Отряду Бай Шэньфэй несказанно повезло. Хоть их и забросило в куда более опасную прибрежную зону, потерь оказалось на удивление мало.
Лишь двое незадачливых Мутаторов Сплавного Уровня рухнули в море и, не успев выбраться на берег, были утащены в пучину неведомыми тварями.
Остальные, столкнувшись с Базовыми Мутантами у кромки воды, остались живы — вовремя подоспели бойцы Кристаллического Уровня, находившиеся неподалёку.
Спустя два с лишним часа все наконец собрались. По приказу Бай Шэньфэй отряд двинулся к горному перевалу, ведущему на равнины.
Их целью была не охота на Базовых Мутантов, а зачистка Корпуса Пекла.
Именно на равнинах чаще всего встречались отряды минотавров, и там можно было рассчитывать найти их следы.
Бай Шэньфэй выслала вперёд Мутаторов с летающими питомцами, чтобы те разведали обстановку.
Лазурноокий орёл, хоть и был питомцем Сплавного Уровня, мог с высоты в километр разглядеть мышь на расстоянии в два десятка километров, что делало его идеальным разведчиком.
В отряде насчитывалось несколько десятков таких орлов — это показывало, насколько серьёзно все подготовились к операции.
Помимо разведчиков, были и медики, и команды снабжения — всё выглядело на удивление профессионально.
По пути к равнинам они уничтожили нескольких Базовых Мутантов, но так и не встретили ни одного воина Корпуса Пекла.
За всё это время Линь Шэню ни разу не довелось вступить в бой. Даже когда отряд сталкивался с Кристаллическими Существами, Бай Шэньфэй не принуждала его к действию.
Добравшись до равнин, они наткнулись на целые стада стальных существ, которые не были их целью. Никто не собирался тратить на них силы, если только те сами, в поисках смерти, не бросались в атаку.
Прошло больше десяти часов, а следов Корпуса Пекла всё не было. Ни единого воина.
Они не знали, удалось ли двум другим группам что-то найти, но наблюдатели снаружи видели всё отчётливо: те тоже ничего не обнаружили.
Это было ненормально. Планета Владыки Миров огромна, но все три отряда были перенесены в регионы, где воины Пекла появлялись особенно часто. А теперь — ни души. Странно, очень странно.
— С Корпусом Пекла творится что-то неладное, — произнёс Сюнь Цзянь, находясь в лагере Базы Морской Кукурузы. Вместе с несколькими Вознесшимися из других семей он неотрывно следил за ситуацией на планете.
Оуян Цзюэмяо мрачно ответила:
— Есть две версии. Либо Корпус Пекла столкнулся с какими-то неприятностями, либо они уже собрались в единый кулак.
— Даже если у них проблемы, невозможно, чтобы столько воинов Пекла попали в беду одновременно. Вторая версия куда вероятнее, — сказал Сюнь Цзянь.
— По нашим подсчётам, общая численность Корпуса Пекла может достигать двадцати-двадцати пяти тысяч. Если они объединились, ни один из наших отрядов не сможет противостоять им в одиночку… Вот если бы все три группы соединились, тогда был бы шанс на победу… — тяжёлым голосом произнесла Оуян Цзюэмяо.
Все понимали, что теперь об этом говорить поздно. Оставалось лишь надеяться, что Бай Шэньфэй и её команда вовремя заметят неладное и примут верное решение.
Самым безопасным выходом было бы немедленно найти укрытие, чтобы избежать обнаружения, или попытаться быстро связаться с двумя другими отрядами и объединить силы.
Наблюдатели, обладая «божественным» зрением, знали, где находятся все три группы. Расстояние между ними было не малое, но и не огромное — при полной скорости они могли бы встретиться часов за десять.
Вот только сами отряды на Планете Владыки Миров понятия не имели о местоположении друг друга, что делало встречу почти невыполнимой задачей.
Поэтому Сюнь Цзяню и Оуян Цзюэмяо оставалось лишь уповать на то, что Бай Шэньфэй заметит аномалию и уведёт свой отряд в укрытие.
Словно услышав их молитвы, Бай Шэньфэй не разочаровала. Она действительно почувствовала неладное.
