Глава 63 — Глава 63

Глава 63: Всегда найдётся выход Лю Хэ выехал вперёд, указал топором и крикнул: – Злодей, нечего тебе бежать! Как только ты покинул своё логово, мы послали отряд захватить его. Даже если вернёшься, тебя там ждёт верная смерть! Сдавайся скорее, и я сохраню тебе жизнь. Иначе безжалостно зарублю своим топором! Глядя на плотный круг ополченцев, переполненных боевым духом, и на свои, всего семьдесят-восемьдесят человек, тяжело дышащих и едва держащихся на ногах, окружённых и застигнутых врасплох, бандиты потеряли всякую волю к сопротивлению. – Не убивайте нас, мы готовы сдаться... Многие бандиты бросали оружие и сдавались. Наблюдая, как один за другим его люди преклоняют колени и сдаются, атаман кипел от ярости. – Атаман... ох... нет другого выхода, только сдаваться... – проговорил советник, стоящий рядом. Услышав слова советника, атаман свирепо посмотрел на него. – Хм, это всё твои дурные советы привели нас к такому поражению. А теперь ещё и уговариваешь меня сдаться? Неужто тебя подкупили, чтобы погубить меня? Услышав это, советник почувствовал себя глубоко обиженным. – Атаман, как я мог быть ими подкуплен? Я действительно... – Замолчи! Ты меня погубил, умри же! Атаман прервал советника, поднял свой большой нож и вонзил ему в живот. – Атаман... ты... я... Советник не ожидал, что атаман действительно убьёт его. Он выпучил глаза и с гримасой недоверия рухнул наземь. Семьдесят-восемьдесят бандитов вокруг, видя жестокость своего атамана, испугались, что он выместит свой гнев на них. Некоторые из тех, кто изначально не хотел сдаваться, тут же объявили о капитуляции и двинулись к отряду ополченцев, ища у них защиты. – Я не проиграю, не проиграю! Я хочу вернуться в деревню! С дороги, мелкое ничтожество! Главарь казался безумным, поднял меч и бросился на Лю Хэ. Увидев его таким, Лю Хэ вздохнул: – Эх, упорный и нераскаявшийся. Как жалко и печально. Едва закончив говорить, он замахнулся топором и бросился на главаря. Лю Хэ был очень силен, легко поднимал огромный камень весом в семь-восемь сотен фунтов над головой без изменений в выражении лица. К тому же, двусторонний топор был достаточно тяжелым оружием, так что сила такого удара превышала тысячу фунтов! Главарь поднял оружие, чтобы блокировать удар перед грудью, а затем его тело превратилось под ярким лунным светом в черную тень и отлетело назад более чем на десять шагов, оставив в воздухе багровую кривую. – Ты... Как ты мог... Возможно... Я... Я не... проиграю... Главарь сумел выдавить несколько слов, прежде чем упал на землю и умер. Лю Хэ продемонстрировал свою необычайную силу, и бандиты ещё больше испугались. Они упали на колени, били поклоны и молили о пощаде, не смея иметь никаких других мыслей. – Раз уж вы готовы сдаться, наша волость Хуаншуй никогда не обойдется с вами несправедливо. Я уверен, вы слышали, как наша волость относится к бандитам. Если вы не совершали убийств ранее, мы можем простить все остальные преступления. Если в будущем будете вести себя прилично, станете хорошими гражданами нашей волости Хуаншуй! Бандиты, которые изначально очень нервничали, почувствовали облегчение, услышав слова Лю Хэ. Иметь дом и участок земли – это уже много. Да, теперь им пришлось вступить в ополчение, чтобы защищать свои земли, и прежней беззаботной жизни уже не было. Но они были просто крестьянами, пережившими страшные бедствия. И вот теперь у них всё это есть. Они были благодарны судьбе. Ведь так намного лучше, чем потерять всё, даже жизнь. Едва рассвело. Лю Хэ приказал отправить семьдесят или восемьдесят человек обратно в деревню. А сам с сотней ополченцев отправился в горы – встретить своего названого брата Гуань Юя и ученика Е Сяна, которые пошли брать горное укрепление. Только рассвело окончательно, и солнце поднялось высоко, когда Лю Хэ, Гуань Юй и Е Сян вышли из гор. С ними были местные ополченцы. Они конвоировали тридцать или сорок связанных бандитов и несли добро из бандитского логова. Два горных укрепления были полностью зачищены. Освободили больше двухсот сорока мирных жителей. Среди них – больше ста шестидесяти крепких молодых мужчин. Удалось собрать около ста тысяч монет, почти сотню мешков с зерном и кормом, а ещё несколько