Чжао Ли открыла магазин рано утром. С тех пор как Линь Шэнь устроил в соседнем зале показательное выступление, продемонстрировав своё мастерство игры в автоматах, их дела пошли в гору.
А после того как на Планете Владыки Миров за ним закрепилась слава позёра, от клиентов и вовсе отбоя не стало.
Поэтому в последнее время Чжао Ли открывалась на полчаса раньше. У дверей её уже поджидали самые нетерпеливые посетители.
Едва замок щёлкнул, покупатели тут же хлынули внутрь, выстраиваясь в очередь к прилавку за жетонами.
Пока Чжао Ли была занята, отсчитывая монеты, в зал вошёл высокий мужчина и молча пристроился в конец очереди.
Через пару минут появился ещё один — молодой парень.
Он окинул взглядом очередь, хмыкнул и решительно направился прямиком к прилавку, бесцеремонно растолкав тех, кто стоял впереди.
— Красотка, отсыпь-ка мне жетонов на сотню, — заявил он, пожирая глазами грудь Чжао Ли.
— Здесь очередь, вам придётся подождать, — едва заметно нахмурилась девушка. Она терпеть не могла местных отморозков, но выгонять клиента не имела права.
— В очередь, говоришь? — парень ухмыльнулся и с издевкой обернулся к остальным. — Я стою здесь. У кого-то есть возражения?
Никто не проронил ни слова. Он самодовольно повернулся обратно к Чжао Ли.
— Видишь, красотка? Никто не против.
Договорить он не успел. Чья-то рука мёртвой хваткой вцепилась ему в голову.
Парень дёрнулся, пытаясь высвободиться и посмотреть, кто посмел его тронуть — больше всего на свете он ненавидел, когда касались его головы.
Но сила была чудовищной; он не мог даже пошевелиться.
Его взгляд метнулся к зеркалу на противоположной стене, и в следующую секунду он увидел то, что не смог бы забыть и в следующей жизни. Огромная ладонь сжалась. Раздался глухой, влажный хруст, и на зеркале расцвела алая клякса. Тело наглеца мешком осело на пол.
По залу пронёсся панический визг, покупатели бросились врассыпную. За прилавком у Чжао Ли лицо стало белым как полотно; она в ужасе застыла, глядя на убийцу.
Ей хотелось бежать, но чтобы добраться до двери, нужно было пройти мимо этого человека, а это казалось ещё опаснее, чем оставаться на месте. По крайней мере, сейчас их разделял прилавок.
Мужчина разжал пальцы, позволив обезглавленному телу упасть, и положил на стойку пачку денег.
— Жетоны, — произнёс он низким, ровным голосом.
Чжао Ли на несколько секунд замерла, прежде чем прийти в себя. На автомате она сперва пересчитала деньги, а затем протянула мужчине корзинку с жетонами.
Увидел бы её сейчас Линь Шэнь — непременно вручил бы премию «Лучшему сотруднику года».
Мужчина взял корзинку, сел перед одним из автоматов и принялся методично опускать в него жетоны.
Чжао Ли, оцепенев, смотрела, как он раз за разом бросает монеты, но так и не может вытащить ни одного Базового Яйца Мутации.
— А Ли, я пришёл тебя спасти! — в магазин, размахивая табуретом, ворвался пухлый парень, но тут же осёкся, увидев развернувшуюся сцену.
— Толстяк, не дури! — быстро остановила его Чжао Ли.
Ци Тяньфу с опаской покосился на незнакомца, увлечённого игрой, и на цыпочках подкрался к прилавку.
— А Ли, ты в порядке? — взволнованно прошептал он.
— В порядке. Кажется, он просто пришёл поиграть, — ответила девушка.
— Это хорошо. Давай убираться отсюда поскорее. Это серийный убийца, он уже нескольких на улице положил… — Ци Тяньфу понизил голос так, чтобы слышала только она, взял её за руку, и они осторожно двинулись к выходу.
Двигались они мучительно медленно, боясь потревожить незнакомца.
— Что это вы тут устроили? — в магазин вошёл Линь Шэнь. Он увидел, как Ци Тяньфу держит Чжао Ли за руку, а другой обнимает за плечи, словно защищая, пока они крадутся прочь.
Увидев Линь Шэня, Ци Тяньфу густо покраснел и инстинктивно отдёрнул руку, будто его застали за чем-то непристойным.
