Глава 14 — Глава 14

**Глава 14. Благородный господин и работник** Лю Хэ был ошарашен такой прямотой Чжу Е. Но раз уж тот проявил искренность, Лю Хэ не мог просто отмахнуться. – Брат Чжу, вот это настоящий мужчина! Ладно, раз дома дров почти не осталось, я схожу в горы нарубить, потом во дворе расколю. Как тебе? Услышав эти слова, Чжу Е молча кивнул, передал копьё, взял топор и направился к горам. Лю Цянь как раз вышел из дома и застыл от удивления. Подойдя к сыну, он тихо спросил, что происходит. Выслушав объяснение, он лишь удивлённо посмотрел на Лю Хэ. В душе он ликовал: сын с такой харизмой, да ещё в таком возрасте, точно рождён для великих дел! Мысленно он поблагодарил предков, но виду не подал — ведь у ворот всё ещё стояли двое слуг Чжу Е. Тем временем Лю Хэ, сжимая копьё, наблюдал, как Чжу Е исчезает вдали, и лишь горько улыбнулся. Затем, как обычно, отправился тренироваться на заднюю гору. Вскоре к нему присоединилась Эр Ни. Трое занимались своим делом, а вдали раздавался мерный стук топора — Чжу Е рубил деревья. Звук был почти медитативным. Эр Ни оказалась не только умной, но и удивительно смышлёной. Она тихо читала, а если что-то было непонятно, сначала записывала и лишь потом, когда Лю Хэ делал перерыв, подходила и задавала вопросы. Лю Хэ с удовольствием ей помогал, и через несколько дней девушка уже полностью разобралась в свитке. Чжан Юн тоже был прилежным учеником. Каждый раз, когда Лю Хэ занимался с Эрни, он прерывал свою тренировку и спешил присоединиться к урокам. А так как у него не было своих книг, он задавал даже больше вопросов, чем Эрни. За несколько дней он выучил множество иероглифов, и некоторые из них заставляли Лю Хэ тайно восхищаться его способностями. Иероглифы эпохи Восточной Хань уже сильно напоминали современные традиционные китайские знаки. Стоит отметить, что через несколько столетий, в периоды Вэй, Цзинь и Южных и Северных династий, упрощённые иероглифы уже широко использовались в каллиграфии, надписях и повседневной жизни. Благодаря обширным историческим знаниям из прошлой жизни и высокому интеллекту в нынешней, Лю Хэ, прочитав текст и уловив контекст, мог без труда объяснять материал двум детям. Но если у него всё шло гладко, то Чжу Е страдал по-настоящему. Каждый день он рубил дрова. Хотя он был крепким десятилетним мальчишкой, хорошо питавшимся и с детства занимавшимся боевыми искусствами, его силы хватило лишь на первые два-три дня. К четвёртому дню работа давалась ему с трудом. На шестой его руки, сжимавшие топор, дрожали от усталости, и даже Лю Цянь и Сюй невольно прониклись к нему жалостью. – Господин Чжу, – подошёл к нему Лю Цянь, – мой Хэ и остальные вас не видят. Можете отдохнуть, а я добью оставшиеся поленья. Он протянул руку, чтобы взять топор. В его глазах Лю Хэ был юнцом, который «рвётся в бой, не зная страха», но так нельзя – семья Чжу казалась им настоящим исполином. Как можно заставлять старшего сына такого рода выполнять чёрную работу? Но Чжу Е лишь твёрдо покачал головой. – Спасибо за доброту, дядя Лю! В книгах говорят, что настоящий мужчина держит слово. Я, Чжу Е, не смею называть себя благородным мужем, но своё обещание сдержу! Обещал отработать десять дней – значит, буду трудиться честно, без лени и халтуры! Лю Цянь замер на мгновение. Он не ожидал, что у Чжу Е такой характер. Похоже, он прежде недооценивал этого юношу. В этот момент Сюй вышла из дома и протянула Чжу Е чашку воды. Тот провозился полдня и действительно изрядно хотел пить. Он схватил чашку и одним махом осушил её, затем вытер пот со лба и снова взялся за топор. Сюй невольно вспомнила, как её сын Лю Хэ и Чжан Юн только начинали тренировки, и вздохнула. – Господин Чжу – настоящий друг моего Хэра. У них и правда похожие характеры. Услышав это, Чжу Е поднял голову и уставился на Сюй. – Тётя Лю, с чего вы взяли? Разве старший брат Лю и я похожи? По-моему, он куда лучше меня! Лю Цянь не удержался от смеха: – Ха-ха, господин Чжу, ведь вам на два года больше, чем моему сыну. С чего это вы называете его старшим братом? Не порядок, не порядок! Чжу Е опустил топор, упёр руки в боки, глаза его блестели: – Хоть брат Лю и младше, но он настоящий молодец! Мы же мужчины – кто сильнее, тот и главный. Он лучше меня, вот он и старший. Если однажды я его обгоню, обязательно догоню и заставлю звать меня братом! Хе-хе! Детские рассуждения заставили стариков рассмеяться. – Кстати, тётя, так почему вы решили, что у нас с братом Лю похожие характеры? Сюй сначала сказала это просто так, но теперь, услышав, как Чжу Е хвалит её сына, она расплылась в улыбке, отложила дела и подробно объяснила. – Ха-ха, больше двух месяцев назад мой Хээр и мальчишка из семьи Чжан только начали тренироваться вместе, – вспоминала женщина. – Помню, через несколько дней он был точно в таком же состоянии, как ты сейчас: мышцы и кости ныли, руки-ноги слабели, а сам дрожал без остановки. Ох, говорят же – дети это плоть от плоти материнской. Как же мне тогда сердце кровью обливалось! У этих слов Чжу Е встрепенулся. Оказывается, Лю Хэ и другие прошли через те же муки, что и он сейчас. Юноша насторожился, жадно вслушиваясь в каждое слово, боясь упустить даже малейшую деталь. – Тогда я тоже уговаривала их отдохнуть пару дней, но сын сказал, что это самый важный момент, нужно терпеть. Как только тело привыкнет к нагрузке, боль пройдет сама, а сила прибавится. Я, конечно, не поверила, – продолжила Сюй. – Но странное дело – буквально через три-пять дней я вижу: руки-ноги у них двигаются легко и свободно! Вот и выходит, что я, женщина, мало что в этом смыслю. Хотя она и говорила так о себе, в голосе явственно звучала гордость. У Чжу Е будто пелена с глаз упала. – А-а! Теперь я понял! – внезапно громко воскликнул он. Два слуги, стоявшие во дворе, перепугались не на шутку, решив, что с юным господином что-то случилось, и бросились внутрь. – Господин, что случилось? Вам больно? Их свирепые лица так напугали Лю Цяня и Сюй, что те чуть не подпрыгнули на месте. – Да пошли вон! – завопил Чжу Е, махая руками. – Я в порядке! Марш отсюда, а то пожалуйтесь отцу, что вы меня обижаете! Слуги давно при нем состояли и хорошо знали нрав молодого хозяина. Если он и вправду разозлится – беды не оберешься. Поэтому, видя его гнев, они тут же поспешно ретировались. (Конец главы)