десятков голов скота. Лю Цянь, Сельский староста Цянь и Сельский староста Лу с толпой деревенских жителей принялись раскладывать и прятать всё это богатство. Затем они записали всех спасённых – двести сорок человек. В таких местах, как деревня Хуаншуй, всего не хватало, но зато было много пустых домов и брошенных полей. За прошедшие годы многие погибли или сбежали, оставив после себя много пустых хижин и много поросших бурьяном земель. В обычное время людям просто не хватало сил возделывать эти земли. Но теперь всё было по-другому. Два старосты деревни быстро собрали народ в помощь спасённым. Вместе они занялись ремонтом домов и расчисткой земель. Меньше, чем через полмесяца у всех были дома и поля, которые можно было обрабатывать. Увидев, что их записали, выделили им жилье и землю, люди были приятно удивлены. Все сомнения, что были у них в голове, тут же исчезли. Трое стражей сказали, что земли дадут столько, сколько они смогут обработать. Это заставило всех работать с удвоенной силой. Женщины помогали мужчинам, а мужчины трудились как волы. Потом трое глав поселения использовали деньги, отнятые у горных бандитов, чтобы купить в городе семена, плуги и прочий инвентарь. Все это раздали людям. Как раз прошло несколько дней после праздника Цинмин, время было подходящее для посева. Множество жителей деревни без всякой просьбы помогали тем двум сотням людей обрабатывать землю. За три дня они засеяли тысячи му* распаханного поля. Бывшие бандиты были глубоко тронуты такой помощью и чувствовали сильный стыд за то, что раньше жили грабежами. *му - традиционная китайская мера площади, примерно равная 6.67 ара. В назначенный день, когда надо было явиться в народное ополчение, более 160 человек пришли очень рано, на полчаса раньше условленного срока. Все они были полны сил и энтузиазма. Наблюдая за новобранцами, которые тренировались вдвое усерднее, Лю Хэ и другие радовались от души. На самом деле, поначалу многие сомневались, стоит ли принимать этих бывших разбойников. Только после того, как Лю Хэ твердо настоял, все согласились. У Лю Хэ были свои причины для такого поступка, помимо красивых слов. Сейчас в деревне Хуаншуй было мало молодых и сильных мужчин. Кто-то умер от голода, кто-то ушел в другие места, кто-то отправился в армию или на принудительные работы. По разным причинам они так и не вернулись. Теперь молодые мужчины составляли меньше четверти населения деревни. Это было плохо для сельского хозяйства, для развития собственных сил и для сопротивления хаосу, который принесли Желтые повязки. Без людей любые планы оставались пустыми словами. Новые люди из отряда разбойников, конечно, пригодятся Желтоводску. Чем больше мы будем разбираться с бандитами, тем больше молодёжи и зрелых людей останется в поселке. С их помощью мы сможем освоить больше пустующих земель, внедрить новые методы ведения хозяйства, которые подсказала система, увеличить урожай. Когда рабочих рук будет достаточно, мы сможем жить спокойно, не опасаясь за будущее. Конечно, я не мог прямо сказать об этом жителям. Пришлось прикрыться красивыми словами: мол, бандиты – это тоже люди, которых жизнь заставила пойти по такому пути. Поэтому мы будем наказывать только главарей, а остальные, если не совершали тяжких преступлений, могут сдаться. К счастью, Лю Хэ и его люди сейчас пользуются большим уважением, поэтому жители особо не возражали. – Братец, ты и вправду мудрый. Решил пойти мирным путём, а не рубить с плеча. Раньше мы не очень понимали, а теперь вот увидели своими глазами – чувствуем твою доброту и справедливость, – с чувством сказал Гуань Юй Лю Хэ. Лю Хэ посмотрел на Гуань Юя и подумал про себя: «Похоже, Гуань это дело проглотил. Наверное, именно эта «доброта и справедливость» дяди императора так расположили его к Лю Сюаньдэ в самом начале». – Ха-ха, второй брат, ты меня хвалишь. Разве ты сам не говорил, что лучше меньше убивать, а больше принимать капитулянтов? Мы с тобой мыслим одинаково, поэтому и ладим так хорошо. Хотя у братьев Чжу и Чэня характеры немного более вспыльчивые, их чувство человечности и справедливости ничуть не меньше, чем у нас с тобой. Гуань Юй, выслушав Лю Хэ, улыбнулся и кивнул. Он полностью разделял мнение своих братьев.