Когда Цуй Ли увидел, что даже Лу Чжи так напуган, злоба на его лице стала еще заметнее.
– Теперь ты понимаешь, что я говорил правду? Такой глупый и бунтарский сын рано или поздно погубит нашу семью Цуй, – сказал он с горечью.
Но в отличие от него, Лу Чжи, казалось, быстро успокоился. Он опустил голову, долго о чем-то думал, а потом вдруг спросил:
– Брат Вэй Као, вы отправляли кого-нибудь назад, чтобы узнать, откуда эта новость?
Цуй Ли махнул рукой и сказал: – Зачем спрашивать? Это наверняка просто выдумки его друзей.
Лу Чжи слегка нахмурился: – Боюсь, это не так просто.
– О? – Цуй Ли, услышав его слова, будто немного успокоился. – Цзы Гань думает, что в этом есть что-то подозрительное?
– Я хорошо знаю своего племянника. Хотя он любит дружить с рыцарями и героями, он умен, предан и почтителен, и подходит к делам методично. Он точно не тот, кто говорит чепуху.
Цуй Ли тоже как будто задумался.
– Хм, Цзы Гань прав. Я тоже был сбит с толку из-за гнева. По твоему мнению, следует ли нам отправить письмо, чтобы вызвать его завтра утром и подробно расспросить?
Хотя Цуй Ли был талантлив и знаменит, его знания в придворных делах не шли ни в какое сравнение с Лу Чжи. Он хорошо это знал, поэтому поспешно попросил Лу Чжи высказать свое мнение.
Лу Чжи погладил бороду и спустя долгое время сказал:
– Сейчас не нужно спешить звать его обратно. Если то, что он сказал, правда, то то, что он сейчас делает, должно быть связано с этим. Если мы поспешно вызовем его обратно, это будет плохо. Письмо еще здесь? Можете показать его мне?
Хотя Цуй Ли не верил ничему в письме, теперь, когда Лу Чжи сказал это, он не мог прямо возразить. Он приказал слуге сходить в свой кабинет за письмом и отдать его Лу Чжи.
Лу Чжи разложил ткань ровно на столе перед собой и внимательно прочитал содержание письма.
– Цзы Гань что-то нашёл?
Лу Чжи шумно выдохнул и сказал:
– Да, то, что написано в письме, и правда невероятно. Но вот по почерку – никакой фальши не чувствуется. В строчках – волнение за страну, за то, что родителям и старшим братьям грозит опасность.
Цуй Лие нахмурился:
– Неужели Цзы Гань правда верит, что «Путь Великого Спокойствия» поднимет восстание? Чжан Цзяо десятилетиями ведёт себя тихо. Учения его, конечно, полны выдумок, но трудно поверить, чтобы он восстал против двора.
Лу Чжи покачал головой:
– Нет, я не верю тому, что написано в письме. Я просто думаю, что племянник, по крайней мере, писал его искренне. А вот правда ли то, о чём он узнал, или его обманули, – это пока неизвестно.
Но потом он переменил тему.
– Но... то, что он пишет, кажется, не совсем беспочвенно.
Цуй Лие приподнял брови, словно уловил скрытый смысл.
– Есть какие-то подтверждения?
Лу Чжи кивнул и сказал:
– Изначально это были мелочи, и я не обращал на них внимания. Но теперь, прочитав письмо племянника, я связал эти мелочи с теми важными событиями, что описаны в письме. Кажется, между ними есть какая-то смутная связь...
Цуй Лие был поражён:
– Что ты имеешь в виду под «мелочами», о которых говорил Цзы Гань?
– Думаю, брат Би Као тоже в курсе, что учения «Пути Великого Спокойствия» хотя и ложны в наших глазах, но и при дворе есть верующие. Хотя это и нельзя афишировать, большой беды в этом нет. Поэтому все, включая Его Величество, в прошлом закрывали глаза на этих людей и не преследовали их.
– Да, это правда, – кивнул Цуй Лие.
В последние месяцы Чжи то видел, то слышал, что у Чжан Цзяо появился ученик. Говорили, что его фамилия Ма, а имя никто не знал. Этот человек в последнее время часто бывал в домах многих придворных чиновников и военачальников. Даже несколько раз слуги из дворца специально выезжали, чтобы с ним встретиться.
Особенно насторожило Чжи то, что не так давно своими глазами видел, как Сюй Чанши выходил из резиденции капитана Ма. Один – чанши, прислуживающий Его Величеству во дворце, другой – капитан, командующий тысячами солдат. О каких таких важных делах могли они беседовать?
Теперь и Цуй Ли понял, что что-то не так.
Хотя раньше некоторые чиновники и общались с членами секты Тайпин, редко кто делал это в своих домах в Лояне. Все же они находились под крылом императора и должны были избегать подозрения. Тем более невозможно было, чтобы многие чиновники так часто встречались с учеником Чжан Цзюэ за короткое время. Люди так устроены: пока не задумываются о чем-то, все в порядке. Но как только начинают внимательно обдумывать, находят все больше и больше нестыковок.
