В это время к Лю Хэ и остальным подошли несколько деревенских жителей.
– Дорогой племянник Лю, сегодняшний покой и умиротворение в деревне Хуаншуй – твоя заслуга. Мы, старейшины, хотим вместо вина поднести тебе чашу чая!
Лю Хэ и его спутники быстро встали и ответили на поклон:
– Спасибо вам, старейшины. Защищать родную землю – долг каждого. К тому же, каждая семья внесла свой вклад, будь то провизия или люди. Это заслуга всех!
Старики остались очень довольны, видя, как скромны и вежливы Лю Хэ и его товарищи.
– Ха-ха, для нашей деревни Хуаншуй иметь таких людей – истинное счастье, благословение предков. Но…
Увидев, что несколько человек колеблются, Лю Хэ недоуменно спросил:
– Зачем вы прячете что-то, старейшины? Говорите прямо.
– Да, если вам нужна наша помощь, дядьки и дедушки, только скажите. Мы ни в чем вам не откажем!
Гуань Юй тоже подошел и сказал:
– Отлично, отлично. Что можем, то сделаем без разговоров!
Чэн Лян также с готовностью пообещал, похлопав себя по груди.
После их слов один из старейшин наконец заговорил:
– Это не такое уж большое дело. Под защитой племянников, большая часть деревни Хуаншуй в полной безопасности. Но есть несколько деревень в горах. Туда легко войти, но трудно выбраться, так что…
В те времена понятия "деревня" и "посёлок" часто совпадали. Посёлок был официальной административной единицей, но многие жители привыкли называть его деревней.
Не успели они закончить, как Лю Хэ уже на семьдесят процентов догадался:
– Значит, эти деревни, должно быть, более уязвимы для нападений разбойников, и вы, старейшины, вероятно, родом из этих деревень, так?
Старейшины немного смутились, когда Лю Хэ попал в самую точку.
– Да, прав племянник. Мы из деревень Шигоу и Хуанлун. Недавно узнали про твою помощь в тренировке ополчения, и деревенские очень обрадовались. Наши деревни в горах, и нас обычно больше всего достают разбойники. Хоть в последние год-два стало получше, всё равно проблемы есть.
– Ага, недавно больше двадцати человек в деревню вломились, всё разграбили. Это просто... – говорили старики, грустно склонив головы.
Лю Хэ и остальные, услышав их, всё поняли.
– Ясно. Старейшины, не беспокойтесь. Мы ополчение собирали, чтобы людей в деревне защищать. Раз бандиты ещё вредят, через десяток дней отправим отряд в горы и полностью уничтожим все эти бандитские логова, чтобы они больше никому вредить не могли!
Эта мысль у Лю Хэ появилась не внезапно, он давно об этом думал. Лучшая защита – это нападение. Слишком пассивно ждать здесь, пока бандиты придут, а потом отбиваться. Лучше самим идти в атаку. Даже если не всех уничтожить, то хотя бы напугать, чтобы в волости Хуаншуй можно было спокойно жить.
Услышав от Лю Хэ такое обещание, старики успокоились.
– Ох, вот как... Спасибо тебе огромное!
После ужина Лю Хэ и остальные долго совещались у себя в комнате. Гуань Юй и другие были настоящими героями и не испугались такой задачи. Все хотели пойти в горы, чтобы расправиться с бандитами. В итоге все сошлись на мнении, что нужно подождать, пока закончится посевная, а потом уже ополченцам отправляться в горы. Это будет хорошая возможность проверить, как они сами и ополченцы научились воевать.
Ночью Лю Хэ лёжа в кровати, снова обратился к системе.
– Системный босс, пожалуйста, проверь текущие характеристики нас семерых.
[Системный запрос, подождите...]
[Хозяин: Командование 61, Сила 88, Интеллект 84, Политика 53, Особые качества: нет, Особые навыки: нет.]
[Чжан Юн: Командование 60, Сила 83, Интеллект 80, Политика 49, Особые качества: нет, Особые навыки: нет.]
