-Олден... ты... я просто знал, что ты ушел навсегда, - сказал Бо. -Я справился с этим примерно так же хорошо, как ты и ожидал.
Олден сжал его в объятиях еще до того, как он это понял. Он был твердым. Он был настоящим.
-Когда я вернулся домой, тебя здесь не было, - прокричал Олден ему в ухо. -Я тоже думал, что ты умер!
-Разве Джереми не сказал тебе...?
-Конечно. И я ему поверил. В основном. Но многое уже пошло не так, и иногда я думал... ты знаешь, это не то же самое, что увидеть тебя своими глазами!
-Придурок, - приглушенным голосом сказал Бо. -Ты не можешь изображать из себя жертву, когда ты умер первым. И вместо того, чтобы Джереми сказал мне, что с тобой все в порядке, чертова Система сказала мне, что ты превратился в космическую пыль.
Бо коротко обнял его, затем оттолкнул.
Олден сделал шаг назад. -Как ты здесь оказался, Бо?
-Ты только что сказал кошке, что не собираешься задавать мне вопросы.
-О том, где ты был все это время. Можешь не говорить, если не хочешь отвечать. Но как ты оказался на Анесидоре?! Как ты вообще попал в мою квартиру? Дверь не должна открываться для людей, пока я не дам на это разрешение.
Он осмотрел своего друга. Рваные джинсы. Волосы всклокочены.
-А когда ты сказал, что тебе нужно прийти в себя, ты имел в виду, что тебе нужно принять душ и переодеться в мою одежду?
Улыбка Бо расширилась. -Именно это я и имел в виду.
Олден рассмеялся слишком бурно. -Что за хрень?
-Нет. Я действительно собирался с мыслями. Душ помог. Вообще-то... не мог бы ты оказать мне услугу?
-Что угодно, - сразу же сказал Олден.
-...ты говоришь так серьезно. Я не собираюсь просить у тебя первенца. Не мог бы ты просто... сделать свою цепочку слов?
-Какую цепочку слов?
-Ты упоминал в нескольких своих сообщениях, что у тебя есть " Спокойствие души"? - Бо перевел взгляд на влажные разводы, которые полотенце оставляло на полу. -Эту.
-О. Хорошо? Хочешь, чтобы я сделал это прямо сейчас?
-Да.
-...тогда подожди секунду.
Прошло больше секунды, но Олден собрался с силами и начал делать жесты руками. Гремлин коротко зашипел, но затем проигнорировал происходящее.
-Мое сердце взывает к другому с добрыми намерениями, - сказал он на артонанском. -Оставь мне часть своего спокойствия в этот час, когда мой собственный разум находится в смятении. Завтра я дам другому такой же душевный комфорт".
Прошло мгновение, и он почувствовал, как цепь опустилась. Всеобъемлющая радость, которую он испытывал, немного угасла.
-Ты даже не спросил, зачем, - заметил Бо.
-Это всего лишь цепочка слов. Если хочешь, я буду читать ее весь день.
-Но в данном случае она немного омрачила твое настроение. Я уверен, что обычно ты не так хочешь ее использовать. Спасибо. За то, что сделал это. И... за то, что ты был так рад меня видеть, что мне пришлось просить тебя об этом.
Олден обдумал сказанное (немного спокойнее, чем за минуту до этого). В голову ему пришло множество вопросов. Все они касались того, на что Бо должен был догадываться, что ему очень хочется получить ответы.
Наконец, он сказал: - Ты хочешь есть?
-Волшебной еды, которой я не заслуживаю, потому что я ужасный человек?
-Да.
-Я не могу отказать.
Олден подошел к холодильнику. -Скандинавская, индийская или китайская? - спросил он, осматривая контейнеры.
-Только интернациональная.
-Натали (ты слышал мои сообщения о ней?) хочет готовить для всех, поэтому она старается изучать рецепты отовсюду.
-Индийская кухня, - сказал Бо, опираясь локтями о стойку. -А теперь, когда ты не находишься посреди толпы сверхлюдей, ты можешь спросить меня, где я был и что делал. И почему я хотел, чтобы ты составил цепочку слов. Если ты обещал кошке, что не будешь этого делать, это не значит, что я буду тебя за это ругать.
-Знаешь... на прошлой неделе у меня была обратная версия этого разговора с Джереми. - Олден направился к микроволновке с вегетарианским блюдом карри. -Я сказал, что он может спрашивать меня о чем угодно, потому что он мой друг, а он сказал, что ему не нужно ни о чем меня спрашивать, потому что он мой друг.
