Су Хан без лишних предисловий спросил:
– У тебя есть деньги? Одолжи немного, потом верну.
Он не стеснялся просить у Сюэ Ци. Ведь его проект с двигателем почти завершён. Как только он получит патент и передаст его компании "Цзюдин", ему причитаются солидные выплаты – тогда и долг отдаст. Пустяки! Но сейчас он в трудном положении: нужная вещь перед глазами, а денег не хватает. Вот так парадокс – даже героя могут сломить финансы.
Сюэ Ци оживилась. Обычно она не интересовалась подобным, но сейчас её привлёк женьшень. Хоть столетний корень и ценится, для обычного человека он недоступен. Без совета знатока даже опытные бойцы не рискуют его принимать. Если Су Хану действительно нужно, то лучше потратиться на него.
– Так одолжишь? – голос Су Хана звучал настойчивее. Если у парня не найдётся денег, возможно, придётся звонить Сюэ Сюаню заранее.
– Одолжу, – быстро кивнула Сюэ Ци. – Почему нет? Ты редко ко мне обращаешься. Но женьшень будет наш пополам, и затраты разделим.
– Договорились, – не раздумывая согласился Су Хан. Главное – заполучить корень. Как делиться – решится потом.
———
В отдельной комнате школы Эмэй находились три женщины. Старшая – в монашеском облачении, с невозмутимым видом. Рядом две молодые. Если бы Су Хан их увидел, он бы моргнул удивлённо: Шэнь Тун и Хуан Цимэн, которых он не встречал несколько дней.
– Столетний женьшень – редкость, – загорелись глаза Хуан Цимэн. – Прародительница обрадуется такому подарку.
Шэнь Тун тихо кивнула:
– Из него можно создать превосходный эликсир, если добавить нужные ингредиенты и мастерство учителя.
– Покупайте, – коротко бросила монахиня.
В этот момент в зале объявили:
[Десять миллионов!]
Хуан Цимэн сразу подняла руку:
– Двенадцать!
Зал затих. Все взгляды устремились вверх. Не то чтобы они не могли предложить больше, но столетний женьшень хоть и ценный, не стоит бешеных денег. Однако главная причина молчания – ставка сделана сверху! Обычные покупатели понимали: связываться с теми, кто в приватных комнатах, себе дороже.
Хуан Цимэн улыбнулась. Двенадцать – честная цена. Казалось, женьшень уже у них. Но вдруг из соседней комнаты прозвучало:
– Пятнадцать!
– Вот наглец! – вспыхнула Хуан Цимэн. Кто осмелился перебить школу Эмэй? Да ещё сразу на три миллиона!
Шэнь Тун нахмурилась. Кто за стеной – они не знали.
В зале заулыбались. Наконец-то страсти!
Но Хуан Цимэн не была глупа. Она прикинула: реальная ценность женьшеня – не больше восемнадцати миллионов. Она уже собралась поднять руку, но монахиня Цзинкун остановила её жестом.
– Учитель? – удивилась Хуан Цимэн.
Цзинкун покачала головой:
– Не надо.
Обе ученицы опешили. Женьшень – удачный подарок для их прародительницы, любительницы редких снадобий. А цена ещё приемлема!
Шэнь Тун задумчиво посмотрел на стену. Очевидно, за ней сидел кто-то особенный, раз учитель отступила.
Хуан Цимэн же просто злилась: так близко к цели – и облом.
Фракция Эмэй отступила, другие важные гости тоже не стали продолжать. Обижать влиятельных людей из-за корня – себе дороже.
– Какая досада, – разочарованно прошептал кто-то в толпе. Все ждали настоящей схватки, а вместо этого – тишина.
– Мастеру Сюэ не перечат, – усмехнулся Су Хан, глядя на Сюэ Ци. – Даже в Шу ваша семья – сила.
– Скукота, – надулась Сюэ Ци.
Су Хану едва не хватило терпения шлёпнуть её. Пятнадцать миллионов за женьшень… Даже половина этой суммы для него сейчас – проблема.
Остальные лоты его не интересовали. Без денег о них и думать нечего.
———
По соседству сидели два старика. Один – с видом аристократа, другой – дородный, но с достоинством во взгляде. Это Хуан Цзяньго, глава семьи Хуан из Жунчэна, мастер восьмого уровня.
– Мастер Сюэ и его семья – головная боль, – вздохнул Хуан Цзяньго. – У них и без этого женьшеня всего вдоволь. Зачем пожаловали?
Он повернулся к изысканному старику:
– Кстати, старина Дэн, где твой ученик?
Обновлено: 09.04.2026