Глава 32 — Глава 32

Глава 32: Нехватка солдат и коней Согласно договорённости между господином Чжу и господином У, после весеннего праздника этого года несколько человек отправятся в уездный город и вступят в армию под началом господина У. В этот день, как обычно, несколько человек тренировались в боевых искусствах на задней горе. Сделав перерыв, они уселись на камни, попили воды и перекусили сухими лепёшками, чтобы восстановить силы. Тут Чжу Е, казалось, что-то вспомнил и с шумом причмокнул губами. – Братец, я тут кое-что вспомнил, – начал он. – До официального вступления в армию у нас осталось чуть больше полугода. Хоть мы и молоды, но по телосложению и боевым навыкам уж точно не уступаем тем солдатам. Вот хотя бы мои парные молоты – боюсь, даже сам господин У вряд ли смог бы ими размахивать. Не договорив, он замолчал, а Лю Хэ лишь недоумённо хмыкнул, не понимая, к чему он клонит. Чжу Е усмехнулся и продолжил: – Подумайте сами: с нашими умениями мы ведь не собираемся вечно оставаться простыми солдатами в самом низу, так? Поэтому я и думаю – перед тем как вступать в армию, стоит купить нам всем приличные доспехи. Хотя бы для вида. Эта несколько сумбурная логика заставила Лю Хэ и остальных рассмеяться. Но как бы смешно это ни звучало, по сути он был прав. В конце эпохи Восточная Хань военные и политические круги погрязли в коррупции. Средства, выделяемые на оружие и доспехи для солдат, разворовывались на всех уровнях. То, что в итоге доставалось рядовым бойцам, было лишь жалкой бутафорией, неспособной защитить даже от слабого удара. Поэтому семьи, которые могли себе это позволить, часто приобретали для своих сыновей, идущих в армию, добротное снаряжение за свой счёт. Конечно, семья Чжу была далека от знатных родов, способных обеспечивать своих отпрысков волшебным оружием и породистыми скакунами. Но купить несколько комплектов надёжных доспехов для своих – это им было по силам. – Да разве дело только в доспехах? – ухмыльнулся кто-то из товарищей. – Вот если бы ещё высокого коня под седло – тогда да, было бы впечатляюще! Чжан Юй прикрыла рот ладонью и засмеялась. Чжу Е не уловил шутки в её словах, но глаза его загорелись. – Да-да, сестрица Чжан умница, подумала куда дальновиднее меня. Надо бы купить ещё несколько статных и крепких коней. Точно, точно! Чжу Е разгорячился и принялся стучать своими молотами друг о друга. Громкий звон мешал Чжан Юй читать, и ей пришлось отложить книгу. Лю Хэ взглянул на шумную компанию и улыбнулся с лёгкой досадой. – Ладно, ладно, успокойся. Твои молоты и так тяжелые, а если ещё и стучать ими – шум стоит такой, что сестрица Чжан не может сосредоточиться. Чжу Е всегда слушался Лю Хэ. Услышав его слова, он тут же перестал греметь, взглянул на Чжан Юй и, убедившись, что она действительно отвлеклась от книги, виновато высунул язык и отложил молоты в сторону. Лю Хэ заговорил, только когда тот успокоился: – Мы усердно тренировались пять лет, и теперь наша сила, пожалуй, превосходит обычных военных офицеров. С такими способностями нам просто необходимы добротные доспехи и оружие. – Хотя наше оружие и не волшебное, за годы тренировок мы к нему привыкли, так что менять его пока не стоит. А вот доспехи и боевые кони – это то, что нужно приобрести в первую очередь. Не успел Лю Хэ закончить, как Чжу Е хлопнул себя по бедру. – Ха! Раз старший брат так говорит, значит, решено. Завтра же попрошу отца купить три комплекта доспехов и три породистых коня! Лю Хэ протянул руку и довольно сильно шлёпнул Чжу Е по голове. Тот отпрянул и уставился на него с обиженным