Набрав больше трехсот разбойников и мелких банд, которые сами пришли присоединиться, а также множество деревенских жителей, переехавших сюда и тоже пожаловавшихся в ополчение, к началу весны второго года отряд ополчения Хуаншуйской волости разросся до тысячи человек!
И это при том, что Лю Хэ держал строгий контроль и поднимал планку для вступления. Иначе в ополчение вступила бы как минимум половина всех молодых и зрелых мужчин деревни, ведь отряд ополчения стал символом силы и чести.
Именно этого мужчины жаждали с незапамятных времен. Более того, вступив в ополчение, они получали еду. Для бедных крестьян это могло считаться дополнительным доходом. Работая на помещиков, они такого точно не добились бы.
Конечно, в те времена создание частного вооруженного отряда такого масштаба считалось тяжким преступлением. Стоило кому-то донести, а правителю уезда взяться за расследование всерьез, как Лю Хэ и его люди оказались бы в большой беде.
Но Лю Хэ с товарищами не собирались поднимать шумиху. Ополчение выросло до внушительных размеров, и хотя это не было полным секретом, знали о нем далеко не все. К тому же, с их нынешним авторитетом, кто осмелился бы донести?
Наряду с ростом зарегистрированного населения, в новом году только Хуаншуйская волость увеличила налоговые поступления более чем в полтора раза. Множество беженцев, которым раньше требовалась помощь двора, теперь обосновались. Только эти два достижения заставили правителя уезда улыбаться так широко, что брови его почти сходились на переносице, и он чувствовал, что повышение не за горами.
В деревне не было места достаточно большого для тренировок тысячи солдат. Стоит заметить, что во всем уезде Лантяо было меньше тысячи уездных солдат.
Лю Хэ и его спутники, следуя указаниям пленных разбойников, нашли неподалёку укромную долину. Местность здесь не была такой суровой, как в Долине Пяти Волков, но зато в долине царила тишина. Ровная, довольно просторная площадка идеально подходила для тренировок тысячи человек.
Лю Хэ велел возвести две простые сторожевые вышки на склонах холмов при выходе из долины. Во время занятий на вышках поочередно дежурили дозорные. Они следили за тем, чтобы никто не расслаблялся на тренировках, и одновременно наблюдали за поселением Хуаншуй, расположенным неподалёку.
Прошло несколько месяцев. Гуань Юй и Чэн Лян достигли двадцатилетнего возраста. Лю Цянь и ещё трое деревенских старост взяли на себя роль их старших и провели для молодых мужчин церемонию совершеннолетия.
Гуань Юй и Чэн Лян вместе обратились к трём старейшинам:
– Мы выросли без отца и матери. Вы, уважаемые дяди, стали для нас как отцы. Сегодня у нас церемония совершеннолетия. Просим вас дать нам вторые имена!
Этот вопрос поставил старейшин в тупик.
Выбор второго имени, или имени вежливости, был в древности делом крайне ответственным. Значимость второго имени зачастую превосходила значение первого. Многим людям давали обычные, даже некрасивые первые имена, но второе выбирали с особой тщательностью. Например, можно было встретить много людей по имени Эргоу (что-то вроде "Дворняжка"), но второе имя с таким значением никто бы не выбрал.
Лю Цянь и его товарищи, хоть и считались довольно образованными среди односельчан, знали лишь несколько иероглифов. О втором имени для своих детей они думали с самого детства, размышляя над ним более десяти лет. К выбору имён для Гуань Юя и других они оказались совершенно не готовы. В затруднении Лю Цянь обратился за помощью к своему сыну, Лю Хэ.
– Хэ-эр, вы с ними названые братья, и ты у вас самый старший. Как говорится, старший брат – всё равно что отец, так почему бы тебе не взять это на себя?
Лю Хэ не стал отказываться. На самом деле, ему не хотелось, чтобы кто-то другой давал им имена, особенно Гуань Юю. Если бы ему дали какое-то нелепое имя, это разрушило бы образ Бога войны, который сложился в голове у Лю Хэ.
Лю Хэ походил взад-вперёд, выглядя очень задумчивым.
– А, придумал! Второй брат, я помню, ты говорил, что отец перед смертью дал тебе прозвище Чаншэн. Так вот, я изменю твоё имя на Юньчан. Гуань Юй Гуань Юньчан – будто летящий с расправленными крыльями, где небо высокое, а облака бесконечные.
– Брат, ты мыслишь прямо как я. Я сам много дней размышлял об этом и тоже думал о слове Юньчан. Я не ожидал, что ты тоже додумаешься до этого. Очень интересно, очень интересно!
