– Господин, вам стоит думать так: Лю Хэ теперь простой человек. Как только вы передадите его слова, новость станет вашей собственностью. Никому не будет дела, от кого именно вы её получили. А вот если информация окажется неверной, ответственность, конечно, ляжет на вас.
Уездный глава Ян раздраженно ответил:
– Разумеется, я это понимаю! Поэтому и расстроен. Есть у тебя какие-то толковые мысли? Говори скорее, не томи!
Янь Чи улыбнулся и терпеливо объяснил:
– Ха-ха, как мы и говорили, если он простолюдин, то вся ответственность на вас, господин. Но если бы он был чиновником – совсем другое дело. Став чиновником, он обязан давать вам советы и докладывать важные сведения. Если новость окажется ложной, вы сможете свалить вину на него. Все наши коллеги подтвердят, что он был инициатором. Вас максимум обвинят в недостаточно тщательной проверке. А учитывая, какую поддержку мы оказывали наместнику все эти годы, он не будет глубоко в это вникать.
Выслушав, уездный глава Ян закивал, и лицо его заметно повеселело. Янь Чи продолжил:
– К тому же у Лю Хэ под началом тысячи ополченцев, их боеспособность нельзя недооценивать. Стоит вам принять Лю Хэ на службу, и это войско окажется в ваших руках. Если вдруг новость окажется фальшивкой, мы арестуем ещё нескольких командиров из этого отряда, самого Лю Хэ в том числе, и заявим, что они распространяли ложные слухи, подстрекали народ и умышляли мятеж. И что вы их всех разом захватили. Воспользовавшись случаем, полностью возьмём под контроль эту вооруженную силу. Тогда вы не только избежите наказания, но и получите заслуги!
Услышав такие слова, уездный глава Ян от радости хлопнул себя по бедру и вскочил:
– Замечательно! Мой дорогой брат – настоящий спаситель! Так и поступим! Немедленно пошлите человека с вестью о том, что уездный глава, видя его заслуги в подавлении бандитов за последние годы и своевременное сообщение о врагах, назначает его уездным надзирателем по борьбе с бандитами и приказывает немедленно приступить к исполнению обязанностей!
Надзиратель по борьбе с бандитами – это должность в каждом уезде и префектуре, специально созданная для борьбы с разбойниками. Позиция была невысокая, и, судя по всему, её давали по способностям. Чиновники, сидевшие внизу, не возражали. Они почувствовали облегчение, но Лю Хэ, получивший назначение, был сбит с толку.
– Расскажите мне, зачем уездному главе Яну вдруг понадобилось прислать мне это письмо о назначении? Стоит ли его принимать? – спросил Лю Хэ.
Хотя Чжан Юн и другие не были глупцами, с такими официальными делами они раньше не сталкивались, поэтому сразу решить не смогли.
– Эх, если бы я был на твоём месте, просто проигнорировал бы его, – сердито сказал Чэн Лян. – Этот мерзавец по фамилии Ян столько лет был уездным главой, но ни разу не заботился о жизни людей в наших деревнях. Теперь, увидев, что мы стали сильными, он, скорее всего, пытается нас подчинить!
Среди братьев он испытывал наибольшую неприязнь к правительству.
– Неправильно, – возразил Чжан Юн. – Мы, Армия Анминь, не то, что он может подчинить просто так. Пока Старший Брат и несколько из нас здесь, никто не будет слушать его как уездного главу. Если мы просто откажемся, и уездный глава Ян разозлится и обвинит нас в неуважении к императорскому двору, нам самим не будет страшно, но жителям окрестных деревень придётся плохо.
Заявление Чжана Юна поддержали многие. Теперь, когда команда стала больше и в ней так много людей, учитывать все нюансы стало сложнее, чем раньше.
– Я согласен с Четвёртым братом. Брат Жэньчжуан, ты правильно поступил, согласившись. Если у этого вороватого уездного начальника действительно есть дурные намерения, разве мы, братья, испугаемся его? Несколько сотен уездных солдат – это не страшно.
Гуань Юй говорил с героическим тоном.
Когда все об этом подумали, оказалось, что это действительно так.
Нынешняя сила Армии Мира и Покоя просто несравнима с военной мощью какого-то уезда. Вполне логично, что уездный начальник будет их бояться. Почему они должны бояться уездного начальника?
