После упорной работы удалось подготовить все необходимое для борьбы с засухой.
[Системное сообщение: Хозяин выполнил задание – строительство малых водохозяйственных объектов. Получено 100 бонусных баллов.]
– Ух ты! Чуть не забыл про это задание. 100 баллов – тоже деньги!
Лю Хэ обрадовался так, что вечером вытащил две банки вина и пил со всеми допоздна.
После этого Цуй Цзюнь то跟着 Лю Хэ и другими изучал и практиковал боевые искусства на задней горе, то помогал всем в работе. Он нисколько не вел себя как молодой господин из знатной семьи, а прекрасно ладил с деревенскими жителями.
При этом Цуй Цзюнь видел, как живут в разных деревнях, а также единство и строгую дисциплину в Народной армии. Не раз он выражал свое восхищение и говорил, что такие люди, как Лю Хэ, настолько талантливы, что их нужно назначать на важные посты. Он также говорил, что если у него появится возможность, он обязательно порекомендует их своему отцу, Цуй Ли, когда поедет в Лоян.
У Лю Хэ и остальных не было таких планов. Не то чтобы они не хотели добиться чего-то большего, просто они не доверяли нынешней власти.
Однако у Цуй Цзюня были добрые намерения, и они понимали, что грядут большие беспорядки. Даже если Цуй Цзюнь действительно порекомендует его Цуй Ли, и тот воспримет это серьезно, их, скорее всего, отправят куда-то в провинцию разбираться с Желтыми повязками. Сути это не меняло, так что никто открыто не отказывался.
Спустя полмесяца Цуй Цзюнь с сожалением попрощался со всеми и отправился продолжать учебу в другие места.
К этому времени дождя с неба все еще не было, и хотя праздник середины осени уже прошел, погода оставалась жаркой. Уровень воды в реке упал до критического уровня. Если не пойдет дождь, боюсь, несколько рек просто высохнут.
К счастью, большинство рек расчистили, и в прудах между деревнями скопилось много воды.
В горах нашли больше двадцати больших и маленьких источников и отвели их воду в реку. Поэтому на урожай в ближайшее время это сильно не повлияет. Хотя работать приходится гораздо больше, чем раньше, урожай все равно хороший, и это того стоит.
В тот день Лю Хэ возвращался с охоты в горах с Черным Королем. Передав Черного Короля Чжао Чану, он вернулся домой. Не успел он даже воды попить, как увидел Чэн Ляна, который возвращался сердитый.
– Третий брат, что случилось? Кто тебя опять обидел?
Чэн Лян негодовал, схватил чашку с чаем и выпил несколько глотков.
– Брат, на этот раз не останавливай меня! Я должен убить этих чертовых чиновников в округе!
Лю Хэ недоуменно смотрел на него. Почему третий брат вдруг снова заговорил об этом?
В это время вернулись Гуань Юй и Чжан Юнхэ. Похоже, они что-то услышали на улице, и их лица были полны гнева.
– Что с вами, ребята? Что вы там увидели или услышали?
Трое переглянулись, а потом Чжан Юн встал, чтобы объяснить Лю Хэ. Лучше бы он и не слушал. После его рассказа Лю Хэ был вне себя от гнева.
Оказалось, что засуха была не только в уезде Лантяо. В уезде Шандан и Тайюань провинции Бинчжоу, а также в некоторых частях провинции Цзичжоу тоже была сильная засуха. Поскольку она пришлась на время летней посадки и осеннего сбора урожая, это имело огромное значение. Императорский двор выделил партию зерна для помощи пострадавшим, что само по себе было хорошо.
Однако, учитывая нынешнее положение дел в Восточной Хань, когда эта партия зерна дошла из центра до уезда Тайюань, после того как ее разворовали на разных уровнях, от нее осталась всего лишь десятая часть.
Однако даже эта крошечная часть еды была присвоена, едва попав в руки уездного главы Лантяо, некоего Яна.
Осматривая окрестности с Чжан Юном и другими, они услышали тревожные вести: в то время как жители соседних деревень получали хоть немного продовольствия – примерно полдоу на семью, – здешние семь поселений не получили ничего! И даже тот скудный паек, выдаваемый соседям, был напичкан песком, отходами и отрубями.
– Какое нахальство! Мы что, не ханьцы из Семи Поселений? – возмущались люди.
– И это еще не все, – добавил Чэн Лян, стиснув зубы от негодования. – Несколько жителей соседней деревни, недовольные этим беспределом, отправились в город, чтобы разобраться с этим никчемным чиновником. И что в итоге? Мало того, что им не дали никакой помощи, так их еще и избили! Некоторых насмерть!
