Глава 16 — Глава 16

– Это приказ от самого Лорда уезда Уцзян! – воскликнул чиновник. – Если кто-то откажется или не сможет собрать нужное число людей, всех вас, чиновников уезда, отправят на их место! – У вас есть десять дней, чтобы собрать необходимое количество людей! – Я… – Ли Тянь хотел было прийти в ярость, но наставник остановил его. – Всё в порядке… Мой господин, будьте уверены, через десять дней я обязательно дам вам объяснение. – Вот так! – восьмой чиновник громко рассмеялся. – Братья, идёмте! Теперь, когда приказ отдан, найдём постоялый двор и выпьем. – Какой тут может быть постоялый двор? Мы же осматривали его, когда приехали, тут всего несколько лавок. Поехали в следующий уезд, нам сейчас всё равно некуда спешить, денег полно! – Да, да, да! Восьмой чиновник взвесил серебро в руке и, хохоча, удалился. Смотря на их удаляющиеся спины, Ли Тянь скрипел зубами от ненависти. – Чёрт возьми, это просто грабёж! – Верно… Если бы это было месяц назад, даже если бы пришлось распродать весь уезд, все равно не удалось бы получить восемьдесят четыре таэля. Наставник тоже вздохнул. – Думаю, эти ребята намеренно вымогали у нас деньги, а на этот раз пришли, чтобы объявить новость о наборе сильных людей. – Чёрт, эти деньги, которые они взяли, не так просто вернуть! Наставник, зовите Чжан Луна и Чжао Ху! Скажите им, чтобы перестали есть, собрались и приготовили лошадей! – Ах! – Да, так и сделаем! – Они купили себе вино и еду на мои деньги, а я им покажу, как вымещать зло своей жизнью! – Но… – Пустяки, учитель, вы же помните, что уездное правительство отвечает за меня, и я сам разберусь с этим делом. К тому же, если вы их не убьете, мы хорошо поживем, триста крепких мужчин, наш уезд точно не будет набирать, и тогда вы захотите присоединиться, чтобы пополнить число! Услышав это, учитель на мгновение замолчал, затем стиснул зубы, словно приняв решение. – Так тому и быть! Убивайте, какая к черту восьмиклассная чиновничья должность, это же бандиты, убить бандита – старухе не будет отягощать сердце. – Точно! – Ли Тянь улыбнулся, затем почесал подбородок и проанализировал. – Их группа людей собирается выпивать в следующем уезде, если ничего не изменится, они должны отправиться в уезд Линьму, который находится ближе всего к нам. Давайте пойдем по проселочной дороге, чтобы их нагнать, должно быть еще не поздно. – Да, давайте пройдем через черный ход уездной канцелярии! – Ну и чего же мы ждем! … За пределами уезда Линьшуй, на Двадцатимильной откосе! В этот момент группа людей и лошадей неторопливо двигалась. Их лидер, улыбаясь, держал в руке сто таэлей серебра. – Бабушка, я и не ожидал, что этот чиновник из уезда Линьшуй настолько беден, что сможет еще достать сто таэлей серебра. – Да, я думаю, там еще есть масло и вода! – Плевать на масло и воду, я полагаю, это серебро они добыли из деревни Цинфэн. – В таком случае, это почти то же самое! Весьма вероятно, что Юань Ху был в спешке и не смог забрать все серебро из деревни Цинфэн с собой! За исключением трех богатейших уездов, большинство других уездов были наводнены бандитами. Караваны часто грабили. Но никто не знал, что большинство этих бандитов было выращено префектом Уцзяна. Основной причиной падения предыдущей династии была тирания и жестокие налоги, а военная власть попала в руки различных местных чиновников. Всего через год с небольшим предыдущая династия была свергнута. Таким образом, как только Великий Император Чу вступил на престол, он забрал власть над расквартированными в различных местах офицерами и солдатами в руки военного ведомства. Местным чиновникам разрешалось использовать власть над офицерами и солдатами только в пределах префектуры и города! При переводе войск за пределы города требовалось получить разрешение военного ведомства, иначе это каралось как тяжкое преступление. Однако правительственные чиновники каждой префектуры и уезда имели фиксированное число подчиненных, и государство не оплачивало содержание дополнительных людей. Поэтому чиновник уезда Уцзян придумал выход. Он культивировал себе верных соратников, подавлял некоторых бандитов, а после их сбора для собственных нужд, грабил народ, и использовал богатства народа для поддержки бандитов. Таким образом, он мог обучать людей для себя, и, во-вторых, иметь дополнительный доход. Конечно, существовали правила содержания бандитов! Стараться не грабить гражданских лиц и не отнимать их жизни! Грабить богатых людей и караваны! Каждые три месяца они обналичивали всё, что можно, и отправляли в государственную канцелярию. Именно благодаря существованию этих бандитов чиновники жили более сытно. В конце концов, если бы не Ли Тянь, как бы более сотни бандитов могли быть уничтожены. — Слушая Юань Ху, у Ли Тяня в руках было два особенно мощных оружия: одно взрывалось при броске, а второе указывало на того, кто должен умереть. — Но я только что поставил городского управляющего, и ничего не сделал, думая, что слова Юань Ху — ложь, и что это просто оправдание моей халатности. Восьмиранговый чиновник пробормотал себе под нос. — Мой господин, там кто-то впереди! — крикнул конный офицер, стоявший рядом. Затем все посмотрели вперед и действительно увидели вдали группу людей и лошадей, преграждавших путь. — Это не могут быть бандиты! Воспринимайте нас как караван. — Возможно, пойдёмте, подойдите поближе и посмотрите, не семья ли это! — восьмой чиновник тоже удивился, а затем ускорил шаг. Спустя какое-то время они приблизились, и обе стороны оказались лицом к лицу. В этот момент восьмой чиновник усмехнулся и оглядел Ли Тяня с ног до головы. — Кто это у нас? Оказалось, это же уездный начальник Ли. Что случилось? Приехал меня остановить, неужели решил уничтожить? Произнося речь, восьмой чиновник слегка взмахнул рукой, и стоявшие рядом люди подняли руки, показывая два коротких арбалета, свисающих с их рук. — Хе-хе! Не боятся, когда я их окружил. Оказывается, есть на что положиться! Однако, по-моему, этот короткий арбалет не сможет вас спасти. — Да, попробуем! Едва восьмой чиновник закончил говорить, как Ли Тянь поднял руку и выстрелил. *Плюх…* Восьмой чиновник внезапно упал с лошади. В это время тот широко раскрыл глаза и отчаянно схватился за грудь. — Нет! Нет, нет… Прежде чем он успел договорить, этот восьмой чиновник, который ещё полчаса назад вёл себя чрезвычайно надменно, умер. — Стреляйте! — остальная толпа, увидев это, в страхе быстро задвигала руками, и один за другим короткие стрелы пронзили воздух. Однако Чжан Лун и Чжао Ху были готовы, прикрыв свои лица ножами, чтобы стрелы не попали им в лицо. Стрелы, выпущенные из арбалетов, мгновенно касались земли, иногда попадая в их руки с мачете. — Как такое возможно! — глаза людей из правительственной охраны расширились. Они не могли поверить, что Ли Тянь и его люди неуязвимы. — Хе-хе, как такое может быть? Ли Тянь рассмеялся. — Убивайте меня! Но не трогайте лошадей!