- Уф. - Бо закрыл лицо и посмотрел на Олдена сквозь пальцы. -Он сказал это? Своим собственным ртом?
-Да.
-Отлично. Он ангел среди людей. Черт. Как ты можешь конкурировать с этим?
-Я не могу. И я знаю, что ты не можешь.
-Ну, я ублюдок. Это уже доказано.
-Я тоже. Но я меньший ублюдок. Поэтому я задам только один слегка назойливый вопрос, а не миллион, как хотелось бы. Как твоя рука?
Бо прикрыл глаза. -Моя рука?
Олден сделал вид, что бьет по шкафу. Он улыбнулся Бо. -Твоя рука, - сказал он.
-Ох.
-Я имею в виду руку, которой ты пробил кирпичную стену, - уточнил Олден.
-Я знаю, какую руку ты имеешь в виду.
-Руку, которой ты пробил кирпичную стену после того, как попытался заставить ангела избить тебя. И сказав ему что-то настолько ужасное, что он даже не хочет это повторять.
-Я был там. Я знаю, что я сделал.
- Эта рука... - Олден достал карри из микроволновки и, подцепив вилку, подвинул ее к себе через стойку. -Она сломана? Тебе нужен лекарь?
Бо уставился на свои пальцы. -Нет, - сказал он наконец. -Ни одной царапины.
Что ж... тогда вопрос должен быть задан. Он глубоко вздохнул. -Ты был избран, пока меня не было?
-Это было до того, как ты ушел.
Наступило короткое молчание.
-О, не делай этого, парень, - простонал Бо.
Олден потянулся за мылом. Он сделал паузу. -Не смывать с моих пальцев соус карри и микробы из поездов?
-Нет... пожалуйста, не расстраивайся, что я тебе не сказал. Будь обижен. Или раздражен. Или даже рассердись.
-Я не грущу. Это просто мое лицо.
-Ты грустишь, - сказал Бо. - Грусть это... это хуже всего. Я не умею справляться с грустью. Со своей собственной. С чужой. Это разрушает мой самоконтроль.
-Я не грущу, - повторил Олден.
Он был совершенно прав. Но только по этому одному конкретному поводу. Это было не так уж важно, и его затмили облегчение от того, что Бо жив, беспокойство о том, что делает здесь его друг, и довольно много счастья.
-Олден, мне очень жаль.
В голосе Бо было необычайно много искренности.
-Почему? - Олден забыл о своих намыленных руках и уставился на него. -Ты не сделал ничего плохого, кроме того, что был огромным козлом по отношению к Джереми, и даже он говорит, что ты был замечательным до инцидента с пробиванием стены. Я не хотел делать из этого нечто большее, чем было на самом деле, поднимая эту тему.
-Этот... "инцидент с пробиванием стены" был гораздо серьезнее, чем он думает, - сказал Бо. -Но это касается только меня и его. Прости, что я не сказал тебе, что у меня есть способности. Ты сказал мне об этом сразу после того, как это случилось с тобой.
Конечно, сказал.
-Ничего страшного. У всех есть секреты.
-Я знал, что ты не думаешь, что они у нас есть. Я знал, что это неправильно хранить это от тебя. Я так ненавидел себя за это, особенно с тобой... Я не хотел, чтобы так было. Я просто чертов трус. Я чуть не сказал тебе сто раз. Были причины, по которым я должен был это сделать, но я не хотел терять своего друга.
Олден фыркнул. Затем он понял, что Бо говорит серьезно.
-Я не собираюсь переставать быть твоим другом. - Как он вообще мог такое подумать? -Мы проводим вместе почти каждый день с тех пор, как нам исполнилось одиннадцать. Ты можешь говорить дик-дику грубые вещи, а мы все равно останемся друзьями.
-А как же малыш дик-дик?
-Нет. Не в этом случае. Я должен где-то провести черту.
Они улыбнулись друг другу.
Олден сказал: - В те последние дни, когда все пошло не так... Я не хотел так зацикливаться на себе? Но я ни на секунду не замедлил шаг. Избрание, потом похороны, потом моя лунная миссия...
-Правильно, - перебил Бо. -Лунная миссия. Тебе придется объяснить мне это очень медленно. Потому что те сообщения, которые я прослушал до сих пор, были совсем не понятны. Ты просто бросаешь такие фразы, как "демоны-кузнечики" и "бежать, пока я не окровавлюсь и не сломаюсь", в сопровождении сольных рассказов о том, как сильно ты любишь гуакамоле от своего личного повара. Как будто эти вещи одинаково важны. И как будто у меня есть полная история.
