Загадав желание, Шэньту Тяньинь открыла свои прекрасные глаза и первым же делом посмотрела туда, где стоял Ся Лэй. Однако среди множества нарядных гостей она так и не нашла его взгляда. Внезапно её сердце болезненно сжалось, словно она лишилась чего-то очень важного, оставив внутри лишь пустоту.
— Тяньинь, с днём рождения, — голос Ань Сюсяня, как всегда, звучал мягко и нежно.
— Спасибо. — С лица Шэньту Тяньинь окончательно исчезла та очаровательная улыбка, что была мгновение назад.
Ту Цинлун тоже подошёл к имениннице, чтобы вручить подарок, который готовил с особой тщательностью. Это был портрет Шэньту Тяньинь, написанный им самим. Когда он развернул холст, в зале тут же раздались бурные аплодисменты. Шэньту Тяньинь на картине и та, что стояла перед гостями, были практически неотличимы, словно женщина смотрелась в зеркало. Но больше всего восхищало то, что художнику удалось передать её особый шарм — образ эфирной феи, не тронутой мирскими заботами.
— Я потратил на эту работу полмесяца. Надеюсь, тебе понравится, — с улыбкой произнёс Ту Цинлун.
— Спасибо, я и не знала, что у тебя такой сильный художественный талант. — Взгляд Шэньту Тяньинь замер на картине, но мысли её были совсем о другом человеке. Куда же он делся?
Ся Лэй в это время шёл по тихой, укрытой зелёным бамбуком тропе. Вдоль неё тускло горели редкие фонари, отбрасывая на землю желтоватый свет. Вокруг ламп кружились ночные мотыльки, из-за чего в и без того слабом освещении то и дело мелькали дрожащие тени.
Такая обстановка заставила Ся Лэя почувствовать лёгкую тревогу. Он активировал способности левого глаза и, настороженно оглядываясь, спросил:
— Где та дама, о которой ты говорил? Если не скажешь, я никуда дальше не пойду.
Ся Лэй на самом деле уже давно просветил официанта своим зрением. У того при себе не было никакого оружия, иначе Ся Лэй давно бы действовал на опережение.
— Прямо впереди, господин, следуйте за мной, — продолжал идти официант.
Убедившись, что в зарослях бамбука по обе стороны тропы не прячутся стрелки или засада, Ся Лэй немного расслабился и продолжил путь за проводником.
Тропа заканчивалась у ряда небольших домиков в традиционном стиле — с серой черепицей и старинной кладкой, веющих духом древности. Официант указал на дверь в середине ряда.
— Господин, она внутри, прошу вас.
Взгляд Ся Лэя переместился на дом. Деревянная стена мгновенно стала прозрачной для его левого глаза, и он увидел внутри женщину. Узнав её, он на мгновение остолбенел.
Женщиной в комнате была не кто иная, как Гу Кэвэнь.
Ся Лэй остановился в нескольких шагах от двери, молча ожидая. Оружия у неё не было. Он быстро окинул взглядом соседние постройки: Гу Кэвэнь была там совершенно одна, больше ни души. Это обстоятельство привело его в замешательство. "Гу Кэвэнь хочет видеть меня... что она задумала?"
В этот момент дверь распахнулась. Гу Кэвэнь стояла на пороге и смотрела на Ся Лэя. Её голос был неестественно спокоен:
— Пришёл и боишься войти? У меня нет оружия, и я не приводила помощников. Неужели ты всё ещё меня опасаешься?
Ся Лэй направился к ней. Без оружия и поддержки она не представляла для него угрозы, поэтому он не воспринимал её всерьёз. Ему лишь было неимоверно любопытно, почему она появилась здесь и выбрала такой странный способ для встречи.
Гу Кэвэнь отступила, пропуская его, и, как только Ся Лэй вошёл, плотно закрыла дверь.
— Выпьешь чего-нибудь? — спросила она.
Ся Лэй заметил на чайном столике бутылку вина "Лафит" и несколько банок кока-колы. Там же стояли два высоких бокала: в одном виднелись следы красного вина, а другой был совершенно чистым.
— Что, боишься, что я подсыпала яд? — на губах Гу Кэвэнь промелькнула ироничная усмешка.
Ся Лэй покачал головой.
