Тан Чжоу обрадовался не на шутку, услышав эти слова. Он и сам мечтал о возможности показать себя, принести пользу и, возможно, получить награду вроде магического артефакта. К тому же, если могущество его господина возрастет, то и он станет важной фигурой при нем, а то и вовсе бессмертным. Выгода очевидна.
– Господин, приказывайте! Я готов пройти сквозь огонь и воду ради вас!
Лю Хэ посмотрел на преклонившего колени Тан Чжоу и задумался.
– Нет нужды ради этого идти сквозь огонь и воду. Ты ведь был учеником Чжан Цзяо. Сейчас Путь Великого Мира силен, а правительство не справляется. Как я предсказываю, если твоя поездка в Лоян пройдет успешно, Чжан Цзяо поднимет восстание примерно через полгода-год. Я хочу, чтобы ты вернулся туда и вел себя как обычно. Но ты должен разузнать все, что только сможешь, о Пути Великого Мира и докладывать мне. Я пришлю человека, чтобы связаться с тобой.
Услышав, что нужно всего лишь вернуться в Путь Великого Мира и стать там тайным агентом, Тан Чжоу воспринял это как слишком легкое дело.
– Ученик подчиняется! Доложу Господину обо всех планах и решениях Чжан Цзяо!
– Хорошо, отлично. Если будешь стараться для меня, получишь свое. Когда в будущем совершишь великие подвиги, вернешься ко мне, и я передам тебе ценные сокровища. Как только мое великое дело увенчается успехом – получишь свой титул!
Конечно, Лю Хэ не испытывал особой привязанности к человеку перед ним, но в общении с такими людьми, как Тан Чжоу, обещания были необходимы. В любом случае, по его предположениям, если начнется большой хаос, этот человек вряд ли проживет долго, так что обещать что-то грандиозное было совсем не затратно. Бесплатная сделка.
Тан Чжоу, услышав это, несомненно, пришел в неописуемое волнение. Было неясно, что именно его так взбудоражило: "сокровище небожителей", титул хоу или всё сразу. Как бы там ни было, он тут же опустился на колени и принялся кланяться до земли, выражая свою безмерную благодарность.
– Четвёртый брат, прошу, подбери несколько толковых людей, чтобы они поддерживали с ним связь в будущем.
Лю Хэ повернулся и обратился к Чжан Юну, который, получив приказ, повел Тан Чжоу вниз.
– Господин, ваш план поистине гениален! С Тан Чжоу в качестве нашего сообщника мы сможем заранее подготовиться к нападению Чжан Цзяо на наш Бинчжоу!
Сказал Е Сян, не скрывая своего возбуждения.
Лю Хэ похлопал Е Сяна по плечу и произнес:
– Сянцзы, Сунь-цзы, великий военный мудрец, однажды сказал: "Поэтому лучшая военная операция – это нападение на планы противника, следующая – нападение на его союзы, затем – нападение на его войска, и худшая – нападение на его города. Нападение на города – крайняя мера. Требуется три месяца для строительства плотов, колесниц и оснащения, и еще три месяца для рытья траншей. Если полководец не может совладать со своим гневом, и враг следует за ним, как муравьи, и треть его солдат погибает, а город все еще не взят, это катастрофа для атакующего."
Е Сян, казалось, не до конца понял смысл сказанного, но он осознавал, что Лю Хэ пользуется моментом, чтобы дать ему урок, поэтому слушал с глубочайшим уважением.
Генерал Лю Хэ продолжил.
– В любом бою всегда есть потери, победители и проигравшие. Победители часто зазнаются, а проигравшие впадают в злость. Стоит поддаться этим чувствам, как тут же начнутся разрушения. Поэтому нам, помимо ежедневных тренировок, нужно ещё и читать книги. С одной стороны, чтобы учиться военному делу и побеждать врага, а с другой – чтобы развивать в себе самоконтроль и не поддаваться эмоциям. Неважно, одержим ли ты победу или потерпишь поражение, – всегда нужно быть начеку, не зазнаваться и не терять самообладания.