— Линь, тот человек… — взгляд Чжао Ли метнулся к мужчине у автомата.
— Можешь не продолжать, я всё понял. Выходите, — Линь Шэнь бросил взгляд на тело на полу, нахмурился и жестом велел им уйти.
— Линь, мне не кажется, что он совсем плохой. Он ведь напал только потому, что тот парень полез без очереди, — Чжао Ли и сама понимала, насколько неубедительно это звучит — лезть без очереди не преступление, караемое смертью, — но почему-то чувствовала, что должна заступиться за незнакомца.
В её глазах, с приходом Линь Шэня его судьба была предрешена.
— Хм, ясно, — несколько удивлённо отозвался Линь Шэнь и снова указал им на выход, а сам направился к мужчине.
— Послушай, я понимаю, он тебя вывел, но убивать-то зачем… — Линь Шэнь подошёл к нему сбоку, пытаясь разглядеть, кто же это такой.
Это было его заведение и дело семьи Линь; если он не сможет с этим разобраться, репутация их семьи в будущем может пострадать.
Но стоило ему заглянуть мужчине в лицо, как все слова застряли в горле.
«Чёрт… как он здесь оказался…» — у Линь Шэня по коже головы пробежал ледяной холодок, а волосы на затылке встали дыбом.
С первого же взгляда он узнал в нём того самого человека от Ледяного Древа-Великана.
Казалось, сами Небеса решили над ним подшутить. Он не мог и представить, как этому существу удалось покинуть Планету Владыки Миров и оказаться здесь.
Теперь Линь Шэнь застыл в нерешительности, не зная, остаться ему или бежать.
Мужчина же не обращал на него ни малейшего внимания, продолжая бросать в автомат жетоны. Он потратил уже целую гору монет, но так и не вытащил ни одного яйца.
Никакого мастерства, чистый азарт. Если не сделать определённое количество попыток, шансы были равны нулю.
Линь Шэнь впервые пожалел, что так сильно занизил шансы выигрыша в автомате.
«А что, если он, так и не вытащив ни одного Базового Яйца Мутации, решит устроить здесь резню?»
В магазине остались только они вдвоём. Если дойдёт до бойни, он будет первым.
Мысли в голове Линь Шэня неслись вскачь, пока он судорожно прикидывал варианты.
Драться? Бесполезно. Шансов — ноль. Он видел силу этого человека, и она была ему не по зубам. Если тот захочет его убить, он даже выстрелить не успеет, будь у него в руке сам Ангельский Револьвер. Да и какой толк от выстрела? Этот человек голыми руками способен размозжить Кристаллическое Существо.
Линь Шэнь отбросил мысль о нападении. Он почему-то чувствовал, что бой будет означать верную смерть, а бездействие, возможно, подарит ему жизнь.
Ещё у Ледяного Древа-Великана ему показалось, что этот человек не из тех, кто убивает без разбора. Слова Чжао Ли только укрепили его в этой догадке.
С этой мыслью Линь Шэнь начал медленно пятиться к выходу.
Магазин — пёс с ним. Пусть берёт, что хочет, неважно.
Шаг… другой… третий…
Мужчина всё так же был поглощён игрой и не обращал на него внимания. Линь Шэнь уже почти добрался до двери, когда за спиной раздался голос:
— Куда собрался?
— Позову кого-нибудь, чтобы убрали… это, — Линь Шэню ничего не оставалось, как остановиться и кивнуть на тело.
— Жетоны кончились. Дай ещё, — мужчина встал, подошёл к прилавку, бросил на него пачку купюр и посмотрел на Линь Шэня.
Делать нечего. Линь Шэнь зашёл за прилавок, по привычке пересчитал деньги, а затем высыпал жетоны в корзинку.
Мужчина взял их, развернулся и вернулся к автомату, возобновив свою игру.
«А он и впрямь человек принципиальный», — с облегчением подумал Линь Шэнь. По крайней мере, теперь он был уверен, что перед ним не просто маньяк.
Выйдя из-за прилавка, он снова решил уйти. Пусть незнакомец и казался принципиальным, кто знает, не был ли он психопатом с переменчивым настроением? Рисковать жизнью, полагаясь на его характер, Линь Шэнь не собирался.
— Стоять.
Его пальцы уже коснулись ручки стеклянной двери, но прежде чем он успел её толкнуть, мужчина снова заговорил, останавливая его.
Обновлено: 17.01.2026