— А ты проницательна. Я действительно опасаюсь твоих ядов. У меня нет ни малейшего желания распивать с тобой вина и болтать ни о чём. Говори прямо, зачем звала, хватит ходить вокруг да около.
Гу Кэвэнь налила себе полбокала вина, залпом осушила его и только потом произнесла:
— Ты ведь сейчас очень счастлив, верно?
— И с чего бы мне радоваться?
— Перестань притворяться! Мой отец исчез, брат за решёткой, активы семьи Гу заморожены. Ещё даже не начался аукцион, а те, кто раньше ловил каждое слово моего отца и зависел от его милости, уже показали свои мерзкие лица. Они первыми бросились растаскивать наше имущество. Глядя на всё это, неужели ты не чувствуешь триумфа?
Ся Лэй лишь слегка покачал головой.
— Ха-ха-ха... Не радуешься? О, я поняла! Наверное, ты злишься, что я, эта единственная ускользнувшая рыба, всё ещё на свободе? Убей меня, и тогда твоя душа успокоится! — Гу Кэвэнь рассмеялась странным, надломленным смехом.
Ся Лэй не понимал почему, но если раньше при каждой встрече с ней он чувствовал лишь отвращение, то на этот раз оно исчезло, сменившись странным чувством — она казалась ему жалкой.
— Боишься убить меня? Кстати, меня не арестуют, потому что в нашей семье Гу на самом деле есть один чистый человек, и это я!
Ся Лэй равнодушно ответил:
— Не нужно меня тошнить своей "чистотой". Ты — чистая? А как ты получила компанию Лю Ин и её патенты? Я не знаю всех твоих грязных дел, но одного этого факта достаточно, чтобы понять — ты по уши в грязи. И не обольщайся: ты сейчас на свободе только потому, что до тебя ещё не успели добраться. Твоя семья совершила столько зла... и ты хочешь сказать, что была не при чём?
— Я сегодня пришла не для того, чтобы спорить. Мы враждовали так долго, и я устала. Больше не хочу бороться с тобой. — Неожиданно Гу Кэвэнь успокоилась, и её лицо приняло измождённый вид.
— Ты позвала меня только ради этого? Что ж, твоя цель достигнута. Либо уходи ты, либо уйду я, — отрезал Ся Лэй.
Гу Кэвэнь горько усмехнулась:
— Знаешь, что я в тебе ненавижу больше всего? Вот этот твой нынешний вид — будто тебе на всё наплевать. Твёрдый и холодный, как вонючий булыжник.
Ся Лэй развернулся, собираясь уйти.
— Стой! — окликнула его Гу Кэвэнь. — Мой отец... он уже мёртв.
Ся Лэй мгновенно остановился и обернулся к ней:
— Откуда тебе это известно?
— Секретарь отца рассказал мне, что в тот день, когда он пропал, ему кто-то позвонил. После этого разговора он перевёл со счетов пять миллиардов наличными. И в ту же ночь он исчез. Я знаю, кто ему звонил, и знаю методы этого человека. От отца до сих пор нет никаких вестей, полиция никого не нашла... Я уверена, его уже нет в живых.
— По тебе не скажешь, что ты сильно горюешь.
— Люди из семьи Гу никогда не плачут. Слезы — удел слабых, — голос Гу Кэвэнь стал ледяным. — Человека, который звонил моему отцу, зовут Цю Цзюнь. Это "крупный тигр". Он совершил больше преступлений, чем мой отец. Он убил моего отца, но сам всё ещё живёт и процветает. Давай объединимся против него. У меня есть доказательства его вины. Вместе мы точно сможем его уничтожить.
Цель, которую преследовала Гу Кэвэнь, заставила Ся Лэя крайне удивиться.
— Только когда брата схватили, а отец погиб, я узнала, что ты из Бюро 101. Как ловко ты скрывался... Ловить плохих парней — это ведь твоя миссия? Ты упрятал моего брата, погубил отца — я это принимаю. Но почему ты не трогаешь Цю Цзюня?!
Ся Лэю нечего было ответить. В деле о том, кого арестовывать, а кого нет, он не имел права голоса. На самом деле Лун Бин специально предупреждала его, что в ходе этой операции можно свалить только одного "тигра" — Гу Диншаня. Остальные должны были вернуться в свои леса и продолжать быть там "горными королями". Ему самому было тошно от этого, но таков был мир — в нём часто не было места справедливости.