– И не только это. Ты должен постоянно помнить о своих людях и солдатах. Нельзя просто так жертвовать их жизнями ради собственной славы. Ты обязан их оберегать, учить, делать сильнее и счастливее. Только так ты сможешь завоевать их доверие и любовь – и тогда любая битва будет за тобой. Даже если случится поражение, ты быстро соберёшь силы и вернёшься в строй. Вот в чём истинный путь воина.
Лю Хэ воспользовался моментом, чтобы дать эти важные наставления. Е Сян глубоко задумался над его словами, а Гуань Юй в паре с Чжан Фэем одобрительно кивнули, признавая их мудрость.
Конечно, подобные мысли можно найти в книгах, но из-за общей настроенности тех времён, мало кто всерьёз задумывался над этим, понимал или уж тем более следовал этим принципам.
Но Лю Хэ был другим. Он — человек из XXI века, и для него такое мышление было само собой разумеющимся. На протяжении многих лет он именно так и поступал и собирался продолжать в том же духе.
Его нынешняя сила, помимо поддержки системы, во многом была результатом такого подхода. Ведь только когда народ спокоен и счастлив, он потянется за тобой, и твои братья будут тебе доверять.
Если бы не его усилия, боюсь, из десяти тысяч человек в Хуаншуйском уезде, по крайней мере, пара-тройка тысяч погибли бы – от голода, от непосильного труда, от рук бандитов или после их набегов. Он бы не смог собрать такую армию, не говоря уже о том, чтобы стать названым братом Чжан Юна, Гуань Юя и других. И пусть даже его собственные характеристики превышают сотню для каждого параметра, что с того?
Под влиянием слов Лю Хэ Гуань Юй и остальные стали уделять больше внимания обучению отрядов местных ополченцев.
Как командующий Армией Мира, Лю Хэ редко мог лично заботиться о своих воинах. К тому же, он не хотел затмевать своих братьев и учеников, потому переключил свою заботу на семью.
Хоть лето и близилось к концу, жара стояла невыносимая, особенно тяжело было Чжан Юй, которая ожидала ребенка.
Лю Хэ считал, что горная родниковая вода прекрасно подходит для охлаждения. Поэтому каждый день, как только выдавалась свободная минутка во время тренировок, он бежал к ближайшему роднику, тащил воду домой и мыл ею лицо Чжан Юй. Соседские девушки от зависти зеленели.
Но шло время, и Лю Хэ начал замечать что-то неладное.
– Неправильно это как-то. Воды из родника все меньше и меньше. По сравнению с тем, что было месяц назад, сейчас едва ли половина. Четвертый брат, давно ли дождь был в последний раз?
Лю Хэ обмахивался большим веером из пальмовых листьев, но пот все равно ручьями лил по лицу.
Чжан Юн вытер рукавом пот со лба и сделал большой глоток воды.
– Ну... где-то полтора месяца назад. Уровень воды в реке тоже сильно упал.
– Кажется, в этом году нас ждет сильная засуха! Нужно заранее готовиться! – вздохнул Гуань Юй.
Лю Хэ молчал.
Беды, которые люди создают, можно избежать, а вот от тех, что природа посылает, трудно уберечься. В наших запасах зерна и так немного. Если засуха усилится, урожая не будет совсем, есть нечего, пить нечего. Сколько бы ни было у нас сильной армии, придется пойти искать другие места для жизни. Тогда все мои труды за десять лет пойдут прахом.
- Сегодня обучение закончено, все по домам. Четвертый брат, пятый брат, сходите позовите стражников, Цяня и Лу, чтобы к делу приступить вместе.
– Слушаемся!
Все принялись за исполнение приказа. Услышав, что речь пойдет о засухе, никто не медлил, и вскоре все собрались у Лю Хэ.
Хотя Лю Цянь сидел на главном месте, а Цянь и Лу рядом с ним, все внимание было приковано к Лю Хэ.
Лю Хэ собрался с мыслями и начал:
– Думаю, вы все заметили, что полтора месяца нет ни капли дождя, а воды в горных источниках, реках и колодцах стало заметно меньше. Все указывает на то, что приближается сильная засуха!
На землях уезда Тайюань другие бедствия не частые, но засуха и нашествие саранчи – вот чего больше всего боятся. Саранча часто появляется вместе с засухой. А когда эти два бедствия минуют, скоро жди чумы.
Обновлено: 18.01.2026