Олден открыл рот.
-Не сейчас, - поспешно сказал Бо. - Позволь мне покончить с драматическими откровениями, пока что-нибудь не всплыло или я не струсил. Как я уже сказал, я об этом пожалел. Так что позволь мне сделать это. Во-первых, я U-тип.
U-тип. Не ожидал, что так получится. Подожди...
-Ты ведь не поэтому мне не сказал? Ты должен знать, что я не имею ничего против U-типов только потому...
-Я знаю.
-Хорошо, - сказал Олден. -И U! Это круто. Я предполагал, что это Брут из-за средних показателей и пробивания стен.
-Это не круто.
-Не круто?
-... некомфортный это самое доброе прилагательное, которое я когда-либо применял к нему, и это только в хорошие дни. Представь, что Система засунула Свея и Скорбящего в блендер. И то, что получилось, не работает так же хорошо, как и то и другое. И вот она продолжает пытаться подправить это существо случайным дерьмом, которое находит в своих карманах.
Олден уставился на него.
-Свей. И Скорбящий?
- И случайное дерьмо. - Бо покусывал ноготь большого пальца и нервно наблюдал за ним из-под мокрой челки.
Скорбящий. Класс эмоционального переноса.
-Оу... ты не говорил, что секунду назад я выглядел грустным. Ты сказал, что знал, что это так.
Бо кивнул.
Олден не знал, что он чувствует по этому поводу. Или знаю, но не так, как, по моему мнению, я должен себя чувствовать, и это сбивает с толку.
-Ешь свое карри, - сказал он, наконец вернувшись к мытью рук. Он наблюдал за тем, как пена стекает в слив. Он слышал, как вилка в руке Бо скребет по контейнеру.
Если бы кто-нибудь другой сказал Олдену, что он шпионит за его чувствами, он бы пришел в ярость. И испугался бы. Несмотря на то, что он старался не быть одним из тех людей, которые относятся к Свеям как к прокаженным, ему все равно приходилось сознательно игнорировать этот всплеск тревоги, когда он находился рядом с ними. Даже Инструктор Марион сегодня утром на уроке... Олдену очень нравился учитель, но всегда существовал фактор "Что если?", который нужно было перепрыгнуть, прежде чем вести себя естественно рядом с человеком.
Так почему...?
-Ты же не делаешь сейчас что-нибудь в духе Свейнера, чтобы успокоить меня?
Бо поморщился. -Не надо просто коверкать названия классов. Свейнер звучит ужасно, а я на самом деле ни тот, ни другой. Я сам для себя монстр. - Он сделал паузу. -Я ничего с тобой не делаю. Но это карри делает со мной что-то странное. Мне кажется, что оно обнимает меня, когда я ем его? Этого не может быть.
Олден вытирал руки о бумажное полотенце, а Бо с подозрением смотрел на кусок моркови.
Где его очки?
-Не думаю, что мне есть до этого дело, - сказал Олден.
Бо поднял голову.
-Может быть, это просто цепочка слов работает слишком усердно, но... я не думаю, что меня сильно волнует, читаешь ли ты сейчас мои мысли.
Его друг нахмурился.
Олден пожал плечами.
-Ну, я не читаю твои мысли. Я не слышу твоих мыслей, - сказал Бо. -Но я чувствую то, что ты чувствуешь, как будто твои эмоции давят на мои собственные.
-Тогда ты знаешь. Мне все равно, что ты это делаешь. Это безумие, правда?
Олден наклонился, чтобы подхватить Виктора, прежде чем кот успел попытаться (и безуспешно) запрыгнуть на прилавок с едой.
-Потом тебе будет не все равно. А сейчас ты очень рад и счастлив меня видеть. - Бо наклонил голову. -Положительные эмоции и душевный покой нивелируют гнев, который ты должен испытывать.
-Может быть.
-Однако ты немного волнуешься. Если хочешь чтобы я ушел, я...
Олден посмотрел вниз, на лохматую оранжевую кошку в своих руках. -Я не беспокоюсь о том, что ты читаешь мои мысли.
-Которые я не читаю.
-Или мои эмоции. Меня беспокоит только то, что ты плачешь, как маленький ребенок. Так что давай притворимся, что я совсем не волнуюсь.
Очень маленький ребенок. Лежать в постели с плюшевым вомбатом и думать о том, что, возможно, твой лучший друг не считает тебя своим лучшим другом, потому что он хранит от тебя секрет.
