-Хорошо, три вещи, - сказал Бо некоторое время спустя. Он был возле холодильника, открывал все контейнеры, которые принесла Натали, и нюхал их.
Олден упаковывал булочку с корицей и пытался придумать, как лучше доставить ее в чикагское консульство.
-Номер один... Олден, ты дружишь с супермоделью-подростком! Сильный акцент на "супер". И она готовит. И она милая. Я не ожидал, что твоя жизнь пойдет таким путем.
-Чтобы ты не съедал все мои волшебные блюда, я собираюсь доставить в квартиру хлопья.
-Злаки?
-Ты любишь хлопья.
Бо глубоко вдохнул над контейнером, наполненным супом. -Люблю. Но ты очень многого требуешь от обработанной пищи для завтрака, если думаешь, что она сможет побороть это.
-Злаки и все остальное по твоему вкусу.
-Принадлежности для приготовления сэндвичей вполне подойдут. Второе (и я не шучу с этим) ты ведь знаешь, что у тебя будут большие неприятности, если кто-нибудь узнает, что ты укрываешь незарегистрированного человека, не так ли? Как минимум, тебя исключат из твоей новой школы.
Олден повернулся к нему. -Не попадайся.
-Я и не собираюсь. Если в дверь войдет кто-то, кто не является тобой, я захлопну за собой дверь. Но ты должен серьезно подумать, насколько это рискованно. Ты хочешь, чтобы я ушёл?
-Нет. А как ты уйдешь?
-Опять же. В кошачьем пространстве. Я исчезаю, ты посылаешь Виктора к Джереми. У меня там плохое чувство времени, но если я попытаюсь все сделать быстро, то уверен, что буду там в течение недели или около того.
-Или через шесть лет. Или вообще никогда. Это умение звучит опасно, Бо.
-Я думаю, что самое рискованное в этом деле это шанс, что я окажусь без одежды перед сестрой Джереми. Сара избила бы меня до смерти духовым инструментом, прежде чем поняла бы, кто я такой.
-Возможно, это не Сара. Это может быть его новая девушка. Она носит с собой теннисную ракетку.
- Мы должны поговорить о нем и Кимберли Мартинез. Он встречается с более старшей девушкой. И ему даже не пришлось для этого стараться! Она пригласила его на свидание во время обеда на глазах у сотни людей. Когда на нем была футболка с собакой породы сарделька.
-Такса, резвящаяся с бутылкой кетчупа?
Бо кивнул. -Это она.
-Его вкус в одежде... - Олден запнулся.
Затем он посмотрел на таксиста Бо, который лежал на диване на месте, которое только что освободила Натали. -Не хочу сглазить, но тебе не приходило в голову, что он уже довольно старый кот?
-Ты теперь не только позоришь его по возрасту, но и по жиру?
-Я говорю серьезно, как ты и просил, - сказал Олден. -Ты тоже будь серьезен. Что будет с тобой, если существо, к которому ты привязан, умрет? Ты знаешь?
Бо молчал.
-О, Боже... ты ведь не знаешь?
-Я не уверен, - признался он. -Хотелось бы думать, что там есть что-то вроде аварийного выброса, но я не могу это проверить.
-И ты сердишься на меня за безрассудство?
-Это было последнее средство, - сказал Бо. -Чтобы не сойти с ума. Или сделать что-то, о чем я буду жалеть до скончания веков. Твое было что-то вроде "Олдену кажется, что он должен броситься в опасность, потому что"... Нет. Все кончено. Неважно. Насчет кота... ты должен признать, что если я планирую уехать всего на неделю или две, то вероятность того, что кот умрет прямо в это время, не так уж велика.
Олден бросил коту диетическое лакомство из банки на стойке. -Ты потрясающий, Виктор. Надеюсь, у тебя будет девять жизней, и в каждой из них ты доживешь до двадцати лет. Но, Бо, если тебе придется использовать свой план побега, не лучше ли прикрепить себя к чему-нибудь более надежному? К одной из тех черепах, что бродят по садам, питаясь салатом, в течение двухсот лет. Или к молодому человеку.
-Ты доброволец? - сухо спросил Бо.
Олден уставился на него. -Да. Конечно. Если тебе когда-нибудь понадобится.
