Племя Димань. Кэтрин держала свои часы и смотрела на них снова и снова, но сообщение так и не приходило.
— Да что с этим парнем, почему он до сих пор не ответил? — Кэтрин отшвырнула часы в сторону и скучающе откинулась на диван, убивая время просмотром вселенских новостей, проецируемых в воздухе.
— Снова время войны за ранги рас? — Кэтрин пролистала несколько новостных сюжетов, и все они обсуждали грядущую битву за рейтинг.
Посмотрев немного, Кэтрин почувствовала скуку:
— Чего тут ждать? Первая двадцатка почти не изменится, максимум пара позиций сдвинется. Первое место Высшего Клана должно быть непоколебимо.
— Ну, это не обязательно так, — раздался голос позади Кэтрин.
— Сколько раз я тебе говорила, разве ты не можешь стучать перед входом? — с легкой беспомощностью произнесла Кэтрин.
Девушка из Племени Димань с черными глазами подошла к Кэтрин, плюхнулась на диван рядом с ней, обняла Кэтрин за руку и кокетливо высунула язык:
— Прости, сестренка, Тиа снова забыла.
— Я действительно не могу с тобой справиться, — Кэтрин потрепала Тиа по голове и с улыбкой спросила: — Что ты имела в виду под «не обязательно»?
— Я слышала от отца, что в этот раз в войне за ранги рас могут произойти большие перемены. Первое место Высшего Клана может быть не таким уж безопасным, — сказала Тиа.
— Какие такие большие перемены? — Кэтрин удивилась, не понимая, что может угрожать первому месту Высшего Клана.
— Отец упомянул, что Клан Фениксов намерен бросить вызов первому месту в этом рейтинге рас, — сообщила Тиа.
— Клан Фениксов? С чего они взяли, что могут? — Кэтрин слегка нахмурилась, сомневаясь, что у Клана Фениксов есть силы претендовать на первенство.
Тиа задумалась, а затем произнесла:
— Это просто то, что я слышала от отца, что-то о возвращении члена Клана Фениксов по имени Фэн Лю.
— Фэн Лю... Фэн-шестой... Это невозможно... Фэн Лю всё ещё жив... — Кэтрин опешила, но вскоре рассмеялась: — Если Фэн Лю действительно жив, то война за ранги в этот раз будет интересной. Посмотрим, сможет ли Высший Клан удержать своё первое место.
— Сестренка, а ты будешь участвовать в войне? — спросила Тиа, моргая глазами.
— Я не планировала, но раз уж Фэн Лю вернулся, может быть, я присоединюсь к веселью, — сказала Кэтрин с интригующим блеском в глазах.
— Здорово, я тоже хочу сражаться! — взволнованно воскликнула Тиа.
— Ты? Сиди смирно и никуда не ходи, — слова Кэтрин оставили Тиа переполненной разочарованием.
Три месяца пролетели быстро, и когда Линь Шэнь вернулся со Звезды Небожителей, Основа Жизни Смутьяна достигла Девятого Круга, в то время как Веер Наследия оставался на Седьмом Круге.
Несмотря на это, Атрибуты Линь Шэня уже превзошли показатели Вознесшихся Десятого Круга, особенно его Атрибут Силы, который намного превышал таковой у его сверстников.
Первое, что сделал Линь Шэнь по возвращении на Звезду Небесной Вершины, — посетил Институт Небесных Мастеров.
— Глава, вы наконец вернулись, — с сияющей улыбкой поприветствовала его Ань Сай.
Другие сотрудники, такие как вице-главы, министры и директора, смотрели на Линь Шэня иначе, с удивительным энтузиазмом, каждый называл его «Главой» в очень сердечной манере, что резко контрастировало с их прежним поведением.
— Нам вернули воду и электричество? — с удивлением спросил Линь Шэнь, увидев старого директора, поливающего цветы во дворе.
Хотя Тянь Чжися в прошлый раз прогнала коллекторов, они отключили все коммунальные услуги, такие как вода, электричество и газ, до внесения оплаты.
Линь Шэнь недоумевал, как услуги могли возобновиться без его оплаты.
— Глава, разве вы не знаете, что сами сделали? — со смехом спросила Ань Сай.
— А что я сделал? — озадаченно спросил Линь Шэнь.
— Вы не говорите, а я не смею гадать, — улыбнулась Ань Сай. — В любом случае, теперь вы любимчик Небесного Императора, так что эти мелкие сошки точно не посмеют больше приходить и требовать деньги.
— Это хорошо, — кивнул Линь Шэнь.