– Да как он посмел, негодяй! – глаза Лю Хэ горели огнем, а гнев клокотал в груди, готовый вырваться наружу. – Я должен пойти и поговорить с этим уездным главой Яном! Если он действительно такой подлец, я убью его!
Никогда в жизни Лю Хэ не испытывал такой ярости. Он тут же схватил свой меч Цанмин, выбежал наружу, вскочил на коня и помчался прямиком в город.
Гуань Юй забеспокоился за старшего брата, поэтому велел Чэн Ляну и Чжу Е остаться, а сам вместе с Чжан Юном поспешил вслед за Лю Хэ.
Тем временем в покоях уездной управы сидел уездный глава Ян со своей женой и хорошим другом Янь Чи. На их лицах сияло возбуждение, ведь перед ними лежали сундуки, доверху набитые монетами.
– Целых восемьсот тысяч! Ха-ха, вот же удача! Прибавь к этому мои прежние сбережения, и в следующем году я смогу купить себе должность губернатора! Эта засуха пришлась как нельзя кстати, просто прекрасно!
Из дома донёсся торжествующий смех уездного начальника Яна. В этот момент Лю Хэ с товарищами только вышли на улицу. Услышав смех, они пришли в настоящую ярость.
— Лю Дудао, вам нельзя входить во дворец!
Двое стражников бросились им пути, но Гуань Юй и Чжан Юн подхватили каждого и отбросили в сторону.
— Бах! — Лю Хэ выбил дверь ногой, напугав троих внутри. Увидев входящих, те облегчённо вздохнули, но тут же их лица исказились от гнева.
— Лю Дудао, как вы смеете врываться в уездную управу без вызова? — Ян встал и обвиняюще произнёс.
Лю Хэ проигнорировал его и посмотрел на сундуки с монетами за его спиной.
Ян на мгновение почувствовал вину, но тут же снова обрёл уверенность — ведь он был уездным начальником.
— Уездный начальник Ян, вы, оказывается, знатный делец! — Лю Хэ шагнул вперёд, стиснув зубы. От него исходила убийственная аура, и Ян покрылся испариной.
— Лю Дудао, что вы собираетесь делать? — Янь Чи, заметив неладное, торопливо выступил вперёд, чтобы остановить его.
— Хм? — Лю Хэ свирепо взглянул на него, и Янь Чи испуганно отступил.
— Вы, мерзавцы, ещё спрашиваете, что я собираюсь делать? Сейчас повсюду сильная засуха, народ в отчаянном положении. Как вы смеете удерживать продовольствие, присланное императором для помощи, и присваивать его, добывая столько денег? Как вам не стыдно?
Лю Хэ был воином, полным сил. Теперь, находясь на праведном пути, он говорил громко и твёрдо.
Хотя Ян чувствовал вину, он всё же много лет был начальником уезда и быстро вновь обрёл показное достоинство.
– Как посмел ты, Лю Хэ! Ворвался в окружную управу и оклеветал чиновников. Какому наказанию ты подлежишь?
Неожиданно Лю Хэ выхватил меч и одним ударом разрубил ящик у ног магистрата Яна. Монеты, бывшие внутри, тут же посыпались на землю.
– Ты... Лю Хэ... Как ты смеешь...
– Замолчи! – крикнул Лю Хэ на окружного магистрата Яна. – Бесстыдный старый вор! Ты дерзко занимаешь пост магистрата. В твоих владениях разбойничают бандиты, а ты закрываешь на это глаза. Мы с братьями бегали, чтобы усмирить бандитов, а ты присвоил себе заслуги. А теперь, когда случилась сильная засуха, ты посмел присвоить продовольствие для помощи пострадавшим. Хочу спросить у тебя, у тебя волчье сердце или собачьи легкие?
Магистрат Ян, видя ярость Лю Хэ и острый меч в его руке, начал немного дрожать, опасаясь, что Лю Хэ в порыве гнева может его убить.
Янь Чи, видя испуг друга, быстро подскочил и поддержал его.
– Господин Лю, прошу, не вините доброго человека. Наш магистрат не скрывал зерно для помощи. Это единственное количество зерна, распределенное сверху. Мы увидели, что семь деревень находятся под вашим управлением, и все там процветают, не зная забот о продовольствии, поэтому мы распределили зерно, которое было предназначено вам, другим крестьянам.
Пока Янь Чи говорил, он сильно ущипнул магистрата Яна сзади.
Магистрат Ян, наконец, понял и быстро подхватил:
– Да, да, господин Лю внёс большой вклад в борьбу с засухой. Округ подаст прошение губернатору, чтобы отметить ваш вклад. Если господин Лю хочет зерна, этот округ немедленно заберет его из других деревень и перераспределит, перераспределит!
[Начинается второе из трех событий, вызванных засухой.]
(Конец этой главы)
Обновлено: 18.01.2026