Сказав это, Чжан Линь посмотрел на Чжоу Фана и серьёзно добавил:
— Чжоу Фан, сегодня тебя наверняка будут вербовать высокопоставленные чиновники Империи. Подойди к выбору со всей ответственностью. Не отказывайся от блестящего будущего ради так называемой свободы. Ах да, и ты, Цинь Чжань, это и тебя касается.
Цинь Чжань молча стоял в стороне, и Чжан Линь чуть было о нём не забыл. Чжоу Фан, конечно же, всё это понимал. Зачем ему становиться жалким фрилансером, когда можно заручиться поддержкой самой могущественной силы в стране? Он же не дурак.
— Спасибо, учитель, я всё понимаю, — кивнул Чжоу Фан.
Цинь Чжань тоже послушно кивнул. Для таких сирот, как они, служба в одном из ключевых ведомств Империи была лучшим выходом, и он не собирался отказываться. С самого детства его воспитывали в духе патриотизма.
— Раз уж Империя постоянно набирает сверхлюдей, почему эти фрилансеры не идут на службу? — спросил Чжоу Фан.
— Причин три. Во-первых, слабая основа и раздутая боевая мощь. Некоторые достигают D-класса, но не могут справиться даже с демоническим зверем E-класса. Таких «надутых» сверхлюдей, у которых есть ранг, но нет реальной силы, Империя не берёт, — объяснил подошедший Чжоу Гоцян. — Во-вторых, есть и те, кто просто ценит свою свободу и не желает быть связанным обязательствами перед Империей.
Не успел он договорить, как в разговор вклинился Хуан Чжаньбин:
— А третья причина — это разница между набором из академий и набором с улицы. Вы, выпускники имперских академий, — это опора и будущее страны. А те, кто пришёл с улицы, выполняют самую грязную, тяжёлую и опасную работу. Они это прекрасно понимают, поэтому и не стремятся к нам.
Проще говоря, они не хотели быть пушечным мясом и предпочитали выживать в обществе самостоятельно.
— Если вы, студенты, после выпуска несколько лет поживёте в обществе, то тоже будете считаться «уличными» сверхлюдами.
Чжоу Фан понял. Сейчас у них была чистая репутация, их знали с детства, воспитывали в духе патриотизма. Империя доверяла им и была готова поручать важные задания. Но если уйти в свободное плавание, кто знает, что с тобой произойдёт? Не исключено, что можно стать и шпионом.
— Господин министр Чжоу! Господин начальник Хуан! — почтительно поприветствовал их Чжан Линь.
«Ого, какие шишки!» — понял Чжоу Фан по их титулам.
— Чжоу Гоцян, нехорошо так поступать! Решил нанести удар первым? — к ним подошёл Лу Ипин в сопровождении группы других высокопоставленных чиновников.
Остальным можно было просто отправить письмо о намерениях, но ради первой тройки академии они пришли лично.
Чжоу Фан и Чжан Линь растерялись. Что происходит? Столько важных персон, это немного пугало. Чжан Линь никогда не попадал в такую ситуацию. Он знал всех этих людей по телевизору, но лично не был знаком. Чжоу Фан в прошлой жизни был лишь гениальным студентом и с имперской верхушкой не пересекался. Один лишь Цинь Чжань стоял с невозмутимым видом.
— Чжоу Фан, не нужно ждать три месяца. Переходи в Центральный объединённый департамент, и я прямо сейчас устрою тебя в школу, — опередив остальных, сразу перешёл к делу представитель ЦОД.
Чжоу Гоцян тут же отреагировал:
— Какие же вы мелочные в ЦОД! Переходи в мой Надзорный полицейский департамент, и я дам тебе зарплату... годовую зарплату в пять очищенных энергетических камней!
Пять камней в год, помесячно не рассчитаешь. Не будешь же платить ноль целых сколько-то десятых. Сердце Чжоу Фана забилось чаще. Один камень стоил сто пятьдесят тысяч. «Ещё не выпустился, а у меня уже годовая зарплата в 750 тысяч! Немыслимо!»
Впрочем, зарплаты сверхлюдей нельзя было сравнивать с зарплатами обычных людей. «Посмотрим, что предложат другие».
Представитель ЦОД с презрением взглянул на Чжоу Гоцяна.