— Глава, не стоит ли нам выплатить часть задолженности по пенсиям, а также зарплаты, которые задерживают так долго, может, выдать хоть немного? — добавила Ань Сай.
— А у нас есть деньги? — озадаченно спросил Линь Шэнь у Ань Сай.
— Нет денег? — Ань Сай посмотрела на Линь Шэня и переспросила.
— У меня нет денег, а на счету Института они есть? — Линь Шэнь покачал головой.
— У Института нет денег... — Ань Сай посмотрела на Линь Шэня и осеклась.
Линь Шэнь понял, что она имела в виду, и с горькой улыбкой сказал:
— Всё, что нужно было заплатить, заплачено.
— Не получили даже маленькой доли? — спросила Ань Сай в полном недоумении.
— Во всяком случае, я ничего не видел, — ответил Линь Шэнь, разводя руками.
— Может быть, это потому, что вы раньше сидели взаперти и размышляли на Звезде Небожителей, и доля ещё не была распределена. Давайте подождем ещё немного, — вздохнула Ань Сай.
Пока они разговаривали, Ань Сай открыла дверь, и старики, подслушивавшие снаружи, внезапно разбежались.
Услышав, что денег нет, эти старые хрычи, которые были реалистичнее всех на свете, мгновенно изменились в лице. Они перестали называть его Главой, и их улыбки исчезли.
Они думали, что Линь Шэнь привезет немного денег в этот раз, но кто бы мог представить, что не перепадет ни гроша.
— Рвать задницу, терпеть такие лишения, обидеть столько людей, и в конце концов даже не прикоснуться к деньгам, разве это не глупость? — фыркнул один из стариков, игравших в карты, после того как Линь Шэнь ушел.
— Именно, молодые люди всё ещё слишком молоды, думают, что угодить Небесному Императору — значит обеспечить себе хорошие деньки. Мало они знают, что Небесный Император даже кости ему не бросит, — добавил другой старик.
— Так продолжаться не может. Парень молод, ему можно немного пострадать, но мы-то старые кости, мы не можем вечно лезть в собственный карман за деньгами на расходы, не так ли? — Вице-глава Ань ритмично постукивал пальцами по карточному столу.
— И что мы можем с этим поделать? Наш Глава слишком молод, не знает преимуществ обладания деньгами, даже не знает, как быть коррумпированным, просто новичок, — сказал директор службы безопасности.
— Он может быть новичком, но мы-то нет. Раз он способен зарабатывать, нам просто нужно научить его, как класть деньги в свой карман. Если у него будут деньги, то и у нашего Института Небесных Мастеров будут деньги, а если у Института будут деньги, то и у нас тоже, — сказал министр логистики.
— Вы правы. Я думаю, наш Глава — прямой молодой человек, с ним проще... договориться... — Вице-глава Цяо сказал, выкладывая карты. — Ха-ха... чистая масть с раздачи... я выиграл... платите... платите...
— Чёрт возьми, как не везет, сколько раундов прошло, ни одной руки не выиграл, почти проиграл свои гробовые, — пробормотал Вице-глава Ань себе под нос.
— Не волнуйся, у нашего Главы есть способности. После того как мы научим его паре трюков, разве деньги не потекут рекой? Эта мелочь — ничто, — рассмеялся Вице-глава Цяо.
— Тогда скажи мне, как мы будем его учить? — спросил Вице-глава Ань, тасуя карты.
— Легко, научим его тому, в чем мы хороши. Директор службы безопасности, научи его трюкам по выбиванию денег из людей, это пригодится, когда он пойдет собирать долги. Министр логистики, твое мастерство в бухгалтерии, если ты не научишь кого-то, то унесешь его в могилу. Старина Ань, тебе нужно использовать свои связи, нельзя позволить нашему Главе быть в невыгодном положении там, снаружи, он должен помочь нам заработать, — сказал Вице-глава Цяо, поднимая карты.
— Блядь, после всех этих разговоров, это не твоё дело, да? — выругался Вице-глава Ань.
— Всё, в чем я хорош, это ходить по шлюхам, неужели ты предлагаешь мне повести его по бабам? — рассмеялся Вице-глава Цяо.
— Притворяешься невинным, хоть нарцисс и не цветет, тебе нужно научить его своим методам обращения с женщинами. Иначе Тянь Сюнь заберет все преимущества, и если он ничего не получит, как мы будем снимать сливки? — фыркнул Вице-глава Ань.
— Это дело, если он захочет научиться, конечно, я могу научить, просто боюсь, что он может отказаться, — усмехнулся Вице-глава Цяо.
Обновлено: 17.01.2026