенно не считают живых людей себе подобными, а только как скот и инструменты, которые можно использовать по своему усмотрению.
Возможно, он заметил, что я собираюсь отказаться, и, не поднимая головы, продолжил: — Не спеши отказываться, для тебя это тоже возможность. Я изучил фэншуй города, изначально там были собраны четыре символа: на востоке извивающаяся большая река — Лазурный дракон; на западе протяжённая дорога — Белый тигр; на юге чистое озеро — Красная птица; на севере гора Хэнь, склонившаяся — Чёрная черепаха. Место с благоприятным фэншуй, взращиваемое тысячу лет, но, к сожалению, разрушенное руками невежд. Озеро засыпали, птица улетела к реке, пруд не чист — как может хранить ветер и собирать ци?
— Тёмная энергия хлынула, и тысячелетний фэншуй в одночасье превратился в огромную могилу пленённого дракона! Никто в этой могиле не избежит кармы. Если ты сегодня поможешь мне, я могу взять тебя в ученики, передать тебе настоящее мастерство, позволить разорвать кармические узы и с тех пор жить без забот и тревог.
Способности старика были очевидны, он достиг только шестой ступени летающей головы, ещё не достиг совершенства, но уже мог творить чудеса, насылать проклятия за сотни ли и контролировать души других людей.
Было бы ложью сказать, что эти способности меня не привлекали, но, подумав, я понял, что его искусство противоречит законам природы и морали. Старик, достигнув шестой ступени, уже совершил бесчисленные убийства. Хотя это искусство могущественно, цена за его практику слишком высока.
— Что надумал? Не беспокойся, я не причиню тебе вреда. Просто помоги мне пережить сегодняшнее испытание обезглавливания, и я могу поклясться призраку судьбы, что возьму тебя в ученики и передам тебе своё наследие.
Я всё ещё не отвечал, а вместо этого тайно наблюдал за выражением его лица. В чёрной магии старик мог превзойти меня на много уровней, но в чтении людей он сильно уступал мне.
Я, изучавший профессиональные методы допроса в криминалистике, мог уловить некоторые тончайшие изменения в выражении его лица, аномалии, которые, возможно, он сам никогда не замечал.
— «Фэншуй города должен быть правдой, но когда он заговорил об испытании, его речь заметно ускорилась, словно он торопился. До рассвета остался час времени, чего он боится?»
Старик с самого входа держался с похоронным видом, но когда заговорил о том, чтобы взять меня в ученики, уголок его рта слегка приподнялся, что указывало на нечистые помыслы — в тот момент он думал о чём-то другом.
— Что решил? Всё хорошее бывает трижды, это мой последний вопрос к тебе.
Старик выглядел даже более нетерпеливым, чем я.
— «Определённо здесь есть подвох, потяну ещё время».
Мы оба что-то скрывали, и я тянул время около десяти минут. Теперь до рассвета оставалось меньше часа.
Старик наконец потерял терпение: — Не слушаешь добрых слов, тогда не вини меня за жестокость.
Увидев, что он сбросил маску, я холодно усмехнулся: — Хочешь, чтобы я стал твоим учеником? Подожди до следующей жизни. С таким окаменевшим лицом, можно подумать, что у тебя старческое слабоумие!
— Желторотый щенок, ищешь смерти! — старик встряхнул чёрным одеянием, четверо больных с верёвками и скальпелями окружили меня: — Золотое колесо ещё не вышло, до испытания осталось время выпить чашку чая, сегодня ты будешь есть, хочешь ты того или нет!
Старик сел, скрестив ноги, и начал бормотать заклинания. Из кровавого гроба донеслись звуки бурлящей крови, крышка внутреннего гроба громко стучала, словно что-то внутри пыталось вырваться.
— Взять его! — по команде старика четверо больных набросились на меня. Я едва мог справиться с четырьмя противниками, тело уже было измождено, и постепенно на нём появлялось всё больше порезов.
— Неразумный, когда я избегу этого испытания, я заставлю тебя узнать, что такое месть! Я превращу всех, кто связан с тобой, в марионеток, заставлю вас не жить и не умирать!
Злобные проклятия старика эхом разносились по закрытой палате. Закончив проклятие, он достал курильницу и поставил перед собой.
— Когда благовония догорят, прорвём преграду и пройдём испытание!