— Мы предлагаем десять камней в год.
«Смеешь называть нас мелочными? Да я тебя деньгами завалю, нищеброд!»
— Моя Водная армия предоставит тебе стандартный длинный меч B-класса и технику C-класса. Годовая зарплата — десять энергетических камней.
«В ресурсах мы вам не уступим».
Предложения посыпались одно за другим.
— Чёрт побери, моя Небесная армия... — не выдержал Хуан Чжаньбин.
— Кхм-кхм! — кашлянул Лу Ипин. — Выбирай выражения, не учи детей плохому.
Для них восемнадцатилетние юноши действительно были ещё детьми. Хуан Чжаньбин надулся и замолчал. Он привык к казарменной прямоте, но не смел перечить Лу Ипину, который был ровесником его отца.
— Моя Наземная армия, — сказал Лу Ипин, — может предложить тебе опробовать технику A-класса. Зарплата такая же, как у них.
Это было щедрое предложение. В Империи техник A-класса было немного, и другие не могли ими распоряжаться. Но у Наземной армии такая была, и Лу Ипин мог дать к ней доступ, что являлось огромным преимуществом.
— Я могу распоряжаться только техникой C-класса, она твоя, — поспешно сказал Хуан Чжаньбин. — Я также дам тебе новейший воздушный боевой мех. Такой же, как в кино, очень крутой! В нём ты сможешь с лёгкостью одолеть любого сверхчеловека D-класса. Ах да, я из Небесной армии.
Мысли Чжоу Фана завертелись с бешеной скоростью. «Всё это ключевые ведомства Империи со строгими правилами. Хотя я и хочу получить тёплое местечко, но не хочу терять свободу».
— У кого из вас есть двухдневные выходные? — спросил он.
Лу Ипин: «...»
Хуан Чжаньбин: «???»
Все остальные: «(O_o)??»
В большинстве этих ведомств была военная дисциплина. Постоянные чрезвычайные ситуации, дежурства, боевые выезды — какие тут могли быть выходные, как у обычных людей.
Чжоу Гоцян просиял.
— В нашем Надзорном полицейском департаменте могут быть! Нет, у тебя точно будут!
— У нас тоже могут быть, — подхватил представитель ЦОД.
— В качестве исключения, почему бы и нет.
— Да-да, возможно.
Чиновники пошли на уступки.
— А праздники? — продолжил Чжоу Фан. — Можно будет ходить с девушкой в кино? По торговым центрам гулять? Каждые выходные!
Хуан Чжаньбин, Лу Ипин и остальные: «...»
«У нас военная дисциплина! Не то чтобы совсем нельзя, но каждую неделю — это перебор!»
— У нас можно! — возбуждённо кивнул Чжоу Гоцян.
— У нас тоже, — тут же добавил представитель ЦОД, на что Чжоу Гоцян бросил на него испепеляющий взгляд.
— Свободный выбор города, ежегодные поездки за границу, свобода в личной жизни, можно жениться на иностранке?
Чжоу Фану не нужно было всё это, он просто хотел выторговать себе максимум свободы.
— Можно, всё можно! — кивнул Чжоу Гоцян.
Представитель ЦОД: «...»
Их ведомство занималось разведкой, у них было слишком много секретов. Поездки за границу требовали предварительного уведомления, а частые выезды были исключены. Женитьба — тем более.
Чжоу Гоцян огляделся по сторонам. «Кажется, я вырвался вперёд».
Но Чжоу Фан тут же окатил его холодной водой:
— А зарплата в вашем департаменте не маловата?
Радость Чжоу Гоцяна не продлилась и трёх секунд. Мышцы на его лице дёрнулись.
— Это предельное предложение. Сверхлюди в Надзорном департаменте обычно ничем не заняты, ведь не так уж много преступлений совершается с использованием сверхспособностей. Если я дам тебе больше, что подумают другие наши сотрудники D-класса?
«Неудивительно, что они не могут никого нанять. И зарплата низкая, и начальник слишком прямолинеен».
Но когда Чжоу Фан услышал слово «не заняты», его глаза загорелись. Если есть свободное время, значит, он сможет и дальше исследовать огромный мир сверхлюдей, а не быть привязанным к одному месту.
Обновлено: 18.01.2026