— Ну же, скажи что-нибудь! — закричала на него Гу Кэвэнь.
— Тебе кажется это несправедливым? — наконец заговорил Ся Лэй.
— Да! Это чудовищно несправедливо!
Ся Лэй с усмешкой покачал головой.
— Когда капитал вашей семьи бешено рос, многие люди из-за твоего отца были вынуждены прыгать из окон. Некоторых твой отец приказал устранить руками Дэнни. В то время твой отец жил припеваючи — разве им это казалось справедливым? А ты? Ты угрожала Лю Ин жизнью ребёнка, вынудив её бежать в Австралию. Разве ей это казалось справедливым?
— Мне плевать на других, меня волную только я! — Эмоции Гу Кэвэнь вышли из-под контроля. — Я хочу, чтобы ты сотрудничал со мной! Мы вместе уничтожим Цю Цзюня! И всех его сообщников!
Ся Лэй холодно ответил:
— Ты обратилась не по адресу. Я больше не имею к этому отношения, ищи кого-нибудь другого. Это наш последний разговор. В будущем не смей меня искать.
— Тогда вытащи моего брата!
Ся Лэй лишь горько усмехнулся и направился к выходу.
Внезапно Гу Кэвэнь преградила ему путь. Она резко повела плечами, и красное платье на бретельках соскользнуло вниз. Её обнажённое тело предстало перед ним в свете ламп — белоснежное, нежное и полное соблазна. Контраст между её светлой кожей и тёмным бархатом сокровенных мест создавал картину таинственной зрелости.
Ся Лэй оставался совершенно спокоен.
— И что это должно значить?
— Вытащи моего брата, и я выполню любое твоё желание. Не только моё тело — я дам тебе сверху миллиард! — её взгляд был вызывающим и требовательным.
Ся Лэй усмехнулся:
— До встречи со мной ты наверняка уже оббегала всех, кого могла, верно? Если даже они бессильны, что могу я? Тем более не забывай: я тебе не друг!
Гу Кэвэнь застыла на месте, и в её больших глазах погас тот вызывающий блеск.
И правда, когда-то она и Гу Кэу ломали головы над тем, как сжить Ся Лэя со света. Могла ли она тогда подумать, что наступит день, когда она будет умолять его о помощи?
Ся Лэй обошёл Гу Кэвэнь и вышел из комнаты, ни разу не оглянувшись.
Две крупные слезы скатились из уголков глаз Гу Кэвэнь. Все эти слова о том, что люди семьи Гу не верят слезам, оказались ложью.
Она стояла как вкопанная долгое время, прежде чем пробормотать:
— Ся Лэй, ты слишком жесток... Я дала тебе шанс примириться, но ты его отверг. Хорошо же. Я, Гу Кэвэнь, клянусь: пока я жива, я заставлю тебя пожалеть!
Этих слов Ся Лэй уже не слышал. Видеть Гу Кэвэнь, которая так униженно пришла просить его о помощи, должно было принести ему чувство глубокого удовлетворения, но на душе было совсем не радостно. Напротив, он ощущал тяжесть и гнетущее беспокойство.
Ся Лэй направился обратно к залу, где проходил праздник. Там по-прежнему ярко горели огни, слышались смех и весёлые песни.
Спустя некоторое время Гу Кэвэнь вышла через заднюю дверь клуба Цюньин. Она направилась к берегу моря, где была пришвартована моторная лодка. Дун Цинюэ должна была ждать её там.
Подойдя к небольшому причалу, где стояло судно, Гу Кэвэнь увидела Дун Цинюэ. Но в этот момент та внезапно вскочила, издавая странные приглушённые звуки, похожие на мычание.
Гу Кэвэнь мгновенно почувствовала неладное и бросилась бежать. Но не успела она и шага сделать, как чья-то огромная мохнатая рука мертвой хваткой вцепилась ей в шею сзади.
— У-у... — Гу Кэвэнь отчаянно забилась, но вскоре её сопротивление затихло.
В ночном небе сияла луна, холодная и ослепительно белая, как снег.
Обновлено: 03.02.2026