видом. – Эй, я ещё не договорил, а ты уже распинаешься! Чжу Е надул губы, чувствуя себя несправедливо обиженным, но не находя слов в ответ, что снова рассмешило всех вокруг. – Ах, если бы ты занимался хозяйством, то знал бы, какими дорогими сейчас стали масло и рис. Ты хоть представляешь, сколько три полных комплекта доспехов и три боевых коня стоят? – Чжу Е только покачал головой. Откуда ему было знать? Лю Хэ ожидал такой реакции и терпеливо объяснил: – Хороший доспешный комплект – минимум две-три тысячи монет, а бывает, что и десять-двадцать тысяч уходит. Выносливая боевая лошадь в Бинчжоу стоит не меньше десяти-двадцати тысяч. А с нашим снаряжением и оружием обычный конь не справится – нужна элитная, а это уже сорок-пятьдесят, а то и сотни тысяч монет за одного! Ты хочешь три таких комплекта? Ты что, решил, что семья Чжу все свое имущество распродаст? Лю Хэ заранее изучил историю эпохи Хань и Троецарствия, так что цифры знал. Да и специально уточнял в последние дни – цены подтвердились. [Примечание: Бинчжоу – пограничная область, к северу степи, поэтому кони там дешевле. А в Юйчжоу, Сюйчжоу или Цзичжоу хороший боевой конь легко мог стоить двести-триста тысяч! Не говоря уже о южных провинциях…] Чжу Е и Чжан Юн так остолбенели, что челюсти едва не отвисли. – Батюшки… Значит, на все это уйдет сотня-другая тысяч? Мать честная… Да мы вчетвером, хоть всю жизнь паши, столько не заработаем! – Чжан Юн округлил глаза, а у Чжу Е даже холодный пот выступил. – Вот это да… Страшно подумать. Оказывается, генералом быть – разорительное дело! Чжан Юн и Чжу Е переглянулись, лица унылые, будто золу проглотили. Лишь Чжан Юй смотрел на Лю Хэ с улыбкой – отчего тому стало слегка не по себе. – Сестрица Юй, чего это ты вдруг смеёшься? У меня что, кот на лице нарисован? – С этими словами он сделал вид, что вытирает лицо, отчего Чжан Юй рассмеялась ещё веселее. – Нет, братец Лю, не кот у тебя на лице, – ответила она, – просто я вижу, как ты спокоен, и догадываюсь, что ты уже всё решил. Вот и смешно стало над этими двумя братьями. Услышав это, двое мужчин тут же выпрямились и уставились на Лю Хэ с любопытством. – Кхм-кхм... – Лю Хэ почувствовал, как по нему пробежали мурашки под их взглядами, и сдавленно прокашлялся. – Денег у меня нет, но способы их достать – есть. Услышав это, они сразу оживились и поспешили сесть рядом. – Разве вы забыли, что лечебные отвары и травяные ванны, которые мы принимаем каждый день, – бесценны? Как только Лю Хэ это произнёс, оба сразу всё поняли. У него было два лекарственных сада. Второй уже почти опустел, но за последние годы в первом снова выросло множество трав. Хоть эти растения и не были редкими, а самый ценный женьшень Лю Хэ продавать не мог, даже обычные травы в большом количестве могли принести сотни тысяч монет. – Давайте пока отложим вопрос с доспехами, – продолжил Лю Хэ. – Лошади нам нужны срочно. Верховая езда – не то, чему можно научиться за пару дней. Раз уж вы согласились считать меня старшим братом, я не могу вас подводить. Раз дядя Чжу уже оплатил оружие и доспехи, я возьму на себя трёх боевых коней. Завтра соберём травы, обменяем их в уездной аптеке на монеты и купим лошадей. В его голосе звучала решимость, и, поскольку ситуация действительно была такой, Чжу Е и Чжан Юн не стали возражать. Если бы семья Чжу пришлось оплачивать всё, они бы если не разорились, то точно понесли бы огромные потери. Перевод: Это первая глава из серии обновлений Шэньмао. Вторая глава выйдет вечером, как обычно. Надеюсь, вы поддержите и проголосуете за неё. Хе-хе. (Конец главы)