После того, как Чжан Юн и Гуань Юй один за другим высказали свое мнение, все в основном пришли к единому решению: принять назначение.
После того как выяснилось, что Чжан Юй беременна, Лю Хэ и Сюй попросили ее остаться дома и больше не приходить в долину для тренировок. Теперь Лю Хэ было неудобно спрашивать ее мнение, и он действительно не привык к этому.
Однако с точки зрения самого Лю Хэ, он тоже был готов принять это назначение.
Хотя отправка кого-то, чтобы сообщить уездному начальнику новости, была немного импульсивной, нынешний результат в некоторой степени превзошел его ожидания. На нем лежала большая ответственность, и системные задания постоянно подгоняли его. Теперь, когда он мог официально начать чиновничью карьеру, это тоже был шаг вперед на долгом пути выполнения миссии.
В это время Е Сян, который редко говорил, встал.
– Учитель, у меня есть идея, но я не знаю, могу ли я вам ее рассказать.
Как его учитель, Лю Хэ, конечно, хотел хорошо его обучить. Теперь, когда у него хватило редкой смелости выйти и предложить что-то, Лю Хэ, конечно, приветствовал это.
– Я же просил называть меня просто братом Лю. Если есть что сказать, говори прямо.
– Да, Учитель… Брат Лю.
Е Сян сложил руки в знак приветствия и сказал:
– Другие не знают о восстании Тайпин дао, но раз уж вы так говорите, господин Лю, значит, это правда. Как только вы примете это назначение, можно будет открыто и законно стать правительственным солдатом, а потом заняться подготовкой обороны уездного города, чтобы уездный начальник и его помощник не допустили серьёзных ошибок и не навлекли беду на жителей города.
Лю Хэ и остальные, выслушав его, одобрительно закивали, глядя на Е Сяна с заметным уважением. Получив одобрительные взгляды от всех, Е Сян осмелел ещё больше и продолжил:
– Но уезд ведь – это всё-таки территория влиятельных семей. Они всегда пренебрегают жизнями простых людей и думают только о своей выгоде. Как только что-то случится, боюсь, они не захотят защищать город и первым делом только побегут. Тогда, скорее всего, возникнут разногласия с нашей Армией Спокойствия Народа.
Лю Хэ задумчиво кивнул. Он об этом не думал. Если такая ситуация и вправду произойдёт, им, конечно, придётся вмешаться, чтобы остановить это. А тогда возникнут проблемы и внутри, и снаружи – это будет очень хлопотно.
– Сяньцзы, ты молодец. Сильно вырос! Очень хорошо! Раз уж ты додумался до этой проблемы, значит, у тебя есть решение. Ну-ка, рассказывай!
Чжу Е похлопал Е Сяна по плечу. Его большая тяжёлая рука заставила Е Сяна скрипнуть зубами от боли.
– Дядя У, вы слишком любезны. Я вот подумал, что мы могли бы принять назначение, но не входить в город, а продолжать тренироваться у себя в нашей деревне Хуаншуй. Как только бандиты нападут, господин, как главный в уезде по борьбе с бандитами, поведёт войска в город, чтобы схватить разбойников, и это будет оправдано. Это не только убережёт жителей, но и поможет избежать столкновений с семьями в городе, а ещё убережёт нас от их грязных интриг за спиной, или попыток нас подставить, или даже прибрать нас к рукам. Одним выстрелом трёх зайцев!
Предложение Е Сяна всем понравилось.
– Хороший мальчик, ты и умный, и храбрый, ха-ха! Ладно, решено. Четвёртый брат, ты сейчас же пошли кого-нибудь к уездному начальнику с ответом. Если он согласится, я приму назначение. Если нет, пусть ищет другого.
Когда есть сила, появляется и уверенность.
– Слушаюсь, господин! – Чжан Юн сложил руки и принял приказ.
Уездный начальник Ян, услышав просьбу Лю Хэ, немного удивился. Но Янь Чи сказал, что это как раз ему на руку. Если в будущем что-то пойдёт не так, этот случай можно будет использовать как предлог, чтобы обвинить Лю Хэ в сговоре.
Уездный начальник Ян посчитал это разумным и согласился с предложением Лю Хэ.
Хотя должность Надзирателя за бандитами была одной из самых низших в системе Ханьской династии, это всё-таки был официальный статус. Лю Цянь был несказанно рад и несколько дней подряд возносил молитвы предкам.
Обновлено: 18.01.2026