Собрав командиров отрядов, она с серьёзным лицом сказала:
— Мы находимся на равнинах уже более семнадцати часов, но до сих пор не обнаружили никаких следов Корпуса Пекла. Это ненормально.
— И впрямь, — добавил Мо Шэнци. — Это район их постоянных кочевий. Так долго не находить ни единой зацепки… Либо Корпус Пекла уже покинул эту область, либо что-то случилось.
— Может, они заметили нас и добровольно отступили, — с оптимизмом предположил кто-то.
— С Оуян Юйдуем и Бай Шэньфэй в наших рядах — немудрено, что эти твари бегут, завидев нас, — рассмеялся другой командир.
В последнем рейтинге Башни Владыки Миров трое смогли достичь девятого этажа и получить награду.
Среди них были Оуян Юйдуй и Бай Шэньфэй. Третьим был некий О'Гуд — очевидно, из Племени Пекла.
В предыдущих стычках и Оуян Юйдуй, и Бай Шэньфэй в одиночку уничтожали целые отряды воинов Пекла, не получив ни царапины.
Так что уверенность в них была небезосновательной.
Однако Бай Шэньфэй думала иначе.
— Из всех известных регионов на Планете Владыки Миров прибрежные зоны богаче всего ресурсами мутантов. У Племени Пекла нет причин бросать их ради дальних земель, — спокойно заявила она. — К тому же, с одной стороны равнины — море, с двух других — горы, а дальше — пустыня. Ни одно из этих мест не подходит для масштабных сражений. Учитывая их мастерство в кавалерийском бою, они бы ни за что не покинули это место, если только…
— Если только они не нашли цель, требующую полной мобилизации сил, — равнодушно вставил Оуян Юйдуй. — Но такая вероятность крайне мала. Они всё ещё должны быть на этих равнинах.
— Возможно, они обнаружили два других отряда и стягивают все силы туда, — задумчиво произнёс один из командиров.
— Это возможно, но маловероятно, — Мо Шэнци тоже считал, что Корпус Пекла никуда не делся с равнин.
Увидев, что все смотрят на неё, Бай Шэньфэй приняла решение:
— Идём на Склон Небесной Звезды и временно занимаем там оборону.
Те, кто внимательно следил за её действиями, вроде Сюнь Цзяня и Оуян Цзюэмяо, одобрительно закивали и с облегчением выдохнули.
Склон Небесной Звезды располагался у горного перевала, примыкающего к равнинам. Его рельеф был стратегически важен: его легко оборонять и трудно атаковать. Масштабное наступление там было бы невозможно, а сил отряда Бай Шэньфэй с лихвой хватило бы для защиты.
Даже если бы весь Корпус Пекла пошёл в атаку, они, благодаря географическому преимуществу, без особого труда продержались бы до конца обратного отсчёта.
Хотя некоторые в отряде посчитали, что Бай Шэньфэй излишне осторожничает, но раз уж сам Оуян Юйдуй подчинился её приказу, им оставалось только молчать.
Весь отряд ускорил шаг, устремившись к Склону Небесной Звезды.
Едва они успели подняться, как вдали, над равниной, показалась огромная полоса тёмных туч.
Разумеется, это были не настоящие облака, а несметные полчища кавалерии Пекла.
Тысячи воинов на огромных чёрных быках, размахивая боевыми секирами Пекла и извергая яростный рёв, надвигались огромной, гнетущей волной, которой, казалось, не было ни конца ни края.
— Корпус Пекла… они и вправду здесь! — У всех от ужаса по спине пробежал холодок. Если бы не решительность Бай Шэньфэй, сейчас бы их окружили на открытой равнине и, скорее всего, вырезали бы в мгновение ока.
Теперь же, имея в своём распоряжении природную крепость, они были в безопасности. Если минотавры Корпуса Пекла не умеют летать, то крутой и узкий склон не позволит большому числу всадников атаковать одновременно. Ширина перевала позволяла пройти лишь семи-восьми всадникам в ряд, что давало защитникам огромное пространство для манёвра.
В то время как у остальных от вида несметной рати Корпуса Пекла подгибались колени, глаза Вэй Уфу ярко вспыхнули. Он слишком долго ждал их появления.
Семья Вэй не ведала страха. В Небесном Граде волны чудовищ накатывали каждые два-три дня, и зрелище это было куда грандиознее.
Обновлено: 17.01.2026