Услышав объяснение, выражение лица Цуй Цзюня менялось. Порой ему будто что-то внезапно открывалось, порой он приходил в ещё больший шок, чем до этого.
Цуй Цзюнь любил заводить знакомства с героями, будь они из знатных семей или простонародья. Главное, чтобы были общие интересы. За это его часто ругал отец, считая, что он якшается с "недостойными людьми" и позорит семью.
Но Цуй Цзюнь-то знал, что это настоящие герои, и они явно не гонятся за его статусом и богатством. Из-за таких споров отец с сыном часто ссорились, и в итоге Цуй Цзюнь оставил Луоян и вернулся в родной Болин.
В то же время Цуй Цзюнь был поражен.
Ополчение Хуаншуйского уезда внушало страх по всему Тайханскому хребту. Он уже слышал об этом от своих друзей-скитальцев, но никак не ожидал, что их способы сбора информации настолько изощрены!
Важность разведки для армии неоспорима. Обладание точными и обширными сведениями в сочетании с мощной армией заставляло Цуй Цзюня по-новому взглянуть на этого "потомка павшей царской семьи".
Для простых людей в те времена звание царского потомка могло быть устрашающим, но для таких аристократических семей, как семья Цуй, это было нечто незначительное. Не потому, что они не уважали царскую семью, но со времен династии Хань и до наших дней царских потомков было бесчисленное множество.
– Неужели он хочет завершить незавершенные дела своих предков? – Цуй Цзюнь испугался своей собственной догадки.
Предком Лю Хэ был Лю Цзин, князь Гуанлин, восьмой сын императора Восточной Хань Лю Сю. Позднее он поднял восстание, потерпел поражение и был казнён.
Если у Лю Хэ были похожие мысли, то Цуй Цзюнькэ нужно было уезжать поскорее и написать письмо отцу, Цуй Лию.
– Братец Лю так талантлив, хотел бы я знать, каковы ваши стремления? – осторожно спросил Цуй Цзюнь.
Лю Хэ даже не подозревал, что в голове Цуй Цзюня сейчас бурлит целый поток мыслей и догадок. Он считал этот вопрос обычным и ответил не задумываясь:
– Мне далеко до великого таланта. Просто с детства видел я страдания простого люда. Когда беда приходит, народ бедствует. Когда урожай хороший, народ всё равно в нужде. Беды сыплются одна за другой, чиновники без совести, чужаки бесчинствуют, бандиты повсюду! Пусть я и не велик, но всем сердцем желаю отстоять земли Хань и защитить народ Хань!
Лю Хэ говорил с такой искренностью, что Цуй Цзюнь невольно почувствовал уважение.
Однако, выразив уважение, Цуй Цзюнь быстро собрался. Отстоять земли и защитить народ... У него самого были войска в две тысячи человек, несколько отважных военачальников, да ещё и разведгруппа, которую Цуй Цзюнь считал весьма способной. Этот размах казался чересчур большим для деревни Хуаншуй и даже для всего уезда Ландяо. Если подвернётся удачный случай и приложить усилия, подчинить себе округ Тайюань будет не так уж сложно.
Вкупе с необычным обликом Лю Хэ, всё это заставляло Цуй Цзюня подозревать, что амбиции Лю Хэ куда шире, чем просто один уезд.
– По моему скромному мнению, братец Лю, если вы желаете воплотить такие стремления и желания, боюсь, что одного лишь уезда Ландяо недостаточно, чтобы вы могли там проявить себя.
Как только Цуй Цзюнь это сказал, Лю Хэ словно осознал, что за этими словами кроется нечто большее.
Вот уж эти аристократы! Вечно говорят намеками, ничего прямо! Жуть просто. Чуть не повелся на их уловки. Но抱怨有什么用呢？以后刘贺要发展，肯定少不了和这样的人打交道，提前适应适应也好。
– А вы чего это так говорите, брат Цуй? Я ведь искусства литературные и воинские изучил, хочу их императору предложить. К тому же потомок я рода Лю. А ныне, когда мир того и гляди в хаос скатится, я только о спокойствии простого люда пекусь. А уж какая там территория, разве это важно?
Эти слова Лю Хэ хоть немного, но прояснили ситуацию для Цуй Цзюня. Однако останавливаться он не собирался.
– Коли так, то зачем же вы, брат Лю, беженцев приютили, тем самым десятки тысяч народу приобрели, разбойников усмирили, имеете две тысячи воинов, народ вам верен, и боевой дух высок, зачем же вам унижаться до малой должности надсмотрщика за разбойниками лишь в семи уездах?