Он закрыл глаза, сложил пальцы, и крышка кровавого внутреннего гроба наконец открылась. Кровавая тень вырвалась и слилась с телом младенца — это была магическая сила, запечатанная во внутренних органах, несущая собранную здесь энергию кровавого зла.
Через мгновение мумия мёртвого бога на полу медленно села, двигаясь точно так же, как старик, словно это был один и тот же человек.
В комнате остались только я и четверо больных, дерущихся со мной. Моё тело было изрезано, кровь лилась ручьём, раны хоть и не были глубокими, но боль проникала до костей, словно тысячи муравьёв грызли сердце.
Моих сил становилось всё меньше, а эти четверо больных, казалось, не знали усталости. Даже когда я ранил их, они оставались как ни в чём не бывало.
— Бам!
Воспользовавшись моментом, кто-то ударил меня железной цепью по затылку. Мгновенное головокружение замедлило мою реакцию, и четверо повалили меня.
Лицом я упал на пол, пахнущий кровью, холодный и отвратительный. Теперь мне было трудно сопротивляться.
Они положили меня перед мумией младенца, глядя на иссохшее тело совсем близко и вспоминая слова старика, я чуть не раскрошил собственные зубы: — Ни за что не сделаю, как он хочет!
— Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. Испытание приближается, я пока не буду с тобой считаться!
Голос был тонким и тошнотворным, казалось, он исходил прямо передо мной. Я поднял голову, и мои зрачки от страха сузились до точки: — «Этот голос исходил от мумии младенца!»
Благовония, зажжённые стариком, горели быстро, уже сгорела пятая часть. Хотя я не знал, что такое испытание, но сейчас нельзя было надеяться на эту мистическую судьбу, нужно было спасать себя самому!
— Держите его! Заставьте его выпить эту каплю чистой крови! — мумия младенца с глазами, излучающими злобный свет, выдавила из кончика пальца каплю чёрной крови.
Трое больных держали меня, четвёртый вставил нож между моими крепко стиснутыми зубами: — Пей!
Острый кончик ножа порезал губы, между зубами была кровь: — «Нельзя это пить, должен быть выход!»
Мою голову крепко прижимали к полу, конечности не могли двигаться. Открытыми глазами я осмотрел окрестности — внутренний гроб был открыт, а Цзян Фэй лежала рядом с кровавым гробом.
— Цзян Фэй! Разруби внутренние органы в гробу! — я отчаянно кричал, это была моя последняя надежда.
— Оставь надежду, она уже стала моей марионеткой. Когда я пройду испытание, я дам тебе почувствовать то же, что чувствовал Сун Вэньсюань, — смех младенца был тонким и ужасным, как у дьявола.
— Цзян Фэй, Цзян Фэй! — мою верхнюю одежду забрали, пока я был без сознания, талисманы, которые были моим козырем, находились в ней. Сейчас было слишком трудно разбудить Цзян Фэй одним только голосом.
— «Талисманы, точно, у меня в теле ещё есть один талисман!» — мысли лихорадочно метались, и я вдруг вспомнил о красной нити судьбы, которая ранее соединяла меня с Цзян Фэй — вся нить была соткана из талисманов брачного союза!
— «Судьба соединяет за тысячу ли одной нитью, раз я не могу разбудить тебя голосом, то разорву эту красную нить, проснись скорее!» — в трактате о мистическом учении Мяочжэнь были заклинания для отзыва талисманов. Сейчас я хотел использовать шок от исчезновения талисмана, чтобы Цзян Фэй могла прийти в себя хотя бы на четверть часа.
— Небо чисто, земля спокойна, небо и земля сливаются воедино, Сюаньнюй девяти небес, даруй мне истинную ясность, ныне я призываю всех богов трёх миров, если кто воспротивится, то пойдёт против высшей чистоты!
Слова звучали как колокол, и мы с Цзян Фэй, лежавшей у гроба, почувствовали, будто в сердце чего-то не хватает. Это чувство невозможно было описать словами, наши глаза естественным образом встретились.
Отныне и впредь прекратим тосковать друг о друге, тоска о тебе обрывается!
В тот миг я увидел, как глаза Цзян Фэй прояснились, вертикальные линии в её зрачках стали бледнее, глаза наполнились слезами.
— Цзян Фэй! Разруби органы в гробу!
Чёрная кровь была у самого рта. Цзян Фэй наконец поняла мои слова и под крики младенца прыгнула во внутренний гроб, разрубив внутренние органы в мелкие куски!
Обновлено: 19.01.2026