Бо моргнул. -Ох... спасибо? Но я никогда не пробовал это умение на человеке. Как я уже сказал, у меня было не так много возможностей попрактиковаться в этом. А поскольку я не знаю точно, когда вернусь, домашнее животное в некоторых отношениях лучше человека. Если бы я использовал тебя в качестве точки привязки, тебе пришлось бы сидеть в укромном месте, пока я не появлюсь. Виктор и так обычно прохлаждается в каком-нибудь укромном месте, так что он не должен причинять мне неудобства.
Виктор же кот, подумал Олден. А что, если он отдыхает в мусорном баке? Или на крыше? Или под припаркованной машиной?
Олден знал, что его беспокойство должно отразиться на лице, но его друг проигнорировал его.
-Номер три, - сказал Бо. - Сегодня ты должен сделать вид, что звонишь мне из какого-нибудь общественного места. И мы должны поговорить. Так же, как если бы ты впервые услышал меня вчера, но мы не виделись.
-Ты хочешь фальшивый телефонный звонок?
-Анесидора так невероятно не приватна, Олден. Информатор...
-О, я встретил его сына! Он пытался продать мне экспериментальное оборудование Райта. Он знал обо мне всякие вещи. Не очень секретные вещи, но все равно было тревожно.
- "Информатор" самый яркий пример. Но, по крайней мере, этот парень имеет репутацию человека, который никогда открыто не нарушает правила, касающиеся частных пространств. Необходимо принимать во внимание всех остальных, кто может получить на вас информацию. Сверхспособности позволяют очень легко шпионить за людьми. Заклинания, прослушивающие устройства, люди с легальной и нелегальной подслушивающей аппаратурой. И есть, наверное, сотня заклинаний, которые позволят людям подглядывать так, чтобы никто об этом не узнал.
-Я понимаю это. Я не могу решить, нужно ли мне постоянно беспокоиться об этом или нет.
-Ты должен постоянно беспокоиться об этом в отношении некоторых субъектов, - серьезно сказал Бо. -Например, меня. В отличие от остального мира, Анесидора довольно снисходительно относится к незарегистрированным Избранным. Они будут относиться к нам как к стопроцентным легалам, если мы добровольно явимся к ним до двадцати лет. И даже если ты старше или тебя поймали и притащили сюда против твоей воли, если ты не совершил никакого преступления, кроме отказа от регистрации, тебе просто дают испытательный срок на пару лет. Во время него ты должен согласиться, чтобы все твои таланты были зарегистрированы. После этого ты становишься таким же гражданином, как и все остальные, и можешь жить дальше.
-Записывать в журнал каждое использование способностей звучит ужасно, - сказал Олден.
-Но не по сравнению с тюрьмой. И в зависимости от того, как себя ведет правовая система, я могу оказаться именно там, а не в программе "Добро пожаловать на борт", если меня поймают здесь, в этой конкретной ситуации. Формально я использовал свои способности, чтобы проникнуть на остров... а таких примеров в книгах не так уж и много. Но я уверен, что они отнесутся к этому с недоверием, ведь я Свеиш.
-Я бы сказал им, что это не твоя вина.
-А потом они скажут, что если это был несчастный случай, то я должен был просто пойти и объявить о себе, как только появился.
Олден не мог с этим не согласиться. -Итак. Фальшивый телефонный звонок. Да. Давай сделаем это.
-Спасибо. Нам вообще-то повезло, что я появился, когда ты еще был в приемной. И в отделении " Кролик" в том числе. Мы так далеко от Апекса, как только можно. У твоих соседей нет шпионских способностей. Все комнаты звукоизолированы. Мы можем быть уверены, что они не прослушиваются, поскольку вы, новоприбывшие, хорошо охраняетесь, и никто не станет рисковать, чтобы подслушивать случайных детей, постоянно входящих и выходящих из этого места. А Свеи находятся в совершенно другом здании.
-Я должен переехать в общежитие ШСН в конце недели.
-Я знаю.
-Ты же не собираешься внезапно решить зарегистрироваться в течение недели до субботы? - спросил Олден. Голос его звучал непринужденно.
Бо возился с одним из магнитов, прикреплявших расписание занятий на неделю к холодильнику. -Ты бы хотел, чтобы я это сделал.
-Конечно, хотелось бы, - ответил Олден. -Но я не жду от тебя этого. Клянусь. Здесь многие относятся к Свеям как к дерьму. U-типами принято восхищаться, и некоторые люди им завидуют, я так думаю? Из-за потенциала повышения и уникальных способностей. Я только начинаю разбираться во всем этом. Но я знаю, что тебе не понравится, если к тебе будут относиться как к дерьму или как к особой тайне. Ты должен оставаться дома и быть нормальным. Я буду рад за тебя, если это то, чего ты хочешь, и ты это получишь.
