— Перестань суетиться... Я возьму этот меч таким, какой он есть... — Линь Шэнь пытался помешать Дао уничтожить клинок.
— Ни в коем случае! Как я могу выковать клинок, который даже нельзя заточить? Что станет с моей репутацией? — Дао полностью проигнорировал мнение Линь Шэня и швырнул и меч, и ножны в печь, решив переплавить их и выковать заново.
— В этом правда нет необходимости, я считаю, что этот меч вполне хорош, — слабо возразил Линь Шэнь.
Его высокая прочность идеально подходила для самообороны, а острое лезвие ему было не особо нужно, так как он всё равно не владел искусством фехтования. Колоть или бить кого-то — острота кромки не имела большого значения.
Однако Линь Шэнь также понимал, что если бы Дао был из тех, кто слушает других, он бы не оставался в этом богом забытом месте столько лет, выковывая меч для мечника, которого уже нет в этом мире.
Пока Дао был настроен расплавить меч и перековать его, меч и ножны не подавали никаких признаков плавления, несмотря на то, что находились в печи уже долгое время. Они даже не начали краснеть.
— Как такое возможно? — Дао тупо уставился на меч и ножны, полный замешательства.
— Может, это судьба? Небеса заставили тебя создать такой меч не просто так. Зачем настаивать на его уничтожении? — сказал Линь Шэнь, используя щипцы, чтобы извлечь меч и ножны из печи. — К тому же, мне этот меч очень нравится, так что решено.
Дао промолчал и не стал останавливать Линь Шэня.
Хотя Линь Шэнь ожидал, что они будут невероятно горячими, даже если не светились красным, поднеся руку к мечу и ножнам, он не почувствовал обжигающего жара. Быстро коснувшись их, он обнаружил, что температура была не такой высокой, как он предполагал; лезвие и ножны оставались прохладными на ощупь.
— Поистине отличный меч, — сказал Линь Шэнь, держа рукоять и ножны в руках, чувствуя их значительный вес, но не настолько тяжелый, чтобы он не мог с ним управиться.
Общий вес меча и ножен был примерно таким же, как у автоматически затачивающегося бракованного меча, который Дао выковал ранее, может быть, даже легче.
— Меч — твое творение, так что ты и должен дать ему имя, — сказал Линь Шэнь, вкладывая меч в ножны, играя им в руках и несколько раз обнажая его, находя ход клинка очень плавным.
Хотя меч не нес в себе ужасающего намерения «Клинка, Карающего Призраков и Богов Десяти Сторон», каждый его дюйм был кульминацией пикового понимания Дао в ковке мечей.
Может, это и не сильнейший клинок, но он определенно подходил для использования. Даже для такого человека, как Линь Шэнь, который никогда не учился фехтованию, владеть им было невероятно удобно, и он почти не встречал сопротивления, рассекая воздух, несмотря на незаточенную кромку.
— Ты и называй, — сказал Дао, качая головой. В сфере создания мечей он был крайним перфекционистом.
Клинок, выкованный из нечистого материала, который невозможно заточить, каким бы особенным он ни был, ему было трудно принять, и у него не было желания давать ему имя.
— Я никогда ни в чем не был хорош и всегда считался отбросом среди людей, так что отбросу с Мусорным Мечом самое место. Назовем его Мусорный Меч, — сказал Линь Шэнь, с любовью перебирая рукоять оружия.
— Как пожелаешь, — сказал Дао, не интересуясь названием. Он осторожно уложил «Клинок, Карающий Призраков и Богов Десяти Сторон» в подготовленный ящик, закрепил его на спине и сказал Линь Шэню: — Ты ведь теперь Глава Института Небесных Мастеров, верно?
— Верно, — кивнул Линь Шэнь.