Лю Хэ поднял брови. Ну и загнул же Цуй Цзюнь, подумал про себя. С виду будто заступается, а на деле, получается, спрашивает, почему у меня территория маленькая, а влияние большое. Должно быть, какие-то большие планы имею. Сразу видно, что покорить Цуй Цзюня будет непросто. Каким бы ни был его моральный облик или высокий интеллект, он все равно из знатной семьи, и его взгляд на вещи точно не такой, как у простых людей из деревни.
Прямо спросил, прямо и отвечу! – усмехнулся про себя Лю Хэ. Он понимал, что в словесных играх и намеках с Цуй Цзюнем ему не тягаться. Поэтому решил действовать прямо. Так, думал он, доверия больше заслужит.
– Брат Цуй, ты даже не представляешь. Я и сам не мог предвидеть, какой станет Армия Мира сегодня. Мы просто усмиряли разбойников и бродяг, забирали их в армию, чтобы они держались в узде и не вредили простым людям. И знаешь, за эти годы результаты просто поразительные. Наши солдаты из Армии Мира ни разу не нарушили закон, ни разу не обидели мирного жителя.
Цуй Цзюнь выслушал его и вспомнил, что так оно и есть. Армия Мира почти никогда сама не набирала новобранцев. Люди шли к ним сами, привлеченные их доброй славой. А то, что армия почти полностью состояла из бывших бандитов, – это правда. И это совсем не похоже на то, что Лю Хэ специально всё так спланировал, чтобы добиться такой мощи и численности.
– То, что сказал брат Лю, истинная правда, – признался Цуй Цзюнь с чувством вины. – Я просто был слишком подозрителен.
Увидев такую открытость и щедрость со стороны Цуй Цзюня, Лю Хэ тоже обрадовался.
– Кстати, брат Лю, как говорится, высокое дерево ветер притягивает, – начал Цуй Цзюнь. – Твоя Армия Мира такая могучая, и с каждым днем становится всё сильнее. Боюсь, рано или поздно правительство в провинции начнет тебя побаиваться. Вдруг кто-то решит, что брат Лю что-то замышляет, как ты с этим справишься?
Лю Хэ беспечно махнул рукой:
– Брат Цуй, ты слишком много волнуешься. Если мир останется спокойным, то неудивительно, что кто-то в округе Тайюань захочет со мной разобраться. Вот только...
Он нарочно оборвал фразу на полуслове, и это так зацепило Цуй Цзюня, что тот почувствовал себя так, будто его кошка царапает.
– Только что? Брат Лю, говори уж прямо. Неужели миру грозит беда?
В этот момент Цуй Цзюнь, казалось, понял, в чем дело, и поспешно добавил:
– Брат Лю, не волнуйся. Наш сегодняшний разговор останется между нами, ни одна душа о нем не узнает, как только мы выйдем за эти двери. Брат Лю, не стесняйся.
Лю Хэ усмехнулся пару раз, прежде чем продолжить.
– Прошу простить меня за disrespectful remark, но через год династию Хань ждет хаос. К тому времени княжествам и округам будет не до себя, и, возможно, им даже понадобится помощь моей армии, чтобы усмирить народ. Как они могут замышлять причинить мне вред?
Цуй Цзюнь, услышав это, был поражен:
– Брат Лю, что ты имеешь в виду? Откуда корни этого хаоса?
Лю Хэ не ответил, а медленно отпил из чашки чая, отчего Цуй Цзюнь заволновался.
– Брат Лю, это дело большой важности, пожалуйста, прекрати держать нас в неведении!
Тогда Лю Хэ поставил чашку, посмотрел на Цуй Цзюня и спросил:
– Я хочу знать, если однажды действительно случится великий хаос, каковы планы брата Цуй?
Цуй Цзюнь был озадачен этим вопросом. Очевидно, он не ожидал, что Лю Хэ задаст такой вопрос. Он невольно опустил голову, задумавшись.
– Увы, Мэн-цзы сказал: "Если ты богат, ты должен помогать миру; если ты беден, ты должен заботиться о себе". Если этот день действительно наступит, если у тебя есть способности, ты должен сделать все возможное для династии Хань и народа. Если ты неспособен, ты оставишь семью и богатство, будешь скитаться и спасать столько людей, сколько сможешь.
– Великолепно! Какое прекрасное высказывание: "Если ты богат, ты должен помогать миру; если ты беден, ты должен заботиться о себе"! Брат Цуй благороден! – похвалил его Лю Хэ, но затем сменил тему. – Но я немного другой.
– О? Интересно, каков план брата Лю? – Цуй Цзюнь наклонился и посмотрел на Лю Хэ.
Обновлено: 18.01.2026