Гуань Юй выглядел так довольным, что Чэн Лян аж позеленел от зависти.
– Брат, не будь таким несправедливым. Ты второму брату дал такое красивое имя, а ко мне, к младшему брату, так относиться нельзя, хе-хе.
Лю Хэ легонько шлёпнул его и улыбнулся:
– Ах ты, сопляк, даже второму брату завидуешь, заслужил оплеуху!
Гуань Юй погладил свою длинную бороду и рассмеялся:
– Ха-ха, старший брат, пожалуйста, не надо смеяться над ним. Я сам давно ждал этого дня. Я ведь не так много умею читать. Много дней думал, но так и не придумал ничего хорошего. Приходится на тебя полагаться, старший брат.
Лю Хэ снова начал ходить взад-вперёд. Выбрать имя для Гуань Юя было легко, ведь это был знаменитый генерал из истории, и имя уже существовало. Но Чэн Лян был найден им самим, у него изначально не было имени, поэтому теперь нужно было выбрать новое.
Видя, что Лю Хэ молчит, Чэн Лян всё больше нервничал, но не смел прерывать его размышления.
– А, вот оно что!
Лю Хэ хлопнул в ладоши, и Чэн Лян тоже немного взволновался, с нетерпением глядя на Лю Хэ.
– Моего третьего брата зовут Чэн Лян. «Лян» означает прекрасное и отличное. Раз уж мы решили стать генералами и защищать наши земли, а генерал должен быть выдающимся, то кроме храбрости важнее всего – служить на благо всего мира, усердно трудиться ради этого и быть стойким. Если нет правильного намерения, то какой бы храбрый ни был человек, он принесёт лишь несчастье своим землям и оставит плохую славу на тысячи лет. Поэтому я дам тебе имя Гунъи (公义, Справедливость). Как тебе такое?
Чэн Лян очень обрадовался и всё повторял «Гунъи», словно что-то понял по выражению его лица.
После церемонии совершеннолетия Лю Хэ и другие собирались вернуться в долину на тренировку. В этот момент Подошёл старейшина Цянь со своим единственным сыном. Лю Хэ и остальные поспешили поприветствовать их.
– Дядя Цянь, что вы хотели меня попросить? Скажите прямо, я приложу все силы, чтобы это сделать.
Лю Хэ хорошо относился к старейшине Цяню, который много помогал ему и в делах, и по-дружески.
Старейшина Цянь немного смущённо улыбнулся и сказал:
– Эх, это не важное дело, и тем более не приказ. Это единственный сын твоего дяди, его зовут Цянь Ли. Через два месяца ему исполнится четырнадцать. Я многого не достиг в этой жизни, но мой племянник другой. Его будущие свершения точно будут безграничны. Поэтому у твоего дяди есть нескромная просьба. Я хочу, чтобы мой сын последовал за тобой, будь то изучение наук или занятия боевыми искусствами, чтобы он мог построить карьеру.
Услышав это, Лю Хэ немного удивился. Затем он посмотрел на Цянь Ли. Мальчик был невысоким, всего около пяти футов ростом, и худым, но одет был очень опрятно.
Когда мальчик увидел, что Лю Хэ смотрит на него, он быстро сделал шаг вперёд и поприветствовал его. Его манеры были очень уверенными, что произвело на Лю Хэ хорошее первое впечатление.
Лю Хэ вдруг вспомнил что-то и спросил Цянь Тинчжана:
– Я слышал, как мой отец упоминал, что ваш сын отличился, когда расселял множество крестьян и беженцев из других городов. Он справился с этим очень умело. Я думаю, это ведь этот ваш сын?
Увидев, как Лю Хэ хвалит его сына, старейшина Цянь очень обрадовался.
– Да, это как раз мой сын. К сожалению, моя жена умерла два года назад от болезни, и это мой единственный сын. Он немного смышленый, но ему далеко до моих племянников. Поэтому я хочу, чтобы он пошел за моими племянниками и набрался опыта, а не всю жизнь трудился не покладая рук.
Пришлось оказать уважение старейшине Цяню, тем более что Цянь Ли и правда казался человеком талантливым, так что Лю Хэ не отказал.
[Сейчас идет 70-я глава, и главные герои и другие участники, наконец, готовятся к Церемонии Совершеннолетия, посвященной их 20-летию. Дальнейший сюжет будет сильно отличаться от предыдущих.]
(Конец этой главы)
Обновлено: 18.01.2026