— Хорошо, тогда давай вернемся в Институт Небесных Мастеров вместе. — Казалось, Дао что-то вспомнил и сказал Линь Шэню: — Не называй меня постоянно «Дао». Меня зовут Тянь Чжися, и отныне ты мой брат. Можешь звать меня по имени, или «старший брат», или как тебе угодно. Я у тебя в долгу; не стесняйся просить меня о помощи в любое время.
— Хорошо, старший брат, — Линь Шэнь перепробовал несколько вариантов обращения, но ни один не казался правильным, поэтому он просто остановился на «старшем брате». — Давай забудем о долге; ты уже помог мне выковать Мусорный Меч, который мне очень нравится. Мы квиты.
— Нравится он тебе или нет — это твое дело, — сказал Тянь Чжися, собирая свои вещи и готовясь к уходу.
...
Сегодня в Институте Небесных Мастеров было особенно оживленно — и не только сегодня, но и последние несколько дней.
Институт Небесных Мастеров накопил значительные долги, и в прошлом, без ответственного лица во главе, желающих прийти за деньгами было немного.
Но теперь, когда у Института появился Глава, появилась фигура, с которой можно спросить, и кредиторы стучались в двери последние несколько дней. Каждый размахивал долговыми расписками и настаивал на встрече с Главой; они не желали уходить, не встретившись с ним или не получив свои деньги.
Ань Сай и остальные не обращали на них внимания, позволяя им делать что угодно, выносить что угодно, так как в Институте Небесных Мастеров всё равно не осталось ничего ценного. Они видели этот сценарий уже много раз.
— Слава богу, Глава ушел; иначе, если бы они его загнали в угол, были бы настоящие проблемы.
— И не говори. Эти ребята, похоже, сговорились, явившись в наш Институт требовать выплаты. Нас это не касается, но если они прижмут Главу, ему несдобровать.
— А толку его прижимать? У Главы ни гроша. Он скорее призраков увидит, чем сможет расплатиться.
— Может, они на самом деле не за деньгами пришли.
Лидеры сект и заместители главы болтали, играя в карты, совершенно не заботясь о ситуации, пока кредиторы не переворачивали их стол.
Ань Сай, занимаясь вязанием в сторонке, вмешалась:
— Надеюсь, Глава сейчас не вернется.
Не успела она закончить фразу, как Линь Шэнь толкнул дверь и вошел. Лицо Ань Сай мгновенно изменилось. Она бросила вязание, быстро подошла к Линь Шэню и потянула его наружу, тихо шепча:
— Мой маленький предок, почему ты не пришел раньше или позже? Тебе нужно было вернуться именно сейчас, когда кредиторы чуть не сравняли Институт с землей. Быстрее уходи, спрячься где-нибудь на время и возвращайся, когда они уйдут.
К сожалению, было уже слишком поздно; какой-то глазастый человек уже заметил Линь Шэня, и, не дожидаясь, пока они уйдут, толпа окружила его.
— Глава Института, верно? Вы Главный в Институте Небесных Мастеров; наш Департамент Электроснабжения ждет оплаты счетов за электричество более трехсот лет. Теперь наш Департамент едва может выдавать зарплаты. В отделе сотни людей, рассчитывающих на эти деньги, чтобы кормить семьи. Глава, проявите сострадание и оплатите просроченные счета...
— Нам в Департаменте Водоснабжения не платили несколько месяцев. Глава, вы должны решить этот вопрос с нашими деньгами, чего бы это ни стоило...
— Глава, за эти годы ваш Институт Небесных Мастеров забрал столько оборудования и материалов со склада. Мы несли этот дефицит более двухсот лет, и больше не можем терпеть. Если вы не решите это сегодня, мы подадим жалобу в Небесный Двор...
Видя себя окруженным пожилыми кредиторами, стариками и старухами, Линь Шэнь почувствовал себя совершенно подавленным.
Небесный Император не выделил ему никаких средств и не предоставил возможностей заработать; где он должен был найти деньги, чтобы заполнить эту яму?
Обновлено: 17.01.2026