Они переглянулись, и их лица стали выражать беспокойство.
В этот момент раздался радостный голос, отвлекая их от мыслей.
– Уважаемый господин Лу удостоил нас визита! Для меня это честь!
Оказалось, это был старший сын Цуй Ли, старший брат Цуй Цзюня, которого звали Цуй Цзюнь, а второе имя – Юаньпин.
Узнав, что прибыл великий ученый Лу Чжи, он очень обрадовался и быстро прибежал, чтобы попросить совета.
Неожиданно Цуй Ли вдруг отчитал его:
– Как ты смеешь врываться без спроса? Твой отец и господин Лу обсуждают важные государственные дела. Почему ты еще не уходишь?
– Отец, разве не ты посылал за мной…
Цуй Цзюнь выглядел растерянным, но увидев, как недоволен Цуй Ли, он только смог отбросить сомнения и поспешно отступить.
Видя его выражение, Лу Чжи пожалел юношу и сказал:
– Не волнуйся, дорогой племянник. Мы с твоим отцом сейчас обсуждали важное и секретное дело, поэтому рассказать тебе не можем. Можешь идти. В другой раз я велю пригласить тебя ко мне домой поболтать.
Услышав слова Лу Чжи, лицо Цуй Цзюня тут же просветлело.
– Мой племянник заранее благодарит господина Лу!
Когда двое увидели, что юноша удалился, они снова посмотрели друг на друга.
– Брат Цзыгань, должны ли мы немедленно отправиться к господину Яну? Если это правда, он главнокомандующий и будет нести основную ответственность.
– Да, верно. Сейчас, пока это дело не подтверждено, нам с тобой неуместно докладывать об этом Его Величеству. Герцог Босянь – Великий Маршал, а его сын Бяо – также страж. Отец и сын, один командует войсками всего мира, а другой – императорской гвардией. Разумно заранее уведомить их об этом деле. Однако, если это правда, младший сын брата Вэйкао на этот раз совершил беспрецедентный подвиг!
– Если это так, боюсь, ему просто повезло. Но если это неправда, я приведу его обратно и буду держать под строгим надзором.
Сказал Цуй Ли, но когда он снова упомянул Цуй Цзюня, тон и выражение его лица стали гораздо мягче, чем раньше.
Два придворных чиновника, чувствуя беспокойство, вышли прямо в дом Яна, не обращая внимания на позднее время.
Всю ночь никто из резиденций Цуй или Лу не видел возвращения этих двоих.
Посторонние не могли знать, о чем двое мужчин говорили с Великим Полковником Ян Цы в поместье Яна. Однако, начиная с раннего утра следующего дня, императорская гвардия и защитники города Лоян внезапно начали неожиданные передвижения.
В лесу на восточной окраине Лояна три человека мчались на лошадях, выглядя очень уставшими. Они доехали до полуразрушенного храма, где остановились, чтобы немного передохнуть.
– Генерал Цюй, ума не приложу, что случилось при дворе. С утра вдруг поменяли охрану и собирались нас арестовать для допроса. Если бы не капитан Ма, который заранее предупредил и помог нам выбраться из города, боюсь, все трое попали бы в руки придворных. Страшно даже подумать!
Мужчина, сидевший посредине, сдул пыль с пола в храме и уселся, скрестив ноги.
– Хм, у нас было всего два дня на выполнение задания, но мы провалились из-за этих новостей из дворца. Ужасно просто! Если бы я, Ма Юаньи, знал, кто донес, схватил бы его и разорвал в клочья, чтобы выплеснуть злобу!
Еще один из спутников сказал:
– Генерал Цюй, ситуация не настолько плоха. Дворцовая стража только частично изменена. Генералов, которых вы привлекли, просто перевели с ключевых постов, но не сняли с должности. Хотя это повлияет на наш общий план, они все еще контролируют много солдат.
– Да, я думаю, нам нужно немедленно отправиться к Великому Мудрецу-Наставнику. Следует действовать, пока двор не раскрыл наш план. Даже если они настороже, благодаря трудам нашей секты Тайпин за эти годы мы все равно сможем достичь цели!
Лицо Ма Юаньи изменилось, и наконец он принял решение.
– Хорошо! Учитель послал сообщить, что еще позавчера он прибыл в деревню примерно в семидесяти ли к востоку от Лояна. Отсюда всего полдня пути. Едем к нему немедленно!
После короткого отдыха все трое снова сели на лошадей и направились на восток.
Вот и подошел к концу первый том "Волк собирает армию". Следующая глава откроет второй том "Стать героем", а это значит, что мы переходим в VIP-главы. Надеюсь на вашу поддержку. Шэньмао кланяется в знак благодарности!
Обновлено: 16.02.2026