-Я бы чертовски хотел быть нормальным.
Олден улыбнулся.
-Но я не нормальный, - сказал Бо. -И ты не нормальный. Я долго мучился из-за этого, пока ты был в ЛифСонге. Ты не должен был быть выбран, придурок. Это испортило все мои планы на будущее, когда я притворялся нормальным.
-Извини за это.
-А каковы шансы? Я думал, что тебя выберут. Когда мы были детьми. Потому что ты сказал, что очень хочешь стать супергероем, и я подумал... ну, мне было одиннадцать. У меня было несколько специфических, безумных идей о том, как Система выбирает Избранных. Но я вырос из этого.
-Я обещаю, что твои безумные идеи не так безумны, как мои нынешние теории, - пробормотал Олден.
-Правда? Я с удовольствием выслушаю все, что ты придумаешь. Но сейчас я должен сказать тебе, что... не думаю, что смогу.
-Зарегистрироваться?
Бо покачал головой.
Олден сглотнул. Он знал, что Бо, вероятно, чувствует это. Если бы он хотел жить на Анесидоре, он бы уже жил здесь. Но в нем все еще теплилась надежда.
- Раз уж ты сейчас здесь... может быть, когда-нибудь, - сказал Бо. -Но сначала я должен кое о чем позаботиться. Если я вообще смогу. И, честно говоря, мне нужно подумать. Я не очень-то много думал, пока тебя не было.
-Нет?
-Ну, я думал, но мои мысли были такого рода, что я был уверен, что мне нужно магически эвакуироваться от человечества, так что...
- Да.- Олден вскочил и сел на стойку. -Такие мысли исчезают при изменении действительности, верно?
Бо положил магнит обратно на холодильник. -Надеюсь, что так.
-Например, у меня были мысли о том, чтобы нанять других Избранных, чтобы они несли меня в паланкине, когда я вернусь домой. И они должны были насильно кормить меня ребрышками.
-Почему ты отказался от этого плана? Я поддерживаю его.
-Полагаю, что я всегда смогу к нему вернуться, если у меня будет слишком много неудачных дней подряд.
Улыбка Бо померкла. -Мне было не так весело.
-Мне тоже было не очень. Ты знаешь... ну, ты не можешь знать. Но это почти случилось. Я застрял на Луне Тегунда. Я должен был пойти на вечеринку...
-Прошло столько времени с тех пор, как я вспоминал тебя на той вечеринке. Ты был очень недоволен, но нам с Джереми было очень весело представлять тебя там. Пожалуйста, скажи, что у тебя где-то есть фотографии твоего костюма.
-Ни одной, - ответил Олден. -Но эта вечеринка помешала мне собирать ягоды в тот вечер. А если бы ее не было, я бы смог...
Спасти Кибби и ее сестру. А следующей ночью я бы спас ее отца и ученого в зеленом плаще. Я не телепортировался вовремя только потому, что Кибби боялась уходить. Мы задержались, чтобы отец мог ее успокоить.
Если бы не вечеринка, задержка произошла бы на ночь раньше. Это случилось бы в ночь, когда ничего не происходило. В тот день, когда система сломалась, я бы ушел на несколько минут раньше.
Еще три человека остались бы живы. У Кибби была бы семья.
Он хотел сказать все это. Но это было слишком много подробностей о его настоящем задании от Джо, чтобы договор мог быть соблюден. Слова не шли с языка.
Он прочистил горло.
-Я бы собрал ягоды быстрее, - сказал он. -Если бы не эта вечеринка, я бы вернулся домой, когда должен был. Я знаю, что никто не причинил мне вреда специально, но случались вещи, которые не произошли бы, если бы другие были просто полу-хорошими людьми, а не зажравшимися отбросами. И иногда, когда меня тошнило от еды, потому что я неправильно догадался, что она безопасна для человека, или когда я смотрел, как в последний раз гаснет одна из лампочек в лаборатории, и мне казалось, что это метафора того, что происходит со мной и Кибби... мне хотелось возмездия. Для тех, отбросов.
-Просто услышав об этом, я хочу наказать отбросов, а меня там даже не было.