[Чжан Юй: Командование 39, Сила 35, Интеллект 87, Политика 69, Особое качество: Помощник по хозяйству, Особые навыки: нет.]
[Чжу Е: Командование 49, Сила 89, Интеллект 65, Политика 42, Особые качества: Боевые искусства, Особые навыки: Отвага.]
[Гуань Юй: Командование 50, Сила 90, Интеллект 73, Политика 43, Особые качества: Верность, Особые навыки: нет.]
[Чэн Лян: Командование 41, Сила 87, Интеллект 46, Политика 40, Особые качества: нет, Особые навыки: нет.]
[Е Сян: Командование 38, Сила 54, Интеллект 53, Политика 28, Особые качества: Стрельба из лука 83, Особые навыки: нет.]
Лю Хэ постукивал пальцами по краю кровати, пока система представляла доклад.
— Ожидаемо, господин Гуань первым преодолел отметку в 90 единиц силы. Это большое достижение. После того, как мы закончим эту войну с бандитами, пора будет обменять кое-какие сокровища.
— С объединенным особым навыком, если мы пойдем в бой впятером, то каждый из нас может увеличить силу на 4 пункта. В этом случае наибольшей силой обладает Чжу Е. Его два молота весят по 72 килограмма каждый, общий вес 154 килограмма. После активации особого навыка отваги он может увеличить свою силу ещё на 6 пунктов, достигнув поразительных 99 единиц.
— С таким составом и отрядом, прошедшим такую упорную подготовку, справиться с этими бандитами должно быть легко, верно? Но всё равно надо быть осторожными. Эти ополченцы — моя первая группа солдат, и все они из одной деревни. В этом первом бою мы должны постараться избежать потерь, иначе это сильно скажется на боевом духе.
На следующий день Лю Хэ собрал нескольких человек из отряда, которые были наиболее осведомлены, и расспросил их о положении дел в окрестных горных поселениях. Те не стали скрывать ничего и рассказали всё, что знали. Им тоже было важно знать как можно больше, ведь от этого зависела их безопасность.
Оказалось, что в горах к востоку от округа Ландяо, в радиусе двухсот ли, раньше было пять подобных поселений. Значит, если за последние два года ничего не изменилось, сейчас их должно быть четыре.
Самое крупное из них называлось поселение Уланшань. Оно находилось в местечке под названием Долина Улан. Местность там была такая, что обороняться легко, а нападать трудно – настоящая крепость. В поселении было три атамана и больше пятисот человек, но по-настоящему боеспособных было около 350.
Все три атамана прилично владели боевыми искусствами. Главный атаман отлично рубился широким мечом, второй – копьём, а третий – пользовался боевым топором Сюаньхуа.
Из-за сильных предводителей, многочисленного отряда и удобной местности, правительственные войска много раз пытались их окружить и уничтожить, но каждый раз терпели неудачу.
Второе по величине поселение называлось Уху. Там правили пятеро братьев, у которых было больше двухсот человек. Но эти двести человек были просто отчаянные головорезы, умеющие прекрасно драться. Они чаще всего ходили грабить в округ Юй, поэтому с другими поселениями у них почти не было стычек. Иначе даже поселение Уланшань вряд ли осмелилось бы утверждать, что победа им гарантирована.
Остальные два поселения были совсем маленькими, не больше сотни человек в каждом. Боевой силы у них почти не было, а предводители были обычными крестьянами. Лю Хэ и его люди могли спокойно выбрать одно из таких поселений, взять с собой пару десятков ополченцев и без особого труда взять его штурмом.
– Не знаешь, пока не спросишь, – произнес он.
И правда, когда он задал свой вопрос, Лю Хэ и остальные были просто ошарашены. Они и представить себе не могли, что на этом восточном холме, рядом с деревней Хуаншуй, орудует СТОЛЬКО бандитов.
Обновлено: 18.01.2026