Неужели из такого страха нельзя вырасти?
Олден прочистил горло. -Даже если мне все равно, ты не должен читать мои эмоции без разрешения. Потому что это грубо. И аморально. Так что прекрати.
-Я не могу сейчас. Я как раз собирался сказать тебе, что если ты уйдешь и вернешься через семь или около того часов, ты сможешь полностью сохранить свою эмоциональную конфиденциальность.
-Просто перестань использовать свой навык. Или как ты там называешь талант, который ты используешь для этого.
-Я не использую его. Мое состояние по умолчанию "эмпатическая губка". Я использую навык, чтобы блокировать эмоции, а не получать к ним доступ. И поскольку я сейчас магически поджарен... не сжимай кота так сильно, придурок. Он тебя укусит.
-Прости! - Олден усадил Виктора на место. -Что значит "эмпатическая губка" твоё состояние по умолчанию?
-Я уверен, что ты знаешь определение всех этих слов.
Олден сузил глаза. -Это не имеет смысла. Магия, которую ты используешь, и есть твоя норма? А то, что ты не делаешь, это... ты используешь свои способности?
-Та-да, - сказал Бо, размахивая руками и шевеля пальцами, как фокусник на вечеринке. -Я действительно особенный. В бесполезном смысле.
-Что за... ты прирожденный телепат?
Как Хейзел Велра?
Это было буквально единственное, что Олден мог придумать. Но с другой стороны, это совсем не подходило. Экстрасенсорные способности не были частью стандартной человеческой структуры. Он просто предположил, что уникальность Хейзел объясняется тем, что она была экспериментально усилена каким-то очень неэтичным ученым. Велрасы не были похожи на тех, кто выбирает чисто натуральных детей.
-Полагаю, это можно назвать экстрасенсорикой? Мне кажется, что я должен носить браслеты и хрустальный шар. Но это не природное. Или, по крайней мере, я таким не родился. Считывание эмоций произошло одновременно с моей аффиксацией.
-Это специфический и необычный вариант.
Выражение лица Бо было язвительным. -Система любит, чтобы Уники молчали. Наши аффиксы необычны. И мы можем получить... значительную помощь... с ними, если не будем рассказывать, почему мы вообще получили свои способности не так, как все остальные. Пока что я отверг дополнительную помощь. Думаю, это редкость, судя по тому, как часто Система меня об этом пилит. Но я бы не хотел полностью сжигать этот мост, пока не буду уверен, что мне не придется его переходить черт возьми, Олден, твои эмоции так и хлещут через край! Что...?
-Я в порядке! - сказал Олден. Он случайно опрокинул дозатор для мыла и поймал его, прежде чем тот успел упасть.
-А вот и нет. Что случилось?
-Ничего.
Бо протянул к нему руку. -Что-то серьезно...
Олден обернулся и открыл случайный шкаф.
Боже мой. Какой умный. Поворачиваюсь спиной, чтобы спрятать лицо, чтобы мой друг-эмпат не узнал о моих чувствах.
К этому придется привыкать. Он уставился на все бутылочки с разноцветными ароматизаторами для кофе, стараясь не думать о необычных аффиксах с необычным участием Системы.
-Может быть, тебе стоит съесть немного карри? - напряженным голосом предложил Бо.
Олден рассмеялся. -Извиняюсь. Я не хотел показаться ненормальным. Это вышло из ниоткуда, да? Теперь, думаю, ты знаешь, каким беспорядочным могу быть новый я. Ты в порядке?
-Не беспокойся обо мне сейчас. Есть ли тема, которую я должен избегать? Я постараюсь, но я не уверен, что я сказал.
-Это был не ты. Не сжигай мост. Я не знаю, что за "существенную помощь" предлагает тебе Земля, но, возможно, это то, что тебе действительно когда-нибудь понадобится. Так что не сжигай его. Аффиксации... они очень важны. Так что дополнительная помощь полезна. Эй, я наконец-то стал пить кофе! Теперь я делаю латте. С помощью этой абсурдной машины с волшебными бобами. Хочешь?
Ты болтаешь, Олден.
Просто потому, что у Бо было что-то странное с его аффиксами.
Это не то, что было у меня. Его тон был слишком непринужденным. И у каждого U-типа есть что-то странное. Что ты и так знал. В этом нет ничего удивительного. Они ведь по каким-то причинам уникумы.
Бо позволил ему хотя бы сменить тему.
Обновлено: 13.02.2026