-Я не имею в виду справедливость, Бо, - сказал Олден. -Я имею в виду кару. Если бы кто-нибудь прислал мне сообщение с космическим голубем, когда я был в таком настроении, и сказал, что Манон и руководители лаборатории заблудились на Сриакке и за ними охотятся местные жители, боюсь, я бы улыбнулся.
Но теперь он этого не чувствовал. Гнев был, но это был тусклый уголек того, что было раньше. Трудно было сохранять ярость, когда корпорация находилась за пределами его знаний и возможностей, а Манон была вовлечена в дело только благодаря ряду манипуляций, о которых она не могла знать, что они приведут к катастрофе.
Я хотел бы, чтобы лодка перестала проплывать в моем сознании в самые неподходящие моменты. Даже если я выполню план "разослать всем по электронной почте", мне все равно будет казаться, что я сделал недостаточно? Манон это...
- К черту отбросов! - Бо только что взял со шкафа кружку. Он поднял ее в знак салюта. -Пусть гривеки наслаждаются своим пиром.
Было так здорово, что Бо был рядом.
-А разве тебе не нужно идти в школу?
-Я просто думал, что ты хорошая компания, а ты тут такое выдаешь.
-Ты теперь легальный избранный и все такое. Ты должен быть ответственным.
-Нет. Давай будем играть в видеоигры весь день.
-Как ты собираешься притвориться нормальным и дать мне мой фальшивый телефонный звонок, если ты останешься здесь, а не пойдешь в школу?
Олден застонал.
-В любом случае, я не буду играть в видеоигры с человеком, у которого руки волшебным образом ускорились. Если только это не игры-головоломки. Или игры, где мы используем ножные контроллеры.
- Баззкилл. - Он проверил время. -Но если я иду, то мне действительно нужно выходить... десять минут назад. Мне придется бежать, чтобы успеть на занятия.
Он соскользнул со стойки и схватил свою сумку. -Я оставлю тебе ноутбук. Я возьму планшет. Он не очень понятный, если ты раньше не пользовался техникой Артонанцев.
Бо наклонился к кофеварке, изучая все кнопки. Когда Олден уже собирался уходить, он сказал: -Скорость движения рук ты ведь увеличил для наложения заклинаний, верно?
Олден остановился, его глаза расширились. -Я совсем забыл, что проболтался об этом вчера вечером.
-Ох, я точно не забыл. - Бо потянул за рычаг, и кофеварка начала молоть зерна. -Ты теперь волшебник?
-В основном я знаю только заклинания на уровне детского сада.
-Но ты знаешь заклинания. Причем несколько. Которые Система тебе не дала.
-Да.
Бо повернулся к нему и улыбнулся. -Олден, ты волшебник?
Олден поправил сумку. -Люди не могут колдовать так же, как артонанцы. Их заклинания предназначены для них. Я анатомически не способен на многие из них. Но, по крайней мере, в том, что касается заклинаний для рук... когда-нибудь я стану волшебником.
Сказать это было одновременно неловко и удивительно.
-Боже мой, - сказал Бо, ухмыляясь еще шире. -Это так чертовски круто.
-Действительно.
-Я не знаю, почему ты покраснел. Это буквально настолько круто, что я даже не могу придумать, как над тобой посмеяться, чтобы ты не стал еще более крутым. Ты маг-чудак. Ты не смог стать Настройщиком, как хотел, а заклинания Кролика вывели тебя из себя, и поэтому ты просто... стал волшебником вместо этого?
-Это было не так уж и намеренно.
-Какая разница?! Я не знал, что люди вообще способны на такое! - Бо уставился на него. -А артонанцы знают, что люди способны на такое?
-Они знают, что такая возможность существует, но я думаю, что она настолько незначительна, что они не воспринимают ее всерьез. Люди от природы не приспособлены к этому. Мне пришлось столкнуться с множеством разных сложных вещей, чтобы достичь этого. И артонанцы не знают, что мне это удалось. Я и от них держу это в секрете.
-Это ужасно, - сказал Бо, качая головой. -С каждым словом ты становишься все более наглым и крутым. Придется еще больше поиздеваться над твоим рангом, пока мне не станет легче. Дерьмовый B-ранг.
-Дерьмовый волшебник с B-рангом, - парировал Олден.
Бо поморщился. -Ох, здорово.
Олден кивнул.
В одном слове действительно может заключаться огромная сила.
Обновлено: 13.02.2026