```html
Когда Линк вошёл в дом, его встретил Джордж Купер, который заметно поправился.
— Привет, тренер Джордж, это мой первый визит в ваш дом, — с улыбкой произнёс Линк.
— Конечно, если бы ты раньше захотел присоединиться к футбольной команде, я мог бы пригласить тебя на ужин гораздо раньше. Знаешь, кулинарные способности Мэри просто восхитительны, — с сожалением ответил Джордж.
— Да, по твоим словам я уже могу это понять, — ответил Линк с лёгкой усмешкой. Джордж, уловив подтекст насмешки, уже не обращал на это внимания. Вместо этого он добавил:
— Знаешь, женитьба на ней — это самое счастливое событие в моей жизни.
С этими словами он указал на подготовленные места и предложил всем присесть. Мэри пошла на кухню, чтобы заняться ужином, а Джордж представил Линка своему брату Шелдону и сестре-близнецу Мисси.
Во время представления тренер Джордж заметил, как Линк сказал, что Дан — вьетнамец, и без особого энтузиазма заметил:
— Я тоже был там, когда служил в армии…
В этот момент лицо тренера немного изменилось, и он уточняюще спросил:
— Разве твою маму не зовут Джин Ли?
— Нет, сэр, — Дан явно не понимал, о чём идёт речь. Большинство людей за столом тоже остались в недоумении, но Линк не смог сдержать улыбки.
— Смешно, — сказал Шелдон, не понимая, почему именно Линк смеётся.
Линк, вспомнив о смущённой реакции тренера, понял, что Джордж осознал подоплеку, но не собирался открывать карты о службе американских солдат за границей. Вместо этого он сказал:
— Я просто вспомнил о своём отце, который тоже воевал во Вьетнаме. Его звали Роберт Беннетт, и он был морпехом.
После этих слов тренер Джордж заметно расслабился:
— Отлично, похоже, у нас есть много общего!
Тем временем маленький Джордж Купер, с любопытством разглядывающий популярного школьника Линка, спросил:
— Линк, я слышал, что Рейна, Королева юности, твоя подруга, и что ты каждый день ночуешь у неё после школы. Это правда?
Хотя Линк никогда не ночевал у Рейны, их отношения действительно изменились, и он не был против поддержать репутацию «королевы». Он стал безвозмездно помогать ей с учёбой, и это шло на пользу обоим. Однако Линк не воспринимал Рейну как свою девушку, поэтому неизменно отвечал:
— Мы с Рейной просто друзья, я помогаю ей с домашними заданиями.
— Хм, учить с домашками — это хорошее дело, — мудро заметил Джордж, размышляя, не попробовать ли ему тоже этот метод для знакомств, но, вспомнив о своих обычных не слишком высоких оценках, решил отказаться от этой идеи.
В этот момент Мэри подала ужин, и все сразу замолчали. Ужин состоял из курицы и говяжьей грудинки на гриле — классика техасской кухни. Нужно сказать, кулинарные навыки Мэри поразили Линка, и он изрядно поел.
После ужина Линк и Дан последовали за Шелдоном в гараж. За ними с любопытством потянулись маленький Джордж и Мисси, которая всегда была готова участвовать в интересных мероприятиях. Джордж надеялся познакомиться с девочками через Линка, а Мисси, наслышанная о нём от брата, не могла удержаться от желания увидеть «крутого» парня рядом с Шелдоном.
Гараж был забит различными коллекциями игрушек Шелдона и его невероятными изобретениями. Увидев явно модифицированную игрушечную печь, Линк не удержался от вопроса:
— Что это такое?
— О, это вооружённый робот, который я сам разработал и модифицировал. Изначально я сделал его, чтобы прогнать Мисси. К сожалению, он не настолько большой и сильный, чтобы её испугать, — сказал Шелдон с гордостью.
— То есть это робот, который может двигаться? — удивился Линк.
— Конечно! — кивнул Шелдон, как будто это было само собой разумеющимся. — Если бы он не двигался, как же он мог бы называться моим вооружённым роботом?
С этими словами он нашёл пульт и нажал кнопку. И, как и ожидалось, игрушечная печь начала вращаться, а установленная на ней рука робота имитировала движения вождения.
— Удивительно, — не удержался Линк от восхищения.
Хотя в своей прошлой жизни он прожил тридцать лет и значительно улучшил свой IQ, он понимал, что создать нечто подобное требует больших усилий и средств. Между тем, это была работа, которую Шелдон проделал долго и усердно. Пегги могла бы достичь такого же уровня, но явно предпочитала проводить время в других интересах.
В отличие от Шелдона, она была более увлечена обычными девичьими хобби, поэтому, когда, столкнувшись с феноменом успеха или попытками стать популярной, начинала отвечать на его вопросы, обсуждала таланты. Шелдон был в восторге от общения с Линком, ведь, в отличие от его семьи, никто не мешал ему делиться своими идеями, а Линк, в свою очередь, охотно внимал его рассказам.
Линк, понимая, что это общение не продлится долго, терпел его увлечение знаниями, добавляя в беседу свои «основные» вопросы.
Маленький Джордж и Мисси смотрели друг на друга в недоумении. Мисси заметила:
— Теперь я понимаю, почему они стали друзьями. Не думала, что Шелдон найдёт себе такого же!
— Я тоже так думаю, — кивнул маленький Джордж, но его интерес явно был не в этом. — Но правда ли, что так проще познакомиться с девушками?
```
Обновлено: 16.01.2026